「怎麼死的？」阿喬稍微緩過神後立即問起阿珍的死因。
沈嫣兒竟一時語塞，遲疑了片刻之後才為難地答道︰「我不知道該怎麼告訴你，其實你不知道反而更好……」
雖然胡編亂造一個理由對沈嫣兒來說並不困難，但是看到阿喬震驚哀痛的樣子，沈嫣兒實在不忍心騙他。再加上出雲的忠告仍然殘留在耳邊，自己的一舉一動極有可能正在皇上的監視之下，如果透露半句與行尸有關的東西，只怕會落得一個家破人亡的可怕下場。
難怪秀女全都不能回家探親，沈嫣兒這才對其中的原因有了深切痛悟。秀女一旦回家必然會被家人問起萬人冢發生的一切，就算事先警告秀女嚴守秘密也難防情報不小心泄露出去。
沈嫣兒不願意說，阿喬和其他人都不敢追問。沈嫣兒凝重的神色足以證明她有不能說的苦衷。這些與沈嫣兒相伴多年的親人一眼就看透了她的心思，也體諒她的難處。
最關心阿珍的阿喬凝視著沈嫣兒充滿歉疚和自責的眼眸，縱使滿肚子都是想要追問下去的，也硬咬著牙把那些問題全都吞了回去。他痛苦地扭開頭，死繃著不敢眨的兩只眼楮里早已覆蓋上薄薄的淚水，只要他稍微一顫眼皮就會滾落下來。
「其實阿珍原本可以活下來，但她卻做了一個很笨的決定……她是為了保護我而死的……」沈嫣兒可以向阿喬透露的也就只有這麼多了。害怕再說下去就會觸犯禁忌，她轉身欲走。
這時阿喬再也忍不住了，抬起頭眨了幾下眼楮。就那樣保持著仰頭的動作，哽咽地說︰「那她一定是心甘情願的……」
沈嫣兒輕輕點頭，難過地看著阿喬痛苦的模樣。她知道阿喬剛才那句話是為了安慰自己而說的，阿喬不願看到自己因自責而郁郁不樂。其他人也都像阿喬一樣，紛紛用哽咽的聲音輕聲安慰沈嫣兒，引著沈嫣兒就緒向沈萬才的房間走去。
就在阿喬身旁，目睹剛才所有一切，也听到兩人所有對話的靜好露出恍然大悟的表情。她終于明白沈嫣兒為什麼第一次看見她就激動地拉著她的手，也終于明白沈嫣兒為什麼對她問長問短了。原來一切都是因為自己的長相。
其他人都走遠了。阿喬僵硬地矗立在原地，把頭別向牆壁方向，右手緊緊地捂在眼楮上，喉嚨不斷地艱澀哽咽著。靜好嘆了一口氣，早就不怪他剛才的失禮，張張嘴想說什麼，但終究還是找不到合適的話，只能悄然離開，留下來他獨自傷悲。
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來到沈萬才的房門外，還不等沈嫣兒走進去，黃叔就高聲向屋里吆喝︰「老爺，小姐回來了！」
房間里立即傳來一陣激動的咳嗽聲，緊接著就是張巧娘焦急地喊著「慢點慢點」和衣物輕輕摩擦的響動。然後才是雙腿笨拙地落地站起來，拖曳著緩緩向門邊走來的腳步聲。
為了讓父親少走幾步，沈嫣兒下意識加快腳步，小跑著沖進房間，高興地喊了聲︰「爹，我回來了！」
「嫣兒，嫣兒……」沈萬才感動得一聲又一聲地不停呼喚著，在張巧娘的攙扶下用最快的速度挪到沈嫣兒身邊，一把拉住了沈嫣兒的手。「你終于回來了，爹還以為再也看不到你了……你明明不會武功，為什麼要去選秀，有多危險吶……」
自從生病後，沈萬才就變得格外絮叨，會用支吾不清的聲音把同樣的話翻來覆去說個無數遍。沈嫣兒不等他說完（也等不到他說完）就挽著他的另外一只手，把他扶到專門為他準備的墊著厚靠墊的太師椅上坐下，打斷他喋喋不休的念叨，說︰「你看我不是好端端回來了嗎？你就不要瞎操心了。」
「你從小脾氣就倔強，連巧娘都勸不住你。還好這次平安無事，不然我怎麼向你母親交代啊……」沈萬才說話時一直用歉疚的目光看著沈嫣兒，因為重病而變得渾濁的目光中隱隱閃動著又擔心又欣慰的淚光。
沈嫣兒掏出手帕，輕輕為父親擦去淚水，說；「都怪我倔強，不該執意要入宮。你看我好端端回來了，就原諒我吧。」
其實沈嫣兒去選秀完全是被張巧娘逼迫的，全沈家酒樓的人都知道，但唯獨沈萬才還被蒙在鼓里。他至今還以為沈嫣兒去選秀是因為不想嫁給薛木匠的兒子薛崇慶。
張巧娘雖然對沈嫣兒十分刻薄，但是在照顧父親身體上卻是無微不至的，她的付出大家有目共睹，再加上她經營酒樓非常能干，而且還為沈家添了一個小女兒，是父親的精神依靠。
如果讓父親知道自己與張巧娘不和，沈家肯定每天都鬧得雞犬不寧，所以有時候沈嫣兒吃了虧都自己悶在心里，從來不向父親告狀述苦。
一方面是因為不想父親為此煩惱，連累身體；另一方面是知道就算說了也沒用，重病的父親是無力幫自己出頭的。最好的辦法就是早點嫁出去，這樣張巧娘就欺負不到自己了。但沈嫣兒偏偏對所有人都贊不絕口的薛崇慶缺了點夫妻間應有的特別情愫。
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接著沈嫣兒就陪沈萬才敘話。靜好走進房間的時候又被認成阿珍了。沈嫣兒只能重新解釋一遍。
沈萬才听後無比惋惜，不停搖頭嘆氣，說「白發人送走了黑發人，明明想把阿珍嫁給阿喬留在沈家，沒想到她就這樣去了」，然後又把「一意孤行去選秀」的沈嫣兒狠狠數落一通。
罪魁禍首張巧娘在一旁臉不紅心不跳地听著，還幫沈萬才剝葡萄，一顆一顆地喂著吃，就好像什麼都不知道似的。
聊著聊著就到了午膳時間，玉姑姑和其他下人端來廚房精心準備的色香味俱全的可口飯菜，全都是沈嫣兒從小就愛吃的菜色。沈萬才腿腳不便，于是大家就在他的房間中用餐。
在外面玩耍的沈妧兒被張巧娘喚回房間，一家人圍坐在一起，享受著這來之不易的一頓團圓飯。一切都是如此和睦溫馨，沈嫣兒心中充滿感動。
就在這時，沈嫣兒突然看到窗外有黑影一晃而過。