「這些我又豈能不知，可你言下之意，竟是要將八阿哥置之不顧？且不說大清立國以來就未有過皇子出征殉身的先例，單說這等罪責，便非是你我能夠承擔得了的——」阿桂竭力反對︰「此舉萬不可行！」
「倘若八阿哥真有差池，自有卑職來承擔，待回京之後便向皇上請罪，絕不牽連阿桂大人與程世伯。」和珅道︰「如今還請阿桂大人趁夜點兵，勿要讓緬人察覺到端倪，待明晚入夜，便趁其不備重兵攻入鐵壁關——如此才能博得一線生機。」
「胡鬧！」阿桂道︰「非是誰來擔責的問題，你有心要為皇上分憂，我與程將軍又豈會無意？可你對打仗之事一竅不通，決不可如此大意妄為。」
阿桂久戰沙場的氣勢是極鎮人的，帳外幾名士兵听了不由也低聲議論了幾句。
「竟將八阿哥拋到一邊去，這位欽差大人倒是位狠人……」
「是啊，這樣的話竟也敢說出口，傳到皇上耳朵里，不怕掉腦袋嗎?」
程淵不贊同的聲音也隱約自帳內傳出。
「阿桂大人言之在理，致齋，你這個提議固然可以快刀斬亂麻，可兩方交戰，絕非你想象中那麼簡單。」
他看著和珅，眼中卻是疑竇叢生。
和珅雖未打過仗，但向來生性謹慎，絕非紙上談兵、自以為是之人，亦非是會為了一時困境而爭強斗狠之輩。
眼下怎麼會說出這等欠考慮的話來？
「我絕不同意如此貿然出兵——」阿桂斬釘截鐵地道。
「阿桂大人請听卑職一言。」和珅看著他道︰「大人身經百戰，行事自是比卑職周全百倍。可如此關頭，過于謹小慎微卻易錯失良機——大人不妨換一條思路想一想，如今正因八阿哥尚在緬人手中，他們才更加不會料到我們會于此時出兵，再加之近來陰雨連綿，天色不妙，更是絕佳的掩護。若派重兵前往，必能一舉拿下鐵壁關，屆時再與緬人談條件，也可佔據上風了。」
「上風？可若因此惹惱了他們，再以八阿哥相要挾，繼而提出更為猖獗的條件，我們又當如何？」阿桂語氣嚴厲地道︰「此舉太過于冒險，況且未必就能挾制緬人，我絕不同意，你亦不必再提。」
「那阿桂大人就請恕卑職得罪了。」
和珅取出了一枚令牌來。
阿桂見得此物，臉色驀地一變。
他與程淵二人俱是撩袍而跪。
此令牌乃是皇上隨身之物，向有‘如朕親臨’之意。
此番和珅前來，竟是攜了此物前來！
可一連多日，他從未示出過。
「此番我奉聖上之命前來雲南調度，全權處置雲南軍務，還望二位將軍全力配合，不得有誤。」和珅的語氣中不見冷硬，卻也一絲不苟。
「臣，領命。」程淵叩首道。
「……」阿桂緊緊抿著唇，好半晌才跟著叩頭。
待和珅一走，阿桂便急得責備起了程淵。
「年輕人不懂事，怎麼忠勇公你也跟著……」他急道︰「此番但凡要出了一星半點的差池，其後果都是不可估量的啊！方才你怎不勸一勸他？難道你要眼睜睜地看著他將前途葬送于此嗎?」
程淵與和珅阿瑪的交情，他是深知的。
「他既下了決心，又豈是你我能夠左右得了的？」程淵道︰「許是沒有你我設想的這般糟糕，也未可知。」
「難道真要由著他來？」
「如今已是箭在弦上，不得不發了。」程淵不知是想到了什麼，眼中有一縷光芒閃動。
阿桂听罷卻只有一陣唉聲嘆氣。
……
「消息可準確？」
鐵壁關城中，緬軍統領安吉達听得探子來報，驚得臉色一變。
「千真萬確，屬下在營帳外親耳听到欽差和珅與將軍阿桂因此產生了爭執，二人各執所見，阿桂原本不肯同意出兵之舉，可和珅取出皇帝令牌，不得已之下，阿桂與程淵不敢抗旨，趁夜便點了兩萬精兵！」
蒙著臉的黑衣人單膝跪在下首，又道︰「按和珅之意，攻城之時便在今晚入夜子時前後，還望將軍早做提防！」
「他們瘋了不成！他們的皇子還在我們手里，竟還敢出兵偷襲！」安吉達既驚又怒。
這和珅的來頭他早模清楚了，不過是一個讀書人出身，辦了幾樁案子被乾隆破格提拔的毛頭小子罷了。本以為讀書人膽小，行事束手束腳，應是個好拿捏的角色，卻不料竟這般莽撞無知，竟是要與他們硬踫硬！
還這般自以為是的陰險，想要跟他玩兒什麼趁夜偷襲！
「有我安吉達在，縱是程淵與阿桂傅恆三個老賊親自上陣，也休想動老子的鐵壁關一分一毫——」安吉達豁然自長凳上起身，與部下吩咐道︰「火速回阿瓦城將此事稟于獻王，請獻王盡快調兵前來，抵御清軍攻城！」
「是！」
緬王得听此信，亦大驚不已，即刻調了重兵前往鐵壁關守城。
鐵壁關于緬甸而言至關重要，鐵壁關若是被破，緬甸便處于被困死之境，等同是被人縛住了手腳。
故而鐵壁關無論如何也不能失守。
經過一整日的調度之下，安吉達先是安排了五千精兵設下了箭陣埋伏清軍，又分別在鐵壁關城外兵分三路，將整座城池都護得密不透風。
火炮與弓弩也已備足，只等著敵方來犯。
「今夜勢必會有一場惡戰，清軍狡詐陰險，竟肆意偷襲，好在我們已做足防備，今次一戰，必要叫他們有來無回！」
城樓之上，安吉達頂著冷風高聲道。
四下士兵高舉手中火把，重聲應合著。
時辰緩緩流過，緬兵們個個警惕萬分，時刻留意著遠方的風吹草動。
不知過了多久，頭頂的烏雲散了又聚，火苗閃動著，忽有廝殺聲傳入耳中！
「清軍來了！」
哨塔上的緬兵吹響了號角。
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PS︰第三更~~~~~
感覺自己的手速真的沒誰了，一指禪沒得救啊簡直，摔！
今晚還有至少兩更，能多寫就再多寫一點~(未完待續。)