農忙的時候，百姓在田間的勞作比其他時間更多。
常常是天未亮就已經出門了，到了晚上，月亮都高高升起的時候，才回家。
何湘捷和徐春玲已經听說鎮上的流言了，她們統統歸結于端午的不賢惠，徐春玲直接就罵端午勾引林安夜，還是被倪重陽給頂了回去。
何湘捷雖然什麼都沒說，可她看向楊端午的眼神，更加疏淡了，一沒看到楊端午，就問她是不是去鎮上了。
楊端午不想再理睬這兩個婆婆。
還好，倪鵬說了公道話︰「我相信端午不會做這樣的事。端午嫁進來後，忙里忙外的，將燒餅店鋪和家里都打理得井井有條，燒餅店生意比過去也更好了。她是什麼樣的人，你們說了不算，事實說了算。」
正因為如此，楊端午才幫倪鵬下地干活，燒餅店鋪她是不想去了，看到何湘捷假惺惺的樣子，她就反感。
只是，這些流言也傳到了倪太婆耳朵里。
倪太婆很是生氣，竟給氣病了。
倪重陽送來的藥湯，倪太婆也不要喝，讓人給倒了︰「我們倪家一直是好的，怎麼傳到這一代，竟有了傷風敗俗的傳聞。」
楊端午听說後，讓倪重陽別去找倪太婆︰「祖母正在氣頭上，我們過去，是越解釋越黑的。等風頭去了，我和你一同看望祖母。」
倪重陽便不再去。
百姓大多光著腳在地里干活，因此，常常有意外受傷的事情發生。倪重陽正在家休息，忽然，從屋外跑進來一個小孩童，神色慌張，一個撲通，跪倒在地，帶著哭腔道︰「倪神醫，求你救救我爹，我爹被毒蛇咬傷了！」
倪重陽一听，趕緊跟這孩童去了他家。
剛一進屋，倪重陽便上前查看這孩子他爹的情況。
只見床榻上，一男子面容愁苦，臉色烏青，右腳伸直貼在床上，腳踝處，一團濃濃的黑色顯得格外搶眼。
「被蛇咬傷多久了？是什麼蛇？」倪重陽覺得這男子病情危重，需要馬上處置。
這被蛇咬傷，第一搶救要務是控制毒液隨血液影響全身。倪重陽查看了這男子的腳踝後，便第一時間，拿了一條麻布，把男子小腿下部綁住了。
馬上，倪重陽從隨身帶的包裹中，取出了一把食指長的小刀，對準這男子被蛇咬傷的腳踝，一橫一豎就是兩刀。
頓時，黑色的瘀血如決堤的洪水般涌出來。
這引流是重要且需要徹底的。
之所以說重要，是因為如果不引流，蛇毒會隨著血液，甚至危險生命。
而倪重陽之所以選擇十字切開，是因為十字切開是最徹底的一種引流方式。
切開引流之後，倪重陽又捫了下這男子腳背的趺陽脈。脈象微弱但不至于暴斃。
「還好發現及時，否則就有性命之憂。」倪重陽解釋道︰「現在急需七葉一枝花，可我沒帶那麼多草藥過來。」
這七葉一枝花，是一種中草藥，長的並沒有什麼特別。但解毒功效突出。
「我去摘，」這人的孩子勇敢的說，「只是這草藥長啥影子，我根本就分別不出來。」
救人要緊，倪重陽帶著孩童，趕緊上山去了。這七葉一枝花，顧名思義，七張葉子圍著一朵花。
很快，倪重陽帶領著這孩子，找到了解藥。
正
來不及整理清洗，倪重陽把新鮮的草藥搗成泥，敷在了這男子的傷口上。
不一會兒，就看見傷口有更多的液體流出來。
這流出來的液體，還散發著一股淡淡的腥臭的味道。
很快，鮮綠的草藥便變成了灰黑色，倪重陽又如法炮制，把變色的草藥泥換下，換上新鮮的草藥泥。
如此五次之後，男子叫上傷口的顏色，竟慢慢褪去了黑色，變成了灰白色。
孩童和那男子對倪重陽叩頭，千謝萬謝的。
倪重陽見他們穿著破爛的衣服，應該是窮困之家，便扶起他們說︰「快請起，都是同村人，舉手之勞而已。診費就不收你們的了。藥材你們可以每天來我家里拿。」
