第二更……
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南宮照此來赤州，明面上打著微服私訪代天巡視民情，實則完全是因為不理解羅真行徑，一時好奇跟著他來的。
兩人同在京城生長，小時候卻彼此不相識，直到四年前南宮照去邊關歷練，兩個性格迥異的少年居然能一見如故沒再分開，校場操練時形影不離，上戰場亦相互守望彼此牽掛，因兩人同住一個營房，南宮照身邊的侍女統統被羅真趕出軍營，為此兩人還曾被人們疑為斷袖。
隨著南宮照回京娶妻納妾生兒育女開枝散葉，斷袖之好的嫌疑排除了，兩人之間的情誼似乎也冷淡了下來，那卻是人們所見的表面，南宮照身為太子不便與文臣武將私交過密，兩個人就只能在私底下相見和來往。
聚在一起也只是喝喝酒聊聊天，多數時候都是南宮照嘮叨不停，羅真只需安靜听著，末了給他一兩句總結即可，這是他們早已習慣的相處模式，喝完酒說完話各走各路，各忙各活，沒有什麼波動懸念。
但年前羅真奉旨巡視完東南防線回到京城，赴了南宮照的約之後竟告訴他說自己不在京城過年，準備去一趟赤州城，至于為什麼去，干脆就不解釋！
南宮照知道赤州城鄭府是羅真大伯母鄭氏的娘家，也算是個親戚，但要去那家親戚走動的不應該是羅方嗎？羅真他湊什麼熱鬧！
成國公府羅氏，歷代出帥才良將，兒郎驍勇，一門忠烈。既是武將之家，就免不了有人戰死沙場，現在的成國公羅平便是他那一代兄弟五人中僅存的一個，羅平生子三人，老大老二皆戰死，如今只有三子羅松活著，全身傷痕累累，備受傷痛折磨。羅松少年時俊美風流，同日娶進二妻，一為正室賈氏，一為側妻金氏，金氏得寵生有三兒二女，賈氏進門幾年才歷盡辛苦生下羅真一子，又病臥幾年，在羅真八歲那年去世，羅松遂把金氏扶正，夫妻擬尊從成國公之意，將兒子過繼給兩個戰死的兄長延續香火，二房夫人早在丈夫戰死後病逝，誰給二房承嗣都無所謂，大房夫人鄭氏則十分中意羅方，雖未曾改變家譜，卻早就將羅方當自己的親兒看待。
南宮照在羅真這兒問不出所以然，好奇之下，便在皇帝跟前討個旨意，名曰微服私訪巡視民情，緊跟在羅真後頭跑了來。
羅真很無奈，一路上禁不得追問，只好把此行目的說了，把南宮照氣悶得︰本太子這麼金貴一條命，居然為了你幾朵猴頭菇輕易跑出皇城，要是不小心交待完蛋，豈不虧大了！
當然南宮照只是月復誹一下，其實並沒什麼可擔心的︰他自幼習文練武，又是經過多次實戰的武將，經歷過最慘烈的戰役，而且身邊相伴的是號稱小戰神的羅真，還有明衛暗衛時刻環繞，防護得滴水不進，但歷來規矩如此——不僅是太子，皇子們出行通常也都會嚴禁泄露消息，只為防意外，保證安全。
所以赤州城大小官員未得正式通知卻鬧哄哄跑出城門迎接太子，此舉可謂驚心，如果是人為泄密，那麼性質不容忽視。
羅真三番兩次質疑劉復，也不算是故意而為，畢竟劉復有這嫌疑，他叔父是赤州知府，他或許想早早通知叔父，準備好迎接太子呢！
但劉復在京城仕林中口碑挺不錯的，不像是那種沒腦子的人，羅真自小認識他，估計也就是看他和羅方走得近心里不爽故意刁難，南宮照在京中也見過劉復幾次，見他磊落坦蕩，一路又盡心盡力陪伴游玩，細致詳盡地解說民情，盡顯為國憂民姿態，很襯他國子監學子楷模身份，並沒有官宦家紈褲子弟習氣，心里暗自點頭認可，早不跟他計較什麼了。
見劉復又因為再三辯解而面泛桃紅，南宮照呵呵一笑，拍拍他肩膀道︰
「保定侯人很古板的，他覺得重要的事非得說三遍才算完，這話題就到此為止，他不會再問你了。」
劉復臉更紅了︰「可是六公子，我真沒有……」
「我知道，保定侯也明白，不可能是你！」
劉復︰「……」
合著你們是揣著明白裝糊涂，幾次幾次盯住我問，看我窘迫你們很高興？
當下就有點低落，沒記得出去接拿水壺。
一個身著便服的衙役提了水壺進來，朝南宮照和羅真點頭哈腰，小心把水壺放在桌上，又笑著對劉復說道︰
「公子，您親自畫的花燈，有個小姑娘喜歡得很，正求著今晚的猜謎高手幫忙，要拿下來呢！」
劉復輕嘆口氣︰「本來就是做彩頭的，只要題得上應景的詩句，就拿走唄！」
南宮照在旁听見「猜謎高手」，忍不住問道︰「猜個燈謎也能推選出‘高手’？什麼人這麼厲害，猜了幾個？」
那衙役忙回答︰「公子您是不知道，外頭那位真的有本事︰連猜中十來個燈謎，最好的彩頭都讓她拿下了！她原是要走開了的，可有位小姑娘硬拉住她，都舍得用手上戴著的翡翠玉鐲做交換，只求她幫忙填詩拿下我們家公子畫的那只花燈！」
「哦？你們家公子畫了什麼花燈，這般吸引小姑娘？」
劉復笑道︰「叔父辦這個花會原是要官民同樂，要求各衙門都拿出些有新意的花燈張掛擺放，叔父因嬸娘剛過世不久無心詩畫，我便替了他，畫的二十副畫全部糊成大型花燈，作‘鎮攤’之用，想拿走的必須按要求填上應景的詩句，拿不走就留著了……呵，其實這個對于熟讀詩書的人來說，不算太難！」
「你一個國子監優等生，呼之欲出的狀元探花，或許不覺得難，別人可不一定！」
南宮照指了指劉復︰「滑頭！誰不知道你劉復書畫技藝不凡，卻不肯隨意送人？既然畫了擺出來了，又指望別人拿不走，你什麼意思，留著賣錢不成？走，咱們出去瞧那猜謎的高人長什麼樣，看他能不能拿下你的畫作！」
劉復苦笑，只得跟著南宮照和羅真掀簾走出棚子，來到條桌邊，正好和簇擁著錦繡的一群少年男女面對。