寧嬪對晴淑儀得寵毫不在意，兩人情同姐妹，入宮前也是經常在一處，因而當晴淑儀拿出一些禮物分給她的時候，她接受了。
反之，晴淑儀與寧嬪的得寵平分秋色，寧嬪對這樣的結果再滿意不過，卻忘了妍順人的囑托。
這一日，晴淑儀約寧嬪去秀竹軒欣賞皇上剛剛在越州移植過來的竹子，晴淑儀祖籍越州，听說越州竹子有名，可惜百聞不如一見，起了前去觀賞的念頭。
二人走在長長的宮道之上，說著宮外的哪家綢緞好，哪家的胭脂比較出色，說著說著迎面走過來一個女人，長相很嬌媚，可不就是妍順人嘛。
妍順人面帶微笑給他們請了安，寧嬪心中有愧，說話之間頗有些尷尬。妍順人道︰「如今二位姐姐已經晉封，想必妹妹的寵愛是遙遙無期了。」
「淑嘉妹妹容貌妍麗，連皇上都有贊嘆呢][].[].[]，更何況，妹妹的歌喉是黃鸝出谷，悅耳動听，不妨給皇上再唱一曲，宮里沒人比妹妹能唱的更好了。」晴淑儀笑著說。
妍順人听之甚喜︰「姐姐願意幫妹妹？」
晴淑儀看了看寧嬪，寧嬪會意，把頭上一支赤金雲雀釵拔下來，放到妍順人的手中︰「妹妹一直送姐姐禮物，這支發釵是姐姐最喜歡的，送與妹妹，妹妹可曾喜歡。」
妍順人福了福身︰「這麼貴重的東西姐姐怎麼送給妹妹了？倒是妹妹逾越規制了，這種赤金頭飾只能嬪以上才能帶的。」
晴淑儀說道︰「既然寧嬪妹妹給你了，就是答應了你。」
妍順人面露喜色︰「妹妹謝謝二位姐姐。」
晴淑儀與寧嬪相攜而去，妍順人抱著頭飾喜不自勝。
那一日，皇帝批完折子，深感疲憊，打算睡覺，正在這時內侍來報，說寧嬪在自己的擷香殿準備了一些皇帝喜歡的菜式，希望皇上品嘗一下，看看自己親手做的是不是比御膳房的好吃。
皇上覺得嬪妃下廚房為自己做菜真的是頭一遭，于是去了擷香殿。
寧嬪精心打扮了一番，穿玉色蘭花紋襦裙，外披淡藍色紗衣，輕施脂粉，一支碧玉簪子將柔滑垂順的青絲挽起，一支銀質鏤空蝶戀花珠釵斜插入鬢，長長的流蘇垂直耳畔。皇上見寧嬪如此精心打扮，深感愉悅。
兩人來到膳桌前，皇上坐在凳子上，寧嬪站著為皇上布菜。
「這是西紅柿牛腩煲，這是皮蛋瘦肉粥，這是咸水鴨，這個是椒鹽百花雞，嬪妾就備了這些菜，不知道比御膳房好吃麼？」寧嬪說道。
「朕記得，嬪位宮殿里沒有小廚房的。」皇上說道。
寧嬪一听連忙跪下︰「嬪妾為了讓皇上遲到嬪妾自己親手做的菜，才讓御膳房的師傅教自己。」
皇上微微一笑︰「朕可沒說你做錯了什麼。你看，你一下跪，朕吃個東西都費勁了。起來吧，坐下陪朕吃飯。」
「諾。」
皇上拿起玉著，品嘗寧嬪為自己做的菜，果真不是多麼好吃，但是心里有了一份計較，若是阿萱為自己下廚，自己應該表現的很開心吧。
皇上點點頭稱贊︰「寧嬪手藝還不錯，以後讓御膳房做吧，你是貴人，這些事不要再插手了。」
寧嬪扁了扁嘴，自己嘗了一下，果真不是什麼好滋味，辣的不辣，咸的不咸，就說那道咸水鴨吧，果真是咸到底了。
皇上看著她的表情，不由失笑︰「你呀，就是個自作聰明的小丫頭。」
「都怪姚姐姐，說什麼抓住男人的心，就先抓住男人的胃，看來我做的很糟。」寧嬪說著恨恨地吃了一口那個咸水鴨，忍著也是咽了下去，皇上問︰「你怎麼還要吃下去？」
寧嬪說︰「浪費了可惜，這鴨子是廬州進貢的，可價格不菲，要二三兩銀子。」
皇上笑著心疼的給寧嬪端過來水，寧嬪慢慢的吃，吃著吃著，寧嬪說︰「皇上對宮里的姐妹很熟悉嗎？」。
皇上說︰「皇後溫婉賢淑，琳貴妃高貴典雅凌妃端莊嫻靜，愛妃活潑可愛，婷兒溫柔怡人，靜嬪文靜聰慧。各有千秋。」
寧嬪說︰「皇上評論別的姐妹都是用詞很好，為什麼嬪妾的卻像評價孩子似的？」撒著嬌，用帕子擦拭唇邊的油漬。
「你呀，鬼靈精。」皇上說道，「你怎麼突然問這個？」
寧嬪說︰「嬪妾前不久遇上了妍順人，妍順人在太液池哭得很傷心，嬪妾見他可憐，就問她，她說，皇上已經很久沒有見過自己了，嬪妾怕她有輕生的念頭，就送她回汀雲洲了。「
皇上一听是妍順人，便沒了興致，能讓她活到現在已經是恩澤，有怎麼會再給他多余的東西呢。
看著皇帝深沉的臉，寧嬪深感不妙，余下來的共處變的很尷尬。
皇帝氣沖沖地離開，沒有在寧嬪處休息，反而來到了昭陽宮。琳貴妃見皇上突然駕臨，喜不自勝，自然是極力奉承，皇帝的怒火也消了一大半。
第二日琳貴妃得知皇帝在寧嬪處因為妍順人的事情而跟寧嬪發火，一條毒計在心里產生，此時正好借著寧嬪的手把妍順人給除掉。
下午太陽的光芒正是茂盛，琳貴妃駕臨擷香殿，寧嬪也是很高興，因為如果能搭上琳貴妃這條大船，自己的前途一片光明。
「妹妹這擷香殿比起姐姐的昭陽宮還要敞亮，皇上對妹妹可真好，這宮殿是先皇為寵妃南氏所建造，如今南氏已經隨著先皇殉葬了，只是當時的光輝依舊，妹妹也算借了南氏的光了。」琳貴妃抿了抿茶說道，「這茶燙的很。」
寧嬪莞爾︰「這有什麼，來人，將上茶的宮女杖責二十。」
那宮女嚇得赫赫發抖直求饒。
「呵呵，姐姐只是給妹妹開個玩笑，你何必當真。」琳貴妃朝那宮女看了看，還算清秀的一個丫頭，「你起來吧。」
寧嬪笑了笑︰「這丫頭怠慢了姐姐，是妹妹不對，懲罰她也是應當的，做事不利索，平時還閑言碎語。」
「一個丫頭，妹妹何必動這麼大肝火，這次姐姐來，有要事相商。」琳貴妃對寧嬪使了個眼色。
寧嬪會意，屏退了宮人。