「怎麼去了這麼久？大舅母都跟你說什麼了啊？」紫雲匆匆地迎上來。
「沒什麼，話一話家常而已。」馮霽雯含笑道。
「哎呀，大舅母可真偏心，都沒找我單獨說過話兒。」紫雲半真半假地埋怨了一句，便拉起了馮霽雯的手道︰「這里沒什麼意思，咱們去第一考場瞧瞧去。」
「不都是考試嗎？」。
「那邊是肄業考嘛，沒準兒有什麼好玩兒的呢……」紫雲找了一個不太具有說服力的理由，也不給馮霽雯再多說的機會，直接拉了人往前走︰「估計他們的文考已經快結束了，咱們走快些。」
馮霽雯狐疑地看了她一眼。
這丫頭從今早過來，便很有些不尋常。
總覺得她嚷嚷說要來看韶九考核，其實不過是個拿來掩人耳目的幌子。
可憐韶九這個二表哥似乎又被利用了。
只是這肄業考上，究竟是有什麼好玩兒的能這麼吸引她？
馮霽雯懷著茫然的心情跟著紫雲來到了咸安宮官學的第一考場。
咸安宮官學內的子弟每次考核都會被記錄在冊，會對日後的入仕產生影響，其中更以肄業考的成績最為緊要，也或是因此緣故，第一考場的監考廊中，幾乎已是人滿為患。
監考廊中圍坐者甚多，監考的考官亦多了數位，甚至還有內閣學士王杰前來坐鎮。
馮霽雯和紫雲輕手輕腳地轉悠了好一會兒，才算找到了一處位置不太好的空位坐下。
從她們這個方向望去。只能隱隱瞧見亭中學子們的一溜兒低著頭的側臉。
這讓紫雲頗為懊悔沒有早點過來佔上一個好位置，一面又忍不住伸長了脖子仔細地瞧，那急切的模樣。倒像是在找人一般。
片刻後，也不知是看到了誰，眼楮忽地亮了起來。
馮霽雯在一旁瞧出了不對勁來，順著她的目光看過去，卻不知她看的是哪一個。
肄業考對學子們的意義非同一般，亭中學子多是低頭凝神書寫著——其中自然不乏家世顯赫者，縱然考的差了。也不會太影響日後入仕的那一種。可當著一眾人的面兒，還有內閣大學士在場監考，就算是裝。也要裝出一副老老實實的模樣來。
但卻有一位裝也不願去裝的，來的格外顯眼。
他閑閑地倚坐在椅上，一只手臂搭在椅背後，一只手拿著羊毫漫不經心地在考卷上畫著什麼。雖看不清。但那筆畫絕非是在寫東西。
這年約十七八歲的年輕男子，便是前些日子里剛鬧出在煙花處與人爭風吃醋打死了人的于齊賢。
其父于敏中忙于政務，今日並未能抽身前來監考。
也沒什麼可看的，不必看也知道兒子是什麼德行。
這位經常聚眾鬧事，連課也甚少來上的于公子今日能‘賞臉’來參加這肄業考，已是讓先生們相當寬慰了。
內閣大學士王杰將其這派模樣看在眼中，威嚴的臉上是不遮掩的不喜。
他曾在阿哥所里教習，連阿哥都被他罰過跪。是出了名兒的鐵面無私直腸子，最看不過的便是于齊賢這等吊兒郎當。不知尊重學識的驕扈子弟。
咸安宮官學里，收納的多是八旗子弟，卻獨獨有兩個例外，第一個便是于敏中之子于齊賢，第二個則是劉墉之子劉鐶之——這二位並非旗人出身，但因家世顯赫，長輩在朝中都是舉足輕重之人，萬歲爺為了顯示對兩家的厚愛恩澤，特允其二人入咸安宮官學，同八旗子弟一同相處受教。
只是他們之間的差異，可謂是一個天上一個地下。
劉鐶之潔身自好，不愛拉幫結派，歷年考核皆不下前五，深得先生們青睞。
而與其同一年入學的于齊賢則截然不同，隨著父親于敏中在前朝越發得皇帝重用的緣故，其在官學中也是水漲船高，日益受人追捧，一些子弟是得了家中授意刻意攀附，還有一些則是完全的物以類聚，找棵大樹好乘涼。
