被縣尉震懾，巫師、村正、村紳等人皆噤若寒蟬，獻祭河伯的事情也就不了了之。
縣尉的意思，已經表達的很明確了。他不希望這里再次出現河伯娶親的事情，更不希望巫師等人，借此機會魚肉村民。
此次獻祭不成，他們剛揣進兜里還沒捂熱的錢財，也得不情不願的再拿出來，還回去
什麼？不還？！那好啊！縣尉上任三把火，你不信邪，他自然有百般手段招待你，叫你服服帖帖，吃了苦頭依然要吐出錢財來。
巫師等人都是人精，這點道理怎麼會不懂？可是肉痛啊！
這件事情究其原因，岔子還是出在杜家那個傻女身上。
且不說當初她是不是真的傻，也不說她為什麼會心甘情願的替代杜瑜。單單她被縛手縛腳之後，扔進河里還能爬出來，巫師就覺得這個少女不是普通人。
三個人回到巫師那里，將所得財物全部攤在桌上，圍桌而坐，唉聲嘆氣。
「你們說，那個杜家的傻女到底是怎麼回事？怎麼會到了河里還能出來？難不成還真像她說的那樣，是」村紳頓住，斜眼瞅了瞅巫師，「是河伯把她送回來了？」
村正也有些不敢確定，對于河伯，他可不敢妄言。
巫師听罷面上更黑了，嘴角抽搐，額上青筋泛起︰「一派胡言！落沙河河淺水渾，雖說能淹死個把人，但哪個河伯那麼不開眼，會把家安在這里！再說了，就算真的有河伯，哪怕不喜歡，那也就是丟在河里，怎麼可能送回水面？那個鬼丫頭一定是使了詐！」
早知道如此，讓她上筏子的時候，就應該好好搜一番身！沒想到常年打雁的人，到頭來卻被雁啄了眼！
「那現在可如何是好啊！我那份已經送給鄉紳了！這要我從哪里弄那麼多的財帛？」村紳如同霜打了的茄子，滿臉頹喪。
巫師面色不善，雖說這次的事情是因為村正和村紳貪婪，暗自換了人選才弄出來的事情。但是歸根究底，造成現在這種局面的是杜家人。想要事不關已安然過日子，那是絕不可能的！巫師看著和村紳一樣，如熱鍋螞蟻一般的村正，眸子中一抹厲色閃過。
「我倒是有個法子可以出氣，河伯的買賣是不能做了，但是杜家的財物卻能吞下去。」
村正和村紳一听，面上頓時冒出喜色來。杜家那兩個吝嗇鬼向來節儉，手里的東西雖說不多，但也不算太少，否則也不會讓村紳和村正暗自做主換下杜瑜。
三人圍著桌子湊在一起，嘀嘀咕咕算計起來。
屋外霏霏細雨不停，在天與地之間拉出一道巨型且透明的幕布。一只鳥兒淋濕了羽毛，停駐在巫師的屋檐下，勾著頭用尖細女敕黃的小嘴，愛惜的梳理著自己的羽毛。
屋里三人低啞的說話聲音，似乎驚動了這只可愛的小鳥，它倏的停下動作，烏溜溜的圓眼楮漆黑透亮，歪著頭，似是在傾听屋內人的說話聲。
突然，圓頂屋里傳來一陣大笑，夾雜著村紳阿諛奉承的話語︰「巫師此計甚妙！既能除了杜家，又能吞下杜家的錢財，最重要的是又能讓我們大撈一筆啊！」
「哈哈哈」
屋里笑聲不止，屋檐下一根縴細的樹梢有些微晃動，原本停駐在這里的小鳥，早就受驚飛走了
杜彎彎不知道自己是怎麼回到那破舊的茅草屋的。
「咳唔」剛想要開口說話，卻感覺自己的嗓子里似是冒了火，一陣陣的澀疼。鼻腔里也是熱疼不已，只是吸了一口氣，就已經倍覺難受了。
杜瑜被村紳勒令來照顧杜彎彎，本就一肚子的火氣。此時陰雨綿綿，杜彎彎的破草屋里又四面漏風，凍得杜瑜渾身打哆嗦。想要去把村紳兒子送她的獸皮穿上，又覺得杜彎彎身上晦氣太重，怕沾染上不好的東西，一直硬撐著，等杜彎彎醒過來。
正是焦躁的時候，耳邊卻傳來了杜彎彎略帶痛苦的聲音。
「哼！你還真是命大！巫師說你染了寒病，日子不多了，沒想到你還能清醒過來。」杜瑜見杜彎彎醒來，也有些微驚訝。
白天的時候，杜彎彎眾目睽睽下突然暈倒，巫師礙于村民在場，為杜彎彎做了一番診治。杜瑜分明听巫師說，杜彎彎是染上了極為嚴重的寒病。
入夜之後，巫師和村正又來了一次，巫師再次診治的時候就說，杜彎彎這病癥是活不了了，就算是請神唱巫，那也是無力回天的。
村里人曾經有得過寒病的，都知道這病過人，所以嚇得全都沒了影。巫師在杜家唱了巫，說只有杜瑜照顧杜彎彎，才不會被寒病沾身，杜瑜這才不情不願的答應下來。
但巫師說了，杜彎彎這是冒犯了神靈，冒犯了河伯，所以河伯才降下寒病，懲罰杜彎彎。要是村里人不想被寒病沾身，還要繳納大量的錢帛，為河伯祭祀，以平息河伯的怒火。
杜瑜一直以為杜彎彎醒不了了，只要她死了，自己也不用待在這個破地方了。
見杜彎彎一臉莫名的看著自己，杜瑜覺得心里好受了不少。她巴拉巴拉的把巫師說過的話，全都講給了杜彎彎听，最後冷嘲熱諷一番，搓著手離開了。
這個鬼地方實在太冷！既然杜彎彎醒了，那麼自己也沒必要待在這里了吧！
杜彎彎剛醒，就听到了這個讓她冷笑連連的消息。
冒犯？！簡直是胡說八道！滑天下之大稽！她冒犯誰了？難不成是河里那些魚蝦？！還要交錢祭祀，看來因為自己那番話，縣尉斷了巫師等人的財路，他們這是報復自己的同時，還想要再撈一筆！
「咳咳！」掙扎著坐起身，杜彎彎大喘了幾口氣，慢慢平復著胸腔中那股灼燒的痛意。那身紅色麻布衣裙還套在她身上，濕漉漉的，身下的干草也潮濕起來。手上的口子裂開來，像是為了求食而張開的小嘴，輕輕一踫，就是鑽心的疼。
借著星光，看不太清楚傷口的具體情形，但那有些粘膩的手感讓杜彎彎察覺到，自己的傷口可能是發炎感染了。干瘦的小手再撫上額頭，額上燙人的溫度讓她暗自嘆息一聲︰寒病啊！原來是發燒了。