鳳凰恪只允許沈嫣兒在寧王府留宿一天，哪怕寧王府出了暮斕歆「自殺」的大事，沈嫣兒回宮的日期卻不會因此出現任何改變。與吉陽王談過話後沒過多久，出雲就在房間中找到沈嫣兒，說安公公接她啟程回宮的馬車已經停在寧王府門口了。沈嫣兒與靜好坐上馬車後，安公公自然要向她們打听暮斕歆自殺的前因後果，但是沈嫣兒都以「我只是外人，什麼都不清楚」這句話擋住了，令笑臉盈盈的安公公顯得十分尷尬。
不知道是不是因為自己絕口不談的態度反而更惹人懷疑，沈嫣兒總覺得安公公的笑臉比平時更加陰沉。她在心中默默期待著︰「希望吉陽王可以守住消息，千萬不要讓皇上知道暮斕歆的真正死因。」
但是，沈嫣兒最擔心的事情究竟還是發生了。
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那是在沈嫣兒返回皇宮後的第三天。給她送飯的陸＋.＋＋明月帶來了一個關于「秀女復試」的大消息。那天，陸明月風風火火地跑進房間，還不等把裝飯菜的籃子放穩，就扯開嗓子大喊道︰「大消息！大消息！皇上宣布要選皇後了！」
一直被軟禁在霰雪宮中，對外界事情一概不知的沈嫣兒都快被關出病來了。听到陸明月的嚷嚷後，失去光彩的眼眸中突然亮了起來。「選後？」下意識重復一遍，身體有些發冷。
不知道為什麼，沈嫣兒並沒有陸明月和其他人听到這個消息後的興奮，反倒是覺得鳳凰恪突然宣布選後其中必定有詐。
「為什麼突然決定選後？」沈嫣兒拉進拉過陸明月問。
「還能問什麼？皇上想選了唄。」陸明月倒是不疑有他，答得理所當然，還有點覺得沈嫣兒問題問得莫名其妙的口吻。鳳凰恪的年紀早該有皇後了，太後和大臣催過無數次，但卻都被鳳凰恪當成耳旁風，這下大概是不堪重負而妥協了吧。
「那是怎麼個選法？」沈嫣兒又問。秀女們在復選中的成績直接關系到她們在後宮中的等級，但是這個等級卻不包括「皇後」在內，最高等級就只是婉貴妃所在的「貴妃」那一階。
在復選之後進行選後，是鳳凰恪今年新加進去的項目。而且不是在復選之前就加進去，而是臨時突然宣布加進去的——這一點不能不讓沈嫣兒起疑。
選後的消息傳開後，整個皇宮都炸開了鍋，所有人都議論紛紛。還沉浸在興奮狀態中的陸明月說︰「候選人有三個，就是今年復試的前兩名，再加上去年的優勝者——婉貴妃。」
听到「婉貴妃」三個字後，沈嫣兒心中陡然沉了下來。
原來如此，沈嫣兒總算明白為什麼自己听到選後的消息後就心神不寧了。原來鳳凰恪打的是這算盤……
陸明月沒有發現沈嫣兒驟然陰沉下來的表情，自顧自地接著說︰「雖然今年的復選還沒有正式結束，但是優勝者肯定是魏詩萱和苗璞兩人毫無疑問了，再加上去年的婉貴妃，候選人就是她們三個吧。這三個人打起來肯定好看極了。」
真正的魏詩萱武功很弱，所以假扮她的小青不能太鋒芒畢露。魏家的人在對戰表上做了手腳，令小青在復選中沒有遇到一個強敵，輕輕松松就一路贏到了決賽。而苗璞是今年秀女中武功最強的，她能殺出重圍也在很多人的預料之中。
宮里的大多數人都像陸明月一樣，對選後賽充滿期待，但是沈嫣兒卻高興不起來，皺起眉頭低聲自喃︰「看來還是沒瞞住，果然被他知道了……」
「你說什麼？」莫名其妙的陸明月天真地睜大眼楮。
沈嫣兒搖搖頭，一個字都不想多說。不知何時，手心里早已為婉貴妃捏了一把冷汗。
鳳凰恪果然神通廣大，什麼都瞞不過他。只不過，沈嫣兒沒想到他這麼快就采取行動了，而且針對的第一個人，還是沈嫣兒最始料未及的婉貴妃。
婉貴妃明明是去年入宮的，而且已經被封為貴妃，照理說不應該參加今年的復選，就算鳳凰恪想利用復選除去她也找不到機會。但是，狡猾狠毒的鳳凰恪卻以「選後」的名目，順理成章地把婉貴妃也逼上了戰場……
「明月，我求你一件事。」沈嫣兒突然握住陸明月的手。
陸明月詫異地盯著她，好半天才反應過來，呆呆地點了點頭，義不容辭地說︰「你在萬人冢里救過我，我當然不會拒絕。只要我能辦得到，一定會幫你。」
听到這句話沈嫣兒就放心了，忙說︰「我想見婉貴妃一面。」
選後賽的三個人之中，魏詩萱其實是小青假扮的，小青被易香惜控制著，而易香惜又是鳳凰恪的死忠。苗璞雖然與鳳凰恪沒有什麼關系，但是在萬人冢的時候，苗璞差點被易香惜毒殺，後來為了保命，還是沈嫣兒勸苗璞答應幫易香惜殺一個人才換到了解藥。沈嫣兒本以為易香惜會讓苗璞對付潘毓婷，但是事情發展到今天這個地步，沈嫣兒幾乎可以肯定，易香惜絕對會命令苗璞在選後賽中殺掉婉貴妃。
這樣一來，看似毫不相關，不可能暗中結盟的兩個人——魏詩萱和苗璞，其實已經站在同一陣營里，把目標都指向了婉貴妃。就算婉貴妃武藝高強，同時面對苗璞和小青這兩個強敵時恐怕難有勝算。
所以，這次的「選後」徹徹底底就是一個針對婉貴妃設下的陷阱。沈嫣兒必須盡早讓婉貴妃明白她的危險處境。
然而遺憾的是，沈嫣兒的一片好心卻並未得到回報。
幾天後，陸明月說，婉貴妃拒絕與沈嫣兒見面。沈嫣兒明白，婉貴妃還沒有原諒她，依然把暮斕歆的死記在她的頭上。
「對不起，這次沒能幫上忙……」陸明月有些內疚。
沈嫣兒輕輕搖頭，說︰「別先急著說對不起。就算婉貴妃不肯見我，你這幾天的行動也能幫我請來另一名貴客了……」
沈嫣兒的表情有些高深莫測，陸明月看得都呆住了。
結果，就在陸明月把壞消息帶來的那天晚上，沈嫣兒就見到了她話中的「另一名貴客」，那就是——已經許久沒有現身霰雪宮的，操縱著這次「選後賽」的幕後黑手，鳳凰恪。
沈嫣兒的一舉一動都在鳳凰恪的監視之下。知道沈嫣兒想見婉貴妃後，鳳凰恪哪有不理不問的道理呢？沈嫣兒明著是讓陸明月去請婉貴妃，但暗中卻是想引鳳凰恪現身。