那父子更覺得倪重陽是再世華佗，重生父母了。
倪重陽回家，那對父子還背了一袋番薯過來道謝，楊端午看到了，便知道倪重陽又做好事了。
倪重陽推辭不過，接受了他們的番薯，那對父子才離開。
何湘捷說︰「重陽，你做的好，醫者，救人是首要的，其次才是賺錢。象他們那種窮苦人，咱不能收他們的診金。」
端午听了，沒說什麼。
徐春玲冷笑道︰「不收診金，都是貼出去給人治病的，整個清河縣也就倪重陽你一個人了。可惜有誰說你好呢？還不是被有錢有勢的逼得，連口飯都吃不了了。」
倪重陽低下頭，沒有應答。
「這怪不得重陽，誰讓端午沒管好自己的夫君。」何湘捷知道徐春玲指的是什麼事，忍不住為倪重陽辯護了一句。
「娘，別這樣說，這都是我沒用，端午倒是跟著我受苦了。」倪重陽馬上護著端午。
何湘捷白了端午一眼，端午還是什麼都不說。
總是兒子護著端午，端午總是沉默，何湘捷為倪重陽叫不值。
在她的心里，她的兒子就是玉，端午是石頭，哪值得重陽這麼護著她。
端午坐在院子里，凝望天空，嘴唇閉得緊緊的，撅起成一個弧度。
她在這個家，已經不喜歡多說話，和這些人打交道，還不如天空來的好看。
陳家。
剛才的那對父子中，孩童的那個，光著腳從馬車上下來，被僕人帶進了陳宅。
隔著珠簾，馬桐雲陰沉沉的臉透了出來。
「小兔崽子，你爹確定是病了？」馬桐雲尖著嗓子說。
孩童點點頭︰「小的按照夫人的吩咐，去找倪神醫，倪神醫也的確醫治好了爹的病，不過，他叮囑小的，如果要斷掉病根，要連服七日。這七日去他家取藥便是。」
馬桐雲眼楮眯了起來，「你果不後悔？」
那孩童臉上竟然無一絲猶豫，「小的謝夫人提拔才是真，如何會後悔？」
馬桐雲勾起嘴角︰「那人可是你親爹。」
「親爹又如何，不能帶給小的富貴，夫人能給小的富貴，夫人才是小的親爹親娘。」
那孩童臉上呈現出和他年紀不相符的老練陰深來。
記憶是把團扇，扇開了馬桐雲時光上的塵埃，馬桐雲在那個孩童身上，看到了幾年前的她自己。
那時，她對天發誓，不再愛自己的父親馬大正。
在她的世界里，只有利益和心機。
「你多大了？」馬桐雲問。
「八歲。」孩童干脆地回答，那雙不算動人的眼楮，透著決斷和老沉。
「一個萌芽的好年紀。你放心，你好好替我做事，我不會虧待你的。」馬桐雲轉身，眼角閃過一絲嫌棄。
馬桐雲自己沒有心，可她更討厭和她一樣沒有心的人。
她身後的奴婢紫薇，撩起珠簾，把一包砒霜交到孩童的手中。
孩童結果，看向里面，可是只能看到馬桐雲的背影。
「你不需要知道我們夫人長什麼樣子。如果事敗，你和我們夫人沒有一點關系。」紫薇說，她好看的臉上冰冷無比，甚至連她的眼楮都是沒有光的。
孩童打了個寒噤，畢竟還小，手抖了一下，馬上回復鎮定︰「知道了。」便離開了。
「紫薇，這個孩子，他叫什麼？」馬桐雲隨口問了一聲。
「他姓周，名炎，小名阿炎。」
「姓周？」馬桐雲眉毛一皺，「你去查查，他和寄居在陳老爺宅里的周瑜恆，有什麼關系。」
大銘朝姓周的人，是極少的，因為在新帝登基之前，發生了一件天大的事，周氏滿門都被誅殺，先帝甚至遷怒于所有姓周的人。他干了一件人神共憤的蠢事——就是把所有姓周的百姓，一並給株連了。
除了老弱病殘。
所以，能姓周的，並且還活下來的，都是奇跡。
當然，新帝登基後，就不再誅殺那些被通緝的周姓的人，姓周的人這才得以解放。
「是。」紫薇抬步走了。
