往前就是過年了，皇上擔心太後熬不過這個冬日，而且痢疾這病很是凶，萬一傳染了，整個大梁後宮都難保厄運。
這日皇上命人將太後所用的器物全都付之一炬，李氏看到了，匯報給太後。太後請皇上進慈寧宮。
「皇帝，哀家對自己的病情有所耳聞。」太後幽幽地說，「如今哀家知道不久于人世，請皇上讓哀家去西宮吧。」
「母後身體未能康復不能去西宮，」皇上用帕子沾了水，細心地為太後擦拭著，「母後的病情如此嚴重，怎可車馬勞頓。」
太後見皇上不同意，握住皇上的手，一雙眼楮里滿滿的都是慈愛︰「如今哀家的身體不好了，不能為皇上做點什麼了，皇帝長大了，哀家也好去見安姐姐和先帝了。」
皇上見太後說的如此感傷，面色柔和，安慰道︰「母後的病會好的，朕已經令太醫尋找醫聖華古老先生，他老人家被先帝救了一命，母後有疾想必華古先生得了消息肯定會來京。」
「皇帝，哀家知道自己的身體不行了。這麼多年哀家早就厭煩了，如果能早點去見先帝也是好的。只是哀家放心不下你和蘭兒，蘭兒自幼便接入皇宮，倍受哀家喜愛，哀家若是去了，蘭兒在宮中無人護持，哀家擔心她，」太後說道，一雙眼楮里既是擔憂又是期待，皇帝面對著這雙殷切的眼楮，心里卻冰涼的像是塞進來一顆冰塊，冷徹入骨。
「母後，兒臣自有安排，母後安心養病。」皇帝抽出手，將太後的被角掖得嚴嚴實實。
太後或許是想到了什麼，嘆了口氣，語氣滄桑︰「哀家知道皇帝喜歡凌家丫頭，哀家不反對。但是蘭兒比凌氏進宮早，就因為凌氏生了兩個皇子得封皇貴妃，如今蘭兒有孕也該晉封了。」
皇上點點頭，不著痕跡地瞥了一眼旁邊的金雀盞，卻甚為眼熟，拿起來一看，竟然是一只嶄新的。
「回皇上，這金雀盞是梅州的貢品，上一次慈寧宮的金雀盞碎了，皇後娘娘又命人送了一盞新的，這東西精致的很，太後娘娘很喜歡，于是前不久才用上。」李姑姑插話。
是麼？皇帝疑惑地看著這晶瑩剔透的杯子，上面的一只金色孔雀展開七彩斑斕的尾巴，翩躚欲飛，做工精致，難得一見的珍品，普天之下也就只有皇後和太後才配的起這金雀盞。
皇上微眯著眼，似是發現了什麼，李姑姑在一邊心里敲起了小鼓，雖然自己表現的鎮定自若，但是冷汗早就濕了她的衣襟。
「李姑姑勞苦功高，這金雀盞以後就由李姑姑替母後保管吧，謝謝李姑姑伺候母後，朕有賞。」皇上說道，賞賜給李姑姑一些金銀。
李姑姑覺得手里的金雀盞沉甸甸的。
翌日皇上封鎖了慈寧宮，慈寧宮上下人等一律不得離開，消息傳開，琳貴妃差點沒有癱在地上。
這日，琳貴妃在自己新設的小佛堂焚香為太後祈福，希望太後早日康復，旁邊紅薔和綠萍怕琳貴妃懷著皇嗣有所差池，面面相覷不知如何勸說。
只听有小宮女過來匯報︰「皇上身邊的御前總管陸公公過來了，說是有旨意。」
于是紅薔和綠萍反應過來，為琳貴妃梳妝打扮，迎接聖旨。
「皇上有詔，琳貴妃喬氏接旨。」陸公公見琳貴妃出來，便拿出聖旨，說道。
琳貴妃跪地，只听陸公公鏗鏘有力的聲音朗讀聖旨，竟是皇帝將自己冊封為皇貴妃，特賜加封封號元。
心中一震，恍恍惚惚的接了聖旨。又吩咐了綠萍拿了些體己銀子給了陸公公，陸公公堅持不受，這才作罷、
消息在這四角皇宮里傳的很快，六宮最震驚的莫非皇後，坤寧宮中皇後差點沒把指甲掐斷，寧姑姑將皇後扶上貴妃榻，端上了雪梨銀耳粥︰「娘娘，喝一口吧。都要過年了，如今太後有疾，六宮還是需要皇後打理的。」
皇後心中怒火中燒，恨不得馬上撕了喬墨蘭，哪有心情用這銀耳粥，正要發作，見是寧姑姑，好歹也按捺住心中的滔天怒火，收斂了神態︰「你放那里吧，本宮實在吃不下，這喬墨蘭小賤人都快把本宮的鳳位奪去了，本宮如何安心。」
寧姑姑會意，用手輕輕在皇後削瘦的肩膀上輕輕捶著，柔柔的開口︰「主子，您忘了不曾，喬氏若能保住孩子，自己的性命怕是不保的。更何況，有寧嬪，咱們怕什麼，是她自己自告奮勇給喬氏打理身體的。」
皇後點點頭︰「這麼說，咱們進可攻退可守？」
寧姑姑點點頭︰「娘娘聰慧。」
皇後扶了扶額頭，自己真的是被喬氏氣壞了。
「娘娘，如今的形勢雖說喬氏得勢，但是主動權仍在娘娘手里。她再怎麼晉封，皇上能把皇後的位分給她？光是林氏一族，皇帝也該掂量一下。」寧姑姑說道，又親手端起那雪梨銀耳粥，「娘娘，這粥若是涼了對脾胃不好，得趁熱喝。」
被寧姑姑一開導，皇後頓覺豁然開朗，少不了對寧姑姑贊賞幾句︰「你真是懂本宮的心意，給承乾宮傳個信，就說皇上準備喬墨蘭生產後晉封皇後。」
寧姑姑一愣︰「娘娘，您的意思是？」
皇後端起那粥，輕輕啜飲︰「沒什麼意思，攪亂這池渾水，讓皇帝更加對喬墨蘭厭惡，本宮相信，承乾宮不會坐視不理任由喬氏做大。」