正月，皇上與皇後一同祭祖，浩繁的儀仗像是一條長龍，皇貴妃一身盛裝站在這大梁盛都最高的地方，俯視著下面的車水馬龍，眼神冷峻。
「姐姐。」一聲清脆的聲音，婉轉悅耳，回眸卻是姚嬪，手里抱著的正是和興公主。
姚嬪見皇貴妃盯著自己手里的孩子，不由心生怯意︰「公主剛剛吵著要母妃，所以妹妹……」
皇貴妃柔聲道︰「你不必如此，妹妹是和興的生母就是本宮的妹妹，公主與妹妹親厚自是母女親情，血濃于水。」
姚嬪點點頭︰「姐姐為什麼站在這個地方，皇上已經走了大家都在給皇上送行，妹妹相信皇上最想看到的就是姐姐了。」
皇貴妃見著下面那些林立的錦旗，明黃色的鑾輿，唇邊揚起一絲若有若無的淺笑︰「皇權下面，姐姐還能期待什麼？你若是想得寵，也不會現在抱著和興來找本宮了。」
姚嬪見皇貴妃從這靜山上下來，呼了一口氣，說道︰「不是，是玫淑妃托妹妹來的，玫淑妃常年在清寧宮養病，清寧宮的奴才見皇後同皇上離宮祭祖，越發對玫淑妃不好了，玫淑妃的貼身宮女說就連內務府的總管也對玫淑妃言語不敬。」
皇貴妃听著姚嬪慢慢說出來，微微有些詫異︰「這些事情真是玫淑妃的貼身侍女說的？」
姚嬪點點頭︰「大家都在給皇上皇後送行，玫淑妃的身體看起來越發不好了。」
皇貴妃想起那日玫淑妃眼睫下青黑的光暈，嘆息道︰「咱們回宮吧，等下午去清寧宮看看玫淑妃，也好教訓一下那些欺主的奴才。」
姚嬪頜首︰「妹妹知道了。」
皇貴妃見姚嬪懷里的和興，睡得極是安穩，一雙長睫蓋住陽光，留下一臉的光暈，紅撲撲的，極是可人︰「和興是個漂亮的孩子，像姚妹妹，其實本宮也曾有過這麼個乖巧可愛的孩子，只是緣分淺薄，自從見到和興，本宮的那份感情就放在和興身上了。」
姚嬪听得此話，微微詫異︰「姐姐不要太過傷心，以後調養得當還會有機會的。」
驀然想起前不久宮里傳言皇貴妃給自己下涼藥的事情，不由得停住嘴︰「求姐姐恕罪。」
皇貴妃莞爾︰「你有什麼罪，左右都是姐姐的不對，不該提起這些往事，蓮如妹妹當年和本宮一同生產，本宮見了朔蘭也是一樣的心情，左右都是姐妹，感情都是一樣的。」
姚嬪頜首︰「姐姐對妹妹是極好的。」
午後，皇貴妃攜姚嬪來到玫淑妃的清寧宮。清寧宮皇貴妃是極少踏足的，因為玫淑妃以前是賢靈太後的侍女，又是皇上的第一個女人，所以皇上對她也是極好，這清寧宮的規制甚至比其他宮室都大，而且里面景致也是極好的。
只是玫淑妃常年臥床，宮內的人情冷暖嘗遍，整個清寧宮冷清的不像是一個淑妃的宮室，倒是有幾分靜思閣的味道了。
「姐姐。」姚嬪見著宮門大開，卻沒有內侍守衛，有幾分好奇。她似乎還沒來過這里。
「進去吧。」
進得正殿才見兩個宮女坐在椅子上玩著什麼東西，嘻嘻哈哈的。
「你們在這里就是這麼伺候主子的？」皇貴妃說道，聲色俱厲。
「你什什麼人啊？」年長的宮女抬頭，順口說出來一句話，但是瞅見皇貴妃的模樣，趕緊趴在地上不敢說話。
那年紀輕的見年老的這般甚是不解︰「齊姑姑，你這是做什麼？」
姚嬪見皇貴妃面色不愉，上去一巴掌打在那個年輕宮女的臉上︰「瞎了你的狗眼，這是皇貴妃娘娘。」
年輕的宮女吃痛哪敢分辨，見皇貴妃身上的七鳳凰，連忙跪在地上︰「娘娘恕罪、娘娘恕罪。」
話音剛落，進來一個宮女，穿的極是樸素，卻正是玫淑妃的貼身侍女良兒。
「奴婢給皇貴妃娘娘請安給姚嬪小主請安。」
皇貴妃揮揮手︰「你們主子呢？」
良兒起身回答︰「主子剛剛午休醒來，听見外面有吵鬧，才命了奴婢過來給皇貴妃娘娘引路。」
皇貴妃說道︰「你家主子最近可還好？」
良兒搖搖頭︰「還是老樣子，咳嗽不止，若不是剛剛遇上了姚嬪小主，也許主子就沒救了，就是連太醫都不願意來清寧宮。」
一行人來到側殿，見屋子里冷意森然一股子藥味充斥鼻端，簾子深處不時地傳來幾聲咳嗽，像是用盡了極大的力氣。
良兒上前幾步，帶著欣喜︰「娘娘，是皇貴妃娘娘來了。」
床上的那人一身素衣，頭發輕挽，一支木簪斜插入鬢︰「快，給本宮梳妝。」
皇貴妃听得這聲音喑啞的如同八十歲的老嫗，心生憐意︰「不用了，姐姐，是否能讓本宮為姐姐診脈。」
玫淑妃臉色蒼白︰「進來吧，妹妹。」
皇貴妃掀開簾子，見得玫淑妃倚在枕頭上，一臉病容，唇色蒼白，眼楮凹陷，青黑的眼瞼，消瘦的下頜。詫異道︰「姐姐為何病成這般模樣，妹妹記得剛剛進宮時姐姐還不曾這樣。」
玫淑妃低下頭，小聲抽泣︰「這些時日，偶爾想起以前的往事，覺得當年做了太多錯事，疾病纏身是對姐姐最大的也是最好的因果了。」
皇貴妃握住玫淑妃的手，冰冷而消瘦︰「妹妹想得太多了，妹妹為姐姐診脈如何？」
玫淑妃點點頭︰「謝了妹妹了。」眼神掠過一邊的姚嬪，姚嬪連忙行禮︰「嬪妾給玫淑妃娘娘請安。」
玫淑妃點點頭︰「姚嬪小主也是長得極好，皇上真有福氣。」
皇貴妃為她診了脈︰「姐姐的病癥嚴重了許多，脈象極是凶險，不如宣召太醫，妹妹的醫術有限。」
玫淑妃苦笑︰「姐姐沒事的，撐過這個冬天就好了。」
皇貴妃頓覺周身涼意連連︰「是妹妹疏忽了，你且放寬心，妹妹宣人為姐姐找太醫。」
玫淑妃點點頭︰「謝過皇貴妃。」
出來清寧宮時，那些偷奸耍滑的奴才們都已經跪在殿前的空地上，而良兒正在最前面收拾那兩個擅離職守的的宮女。
「姐姐，經此一行，玫淑妃的日子好過多了。」姚嬪說道。
「或許吧。」皇貴妃想起玫淑妃的脈象有些生疑，她竟然有中毒的跡象。