前年里福康安初入咸安宮官學，不少人有意倒戈相向，于齊賢因此便同福康安格外地不對付——只是福安康雖性子驕縱，卻因自幼養在宮中的緣故對這些溜須拍馬之輩壓根兒看不上眼，又因傅恆耳提命面不許他過度結交那些家中參與黨爭的子弟，故而這些子弟在他跟前討不了好，多數便又回到于齊賢身後繼續哈腰效力。
所以這位公子哥兒可謂是咸安宮官學中最大的一塊毒瘤。
學里的先生們一想到明年開學再不必見到這位閻王爺，暗下多是大松一口氣，今年也可安安心心地過上一個好年了。
「先生，學生寫完了！」
一道高高的聲音響起，眾人下意識地望去，坐于亭中面向眾學子們監考的吳省蘭亦抬起頭來。
是坐在最後面一排的阿林保站起了身來，手中捧著自己的數張考卷朝著先生吳省蘭走來。
離文考結束還余一刻鐘的時間，旁人也多寫完了，可都老老實實地坐在那里等著學鐘響起。
但這位阿林保本就是出了名兒的愛出風頭，跟在于齊賢後面作威作福的慣了，吳省蘭雖不喜，卻也不作言語，任由他提前交卷。
「哎喲！」
阿林保剛走了十余步，腳下不知為何忽然一崴，驚呼了一聲的同時，身形就朝著左側栽倒而去！
「 ！」
他的身子撞到左側的一張考桌上，一副疼的齜牙咧嘴的樣子。
「哎呀……真是對不住了，方才一不留神打翻了你的墨，瞧瞧我這袖子髒成什麼樣兒了……嘖嘖。」他一面直起身子來。一面面露嫌棄地打量著自己袖口處沾染上的兩滴墨汁。
周圍的學子們探過頭來，待瞧見那考桌上的一片狼藉之後，紛紛悶笑出聲。
先生吳省蘭已快步走了過來。
「這……」
他緊緊皺起眉頭。看向阿林保低聲訓斥道︰「胡鬧——」
「先生此言差矣啊，方才我是不慎要跌倒，情急之下借著這張桌子扶了一把而已，怎麼能是胡鬧呢，這麼多人瞧著，您可不能誣賴我啊！」說著環視眾學子，嬉笑道︰「大伙兒說是不是啊！」
「就是就是……」
「不就打翻了一盤墨嗎。也值得這麼大驚小怪的？」
「你且瞧瞧，這考卷哪里還辨的出一字半句來！」吳省蘭得見廊中開始有其他先生走來，連忙地提出要害。朝著阿林保質問道。
原來是阿林保方才‘不慎’打翻的墨汁染了該學子剛作好的考卷，大片的墨汁浸透暈染開，張張幾乎已不可見原先的字跡。
「唷！」阿林保似才發現一般，卻還是那副嬉皮笑臉的模樣。道︰「這是我的不對。我給這位兄台賠禮道歉了，還望兄台千萬千不要介懷啊——要不然我這心里頭，可真是萬分過意不去了！」
周圍響起的卻是哄笑聲。
「肅靜，考場之上，成何體統！」監考廊中，王杰忽而站起身來，臉色沉肅地道。
他是鼎鼎有名的‘鐵面先生’，眾學子們自然沒有不怕的道理。立即噤聲下來，只是臉上那幸災樂禍的神色。卻是一個來的更比一個明顯。
吳省蘭到底只是一介文人，雖有些才氣，做人卻是格外謹慎，眼瞧此狀哪里敢一次得罪這麼多家中背景不凡的子弟，一時也不做聲，只眼睜睜地看著那前來查看情況的先生，折回了廊中與王杰稟告詳情。
等著王杰來拿決定。
「給其多加一個時辰，重寫這篇策論——」王杰依舊站著，遠遠望著坐在亭中，始終沒有出聲的那名年輕人。
「王大人，這怕是不公正吧?」于齊賢冷笑了一聲，看向王杰的方向，道︰「我等都是一個時辰，他憑何可以多得一個時辰來做這考題？一個時辰，可是能多想上許多要害的。若果真可如此輕易便破例，那學生干脆也‘不慎’將這考卷作毀，求得大人再另給學生一個時辰來反復揣摩思考？」
他笑著講道。
此言一出，許多人都出聲附和。
「就是，于公子這話說的沒錯兒，一碼歸一碼，總不能因為我的過失而讓大家心有不平……不然這樣吧王大人，一命抵一命，學生願拿自己的卷子來換兄台這污損過的卷子，不知兄台意下如何啊？」阿林保依然沒個正形兒。
