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候府一陣忙亂。
就這樣,老夫人今日特意為杜芷萱設下的一出「三堂會審」,淪為一出鬧劇。
待到眾人離開,並從大夫嘴里知曉李姨娘額頭的傷口太深,太大,即便是一年僅有三五瓶進貢的祛除疤痕的藥膏,也會留下一個碩大的傷疤後,老夫人猶如一團爛泥般,癱軟在椅子里,那向來給人掌握于心的自信也消失得無影無蹤,取而代之的則是濃濃的疲憊和倦怠,更有一種仿若從骨頭縫隙里冒出來的獨屬于老人的「遲暮」感。
「怎麼就變成這樣了?」老夫人喃喃自語著,「明明,當初,我是要砸杜芷萱那個丫頭的,怎麼就砸到李姨娘了呢?」
沒有誰比老夫人更了解杜侍郎,就連頂著杜侍郎和錢涵夢的婚約,和杜侍郎私下往來,互生情意的錢氏也不知曉,其實,杜侍郎那看似正氣凜然的面容之下掩藏著的一顆色心。
當然,這里所謂的「色」,不單單指嬌美的容貌,惑人的身材,還指能與杜侍郎共生情意,令杜侍郎感受到一種「知己」感覺的才情。
否則,哪怕老夫人以孝道來壓杜侍郎,哪怕杜侍郎再愛慕錢氏,杜侍郎卻也不可能在迎娶了錢涵夢之後,就順勢接受了李姨娘這位老夫人的娘家佷女。並不待老夫人出聲,就將李姨娘提為了貴妾。
只是,連聖人都說出「食色性也」之類的話。就更不用說杜侍郎這樣的凡人了,在身居高位,手握權勢之時,又豈會委屈自己與容貌損毀的姨娘歡好?就更不用說,像往常那樣看在老夫人的臉面,和與李姨娘多年的青梅竹馬相伴的情份上,而給予李姨娘足夠多的寵愛。
……
今日當值的鄭嬤嬤心里一秉。雖,早就知道老夫人的心狠手辣,但。她依然未料到,老夫人真狠下心來時,竟會置一個未出嫁姑娘最寶貴的容貌不顧!
尤其,這個姑娘還是老夫人的嫡親孫女!
不過。縱然如此。鄭嬤嬤依然不敢出聲,臉上的神情也沒有絲毫變化,唯恐被老夫人察覺到不對勁之處,從而被老夫人牽怒發落,並悄悄地將剛才看見老夫人那幅衰老感覺時,心里滋生出來的憐憫等情緒掐滅。
「不行,我一定要想出一個完好的解決法子……」老夫人心里轉過許多個念頭,最終。全部聚集到了今日罪魁禍首杜芷萱的身上,眼里的狠戾一閃而逝︰「來人。立刻喚杜芷萱!」
一柱香之後,杜芷萱準時抵達梨香院。
杜芷萱微微彎腰,行禮道︰「祖母。」
這樣行雲流水的姿態,這樣不受屋內沉悶氣氛影響的鎮定自若神情,落在本就看杜芷萱不順眼的老夫人眼里,卻是加劇了對杜芷萱的憤懣和惱恨。
「明日,你回將軍府,跟安平郡主討要兩瓶宮內的祛疤藥膏。」因這一年來,杜芷萱表現出來的機敏聰慧,為了避免杜芷萱鑽空子,老夫人又忙不迭地補充一句︰「要那種宮內每年只有三五瓶,專門祛除疤痕的藥膏!」
「祖母,你太看得起我了。」杜芷萱淡淡地說道︰「這樣的稀罕之物,連外婆也僅在五年前獲得過一瓶,我這樣一個惡名遠揚的候府姑娘,又何來這樣大的臉面,專門到太後娘娘面前討要兩瓶藥膏呢!」
「你討要不來,難不成,連安平郡主也討要不來?」老夫人嘴角微勾,「我可是知道,太後最疼愛安平郡主。若,安平郡主真有心,別說兩瓶藥膏了,十瓶八瓶都不在話下!」
「罷了,這些,與你說,又有何用?如今,你只說,你是去,還是不去!」
「祖母,就算太後娘娘疼愛外婆,外婆卻也不可能為了候府一個姨娘,而專門入宮索求祛除疤痕的藥膏!」杜芷萱頓了頓,意味深長地補充道︰「畢竟,這樣的藥膏,普通的妃嬪都不一定能獲得啊!」
而,李姨娘這樣一個無名無份的候府小妾,又有何德何能,越過宮里從二品的妃嬪而獲得這樣稀罕的藥膏呢?!
「你這是,不願意?!」老夫人目眥欲裂,氣急攻心之下,那一直橫哽在胸口久久徘徊不去的怒氣,就迅速侵襲了大腦最後一根理智之弦︰「杜芷萱,你可知,李姨娘是代你受過?」
「祖母欲令我毀容?」杜芷萱一臉受傷地看著老夫人,「原來,我在祖母心里,連李姨娘這麼個玩物都比不上!」
「混賬!」老夫人到喉的一句為自己辯駁的話,被杜芷萱緊隨而來的這句話又噎了回去,「你這是不敬長輩,忤逆不孝!」
「我倒是第一次听說,姨娘這樣的玩物,竟也是長輩。」杜芷萱冷笑一聲︰「遍數大梁所有世家貴族,擁有這樣奇葩規定的,也唯有勇誠候府。」
「也不知前世,李姨娘和大姐燒了多少柱高香,又拜了多少位佛祖,不然,若投生在其它府邸,早早就被當家主母收拾了!如何能像現在這樣恣意妄為,連我這個名正言順的長房嫡長女都要倒退三丈!」
「你給我滾!」老夫人氣得眼冒金星,身子搖搖欲墜,指著門口的方向,沖杜芷萱吼道︰「我們杜家是造了什麼孽,竟會養出你這樣一個孽女來!」
杜芷萱起身,行了一禮,翩然離開。
「站住!」眼見杜芷萱的身影即將消失,得到鄭嬤嬤提醒的老夫人又厲喝一聲,阻止了杜芷萱邁出去的腳步,冷聲吩咐道︰「今日之事,全因你而起,于情于理,你都該向李姨娘和蓨兒賠禮道歉!」
「祖母,這件事,並非我之過,恕我不能答應你的要求。」並不意外偏心眼的老夫人會提出這樣的要求,轉過身的杜芷萱,神情無比的平淡冷靜。
「笑話!」老夫人怒極而笑,「若非你私下里和安王府有所來往,公然收下安王府遣人送來的菊花,又豈會有今日之事?!」
「祖母,從頭到尾,我都未和安王府有任何來往!」
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