十月份，皇上到底抵不過皇貴妃的哀求，將姚順人的宮禁解除，不過也因此皇貴妃也沒有留在同泰殿。宮中傳說皇貴妃惹惱了皇上，皇上將其趕出了同泰殿。
皇後幸災樂禍得在坤寧宮听著寧姑姑說著這一切，不時得笑著︰「本宮算是看明白了，皇上對皇貴妃還是有所芥蒂的，事情不是空穴來風，你去查查皇上是怎麼知道是寧貴儀讓姚順人繡的荷包，一定不能讓別人知道。」
寧姑姑淺笑妍妍︰「自然是咱們在同泰殿的人告訴的，有證據寧貴儀是月兌不了干系，如今她不得不站在娘娘的船上。」
皇後見殿外的四季桔開的茂盛，盆盆都是琳瑯滿樹，熱烈的刺眼︰「一個荷包，一劑涼藥就能使寧貴儀乖乖听話，本宮是覺得這也是天大的恩惠了，不過，她宋氏，一個小小的金州總督之女，本宮記得他父親的職位還是國公爺推薦的，也算是我們林家的人。」
寧姑姑贊同道︰「如今她失了寵，皇後娘娘為何不助她？」
皇後嗤笑一聲，手中的金桔被細長的護甲掐爛，流了一手的汁液︰「宮里的花花草草那麼多，本宮能記得就不錯了，雷霆雨露皆是君恩，進了宮就得承受所有。這些話不是姑姑告訴本宮的麼？本宮記得國仇，記得家恨，這些蠅營狗苟的東西怎麼值得本宮庇護？難道你忘了蓮妃不曾？」
寧姑姑垂頭︰「奴婢知道了。」
皇後婉言︰「皇貴妃也終究只不過是帶了一個副後的帽子，本宮才是六宮掌權之人。」
寧姑姑面露躊躇之色，一雙手搓著衣角︰「娘娘，那個人跟你說皇貴妃自己給自己下了涼藥。」
皇後雙眉緊皺︰「這話如何听的？」
寧姑姑回道︰「皇貴妃親口所言，定不會假。」
皇後用手撫模著那綠的有些堅硬的葉子，冷不丁的踫上冷冰冰的物什，竟然是綠色的睫桿，心中有了幾分盤算︰「怪不得被皇上厭棄，原來把所有往自己身上攬了。她倒是善良，不過皇上就不那麼認為了。」
帶著幾分笑意︰「如今皇貴妃沒了恩寵，如菁進宮恐怕是最好的。不過，皇上延遲了選秀，恐怕京城的那些大家族可都是望穿了眼吧。」
寧姑姑笑道︰「既然如此，娘娘的心願一定會實現。」
皇後撫著耳畔的流蘇，猛然覺得這身鳳袍綴著的珍珠多了些，沉重壓著身子緩不過氣來，幽幽嘆了口氣︰「擷香殿那邊，你去看著，三皇子是失了親生母妃的，如今寧貴儀失寵，自然對他不好。」
寧姑姑有些詫異︰「娘娘為何幫著三皇子？」
皇後望著那些四季桔︰「這桔子結的多了沒了養分，少點會更加香甜。三皇子跟本宮有緣分，以後少不了要扶持的。」
寧姑姑似乎明白了什麼，躬身離開。
晚膳時，皇上駕臨了坤寧宮，讓皇後始料未及，但還是一身盛裝打扮笑意盈盈地仿佛什麼都不知道，皇上見她面色蒼白，道︰「皇後這幾日辛苦了。」
皇後接過寧姑姑手上給皇上煮的粥放在皇上面前︰「臣妾無大礙，只是最近有些頭痛的緣故。皇上此番前來可是因為選秀之事？」
「選秀之事是明年三月份的事情，這些日子姚順人受了不少委屈，就先升一下位分吧。」皇上說道。
「姚妹妹誕育二公主有功，自然應該晉封，不如復位淑儀可好，再選一個封號如何？」皇後溫婉若水，目光盈盈。
「她僭越之事已經查清，是寧貴儀做的手腳。況且上次寧貴儀小產的事情跟姚氏沒有關系。朕打算冊封她為嬪，封號朕還沒有想好。蓮如是皇後的身邊人，這麼多年了蓮如也應該升一下位分了，就為淑儀吧。」帶著幾分憐惜，皇上說道。
「臣妾遵旨。」皇後盈盈下拜，被皇上一把手扶住了，「你身子骨弱，仔細調養。」
皇後狀若無意，淺笑︰「謝皇上垂憐。」
暈黃的燈光下，皇後的華衣有些刺眼，皇上皺了皺眉頭，卻說︰「皇後身子不好，早點休息。姚順人受了委屈，朕想去看看。」
皇後柔柔一笑，眸色溫婉︰「用過午膳再去吧。」
皇上看著那粥，皇後會意，又命人重新盛了一碗，端在手心微微的溫熱傳來，皇上帶著幾分笑意︰「皇後還未用膳，坐到朕旁邊一起吃。」
皇後看著滿桌子的菜，點點頭。
第二日，皇上下了旨意晉封了姚氏為嬪，而靜嬪擢升為靜淑儀。
旨意一下，滿宮的宮人都在笑話擷香殿的那位寧貴儀。寧貴儀恨恨地將手里的手帕撕成碎布，凌亂地躺在地上就像開敗的花，鮮艷的顏色卻失去了作用。
棋兒看寧貴儀臉色不好，急忙跪下來︰「主子要保重身體，皇上晉封了姚嬪，想必還是念著主子的好，沒有讓姚嬪越過您去。」
寧貴儀掐著手指︰「你以為本嬪不知道麼，若不是皇貴妃，她姚婷菲能有這麼大本事？人家不過是有個好盟友。」
棋兒見寧貴儀手指已經微微沁出了血，驚叫起來︰「主子，你的手」
寧貴儀抬起手，女敕白的中指尖上全是掐痕，帶著血珠︰「姚婷菲，若不是你，本嬪怎麼也不會到如此地步，如今已經不死不休，不如一起毀滅。」