方才一直凝神的和珅，此時方才遲遲回神一般，明知阿林保是在刻意調侃自己，卻也不惱不怒，反而露了笑道︰「閣下的歉意，和某心領了。只是官學中考核歷來有官學的規矩，閣下的提議，只怕有欠妥當。」
還笑的出來？
阿林保眼中閃過一抹嘲諷。
像他這種只能靠自己來出頭的清貧子弟，不知將這場肄業考看的有多重要，此刻只怕還在強作鎮定吧？
心中如此作想，阿林保面上卻絲毫不顯，一副為難至極的模樣道︰「那……那可如何是好啊？」
「反正我等絕不同意加時做題，這不公平！」
「王大人為師表率，凡事當以公正為先啊……」
這幫天不怕地不怕的八旗子弟們，有著于齊賢撐腰，果真是什麼都敢講。
劉鐶之擱筆，一副置身事外的模樣。
這種排擠與為難，他見得太多了。
起初會覺得為數不多的幾個無權無勢，受人欺負的學子們十分可憐，可幾年下來，已不會再覺得同情了——既是知道自己與此處格格不入，為何又非要留下來自取其辱呢。
他身側臨近的考桌後坐著的年輕男子，單手撐著腦袋看著這場騷動，眉目中一派閑懶的意味。
「鐶之。」他忽然想到了什麼一般，轉過頭來。
劉鐶之聞聲看向他。
「今次的策論不是我所擅長的，這和珅若是考不得了，那這肄業考的頭名定是你的了。」金亦禹含笑低聲說道。
劉鐶之皺了皺眉，旋即失笑道︰「你此言是貶是褒？」
歷年來考核，他與金亦禹非上則下，卻總會被和珅壓一頭。
金亦禹低聲笑著，望著正在商討解決之策的王杰等人，饒有興味地講道︰「你說他那麼聰明的一個人，會猜不到今日會有人對他作手腳麼。」
在官學里這五年，在被這麼多人排擠的情形之下，都一直周旋的滴水不漏，沒有真的得罪過任何人，一舉一動讓人挑不出一絲差錯兒來的人，怎麼會這麼不謹慎呢。
還是說……明知躲不過，干脆順水推舟了呢？
那他倒要看看，他要怎麼再推回去。
「既然加時重作策論不可行，那便不如重新出一道新題讓這名學生來補吧。」咸安宮官學漢總裁李形蘊在一側與王杰建議著道。
咸安宮官學設滿漢兩位總裁，漢文文考自是由他主持，但王杰是皇帝親派來監考的，故李形蘊不敢逾越。
王杰皺著眉思忖了片刻，思及來卻也別無他法，唯有望向眾學子道︰「莫要聒噪，擾亂視听——此事乃是由他人造成的意外，不該讓其本人來承擔責任，我與幾位大人商議了一番，決定重定考題，令其留下重考，仍為時一個時辰，爾等皆可留下來監考。」
不料他話音剛落，于齊賢便再次出聲表達了反對。
這次他的理由仍然是‘此舉不夠公正’。
「歷來考核講求的不就是統考麼，若試題都不同，焉能讓我等服氣？」
「你是在懷疑本官會從中徇私不成？」王杰看著那仍然倚在椅背上，坐沒個坐像的年輕人，剛正的眉目間隱含著一絲怒意。
他做事直來直去的慣了，寧折不彎的性格同其學生錢灃可謂是同出一轍，放眼朝野上下，沒人不為這師生二人感到頭疼的。
但這樣的人處事往往有一個弊端︰永遠不懂得圓滑為何物，不會與人周旋。
這正合了于齊賢的心意，他听王杰隱隱有要發怒的跡象，周遭之人皆噤若寒蟬，非但不怕，還接著講道︰「學生自然不敢質疑王大人的公正，只是試題的高低好壞，總也因人而異，有些人擅長論政，有些人或就精通詩藝之道……且不說在場眾學子們會不會心有不服，單說屆時諸位先生用以評斷高低，只怕也不好一概而論之。」(未完待續。)
PS︰謝謝世與克和玲珞珞的打賞。
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