今天是明壽公主的好日子，可張駙馬還是一身葛袍，打扮的象個方外之人，與長春園歡騰喜慶的氣氛很不相宜，就象走錯了地方一樣。
換了旁人，看著這一對連襟站在一起，十個里有九個目光都得在張駙馬身上打轉，不過明微公主顯然是例外的那一個。
她的目光就沒怎麼往張駙馬身上飄，一直看著自己丈夫。
兩人沒說幾句話，張駙馬就走了，喬駙馬仍舊歸座，和身旁的人談笑風生。
謝寧看向了皇上的方向，就敞廳居中的位置，離的這麼遠，還有屏風遮擋，她只知道皇上就坐在屏風之後，卻只能隱約看見他的身形，也不知道他現在坐在那兒在想些什麼。
絲竹聲起，奏的是《萬古長春》。這既是一首賀壽必奏的曲子，又暗合了此間主人所居的園名。
當初不知道是誰給長春園＋.＋＋取的名字，可是人間有一輪又一輪的春夏秋冬，也有一場又一場的悲歡離合，沒有什麼人什麼事是真能萬古長春永不朽敗的。
明微公主小聲說︰「好大的排場，這奏樂的只怕有上百人。」
是的，這是皇上壽辰時才有的排場，明壽公主這樣做其實是逾制了。但話又說回來，明壽公主衣食住行起居坐臥樣樣逾制，多一首萬古長春也不算多。
樓台上衣香鬢影，宮人如穿花蝴蝶一樣走動，點心與冷盤都已經一一端上擺放整齊。一首萬古長春之後，絲竹聲暫歇。
明壽公主笑吟吟的走到皇上身前，從身邊宮人端著的托盤中端起酒樽︰「這頭一杯酒本宮敬給皇上，多謝皇上今日駕臨長春園特意為本宮賀壽。借這杯酒，本宮也祝皇上千秋康泰，萬歲平安。」
她兩手捧著那瓖寶嵌玉的的酒樽，向前一步遞與皇上。
謝寧連氣都屏住了，隔著屏風她看見皇上將酒樽接了過去，謝寧的心一下子提到了嗓子眼。
但皇上並沒有馬上就喝飲酒，只是在手里端著︰「朕記得，今年是長姊的四十整壽吧？」
明壽公主應道︰「皇上記性真好，一點不錯。」
「古人常說四十不惑。長姊正好到了人生這一步，想必也是感慨良多吧？」
明壽公主的回答顯的很敷衍︰「人的命數是天注定的，有人天生注定了就該享受無上富貴的，本宮就是這樣的命數，用不著去胡思亂想。已經到了開席的時辰了，還請皇上滿飲此杯。」
牡丹園中無數雙眼楮注視著那酒樽，皇上平平的端著酒，笑著說︰「長姊說的對，時辰確實不早了。」
他將酒端起，謝寧險些叫出聲來，一旁明微公主恰到好處的轉頭按住她的手。
謝寧轉頭看了她一眼，就這麼一閃神的功夫，皇上已經一仰頭，將酒喝了下去，抬手將酒樽放在回盤中，發出「篤」的一聲輕響。
明壽公主特意看了一眼酒樽，發現里面確實已經涓滴不剩，喝了個干干淨淨。
皇上語氣平淡的說︰「開席吧。」
明壽公主露出志得意滿的笑容，提聲說︰「開席！」
謝寧不知什麼時候手已經和明微公主緊緊的握在一起，隨著明壽公主這一聲令下，並沒有鼓樂齊奏，也沒有宮人傳菜倒酒，而是遠遠的響起一片鏗鏘之聲，金鐵交鳴。
這是刀劍出鞘之聲。
靠近敞廳的錦幢忽然被利刃劃出一條破口，雪亮的刀光閃爍，一個頂盔披甲的兵卒躍身而出。緊跟著「嗤嗤」之聲不絕，更多的破口一道接著一道，錦幛被割的支離破碎，象秋天大風卷落的黃葉一樣紛紛揚揚落了一地的破片，露出站在錦幛之後全副武裝的一排排兵卒，手里刀劍出鞘，殺氣騰騰的將牡丹園團團圍住。
驚呼之聲四起，站在廳外的太監宮女亂做一團，慌不擇路，椅翻桌傾，牡丹斷折委地，枝頹葉敗，花瓣和泥塵混在一處，被踐踏的不成樣子。
這些沒頭蒼蠅般亂撞亂逃的人嚇掉了魂，有的往廳里退，有的往外頭跑。廳里和樓台上也已經亂做一團，離謝寧不遠的一個有些年紀的貴婦一聲沒響就暈了過去，還有人急著想往樓下跑，尖叫厲呼之聲響成一片。
手無寸鐵來赴宴的人一頭撞上刀劍組成的堅壁，只是眨個眼的功夫，身上同時被好幾柄利刃穿透，血珠子往四下里噴濺。離得近的被濺了一臉血，尖叫一聲蒙頭就往後跑。還沒邁出一步，後面一桿長槍自人叢中突出，結結實實將這人搠了個洞穿。槍一拔出，那人的身體沉沉的倒了下去，一動也不動了。
