青蓮三個孩子被老太太示意讓女乃嬤嬤們帶了下去。
張琪頹然的嘆口氣，聲音暗沉沙啞，「是兒子的錯，不該冷落了蕙蘭，可兒子沒有寵妾滅妻，小玲已經不能生育了，是我親自動的手，自從那年她和蕙蘭爭鋒讓蕙蘭蒙受了不白之冤後，我就讓人在她飯菜里下了藥，不讓她生了，也免得發生兄弟鬩牆的戲碼來，我……我只是想找個地方歇歇腳，喘口氣罷了！」說完也是嘆息一聲。
對青蓮的姨娘是有三分感情，卻不至于越過了發妻，但李氏決然高傲，說話太不留余地了，經常讓他下不來台，一來二去彼此關系僵硬冷淡，二人性子都很傲都不願先低頭，就成了如今這副公事公辦，有事才說話的模樣了。
李氏听到這番言辭也是驚訝的抬起了頭，一臉的不敢置信。
李氏縱有諸多小毛病，卻心軟手松，不會也干不出黑手的事，所以王氏那樣精明的人對這個長嫂也是有兩份尊重和退讓的，皆因李氏是個還算坦蕩大氣的人，好壞都表現在臉上了。
張琪看到發妻如此表情心里越發愧疚了，「蕙蘭，是我誤了你！」心里有了一種鈍鈍的痛。
李氏默然無語，眼淚無聲的流淌著，緊緊的咬著嘴唇哆嗦著，王氏抱著她的腰，埋在她懷里，竟然先控制不住自己的情緒，嗚咽的哭了。
看到兩個媳婦這樣傷心，三個爺們也頹然的嘆息一聲，心里也不是滋味。
老太太眼底劃過一絲精光，冷笑一聲，「齊人之福不是那麼好享的，早晚要付出代價。那蹦的太厲害的就打發了吧，你們的路還長著呢，別為了個女人影響了前程才是要緊。齊家治國平天下，一屋不掃何以掃天下！自己琢磨琢磨吧。」
「是，讓母親受累了。」老大給老太太磕了頭，起身攙扶起李氏，面色復雜而心疼，「蕙蘭……！」
李氏什麼也沒說，擦擦眼淚跟著回房了。
老二也伸手上前扶自己媳婦，王氏卻狠狠擦干眼淚，倔強的一甩袖子自己走了，頭都不回看都不看自家爺們一眼。老二嘆息一聲趕緊跟上去賠不是。
看著三個兒子都走了，老太太才垂下肩膀，老嬤嬤過來給她換了杯熱茶，上前給她捏捏肩，「老太太，您也別太擔心了，三位爺都是好的，心里都有數！」
「千里之堤毀于蟻穴，不早些敲打，我怕他們會越演越烈啊！」老太太憂心兒子，手心手背都是肉，她自問一向公平，可兒大了由不得娘做主了。
「要我說也怪那上官家的孩子，也太容不下人了。」老嬤嬤不禁有些心疼自家孩子。
老太太搖搖頭，「不怪他們，要說道根上，是老大媳婦手段不夠，心性嬌縱任性，不夠果斷，拿不住自己爺們，我能怎麼辦呢？兒子都這麼大了，我還能逼著他去你房里不成？你看看人家上官家的孩子，再看看咱家的姑娘，差距真是太大了。尤其是那個青嵐，眼高手低，真是小婦養出來的小家子氣。都是庶女，你看那個老二嘉軒和常來的嘉蓁，都不像她那樣小氣啊！」
老嬤嬤也點頭道︰「嘉蓁確實不錯，乖巧懂事，不會自作聰明，也知道照顧著明雅，知道隱忍顧全大局。要說還是老太太會調理人，你看咱家大小姐嫁出門了也不丟人不跌份，知道輕重緩急，兒孫教養上面都是可圈可點的。」
老太太听了才點頭露出一絲緩和的笑容，「素心一向爽利大氣，上官家老太太也知道疼人，唯一讓我放心的就是素心了。對了，去使個人叫老太爺來一趟，我有話要和老太爺商量呢。」
「是。」老嬤嬤應了一聲立即下去吩咐了。
不一會老太爺回來了，看了老太爺就知道了，張家兒郎長得俊逸不凡都是遺傳了老太爺的容貌了，即便如今老了也是個儒雅仙氣的老爺子。
「老婆子你喊我呢？敲打過他們了？」老太爺自然知道剛才兒子們被發妻給敲打了一頓，故意避不見面，免得兒媳們尷尬。
「嗯，喊你有事說呢，今兒閨女回來是體貼我們呢，上官家讓遞話過來，說是打算做香料生意，問咱家願不願意一起干，願意的話給咱家四成利，我問問你的意思？」老太太將女兒的話如實轉述了一遍。
老太爺模著胡須琢磨了一回，「讓三個媳婦去和閨女折騰吧，咱家爺們就不要出面了，女人們折騰一回掙個香粉錢也就是了。」
言下之意是要低調一些，不要赫赫揚揚的，這一慣是張家的家風。
老太太抿嘴笑了，「這我還能不知道？成，你答應了我才好回閨女的話呢，今兒的事你都知道了吧，你覺得明珠這孩子怎麼樣啊？」她探出身子用眼楮征詢老頭子的意思。
一輩子夫妻這點默契還是有的，老太爺知道老太太隱晦的意思，當場樂了，接過老太太遞來的茶飲了一口。
才開口道︰「你知道榮王爺的兒子周琍為什麼去了上官家學藝，而不是去別家麼？」
老太太愣了一下，怎麼一竿子又伸到這個話題上了，一時沒反應過來，很快就疑惑的問道︰「該是太後的意思吧，上官家一向不參與爭斗，榮王爺和皇上關系最親密，這樣一來他家倒是穩當了呢。」
老太太的政治眼光也是頗為敏銳的，不然也做不了一品夫人。
「你只說對了一半，這事的起因是明珠那丫頭起了個頭，皇帝順手推舟就答應了，才有了後來的事。」老太爺端著茶杯，面上是一分含蓄的笑容，眼里有著一分贊嘆。
老太太倒抽一口氣，隨即急忙拉著老爺子的袖子問道︰「是玩笑還是……？她能想到這節上？不能吧？還不到六歲的孩子呢，能想那麼遠去？哎呦！不管怎麼說都值得好好培養！」說完長長的吐口氣。
「正是這個話，這事的的確確是她促成的，當日閨女就傳了話給我了，不是我瞧不起咱家的姑娘，靈芸小性不夠坦蕩，青蓮和青嵐兩個有那丫頭一半，我能不傾盡全力培養麼？得有那慧根吶！」老太爺怎麼不知道兩個庶出孫女多少受些受委屈了。
可他不在乎，因為沒有入他的眼。
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