和順染坊的李夫人倚著門框往外看熱鬧，看的兩眼發直，李掌櫃連喊了幾聲也未有反應。急得李掌櫃幾步走到跟前本想推她一把，好奇之下，也順著夫人的目光望去。
惜恩穿一件淡黃色的上衣，同色的梅花搭絆褙子，下面一條撒花蔥綠的長裙，襯托的整個人比那迎春花還要嬌美可人。長發及腰，只在頭頂松松的挽起，拿根銀簪子別了。鵝蛋臉兒，膚白如脂，唇若點朱，一雙水汪汪的大眼楮總是笑眯眯的，唇邊兩個梨渦一直若隱若現。
「嘖嘖，沒想到這個小叫花子還是個絕色的美人兒，陳家真是撿了大便宜。」李夫人羨慕嫉妒的哈喇子都快流了出來。若她是個男人，只怕李掌櫃的能一巴掌把她打回屋去。
「只面皮生的好也就罷了，那心智能抵上咱家墨林兩個，單這點就不能小看了她啊！」
李夫人乜斜了下，嘴角上挑，「你也太過高看別人，貶低自個兒了！我家墨林那是要人品有人品，要學識有學識，十三歲中秀才，十六歲中舉人，咱葫蘆屯誰家比得上！」一提起兒子，做娘的頓時底氣十足，那原本還謙和的下巴也揚的高高的。
李掌櫃卻沒听進去夫人的話，扭頭進了里間，「順子，少爺哪里去了，讓他過來我要問話。」
「兒子早早的就起來屋子里溫書呢，你天王殿的老子——閑的慌，找他做什麼？」李夫人忙替兒子打掩護。
東屋門開，出來一個年輕人，二十不到的年紀，瘦高身材，眉宇之間頗有股子英氣，嘴角帶笑，又帶些滑頭。
拿著個手帖－－把要背誦的文章寫在上面，隨走隨念，時不時的偷眼看看爹，假裝用功地嘟囔著。
李掌櫃不屑地看了兒子一眼
李墨林知趣，趕緊躬身請安︰「爹。」
李掌櫃哼一聲。
李墨林往外走。
「這書就不能在家里念？非要找你那些狐朋狗友吟詩作對的廝混，白耽誤時光。」
李墨林見老子的神情不對，忙貓腰閃身溜到了娘的身後。
「林兒那是找人切磋，這樣才最有助于進益，那古人還說‘三人行，必有我師焉’，瞧你平日里跟個彌勒佛樣逢人就笑，怎麼盡對著自己的兒子發狠。」
「慈母多敗兒。」李掌櫃被夫人氣的胡子抖了幾抖，又強咽了下去，轉而向兒子繼續道，「唉，什麼也別說了，你直接說－－今年會試有譜兒沒？」
李墨林從娘身後探出頭︰「爹，這科考完全是靠撞大運，哪敢說一定有譜兒。他進前一步，「爹，咱這染坊經營了十幾年，也算吃穿不愁，何必費心勞神去。」
李掌櫃認輸認命地搖手︰「唉，什麼也別說了。」他目光神遠地看著院子，「還是祖墳不行呀，老墓田里沒那股子青煙！－－你爺爺當初沒考上，我是窮得沒法兒考，滿心指望你為咱李家爭口氣。可你－－」他不願繼續生氣，就沒把話說盡。
墨林慚愧的低下了頭。李夫人也不好再護著兒子，拍了下墨林的手。
良久，李掌櫃變硬為軟，目光親切︰「孩子，你十三歲中秀才，十六歲成舉人，是遠近聞名的神童，到了考進士咋就忽然不行了呢？」
李墨林︰「爹，中進士不在學問深淺，更不在才情大小，關鍵是得胡說，你得－－」。
李掌櫃一拍桌子，渾身發抖︰「你要不胡說早就考上了！」
李墨林低頭︰「我說的都是真話！」
李掌櫃鼻子出冷氣︰「你把秦皇漢武罵了個遍，這是真話？要不是人家考官好，早把你辦起來了！」
「這是行家法呢？我說姐夫，不是我這個做妹妹的不懂道理，你也忒苛刻了點，這葫蘆屯里還有比咱墨林更能耐的孩子？你也寬著點，別把個好孩子給逼的太緊了。」一個三十多歲模樣的婦人走了進來，人到中年有些許發福，臉出奇的胖圓，真好比十五的滿月一般，就是鼓了些。走起路來搖搖擺擺，那臉上和身上的肉都有些打顫。
李夫人連忙站起身來迎接，這來的正是她娘家妹子——嫁給了李家的旁支兄弟李栓，所以也算是李家的人，。
「妹妹，你怎麼得空過來？快坐下說話。」
李墨林見勢，腳底抹油，一溜煙的出了門。
李掌櫃的還想說什麼，張開嘴，終是沒說出來，由不得心里長嘆一聲。
「我說姐夫，你老人家有閑心管大外甥，就沒功夫把這染坊的生意好好打理一下。瞧陳家都把咱壓得沒法子活了！」
一提這個由頭，李家夫婦頓時沉默了下來。
「讓我說，陳家好就好在他們新收養的閨女身上，一個小乞丐，如今得了陳家的甜頭，可不全心意的想著報恩。」
李夫人接過話頭，「可不正是這個理，那丫頭原也算是有些個見識，才來半年多的功夫，半個葫蘆屯的染布生意都被她招攬了去。我們和順染坊如今接的布匹還沒有以前的一半，照這樣下去可怎麼好呢？」
李掌櫃的也跟著嘆氣，以往和順染坊也算是葫蘆屯數一數二的大染坊，沒想到眼下只能吃人家扔下的一點殘羹冷炙。
「嘿嘿，姐姐、姐夫可听妹妹一個主意，保準皆大歡喜，既不傷和氣，又能將那丫頭支走。」
「這估計不太可能啊，陳家把那丫頭當作寶貝一樣，怎麼會平白無故的就打發走，你可不許瞎折騰。違法亂紀的事情咱不做。」陳掌櫃打斷了妻妹的話，他自認還算是個守規矩的買賣人。用手指了指牆上掛著一副字畫，正是馮夢龍的句子，「任憑波浪翻天起,自有中流穩渡舟。」也可見李掌櫃生意場上的態度。
「看姐夫想哪里去了，妹妹我是那樣的人？！」李夫人的妹子有些子不悅，但是轉瞬間又喜笑顏開道，「早起縣衙門里派人到我門上拜訪，這可是天大的臉面，瞧這是什麼？」一只白白胖胖，如剛出鍋的大饃饃樣的手心里亮出錠白花花的銀子來。
李夫人從妹妹手里拿過銀子，是九成新的龍紋官銀，「縣老爺能找你辦事？」
「哼！不是縣老爺，是縣老爺的夫人，怎麼樣，妹妹我還是有些個體面的吧？」
李夫人催促道，「快說，少在這打馬虎眼，待會你姐夫急了，再不讓李二送貨。」