「都慌什麼？」明壽公主站在敞廳門口，身後跟著一隊持劍倔挎刀的護衛，大聲發話︰「就你們這點兒出息，膽子還沒有耗子大。不想死的都給本宮老實坐著！」
能听得進去的勉強安坐在在原處，冷靜不下來的人，以後也就沒有需要冷靜的機會了。
看著場面被鎮住，明壽公主這才算是滿意，回過頭來環顧了一眼敞廳。這廳里今天坐的人大半都姓李，全是宗室貴戚。這里頭有平時就對明壽公主恭敬巴結的人，也有不賣她的賬把她得罪狠了的人。以往她不能把這些人怎麼著，可是今天就不一樣了。
今天這里的一切都由她說了算了！不止今天，以後這天下的事也是她說了算！
這種大權在握的感覺令明壽公主就象滿飲了一杯陳年美酒，整個人飄飄然然，快美異常。
從母後薨逝之後，她就沒有哪天真能順心如意的過。可是現在不一樣了，一直壓在她頭頂上的那片烏雲終于是移開了。從今而後再沒人能讓她不痛快。
原本今天的局面不必這樣兵戎相見，只要解決了皇上，其他人還不都是牆頭草，哪邊風強往哪邊倒。可是明壽公主憋屈太久了，她想要一場痛痛快快的勝利，她渴望聞見血的氣味，听到那些人恐懼的討好和求饒。就象前幾天那個在她面前大放厥詞的無知婦人一樣，被踢的滿地打滾時才終于知道什麼是懼怕。
有個人走到明壽公主身邊站定，明微公主攥著謝寧的手微微一緊。
謝寧有些疑惑的看著她。
「他是兵部司曹，歸德將軍游海鵬。」想到謝婕妤對這些事不了解，她又加了一句︰「是林家遠親，論起來原來淑妃還要稱一聲表兄。」
明微公主沒說的是，外面傳說明壽公主養有面首，其中游海鵬也是入幕之賓，還有人說，明壽公主給游海鵬生了一個孩子，只是一直瞞得嚴嚴實實。以明微公主的交游廣闊消息靈通，都沒能打听出那個孩子到底被明壽公主養在哪里。
沒有游海鵬，明壽公主空有野心卻孤掌難鳴。而沒有明壽公主，游海鵬也根本沒有這個謀逆犯上的機會。這兩人可以說是一拍即合，狼狽為奸，看到他出現在這兒，明微公主真是一點兒都不覺得意外。
謝寧無暇關注旁人，她的目光緊緊盯著那扇屏風，如果目光能凝結成一股力量，她恨不得刺透屏風，看清楚坐在屏風另一邊的人。
皇上他剛才怎麼會喝下那杯酒？想也知道明壽公主這麼大費周章的勸酒，那杯酒肯定有問題。皇上明明早有防備，那酒他不會真的喝下了吧？
明微公主在人叢中找到了丈夫，看到喬駙馬混在眾人之中毫不起眼，她暗暗松了口氣。
明壽公主震懾住了廳里廳外的人，但還沒有等到她想看到的結果。
酒中下的藥她有十拿九穩的把握，尤其是混在酒里喝下去，要不了幾息的功夫馬就能要人的命，七竅流血死狀淒慘。明壽公主親手把藥下在酒里，又是親手把酒端給皇上，看著他喝下的，可是他怎麼還沒有毒發的跡象？
她的目光又落在那不知何時打翻的酒樽上面，又移到皇上的臉上。
一定有哪兒不對，不是酒有問題就是他剛才根本沒喝！
明壽公主的鎮定出現了一絲破綻，但還沒有到亂了方寸的地步。
「給本宮殺了他！」
就算酒他不喝，自己在長春園里布下的這支伏兵也一定會要了他的命。說起來毒死這種死法還更體面一些，畢竟是一國之君，刀斧加身，死後還尸骸不全，這種死法有些不合他的身份。
游海鵬拔出腰間長刀，一步一步朝著皇上走了過去。
謝寧死死睜大眼，游海鵬離皇上的距離一步步縮短，十步，八步，五步距離根本不能算數了，只往前一躍，刀就會砍到皇上身上。
屏風兩側有人躍出來攔阻，那兩人動作特別的快，就象兩道淺灰的影子掠過，屏風被撞得翻了過去，謝寧終于看清楚了，皇上還好端端的坐在那里。
她終于松了一口氣，這才驚覺背上全是冷汗。
敞廳里乒乒乓乓戰做一團，幾乎立刻就分出了勝負。游海鵬生的魁梧，可是在敞廳里這樣的地方他完全施展不開。而一直待在皇上身側的那兩人配合無間動作靈活，游海鵬兵刃月兌手的那一刻還不知道究竟發生了什麼事。