想到父親臨死之前幕幕畫面，沈嫣兒不由再次陷入那一夜血流成河的悲慘回憶之中，臉色剎那間變得煞白如紙。
飯桌旁的母女倆仍在談笑中，突然，婉貴妃發現沈嫣兒的臉色異常，立即收起笑容，關切地問道︰「嫣兒，你怎麼辦了？」
不等沈嫣兒回答，婉貴妃自己就找到了答案。她輕輕推了推母親的胳膊說︰「嫣兒的母親很早就去世了，你剛才提起她的傷心事了……」看來婉貴妃早就把沈嫣兒的底細調查得十分清楚，連沈嫣兒兒時喪母的事情都一清二楚。
暮斕歆察覺到失言後連忙向沈嫣兒道歉，沒有一點架子。
沈嫣兒拼命擠出笑容回應，裝作不在意。但其實心中早就亂作一團，混亂的思緒錯亂糾纏。
為什麼？難道暮斕歆認識自己的母親？
這時沈嫣兒才猛然察覺到一個問題，在自己的記憶中，竟然沒有一點關于母親娘家人的回憶。就連母親去世的時候，也沒有任何一個娘家人過來哀悼祭奠。
母親去世後，關于母親的話題仿佛便成了沈家不成文的禁忌。沈嫣兒不問，父親也不提。
刻在沈嫣兒記憶深處的，只有在桃花盛開的季節里，母親靜靜站在桃樹下的美麗身影，以及一些模糊的片段。母親究竟是什麼人？來自何方？這些就連身為女兒的她竟也渾然不知。
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臨近傍晚的時候，婉貴妃才與沈嫣兒啟程返回皇宮。
鳳凰南華和暮斕歆親自把她們送上馬車，目送馬車緩緩駛遠後才離開。沈嫣兒坐在靠近窗戶的位置，假裝不經意地偷偷從車簾的縫隙間向後張望。
她心中裝滿無數問題想問暮斕歆，但卻不知應該從何問起。最後只能自己勸自己，也許只是自己太敏感了而已，暮斕歆與母親根本就沒有絲毫關系……
回宮後，婉貴妃好心讓馬車先把沈嫣兒送到霓虹宮門口，結果還隔著近百米遠，馬車就停了下來。
出雲掀開擋在車廂與車夫之間的垂簾，剛問了一句「怎麼回事」，整個表情就凍結在臉上。
莫名其妙的婉貴妃和沈嫣兒同時抬頭一望，目光透過被出雲掀開的垂簾落到遠處的霓虹宮正門口，只見十多名侍衛打扮的人正端端正正地守在台階旁，仿佛在等什麼人回來。
「是御前隊。」出雲壓低聲音，回頭緊張地望著婉貴妃。
御前隊出動必定是奉皇命行事。沈嫣兒的心髒猛地揪緊，深深的恐懼感從月復部一直浸染到喉嚨上來，幾乎快令她窒息。婉貴妃輕輕捂住了她的手，用這樣的動作鼓勵她不要害怕。
與此同時，那群人也看見馬車。一名老太監在兩名御前隊成員的陪護下走到馬車邊。出雲下車向太監行禮，太監連看都沒看一眼，目光直接望向車內的婉貴妃和沈嫣兒。
確定兩個人都在後，太監繃緊的表情終于緩和下來，帶上了一點禮節性的笑容，說︰「娘娘，皇上听說你今天接走了一名秀女後龍顏大怒，正在御書房等你們過去向他稟明經過。讓老奴替你們引路吧。」
沈嫣兒驚了一跳，這才知道原來婉貴妃今天帶自己出宮是先斬後奏！頓時心髒狂跳，驚慌失措地望著婉貴妃。
婉貴妃的臉上從容中帶著嚴肅，似乎也沒想到皇上的態度會如此強硬，但她畢竟是與皇上青梅竹馬一起長大的人，怕倒是不怕的，而且還用目光安慰沈嫣兒冷靜下來，反正天塌下來都有她頂著。
眼前的這名太監便是皇上的近侍太監安公公，地位在出雲之上，曾經還伺候過先皇。因為人過中年，身材難免顯得有些臃腫，堆在臉頰上的肉把眼角擠得微微向下彎曲，所以無論笑不笑都讓人覺得有點笑意，就好像寺廟里的彌勒佛一樣。
安公公的話令沈嫣兒控制不住身體微微發抖。那晚的記憶再次不斷閃現，令她頭痛欲裂，臉色蒼白。
婉貴妃輕輕扶住沈嫣兒的肩膀，鎮定地安慰道︰「不要緊，有我陪你一起去呢。」說著攙著沈嫣兒的胳膊，把她扶下馬車，恭敬有禮地對安公公說︰「那就有勞安公公帶路了。」
不知道是不是心理作用，沈嫣兒總覺得安公公時不時就盯著她看來看去，心中更加緊張和恐懼了。不過仔細一想又覺得並不奇怪，因為自己剛入宮就能與婉貴妃如此親近，旁人知道後肯定會對自己有幾分好奇。沈嫣兒這樣安慰著自己，與婉貴妃一起徐徐向御書房的方向走去。
大約走了兩刻鐘，沈嫣兒的面前出現了一處寬敞得就像曬谷場的空地。橫穿空地再登上二三十級台階，沈嫣兒抬頭一看，發現懸掛在頭頂的牌匾上寫的正是「御書房」三個大字。
安公公停在門口，躬身抬手做了一個「請進」的動作，但婉貴妃和沈嫣兒卻都停在門邊不動。沈嫣兒心里怕得直擂鼓，渾身癱軟，幸好有婉貴妃扶著，不然她早就站不穩了。
婉貴妃深吸一口氣，做好心理準備後，挽著沈嫣兒踏進房門。沈嫣兒低著頭不敢抬，目光一直在地板上逡巡。雖然什麼都沒看到，但是正對前方的頭皮上卻覺得陣陣發麻。從房間深處傳來的強大迫力令她打從心底陡然升起一股惡寒。
這時，身後房門被安公公從外面輕輕闔上，傳來一聲「啪嗒」微響。響聲之後過了一會兒，婉貴妃拉著沈嫣兒行禮。然後又過了很久很久，房間深處才傳來一聲︰「把頭抬起來。」
熟悉的聲音令沈嫣兒猛地打了一個冷戰。
果然是「他」，他的聲音依然如那晚一樣，冰冷而嚴厲。
婉貴妃一直是抬著頭的，很明顯這句話是在命令沈嫣兒。沈嫣兒強忍住心中的恐懼，咬緊嘴唇，輕輕抬頭望去。只見房間深處的陰影中站著一個頎長的人影——正是「那個人」。
這次他沒有蒙面，窗格和牆壁落在臉上的陰影令他的五官輪廓顯得更加深邃，仿佛用刻刀雕出來的一樣。那雙冷漠而高傲的眼楮還是那晚的樣子，銳利得閃動著野獸般的光芒。