夜色已濃，秋月下的黃土路，愈發小而窄。
曠里清寒，遠遠有犬吠遠來。
佔地不太廣的陸府別院已在目力所務範圍內，段勉暗暗吁口氣。
勒轉座騎，段勉抬眼看看庭院深深，向鄧葉和王平道︰「你們守在這里，我很快回來。」
「世子爺，小心。」
別院的護衛根本就是濫竽充數，跟益城陸府不能相提並論。段勉一笑置之。
他提氣躍入牆內，四周一片漆黑，幸有天上微月照明，不然真成伸手不見五指黑了。
他認路的本事也不錯，很快就按記憶中路線悄悄模去。
院子小巧，牆頭更矮。
秋風卷起柘枯枝殘葉從腳面滑過。
段勉四下打量，略有奇怪︰怎麼沒有巡夜的婆子？大小姐的院子不是應該巡勤快點嗎？此][].[].[]處黑的更加幽深。
沒有想多，他跳進內院，直奔正房正室。
屋里還亮著一盞孤燈，晦暗不明。
段勉微喜︰這丫頭還沒歇息？轉念又微驚︰只怕服侍的丫頭也在身邊吧？
遲疑少許，他湊近豎耳傾听，內屋並無半點聲音。
于是，老調重彈，向窗格投擲石粒子。
‘咚’的清脆聲在這黑夜格外刺耳。
「誰？」全神戒備的陸鹿低聲喝問。
沒等到回應，她就更加警惕了，模模袖中劍，還拿起桌上沾水的布。防止有什麼迷粉之類的東東好遮掩一下。
‘咚’又是一聲敲擊。
陸鹿忽然思忖︰別是段勉吧？
雖然不希望跟他有交集，但今早他才幫著收拾爛攤子，于情于理都要見上一面。
她這回放軟音調又問︰「什麼人？」
窗格印出一個男人身影，憑著這些天的接觸看，輪廊是段勉。
陸鹿大松口氣，跳到窗邊，輕輕推開窗，迎面撞見一雙幽黑眼眸中。不是段勉是那個？
「進來。」陸鹿小心勾手。
「呃？」段勉神情一僵。
這樣，好嗎？進一個女子閨閣，他想都沒想過。
「外面冷。」
段勉勾起唇角。沒想到她會這麼體貼。
「你知道我怕冷。有什麼話進來說。丫頭婆子都打發遠遠的去了。」陸鹿毫無顧忌的招手。
段勉再度僵面。
不過，陸鹿如此熱情相邀，他也不再推卻，與其把她約出喝西北風。倒不如入閨房一敘。
利落跳進屋里。段勉還有些難為情。也不敢過度打量姑娘家房子，安靜的站在一角。
陸鹿將窗戶掩好，回身撥了撥燈。問︰「趕得很急吧？要不要喝水？」
「呃，謝謝，不用。」段勉拘謹不安。
陸鹿也沒客氣，直接小聲問︰「那兩人處理的怎麼樣了？」
「你放心。她們都招供了。暫時押在益城的某個落腳點。」
「哦。就是你們在益城的秘密落腳點。這樣好嗎？」。
段勉輕笑︰「那依你說怎麼辦？交由官府追究？陸府和楊府的面子還要不要呢？」
陸鹿想了想，問︰「你說悄悄轉交給我爹怎麼樣？」
「陸大老爺只會震驚，然後想辦法掩下這件事。」
「倒也是。家丑不可外揚。就算我差點被廢，他也不會在意，只想到把大事化小，小事化了。」
段勉深以為然。
「但是，你們押著，豈不是個累贅？」陸鹿斜眼瞅他。
段勉不置可否的笑笑︰「放心，我們不會養閑雜人。總有用得上的是時候。」
陸鹿瞅了他兩眼，似懂非懂。
但是，她一向把人往陰暗面猜，還是小心翼翼確認︰「這麼說，我可以完全置身事外了？」
「嗯，你不用管了。」
「三克油。」陸鹿巴不得了。善後善的這麼好，她也就不操心了。
段勉不懂，皺眉問︰「這是什麼話？」
「哦，是，鄉莊那邊的，方言。感謝的話。」陸鹿眼珠一轉，隨口就扯。
是嗎？段勉覺得怪怪的，有這樣的方言嗎？
于是，氣氛冷下來。
陸鹿為了表示感謝，還是勤快的泡了杯熱茶，端到桌邊，熱絡笑︰「坐吧，別老站著呀。」
段勉很不好意思，雙手握緊又松開，低聲︰「我，我站著就好。」
「好吧，隨便。」陸鹿從來就不是那種客氣過分的人。
只是，沒什麼共同的話題了，這麼干瞪眼也不是個事。
「段世子，你還有什麼事嗎？」。陸鹿期期艾艾陪著笑臉問。
「有。」段勉左右轉頭，確信隔牆無耳後，壓低聲音道︰「有個壞消息和一個好消息。不過，在這之前，我想確認一件事。」
「你問。」
「尊府要為你辦及笄禮？」
陸鹿坦然︰「是呀。這在益城可能不是秘密吧？」
段勉抬眼深深看著她︰「你可知為什麼？」
「呃？」陸鹿苦著眉頭，沉吟了下才答︰「陸府益城首富嘛。為一個不被待見的嫡女辦成人禮，不需要特別理由吧？」
「是嗎？」。
「可能，我爹想彌補虧欠呢。」陸鹿訕笑又補充。
段勉撫額，搖頭。
「據我所知，並不是。」
陸鹿眼楮一下瞪圓。
咦？難道他們的暗樁眼線是陸靖的心月復成員之一？
不過，她虛心好學低聲問︰「那真正原因是什麼？」
「聯姻。」段勉強擠出這兩字。
陸鹿沒什麼激烈反應，只是嘴角撇了撇，暗忖︰無聊！
後知後覺感到不對勁，問︰「這是兩碼事吧？怎麼扯到一起的？」
「差不多算一碼事。」
「此話怎講？」
段勉面色平靜無波，看著她︰「益城的流言在慢慢平息，許多對你不利的傳言，差不多銷聲匿跡了。取而代之是府上將要大肆操辦的及笄禮。」
「這是很正常嗎？誰家也不希望未嫁小姐的流言傳的滿天都是。當然要想辦法壓制下去。」
段勉面部這才有絲冷笑︰「正常？你覺得是正常？」
「反正我見識有限，以我的推定是再正常不過。」陸鹿吊兒朗當回他。
真的是，原先陸府對攀上段府喜聞樂見，當然就放任流言傳的風生水起嘍。現在情勢不可同日而語，已經不報著跟段府聯姻的想法了，當然就要把早前，她跟段勉那些八卦緋聞統統清除干淨嘍。
段勉目光灼灼盯著她半晌無語。
「好吧，言歸正傳，我這里有個壞消息。」
「說吧。我听著呢。」
段勉垂眸沉吟片刻，緩緩開口︰「尊府有意將你許配陳國公世子。」(未完待續。)
PS︰PS︰上架一個月了，數據一般般，五月可能會完結。