一夜無眠。
春草，夏紋領著小青等人進房服侍姑娘洗漱，卻見陸鹿黑著眼圈，披著外套，盤腿坐在床上發呆。
「姑娘，起床了。」
「我再躺會。」陸鹿又歪倒床上，打個哈欠。
外頭小丫頭報︰「姑娘，姝姑娘那邊打發采芹姐姐來了。」
「這麼早？」陸鹿哈欠連天，有氣無力︰「問她什麼事？」
夏紋轉過屏風出去了，很快就進來，手里捧著一疊書冊，笑說︰「姝姑娘可真有心。瞧瞧，這是學堂里的課業。特意遣采芹送過來。」
陸鹿腦仁疼，好不容易躲過上學堂，陸明姝還好心巴巴的送來？真不曉得她是不是故意為難她。
「放下吧。」陸鹿慢吞吞梳洗，眼角都不掃一下。
夏紋放下後，過來給她梳頭。
剛搞定起床這項繁鎖的工程，衛媽媽臉色不太好也進來。
「姑娘，這可怎麼好？」
「衛媽媽，你老大清早又拉著臉做什麼？誰得罪你了？」春草抿嘴笑。
衛媽媽翻翻眼，瞪她︰「還不快去領姑娘的早膳，晚了，只怕又是清粥小菜了。」
「是。」春草看一眼無動于衷的陸鹿，帶著小青和小秋轉去大廚房。
夏紋將薰籠里的燃香撥了撥。
就听衛媽媽拉著陸鹿嘆息︰「姑娘，這回禁足可是老爺親**待的，也不知幾時解禁。」
「正好，我也懶得去敷衍他們。」陸鹿不以為然。
衛媽媽跺足急︰「姑娘，離常夫人辦的賞菊會可只余得兩天了。」
「對哦！」陸鹿精神一下大振，怎麼把這件大事給忘了？
「賞菊會？還是知府夫人所辦，那一定很熱鬧！」陸鹿向往了下，好不容易有個出門應酬的機會，屆時全城官女紳女都會參加吧？
她記得，前世倒是跟著龐氏去了，只不過，她的性子軟懦，口才不好，人又沒見識，真是鄉下來的。一下子見到那麼多活色生香的同齡人自卑感大漲，不但沒結交到朋友，還一直笨笨的待在內廳，不敢走動，惹得龐氏很不喜。
反倒是同去的陸明容，舉止有度，進退得宜，加上相貌姣好，為人又圓滑，不但結交了一幫同類，還小小出了把風頭。
「可不就是。」衛媽媽唉嘆不已說︰「可姑娘你在禁足，若沒老爺格外允許，太太必不會帶著你同去。這可怎麼是好？」
在衛媽媽看來，這可是自家大姑娘亮相的最佳時機。
若能一舉俘獲夫人，太太們的目光，大姑娘的婚事想必會順風順水，不為別的，挑個年貌相當的是綽綽有余。
可若養在深閨不出門，那些參會的夫人，太太們自然見識不到自家姑娘的好，又怎麼會想著結親呢？
姑娘家，最大的心願可不是嫁個好人家！
這次賞菊會，就是起這麼一個夫人，太太們相互交流，相看，試探的平台活動。
陸鹿卻笑了，安撫憂傷的衛媽媽︰「放心吧，我會去的。」
「可是老爺……」
「有禁必有解。爹爹他還不至糊涂到這個地步。」陸鹿伸展四肢，忽然模模貼身小衣里懷揣的幾張寶票，心思微動。
飯後，陸鹿就叫春草把小懷帶到偏廳。
小懷是外傷，府里又請的朗中好生看顧，所以，現在看，精神不錯，臉上也帶著感恩的笑容。
陸鹿最愛打量別人。
溜眼一看，穿上嶄新的秋袍了，從頭到腳都是煥然一新，看起來更清爽伶俐了。
「小的見過大姑娘。多謝姑娘開恩相救，小的無以為報，願當牛做馬，報答姑娘。」他恭敬磕頭，說的很誠懇。
陸鹿端坐著任他感恩謝過後，才慢悠悠笑︰「起來吧。多大的事。」
「是。」小懷爬起，雙手垂立一側。
「沒大礙了吧？」陸鹿關心問。
「托姑娘福，小的已大好，姑娘有什麼吩咐，只管差遣小的。」小懷很機靈。
陸鹿笑，拿起茶盅笑道︰「你果然是個靈伶的。」
「小的愚笨，還請姑娘提點。」
陸鹿輕啜口茶，使眼色讓春草等人退出。
說實話，春草還真不願意，職責所在，她是該一直守在姑娘身邊的。只是，也曉得自家姑娘性子古怪執拗，行事不循章法，猜不出透主意。
小懷也很緊張，把人遣出去，這是又有機密事嗎？
「小懷，那些銀子，周管家可還你沒有？」
「回姑娘，不但還了，管家爺爺還格外賞了小的十兩。說是冤屈小的了。」
說到這里，小懷是真心感謝的。
雖然挨了打，遭了無妄之災，可好歹雨過風停，一切朝著他想像不到的方向發展。
「是不是府里錄了籍，以後按月領銀子？」
「是。小的只後就歸姑娘使喚，按例每月有半吊月銀。」小懷低頭咧嘴笑。
陸鹿入下茶盅，微笑問︰「我二叔那邊大哥哥沒賞你？」
小懷一怔，他被接到二老爺府上養傷，陸度可是一直在密切關注，等他能開口說話了，便問了一些雜七雜八的話，他不是很懂。
他不太懂陸度問的事，只在心里衡量了下得失，挑了一些他認為瞞不住的說了。
「回姑娘，度少爺賞了衣裳，還請朗中好生看顧，小的哪里敢得寸進尺。」
「你倒會說話。」陸鹿冷哼一聲又問︰「我且問你，他們是怎麼問你的？你又是怎麼答的？」
小懷怔了怔，茫然望著她。
陸鹿拍桌子，怒容滿面道︰「除了供出太平坊十八號，你還說了什麼？」
「姑娘息怒。」小懷一下又跪倒，惶恐道︰「小的，小的也是一是糊涂，讓度少爺給套出話來……實在是當時燒迷糊了，就……」
「好啦，這事不提，你只老實交待，還說了些什麼？」
「多謝姑娘。」小懷抹抹額汗，低頭道︰「除了這個，小的，什麼也沒說。」
「真的？」陸鹿狐疑。
小懷左右看看，膝行幾步，小聲道︰「小的發誓，除了太平坊，什麼也沒多說。就是福郡王別院，小的一句沒透露。」
「算你靈泛。」陸鹿咬牙慍惱道︰「虧得你沒供出來，不然，你只怕早讓人老爺打死扔到府外頭去了。」
小懷唬一大跳，後怕道︰「是，全托姑娘福，小的才福大命大。」
陸鹿嗤笑，這小子，嘴倒油滑得很。
「好啦，前事不究。我且問你，周管家派過來，有什麼吩咐沒有？」
小懷松口氣，感激她沒揪著過往事不依不饒追究，卻又遲疑下。
「說。」陸鹿敏銳捕捉到他的困疑。
「小的不敢欺瞞姑娘，是，是老爺親口許小的回竹園听使喚。」小懷頭垂的低低的。
「老爺？」不就是陸靖嘍。
陸鹿還不太明白是什麼意思，皺起眉頭，背著頭踱兩圈，猛然擊掌道︰「反常必有妖！小懷，老爺還對你說了什麼？」
小懷很為難。
一邊是威嚴的老爺，一邊是行事乖張的大小姐，都是他主子，一個都惹不起。