飛羽院
「娘。」杜芷薇一臉擔憂地看著錢氏，從身後丫環的托盤里接過一個小蠱，道︰「這些天，你的面色不太好，我親自下廚為你炖了烏雞湯，你趁熱用了吧。」
「都說‘女兒是娘的貼心小棉襖’，可不如此！」
錢氏一臉欣慰地看著杜芷薇，憐惜地拉著杜芷薇的手，仔細地看過一番，發現杜芷薇的面容和手指並沒有因此而變粗糙後，才輕點杜芷薇的額頭，嗔怪道︰「你的孝心和體貼，娘都明白的。不過，娘雖讓你懂得一些廚藝之道，卻並不想讓你整日里都待在那煙薰火燎的地方。」
杜芷薇笑著點頭，親自揭開蠱蓋，將這碗湯推到錢氏面前，並親自遞了個小勺到錢氏手里︰「娘，你說的，我都明白的。你呀，就放一萬個心吧，我可是你親自教養長大的，我的性格你最是清楚不過了。我啊，會是那種只顧眼前利益的人嗎？」。
「你這丫頭，娘才說你一句，你就回了娘這麼多句，得虧娘心胸寬闊，不然，還不得生好大一會悶氣！」錢氏瞪了杜芷薇一眼，卻是並沒有生氣，這一點，由她那幅與有榮嫣的神情中就能瞧出來。
「味道不錯，果然，我們薇兒天生聰慧，任何事情只需稍加點撥，就能舉一反十。」錢氏是一個「不做則已，要做，就必需做到最好」的性子，也一直都身體力行地影響著杜芷薇的認知和想法。
若非如此，在杜芷薇這種不知遺傳到誰的蠢笨天性之下。若非遇見了錢氏這樣一個生母，只怕會琴棋書畫女紅管家廚藝之道無一能成，最終。淪為一個碌碌無為的平凡人。
而，眼下，杜芷薇也並無廚藝的天份。不過，擁有一本煲湯秘笈的錢氏，卻是毫不猶豫地將這一技也傳授給了杜芷薇，並不著痕跡地啟發杜芷薇的「舉一反十」的想法，從而在短短時間里就又研究出一款補血益氣的湯水來——枸杞紅棗烏雞湯。
待到錢氏將整蠱烏雞湯全部用光後。杜芷薇才一臉猶豫地問道︰「娘，你說，我下次要不要多煲點湯。每個院子都遣人送一些呢？」
「你怎會有這樣的想法？」錢氏眉頭微蹙，打定了主意回頭就得仔細地查探一下杜芷薇身旁侍候的下人，不然，真出了什麼問題。那可就後悔莫及了。
杜芷薇眨眨眼。仿若不明白錢氏為何一臉的慎重似的。
「唉……」錢氏模了下杜芷薇的頭，心思轉了幾轉，末了，還是準備將那個埋藏在心里許多年的秘密講述出來，以免杜芷薇在一知半解的情況下，再因為這樣的好心而落入旁人的算計圈套里。
「嚴格說來，你這樣的想法是很正確的。世家貴女們，從不提倡吃獨食。不論是衣、食、住和行，都提倡適當的分享。」
「很早以前。勇誠候府也有著這樣的規矩。但，在你的曾祖母那一代，曾有一位得寵的小妾，為了讓自己的兒子襲爵，而買通了正室嫡女身旁侍候的下人，在其送往各房的飯菜里下了毒。」
「那一次，候府死了不知多少人……」
錢氏臉上的神情復雜不已，似嘆息，又似哀憐，「薇兒，過幾年，你出嫁後，到了夫家，在不了解一切情況之時，萬萬不能做出將自己做的飯菜送往其它幾房的舉動。尤其，若遇見那些懷相不太好的孕婦時，哪怕你明知有些開胃的糕點蜜餞，也不能告知對方，以免因一時心軟，而將自己搭進去。」
杜芷薇抿了抿唇，微微垂眸，長睫掩住眼底的驚駭和恐懼︰「娘，我明白了。」
「你明白就好。」錢氏輕拍杜芷薇的手臂，憐惜地說道︰「人都說戰場上死的人才多，那些浴血奮戰的將士難免令人生出一種恐懼感，實則，要娘說，這後宅那殺人不見血手手段，才更令人心懼。」
「你年歲不小了，從明日起，在你跟著娘學習管家之時，娘會適當地提醒你一二。」說到這兒時，不知錢氏突然想到了什麼，嘆道︰「這些年，娘一直都在想，你有九個姐妹，兩個不足十歲的堂弟，這件事，對整個候府來說是好，還是壞。」
「娘，有你護著，哪怕遇見壞事都能逢凶化吉，就更不用說遇見好事了，那定是冉冉上升啦！」杜芷薇雖不明白錢氏的話外之意，更不能理解錢氏臉上的復雜神情由何而來，不過，因著錢氏的悉心教導，卻是毫不猶豫地將錢氏當成了人生之路必備的「指路燈」。
將軍府，榮壽院
「唉……」
這日，安平郡主已不知嘆了多少次氣，安慰勸說了許久，卻反被安平郡主給影響到的秦嬤嬤和唐嬤嬤兩人也跟著嘆了口氣。
整個榮壽院，再不復杜芷萱在將軍府時那般的熱鬧歡喜。
其實，這，才是榮壽院一眾丫環婆子習慣的場景。不過，自從杜芷萱這次被安平郡主從京郊莊子里接回府後，那令錢詩雅每每來到榮壽院給安平郡主請安時都極不喜的，令人心里隱隱生出一股恐懼感的詭異寂靜感，就再不復出現。
自從杜芷萱回了勇誠候府後，每日一大早就趕來榮壽院陪伴安平郡主，以讓安平郡主感受到自己孝心的錢詩雅臉色有瞬間的扭曲，雖，很快就恢復原樣，並繼續如常地勸說安平郡主，卻依然被無意中看向她的秦嬤嬤注意到了。
于是，秦嬤嬤眉頭微蹙，淡淡地瞥了眼「彩衣娛親」的錢詩雅一眼，心思轉了幾轉，末了，還是在見到安平郡主臉上露出的淺笑神情後，又將到喉的話重新咽下肚去。
恰于此時，厚重的門簾被掀開了。
穆嬤嬤恭敬地行禮道︰「見過郡主，見過表小姐。」
……表小姐？
再一次听到這樣的稱呼，錢詩雅只覺得一直橫哽在喉間的那團郁氣越發地濃郁起來，微眯的雙眼里也滿是厲色。
明明是將軍府的嬤嬤，卻在安平郡主賞賜給杜芷萱的那一刻，就毫不猶豫地認了杜芷萱為主，這樣的忠僕，為何就不屬于她？
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