「我最喜歡萍兒姐姐頭上的這對珠釵，看著也忒順眼，送我如何？」白芯是眾兄妹中最小的一個，也最受白母寵愛，說起話來不免調皮些。此時仰著一張瓜子俏臉兒，小嘴巴粉嘟嘟的可愛。
白萍氣的臉色煞白，她自來被娘慣的跋扈慣了，否則也不能硬逼著給自己換了院子。見白芯當眾擠兌自己，氣的抬手就要一巴掌扇過去。好在大姨娘嫣紅一直瞅著自己閨女呢，急忙抓住了抱在懷里。
陪著笑臉道，「大小姐別生氣，我即刻差人替你將院子騰挪出來，萍兒是你妹妹，你多擔待些。」
「好了，今兒個大小姐回府，這是件天大的喜事，別都烏眼雞似的站著，讓人上酒菜，咱們好好樂呵樂呵！」白老太太並不在意這些小孩子家的慪氣，自有一番子大家子祖母的風範，笑著吩咐下人。
「小姐，剛才可真險啊，奴婢的心都提到了嗓子眼，現在模著還撲通撲通的跳呢。」青鶯將房門關上，現就捂著胸口深呼吸了一下。
「它若是不跳，你不就成了個死人了，死人還在這里說話，那就是詐尸。」惜恩瞧著自己這個沒出息的丫頭揶揄道。
「嘿嘿，瞧小姐說的，您才不舍得奴婢死呢。奴婢若是死了，誰還給你端茶倒水，捶背捏腿？」青鶯手腳利索的忙碌起來。剛收拾的屋子，哪樣她用著都不順手，少不得埋怨起來。「讓開水沏了茶來，白送了一壺水，這些子奴才實在是太不經心。」
「這都是小事，你自己多動些手就是，快點打理了，我們好去芳菲苑看望娘親。」惜恩托著下巴想心事兒，這樣乍一回來，應付了闔府上下，卻不知怎樣面對自己的親娘。少不得有點郁悶，就連青鶯沏茶送到面前也沒注意到。
「兩碟子山藥紅棗糕。秋日最是滋補的。奴婢留下一碟子放小廚房里溫著，一刻探望完夫人後回來用。這一碟子帶著，您可得嘴甜著些。」
惜恩看著桌上一只精致的碧綠翡翠小碟子，上面碼放整齊的幾塊點心。紅配綠。極為鮮艷。
「我娘準喜歡這個。她愛美至極的人。」
青鶯陪著一笑，這對母女按理應該是相依為命，至親之人。然而十幾年來。自己從沒看到夫人正眼看過小姐，小姐更是對待這個娘親如陌生人。然而此時卻從小姐的眼中發現一種期盼，雖然那種情感甚為微弱。
兩人收拾利索，由青鶯端了碟子跟在後面，兩人一同往芳菲苑逶迤而去。
秋風清揚，飄落的梧桐葉如一只只翩然飛舞的美麗蝴蝶。惜恩卻沒興致看這些景色，滿心都是要去探望自己那個冰美人加病美人的娘親。
「離秋闈還有十日，李少爺到了咱們的院子正好可以安心溫書，小姐你說他能考中嗎？」。
「你想做狀元夫人？」惜恩停下來扭頭問道。
「奴婢可沒這個野心，只要天天能看到他，再能給他端茶倒水的服侍著就夠開心的了。」青鶯皺著鼻子閉上眼楮暗自陶醉了一刻，睜眼再看時小姐已是走出了很遠。
「小姐等等奴婢。」
「不主不僕的成個什麼樣子，既然還私下里討論起男人來，不知她在外面都做了些什麼見不得人的丑事！」白萍小嘴巴翹的可以掛個油壺，氣憤又有些委屈的向娘抱怨著。
大姨娘嫣紅輕輕拍了拍女兒，細長的眼楮含著滿滿的寵愛，「別急，有娘在，以後少不了你的。何況要院子做甚，出嫁還能帶著不成，弄些實際的東西才是正經。」她沒有娘家做後台，眼前只得這麼個獨生女兒，自是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。惟恐女兒也如自己這般，日後被婆家人看不起。
「好女兒乖乖的到老太太面前討個好兒，該是送參湯的時候了，娘今日親自送去，也瞧著那母女倆什麼個景兒。」
「夫人，小姐回來了。」女乃娘到床前輕聲回道。
顧氏拿書的手驟然垂下，過了好一刻方睜開眼來，兩行眼淚順著蒼白的面頰撲簌簌滑下，卻說不出一句話來。
「夫人，大小姐剛回來，你該高興才是。」女乃娘勸解著。
惜恩兀自呆站著，如往日一般，兩人總是離了兩米的距離，隨意的一聲問好，然後得到一個似有若無的「嗯」，再逃也似的跑出門。
她有些拿不定主意，今日是不是也可以走了，轉眼看見青鶯手里的點心，便道，「這東西娘嘗嘗。」
「哎呀，大小姐好孝順的孩子，累了這一日，也不歇著些就過來看望夫人，當真姐姐好福氣。」嫣紅一邊說，一邊從丫鬟手里取過參湯來。
惜恩不經意的看了眼那碗參湯，突然想起自己在柳府也喝過所謂的這東西，不由得多了些心思。
「別瞧著就是碗參湯，這可是我巴巴的求了老爺，特意從公中撥出銀子購買的長白山人參。據說要五兩銀子一錢，這一碗就是二兩參，總共十兩銀子呢。」嫣紅一邊說，一邊親自拿了湯匙小心的舀了喂到顧氏嘴邊。
「姨娘有心了，難怪這些日子我略覺得受用了些，想著是這參湯的作用。」顧氏喝了幾口，斜靠在迎枕上閉著眼楮休息。
惜恩一旁瞧著，娘這是越發的不中用了，哪里有一絲半點的「好」呢，看來她是敷衍大姨娘罷了。
顧氏喘了一刻，擺手道，「我胃里飽的很，再喝不下去。」遂又強撐著坐起身來，朝惜恩招了招手，「娘終于盼到你回來，就是死也閉得上眼了。」說完，既然從嫣紅手中端過湯碗，顫顫巍巍遞給惜恩道，「我瞧著你清瘦的很，怕是外面吃了不少的苦，把這個喝了吧。」臉上的關切與陪著小心讓人望之不忍。
惜恩只覺一股暖意襲上心頭，多少年了，娘對待自己從來都是個冰山雪人一般。忙伸出手去接，邊道，「多謝娘。」
「這東西不適合小孩子家，補過了沒的出毛病。」嫣紅半拉里搶過碗去，一仰脖子喝了個精光，「倒不如我這老人家喝了。」
「這？」惜恩有些失落的看著嫣紅，那碗里不是參湯，是娘的關愛。可惜既然被人半道劫了。(未完待續。)