周炎回到那個低矮的茅草屋里，他爹歪在床上，不住地咳嗽著。
周炎看到地上都是他爹吐的痰。痰干巴巴的，帶著黃色，粘在地上。看起來很惡心。
周炎心想︰「老頭子，你活的這麼痛苦，不如我送你走吧。你走了會舒服些。」
「阿炎。」他爹忽然叫了聲，周炎手一抖，差點把砒霜都倒了。
「什麼事？」周炎回頭，目光很冷。
他爹也許是感受到了那孩子目光里的殺氣，搖搖頭，說︰「若是我走了，屋外的梧桐樹下，有我留給你的書信，你一定要記看。」
周炎嘴角勾了勾，還以為是什麼事呢，一封破信，也值得他爹這麼惦記著。
「爹，喝藥吧。」周炎背過身去，把砒霜倒進了藥湯里，端了過來。
他爹清了清嗓子，把喉嚨里的贓物給清出去，才說︰「這藥還是倪神醫那里拿的，他的恩情，你可要記得。」
「希望記得吧。」周炎冷淡說道，想起從小跟著他爹，顛沛流離的逃難，乞討，就連這間破屋，也是他爹租來的。
什麼都不是他的，所有人都看不起他，因為他沒錢，沒房，沒地，未來于他而言，是灰暗的。
就好像現在窗外的天空，沉沉的破棉絮般的烏雲遮蓋了光輝的太陽，他看不到明天的希望。
可是，自打那天，無意間遇到了馬桐雲，馬桐雲給了他一口飯吃，那雖是馬桐雲吃的剩菜剩飯，可卻是他吃過的最豐盛的了。
他決定要跟著馬桐雲。因為跟馬桐雲才會有好日子。
也許是這個孩童的執著打動了馬桐雲，馬桐雲才囑托他這麼重要的事。
整個策劃都是馬桐雲想出來的，可只有他能實施。
馬桐雲說，事成之後，給他一百兩銀子。
一百兩銀子，換他爹的一條命，周炎覺得不算什麼。
他爹活著，病得這麼重，還這麼窮，橫豎都是浪費，說難听點，遲早也會病死的，死了連口棺材都未必買得起。
還不如，他爹的命，來換一百兩銀子，和馬桐雲對他的器重。
周炎顯然是累了，馬桐雲和他講這個計策的時候，他根本沒有猶豫，他爹很早于他就是一個包袱了。
沉重的包袱丟了，還能得到一個美好的前程，周炎還需要考慮嗎？
正想著，他爹已經把那碗藥喝了一半了，「怎麼這麼苦呢。」
他爹不想喝了，周炎說︰「良藥苦口嘛，爹，你喝了吧。」
「好吧，你要爹喝，爹就喝了吧。」他爹端起碗，就喝了下去。
碗，空了，還有半點藥渣。
周炎把碗拿去洗了。
回來的時候，他爹已經倒在地上了。
周炎愣了一下，他爹伸手抓住他衣服，咳嗽著問︰「炎兒，是不是你，是不是你——」
周炎慌了起來，「爹，我也沒辦法，爹，你這麼痛苦，我不想眼睜睜看你痛苦——」
「炎兒，你怎麼會做出這樣的事——」他爹掙扎著要站起來，胸口一陣劇痛，一口血吐了出來。
周炎扶住了他爹，可是很快，他放開了。
從來沒殺人，他嚇得臉色慘白。
「炎兒，爹只是想告訴你，那封信，你一定要看。爹走了，你要好好照顧你自己。」他爹說完這一句，就煙了氣。
「信，什麼信？」周炎跑到屋外的梧桐樹下，用力挖開土，果然看到一個陶罐，周炎打開一看，里面有一包銀子，還有一封信！
他開始看起這封信來︰
「炎兒，爹知道你跟著爹很是苦，說起來，爹也真沒用，本也是周家嫡子，可惜卻淪落個家破人亡的地步。害的你也這麼苦。爹不知道什麼時候會病重的撒手人寰，若有一日，剩下你一個人，你一定要好好的。你拿著這十兩銀子，還有一塊玉佩，如果有機會你去找當朝的謝太尉，謝太慰他看到這玉佩，就會告訴你真相，你就會享受榮華富貴的。」
周炎找到了那十兩銀子和那玉佩。
玉佩是上等黃玉制作，鐫刻有鯉魚紋路。灰塵這住了上面的字。(未完待續。)