梨香院
「是嗎？」。
老夫人依著床頭，抿掉一口黑漆漆的藥汁，臉色無比的平靜，嘴里說出來的話也不帶絲毫煙火氣息︰「就隨錢氏去做吧，總歸，我年紀大了，精力有限，也不可能事事都考慮到。」
周嬤嬤眉頭微蹙，對錢氏這種「殺敵一千，傷己八百」的手段很看不上眼︰「老夫人，這會有礙候府清譽，更會影響到大老爺的升遷。」
「這候府，還有什麼清譽可談呢？」老夫人嗤笑一聲，「往常，是我糊涂了，竟因一己之私而放縱錢氏‘捧殺’了四丫頭，又因為和那人的仇恨而捧著大丫頭來打壓四丫頭，卻忘記了，嫡庶不分，正是家宅禍亂的源頭。」
周嬤嬤暗嘆了口氣，其實，這十多年來，她不止一次勸說過老夫人。畢竟，當年那所謂的仇敵，也是老夫人自己的認為，而，仇敵的另一方—][].[].[]—安平郡主，卻是根本就沒有將這件事情放到心上。不然，安平郡主又豈會將自己嬌寵著長大的嫡長女錢涵夢嫁入候府呢？
更何況，這長輩之間的私怨，又何必牽扯到晚輩身上呢？尤其，這個晚輩還是一個女孩兒。
世家貴族為何能形成一個令人乍舌的關系網？其中，最重要的一點，正是依靠著彼此的聯姻。
老夫人又是一嘆︰「若是以往，倒還能找到一二的補償機會，不愁四丫頭不將候府當成自己唯一可以依靠的娘家，哪怕嫁入高門，卻也能提攜一二。」
「偏，現在，四丫頭的性格有了天大的變化，更對候府一眾人沒了往常的親近和孺慕，即使往後嫁入高門，卻也不會惦記著候府。甚至，以四丫頭那太過偏激的性子來說，說不準，還會以此來報復于候府。唉……」
「老夫人，這一點，你其實並不需要太過擔憂。」
周嬤嬤搖搖頭，安慰道︰「太後、長公主和安平郡主分別賜下兩位嬤嬤給四小姐，想必，在幾位嬤嬤的教導下，四小姐雖性格略有些較真，卻也不會因此而坑害候府。不然，傳揚開來，還不得被老百姓用唾沫咽了，更會令太後、長公主和安平郡主面子上抹不開，而棄了四小姐。」
「你說得對，是我一時想茬了。」
老夫人思索了下，點頭道︰「仔細想想，這些時間里，四丫頭雖直來直往，卻並不像往常那樣連連踩人痛腳，明明打算交好一個人，卻于無心間反將對方得罪狠了。就連四丫頭做的那些事情，乍看之下，仿若是激憤之下做出來的選擇，但，細究下來卻是一環扣一環，並輕易就讓她立于不敗之地。」
「倒是我小瞧了她啊！」老夫人搖搖頭，臉上流露出一抹不知是悔還是恨的神情，雖轉瞬即逝，卻依然被周嬤嬤瞧在了眼里。
「老夫人，依老奴所見，四小姐並不是一個不分青紅皂白，睚眥必報的性子。想必，只要老夫人依照候府規矩來處事，不再像往常那樣偏頗于某方，四小姐定能理解到老夫人的用意。」
「你說的對。」想起昨夜自己做的那個不到十年候府就家破人亡，到了九泉之下，自己被老候爺指著鼻子破口大罵，又拿刀剁成了肉泥，尸骨無存的噩夢，老夫人就不由得激淋淋地打了個寒戰，微闔的雙眼里迅速掠過一抹驚懼。
哪怕周嬤嬤是老夫人依重的得力嬤嬤，這樣的噩夢，老夫人卻也不敢訴諸于口。無它，只因噩夢前部份的事情都一一地應驗了！
而，噩夢的後部份，正是她最近的想法……
解決了整個候府往後待杜芷萱的態度之後，老夫人又想起候府敗落的另外一件事︰「這十多年來，老大一直待在侍郎職位上，升遷之路遙遙無期。往常，我總是相信老大說的那些‘一個蘿卜一個坑’的說法，卻偏偏忘記了‘內帷不修’，也是御史彈劾的由頭，更是陛下確定是否啟用一個官員的最大緣由！」
相比起杜芷萱這件事的慎重對待，談起此事，周嬤嬤就頗有些不以為然︰「老夫人，老奴覺得你太過擔憂了。畢竟，這偌大的盛京，又有幾家內宅一片安靜祥和的呢？」
只要這從古延續到今的「三妻四妾」的規矩一日不更改，只要男人都信奉「妻子是打理庶物的，美妾是可勁著嬌寵的，後宅里發生了什麼事都是妻子的錯，大不了休妻另娶」的念頭，那麼，這後宅就永遠是女人的名利場，根本就無法平靜下來！
「話雖如此說，但，你瞧瞧，有幾家會有這樣的流言蜚語傳出來呢？」這次，再談起此事，老夫人再也沒有了最初對錢氏利用這些方法除掉對手的鄙夷了，而是深深地痛恨，「當年，我怎麼就同意了老大的要求，讓錢氏這個愚蠢的婦人嫁入候府了？」
「果然該說不愧是小婦生的，哪怕養在嫡母名下，享受著和嫡姐一般無二的教養，卻也褪不掉那身從骨頭縫隙里流出來的小家子氣！」
「也不想想，這候府，豈能和那些普通鄉紳之家相提並論？就算她再如何地往自己臉上貼金，讓人傳一些待四丫頭比自己親生女兒還要好的話語，卻也瞞不過那些有心人！」而，這偌大的盛京，那聰明人絕對不少！
「一想到這些年來，不知多少人家表面上和候府往來，私下里卻嘲諷我這個候府老夫人識人不清，竟將候府的管家權交到這麼個蠢婦手里，任其‘捧殺’了自家嫡姐的親生女兒，還裝出一幅端莊賢淑，大度能容的模樣，我這顆心就揪痛不已！」
早就從老夫人的話語里猜測出錢氏真正身份的周嬤嬤，真正得到了證實時，心里也不由得有些惶然，卻很快就壓下去，並特意用一種恍然大悟的語氣說道︰「怨不得，這些年來，極少有人下貼子給候府，原來如此！」
「也不能怨別人。」老夫人搖頭，嘆息道︰「由己推人，若換了我，也不會跟這樣內宅混亂不堪的人家往來，以免對方哪天壞了事，反牽聯到自家身上。」
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