金陵城內太子府邸，太子姬禮肥胖的身子躺在室內的一張躺椅之上，吱咯吱咯地搖著躺椅，一旁侍候的小奴婢把剝好的一顆小核桃肉喂進姬禮的嘴里，他一咬，立時滿嘴生香。
一點點的小核桃肉連給他塞牙縫也不夠，一點不夠癮。姬禮眯著眼道，「多剝幾顆。」
小奴婢笑著應是，又動手用夾子夾了起來。
今日已經是大年初三，也是姬禮給鎮北王最後的期限，他在等，等這個老狐狸給他最終的答復。
姬禮難得面上帶著笑，看得出來他此刻的心情不錯。
等他吃完半碗的小核肉，他府中的一個幕僚走了進來，施禮道，「太子殿下，鎮北王派人送信過來了。」「派人送信過來了。」姬禮雙眉一擰，「他人呢？」
幕僚把信直接給了姬禮，答道，「鎮北王一早就進宮了。」
想躲，姬禮嗤了一聲，「進宮了，他以為進宮就沒事了，他難道還天天進宮躲著本太子不成。」姬禮低頭看著手中的信封，一把把信隨手扔在了地上，這信不看也罷，他想也知道他在信中寫了些什麼。
無非是好話說盡一堆之後，又使著勁地塘塞，他真把他當傻的不成，要不是看在他十萬精兵的份上，他會容忍他到現在。
不識抬舉的老東西。
姬禮陰陰地道，「叫人備轎，本太子要進宮面見陛下。」
鎮北王，想躲著本殿，本殿非得把你這老狐狸剝皮了不可，陛下都自身難保了，還想求他的庇護。老狐狸，不識抬舉，這次非叫你生不如死不可。
姬禮笑得一臉陰森，據他在宮中的眼線匯報，這幾日德泰帝病的很重，除了大年初一起了龍榻之後，就沒有再起來。
趁此機會，他想進宮親自去探一下虛實，再探探德泰帝的口風，如若老東西沒有打算把那位子給他，那就休怪他這個做兒子的不孝了，姬禮的眼中閃過一抹陰狠。
昨夜蔣國公連夜過來和他密商，已經投誠于他，有了蔣國公的支持，他手中又掌著五城兵馬司的兵馬，即使沒有鎮北王相助，他也有把握拚上一把，到時他會讓鎮北王知道後悔兩個字怎麼寫。
皇宮，養和殿中德泰帝躺在龍榻之上，一旁的小安子不時地給德泰帝拍背撫胸，德泰帝的氣色明顯不是很好，臉色臘黃，氣喘不停，宮中的御醫也一直在旁照料著。
殿外，鎮北王一直在外候著，等著內侍的通傳。這一等，他就等了半個時辰，隨著時間的推遲，鎮北王臉上的憂色更加明顯。
前兩日，他的寶貝女兒把一封信件給了他，他看過之後大驚，里面不但有太子殿下和定國公府薛佳人的花邊新聞，太子殿子居然還起了謀逆之心，而且信件里提供的事兒證據確鑿，他問了端木情這信件從何而來，在她吞吞吐吐，遮遮掩掩之下，才知道這個女兒背著自己和九皇子那邊有了聯系。
事情到了如此地步，他不得不在九皇子和太子姬禮之間做個選擇，不管是為了女兒的幸福還是為了端木一族的榮辱安危，他都得下一個決定。
在金陵城呆了這麼久，鎮北王對太子姬禮可謂了解甚深，這樣一個荒.yin無德，不擇手段之人即使是得了這大好的江山，這江山也不可能和長治久安，反觀九皇子姬禮回朝短短幾個月，就拉攏朝中不少的重臣，要心機有心機有謀略有謀略，為人寬和，珍愛百姓，相廂對比高低立下。所以他最終還是選擇了九皇子姬禮，並在端木情的勸說之下，連夜發信給北地的將領，讓他們糾集軍隊，隨時等候他的命令。
姬禮到得養和殿時，鎮北王還負手站在養和殿的檐下，見到姬禮，鎮北王對他抱了抱拳，姬禮哼了一聲，從他身邊走過，對站在門中的內侍，道，「你去通報一下，我要求見父皇。」
那內侍對姬禮施了一禮後，就急急奔進了內殿。
看著姬禮繃著個臉對他視而不見，鎮北王心中暗笑。
太子殿下肯定沒有看過他送去的信件，不然他此刻定然沒有這個時間站在這里，沒有哪一個戴了綠帽的人能忍得了那口惡氣，會不在第一時間懲治那個背叛者，何況是太子姬禮那麼愛面子的人。
他底下那個小倌可真是膽大包天，太子的女人也敢暗渡陳倉。這事連九皇子那邊都知道了，可太子殿下還被蒙在鼓里，當真是怡笑大方。
不知道等他知道事情的真相時會是如何表情，鎮北王唇角帶笑，看著姬禮的目光意味未明。
姬禮被他盯的很是莫名，老狐狸居然還有心思對著他笑，他板起臉，狠狠瞪了他一眼。
此時，那內侍得了德泰帝的吩咐，走出門來，扯高嗓子道，「陛下有請太子殿下，鎮北王進內謹見。」
姬禮這才一甩衣袖，率先進了內殿，鎮北王則施施然緊隨其後。
這時，德泰帝已經起來坐在榻上，相對剛才而言，德泰帝現在的氣色好上了幾分，待兩人進來，他淡淡地瞄了兩人幾眼。
太子姬禮和鎮北王紛紛見了禮，鎮北王垂手站在了一旁，姬禮即開口，道，「父皇近日身子可是好些了，兒臣剛得了一只千年靈芝，已經命人為父皇煎煮，父皇要多注意休息，不要再為國事操勞。有些事，父皇可以交代兒臣去辦。」
德泰帝哼了一聲，冷聲道，「你能做什麼事？你不給朕闖禍，朕已經拍手稱快了，朕還能指望你為朕做什麼事？不要以為我不知道你那些小意思，你是不是盼著朕早日殯天，這樣你也已經早日登上朕的龍椅。」德泰帝一口說完這些話，就咳了起來，小安王忙近前把口杯遞到他身前，扶住德泰帝的身子。一早上，陛下已經咳了好多血。
為了不讓太子殿下和鎮北王看出異樣來，他現在強撐著坐了起來，小安心內心憂心不已，就怕德泰帝一個支撐不住倒了，到時可怎麼辦才好？(未完待續。)