「咳……」
杜芷萱往前邁去的腳步頓了頓，目光在那破敗得連候府下人都不會使用的門簾處停頓了下，那進入院內後一直未能舒展開的眉頭皺得更緊了，心里更浮現出一股不妙的預感來。
今日當值的秋蝶上前幾步，掀開簾子後，就有一股混合著藥味，腥味和一種說不清道不明的奇臭的味道，沖杜芷萱迎面襲來。
只令乍不及防的杜芷萱被薰得倒退三步，忙不迭地取出繡帕，遮住口鼻，再接過穆嬤嬤遞來的薄荷味道的荷包放到鼻端，做足了心理準備後，才再次以袖掩面，邁步進到屋內。
被杜芷萱攔阻于外的鬼鬼們，只覺得心里淒淒然，忍不住為杜芷萱掬了捧同情的淚水。
「可憐的小美人，真真是受罪了！」
「說來，四夫人也是個可憐的，進府一年多，和四公子見面的次數還不超過五次，嘖！」
「要我說，四夫人是自己犯蠢，才會落到現如今這般慘境！」
「正是，棄子嘛，就該有棄子的覺悟！就算寧王妃再如何地心狠手辣，即已做出聘四夫人為嫡次子正室的決定，就不會輕易做出弄死四夫人，重新為四公子選繼室的決定！」
……
才踏入房門，杜芷萱就只覺得眼前一暗，忍不住出聲輕喚道︰「二姐？」
「咳……」急促響起的干咳聲，令杜芷萱轉過身，下意識地看向發聲的地方。
待到杜芷萱適應了屋內那昏暗的光線後，才發現杜芷菡正雙手撐在床塌上，堅難地坐起身來，不由得急行幾步，一臉擔憂和焦急地說道︰「二姐，我來幫你。」
不過，對于不熟悉杜芷菡房間情況的杜芷萱來說，單是繞過胡亂擺放的桌椅，避開不知何時斜倒在地上的博物架，和那碎落一地的瓷器等物品，就是一件堅難的事情。
因此，待到杜芷萱繞過重重障礙物，順利抵達杜芷菡的床前時，杜芷菡已撈過放在一旁的軟枕，塞到了身後，然後，才將整個身子的重量依向床頭，急促地喘著氣︰「四妹，我身染重病，不能見風，也不能見光，這間屋子也不知有多久沒有清理了，委屈你了。」
「大家都是姐妹，何必這樣見外，說這些客套話。」杜芷萱堅難地壓下到喉的尖叫聲，只因，剛才，那一刻，她竟然看見了杜芷菡的靈魂！
趴伏在身體之外，給人予一種下一秒就會離體而出的靈魂！
這？這？究竟是怎麼回事？！
仿若察覺到了杜芷萱心里的驚疑不定似的，跟著杜芷萱進到屋里的林太醫，久久的沉默之後，突然一聲長嘆︰「可惜，可憐，可嘆！」
「什麼意思？」敏銳察覺到林太醫話語里不祥之意的杜芷萱，猶如那被踩到尾巴的貓一樣炸毛了。
「簡單地來說，你二姐沒幾日好活了。」林太醫不慌不忙地說道，「死亡」這兩個字，對諸如她這樣死了不知多少年的鬼鬼來說，還真沒什麼大不了的。不過是換一種活法，僅此而已。
「如此，倒也好。」早一天死，就能少受一天的苦。
得虧杜芷萱知曉林太醫的本性，否則，只怕會立刻就和毒舌又犀利到沒朋友的林太醫爭執起來了。
眼下，杜芷萱就一臉黯然地看著杜芷菡，「林太醫，二姐究竟得了什麼病？真沒辦法治了嗎？」。
「心病。」林太醫淡淡地說道，「不過，時間太久了，就算找到了醫治的方法，卻也無濟于事。」
「四妹……」久久未能等到杜芷萱回話的杜芷菡，心里一慌，又急促地咳嗽起來，「咳……」
那樣撕心裂肺的咳嗽舉動，只令杜芷萱也感同身受，上前幾步，攙扶著杜芷菡的身體，另一只手則輕拍杜芷菡的後背。
感受著手下那幾乎硌到手的骨頭，和單薄得風一吹就能吹跑，讓她根本就不敢用大力氣的身體，杜芷萱立刻就明白了杜芷菡閉門鎖戶的用意。
——不外乎是不想看見侍候下人眼里的同情和憐憫，嘲諷和譏笑，鄙夷和輕蔑等神情！
這時，被杜芷萱留在外面的語蝶掀開簾子，送上了馬車里沏好的溫水。
杜芷萱接過杯子，擺手示意語蝶離開後，才將手里的杯子遞到杜芷菡面前，由著杜芷菡小口小口地飲著溫水，滋潤著那干涸的喉嚨，嘴里則勸說道︰「二姐，你是勇誠候府的姑娘，不是路旁隨處可以任人輕踐的野草！寧王府竟膽大包天，如此地搓磨你，待到我回府後，定要好生地找祖母和二嬸告上一狀……」
這樣自己折騰自己，已沒有了求生的杜芷菡，任何人見了，心里都會生出一種叫做憐憫的情緒來，杜芷萱也不例外。
此刻，杜芷萱就覺得，杜蓨總算是做了一個聰明的舉動——不論杜蓨請她前往寧王府和周王府，看望二姐杜芷菡和三姐杜茉有何深意，總歸，若非她前來寧王府，又如何能見到這樣淒慘的杜芷菡？又如何給予杜芷菡一個繼續活下去，比任何人都活得更好的理由？
心里轉悠著這些想法的同時，杜芷萱也繼續說道︰「二姐，不管發生了什麼，你都不是孤單一人的。你的身後有勇誠候府，更有我們這些姐妹……」
「我竟被寧王府隔三茬五就借你的名義送到候府的禮物給蒙蔽了雙眼，和大家一樣認定了你在寧王府生活得很好……」
很早以前，杜芷萱就透過旁的渠道，將寧王府四公子有一個放在心尖上呵護疼寵的雙性情人，之所以決定聘取杜芷菡為正室，僅僅只是將杜芷菡當成一個擋箭牌，待到時機到了，就會除掉杜芷菡，奪回被霸佔的正室之位給那位情人的消息，傳到了杜芷菡耳里。
當時，杜芷菡確實反抗過。
不過，很快，杜芷菡就被于氏描繪出來的「美麗藍圖」給吸引住了。竟天真地認為憑借她的容貌才情，和同于氏私下里請來的青樓頭牌花魁那兒學到的勾引男人的技巧，能在最短的時間里扳正寧王府四公子的性情，過上向往中夫貴妻榮的尊貴生活！
若非如此，在嫁入寧王府之後，杜芷菡又豈會有意無意地和那位情人對上？從而礙了寧王府四公子的眼不說，還落入了那位頗有心機的情人設下的圈套里！一步錯，步步錯，最終以自己的惡毒，來襯托出了那位情人的真正天真無邪，單純可愛！
……(未完待續。)