慈寧宮，燭光昏暗如斯，濃烈的湯藥味彌漫四周，盡管窗戶打開了半條縫，但是那種孤寂的氣息籠罩在人的心頭，就像巨大的網掙月兌了無力，躺在床上的人兒面如枯槁，尋常的胭脂水粉已經掩不住臉上的傾頹之色，微微的呼吸聲見不可聞。皇上一襲寶藍色常服，輕柔地握住太後的手︰「母後。」
皇上對太後卻是復雜的情感，早年太後是賢靈太後的陪嫁，因為賢靈太後無子，現太後被抬舉稱一個小小的采女，先皇與賢靈太後感情甚篤，引起顏貴妃沈氏嫉妒，然現太後生下皇上之後為求自保將孩子讓與賢靈太後，賢靈太後感激現太後，甚是照顧，在現太後生下三位長公主之後，得封麗妃。賢靈太後對皇上視如己出，然卻死于難產。
賢靈太後死後，麗妃掌管後宮，然先皇一直未立後。
往事如斯，皇帝想起賢靈太後的風姿依舊難以忘懷。
姑姑李氏穿過垂花門，正巧遇上了大宮女朗月，看了一眼內殿的方向，問道︰「皇上還在慈寧宮？」
朗月福了福身體︰「皇上剛剛進去，太後娘娘還沒有醒。」
李氏點點頭︰「你先回去吧，太後娘娘有事再催人叫你。」
朗月福了福身體︰「是，姑姑。」
李氏沿著長廊，慢慢走著，到了慈寧宮門口卻看到了皇後帶著各宮妃嬪也在候著，就連有了身孕的琳貴妃也在。
「李姑姑，太後的病怎麼樣了？」皇後的聲音里帶著一絲感傷，擔憂的眼楮都紅了。
李氏跪下來︰」太後娘娘前些時候一直胃口很好，可是這幾日卻一直在月復瀉。叫了幾位太醫，喝了些中藥卻總是不見好。皇後娘娘是知道的，太後一直不喜歡吃些苦澀的東西，只肯撿那些軟糯香甜糕點來吃。」
皇後上前推了一把李氏︰「你這賤婢，為何不勸著太後娘娘用膳，反而怪太後娘娘，真是個廢物。」
見皇後聲色俱厲，李氏嚇得赫赫發抖，胖墩墩的身體也不由自主的發顫，一些膽小的妃嬪已經嚇得開始哭了。」
皇貴妃開口道︰「如今太後生病，這李姑姑是個不中用的，姐姐打發她遠遠的，免得擾了太後娘娘歇息。」
琳貴妃咳嗽了兩聲︰「皇後姐姐，咱們進去吧。就像凌姐姐說的這李姑姑年老也不中用了，何必為難她。」
皇後冷哼一聲，就進了殿，卻被同泰殿的御前總管給攔住了︰「幾位主子，皇上在太後跟前侍疾已經交代了，太後有恙，避免大家擾亂太後休息，特來讓奴才傳旨讓主子們在側殿等候。」
皇後正要發作，皇上從里面低著頭走出來，神色極是悲傷。
「太後想讓琳貴妃進去，你們就先下去吧，皇後皇貴妃留下。」皇上深色疲倦，揉了揉眉心，語氣里有些僵硬。
喬墨蘭听到皇上這麼說，就一步一地跟著皇上走了進去。
看見床上的姑媽，喬墨蘭愣是忍住了眼淚，皇上遞給她一張帕子，喬墨蘭很是羞澀，但還是接受了。
太後見皇上對喬墨蘭甚好，心里也舒適了幾分︰「皇上，哀家有幾句話要跟蘭兒說，皇上不介意吧。」
皇上點點頭︰「蘭兒是母後最信任之人，兒臣相信她。」
皇上走了出去。
看著皇上離開，喬墨蘭突然有了一種失落的感覺，就仿佛他永遠都不會在回頭似地.
「蘭兒，他已經走了。」太後慈愛的用手握住了喬墨蘭的玉手，喬墨蘭看著太後保養優美的雙手，如今確實枯瘦無比，青筋外露，害怕的不知怎樣才好。
「告訴姑母，你想要那個位子嗎？」。太後問道
喬墨蘭不知如何回答，只想伏在太後身上痛哭，然而太後卻沒有說話，喬墨蘭知道太後在等一個答案，一個關于她身世的答案。
「太後娘娘可知妍順人？」喬墨蘭猶豫了好久，才默默地開口。
太後點點頭︰「妍順人是林府的人，而且底子不干淨，哀家查過，跟皇後有關。以後你要小心皇後，萬萬不可與之為敵。」
喬墨蘭點點頭︰「姑母說的是，蘭兒記下了。」
「姑母這病也好不了了。」太後扯出一個笑容，嘴唇囁嚅著說，「蘭兒，哀家雖然知道你不是蘭兒，但是你太像哀家的蘭兒了。」
喬墨蘭心底一驚，難道太後早就知道了自己的秘密？
「你放心，只有哀家知道，」太後說，「蘭兒和你是多麼一樣，蘭兒也喜歡在桃花樹下看桃花飛舞，也喜歡在河邊撿那些飄過來的小浮萍，更喜歡在原野上放風箏。」
喬墨蘭不知太後說的是誰，想起太後早夭的蘭溪長公主，也是叫蘭兒，喬墨蘭便明白了，原來太後對她百般疼愛原來是自己像極了她的愛女蘭溪。
這時，皇上走了過來，為太後蓋好被子︰「蘭兒，你先出去吧。」
喬墨蘭便出去了，臨走時看了一眼太後，只覺得每移動一步，腳下就像是灌了鉛，內心難受的無以復加。
最近自己消瘦了許多，想必也是和姑母心有靈犀吧。
眾妃嬪走後，皇上叫內侍叫來了幾位太醫，仔細問他們太後得了什麼病。其中一個太醫眼神閃爍不定畏畏縮縮，皇上氣急，把那人揪了出來。
原來太後得了痢疾。
這病可是傳染病，而且能熬過去的很少，皇上感覺內心很失落。
看到李姑姑進來，就像抓到一根稻草︰「你進去看看母後。」李氏是太後身邊最得信任的人，此時進去了，對太後是個安慰。
但是一听太後得的是痢疾，李氏心一慌嚇得癱倒在地上，但還是慢慢的走進了太後的內室。
太後見李氏進來，問道︰「清寧宮那邊怎麼樣了。」
李氏低著頭，不說話，太後嘆了一口氣︰「也是那個賤人命大。」
太後看看外面︰「皇上走了嗎？」。
李氏說道︰「玫淑妃已經失寵那麼多年，太後您還記恨她什麼，當初她不過是賢靈太後身邊的一個小丫頭。」
太後厲聲說道，一道平眉擰著，聲音雖小但是掩不住內心的憤怒︰「當初若不是那丫頭作梗，哀家早就得手了，還讓賢靈多活了幾年。」
李氏嚇得四處張望︰「主子別說了躺下吧，皇上還在外面。」
太後應了聲，慢慢地躺了下來。
而房門後面，有一雙明黃色的皂靴悄無聲息的離開了。