樂妤也不為難她,自己打量架子上的各色碗碟,有描金線瓖邊的,有純銀浮雕的,還有繪牡丹富麗堂皇的,亦有淺白泛青十分素淡的,樂妤目光落在最下一層的架子上,一只小巧玲瓏的盤子靜靜躺著,通體是令人心曠神怡的水綠色,盤沿上繪著數朵小巧荷花,半放不放,十分清新雅致.
樂妤喜道:」就是這個.」指揮著人將整套器皿搬出庫房,再命專人清洗,又分派顧氏院里的丫頭各自分管一項,樂妤端立庭中,看著下面一眾垂手侍立的丫頭,笑道:」分派了各自的差事,便要看好自己的分內事.管碗的,不管湯碗還是飯碗,少了一只我只找你,管盤子的亦是如此,碟子,杯子,每一樣都有專人看管,責任也是分明,更無彼此推諉的道理.」
見樂妤極有條理,辦法又可行,下面資歷稍長的媳婦婆子也都收了小看之心,齊齊應是.樂妤取了一只盤子一只碗作為樣品拿去給老夫人過目,老夫人看了看也稱好,」夏天悶熱,想必客人也都沒什麼胃口,這餐具十分清爽,看著開胃,倒比那些厚重的金銀器要好.」
見老夫人贊同,顧氏與有榮焉,將擬好的賓客名單拿給老夫人過目,老夫人看了刪了一些加了一些,細細告訴顧氏,刪了的是因為平時來往只是禮尚往來不算親密,加了的是因為有些拐彎抹角的關系,顧氏恍然大悟,對蕭家的人脈來往人家心里也更有了譜.
定下了名單,便開始請客,樂嫻姐妹也都紛紛開始請自己的好友.繡衾不禁發愁,」姑娘要請些什麼人啊?除了繆大小姐,只怕也沒幾個了.可要是到時候沒什麼朋友,豈不是被大姑娘她們笑話?」
樂妤把玩著一顆瑩白光潔的玉珠,」我心里有數.」看她的樣子並不在意,繡衾在心里憂慮地嘆了口氣.
正說著,芳姿進來笑著道:」四姑娘,夫人請你過去呢.」樂妤看了看天色,陰雲密布天幕如蓋,奇道:」馬上要下雨了,娘親這個時候叫我有事嗎?」
芳姿笑道:」宴客的主菜是河豚,六百里加急剛剛送來,夫人請四姑娘過去看看.」蕭家的芙蓉宴每年的主菜都會是一道生吃河豚片,河豚味美難得只生長在深海中,每年打撈起河豚後能運到京城的不過十之四五,加上價比黃金身有劇毒,也只有蕭家有這個財力和技術嫻熟的大廚處理,每年芙蓉宴這一道主菜都是所有人翹首以盼的.
樂妤只吃過河豚,卻沒見過活的,當下來了興致,吩咐菱歌:」我帶著你繡衾姐姐青玫姐姐過去看看,你留在家里看家.」
菱歌苦著臉,圓圓的腮幫子鼓著像只金魚般可愛:」姑娘,我也很想看這麼稀奇的東西呢.」
繡衾大度地笑笑,」那你跟著姑娘去吧,我留在家里.」樂妤沒好氣地搖搖頭,也不管她喜笑顏開地跟上來,徑直帶著青玫就走.繡衾追上來,手里拿著傘:」青玫帶上傘,要下雨了,可別淋著姑娘.」
樂妤看看越發陰沉的天,」要是下雨我就在那邊用飯,你們不必等我.」前腳踏進瑤華居,後腳傾盆大雨就嘩嘩地下了起來.一時狂風亂舞,雨落如注,樂妤衣衫單薄,不由打了個冷戰,連忙進屋.
顧氏見樂妤來,忙笑著道:」快過來看.「樂嫻一身鵝黃系帶束腰飄逸長裙，站在昏暗的屋里俯身看魚缸里的河豚，見樂妤進來才直起腰。
她長發如漆，明麗優雅的眉眼，帶著和煦溫柔的笑，在昏暗的屋子里猶如一道靚麗的風景卻又如此模糊，樂妤突然間有些恍惚，眼前的似乎還是很久以前那個待自己溫柔親近時時保護關懷的姐姐，會笑著招手「妹妹，我給你留了金絲酥」，眨一眨眼的功夫，屋里點起了燈燭，燈火輝煌，燭光下那個明眸麗人笑容淺得達不到眼底，帶著難以察覺的疏離和冷漠。
樂妤垂下眼，抬起時已是平靜如水，帶著溫文的淺笑走到缸前，里面游著一尾褐色圓眼胖嘟嘟的魚兒，樂妤奇道︰「這便是河豚嗎？」。說著手指輕輕戳了戳魚兒雪白的月復部，魚兒仿佛受驚，小圓嘴使勁一吸，雪白的肚子便像是充了氣一般漲了起來，浮在水面，嚇唬人的樣子十分可愛。
樂嫻笑盈盈地道︰「這就是劇毒的河豚了，妹妹小心。」顧氏笑著親自端了軟糯香甜的紅豆甜湯過來，招呼兩姐妹喝，「宴席一切都準備妥當了，只等著日子到了。」
兩人分坐顧氏下首，默默喝湯，窗外雷聲隆隆，閃電不時劃過天際，照得屋子一片雪白，樂嫻凝視著漆黑的窗外，听著雨聲道︰「父親只怕不會回來用飯了。」
顧氏便吩咐擺飯，滿桌子琳瑯滿目俱是樂嫻愛吃的，顧氏歉然地對樂妤道︰「還以為你不會過來吃，便沒準備你愛吃的，下次娘給你補上啊。」
樂妤豈會因為這個吃醋，笑著搖頭，又給顧氏夾了一筷子蓴菜，樂嫻盛了一勺魚湯。吃過飯，雨小了些，兩姐妹知道蕭邦維快回來了，便要走。顧氏送到門口，千叮萬囑才放了兩人回去。
漆黑的夜色似乎把人的心境也無端沉悶了下來，樂妤有些心煩意亂，將菱歌舉著的雨傘往她那邊挪了挪，立時自己左肩便飄濕了許多。冰涼的雨絲落在肩頭，樂妤一激靈，浮躁的心卻平靜了下來。
走到分路的地方，樂嫻眼楮直直地看著未可知的前方，面無表情地問樂妤，「妹妹，你說咱們家是不是太冷清了些？這樣的雨夜，也只有幾處住著人的院子有零星燈火，是該添些人了吧？」
樂妤不解她是何意，裙擺已經被雨淋濕，貼在腿上十分不舒服，便也有些不虞︰「明年大哥就要娶親了，新嫂子進了門自然就熱鬧了。」
樂嫻神色變換，忽然笑意深深，「是啊。」說完再不回顧，徑直走了。獨留樂妤站在原地，不知在想些什麼。
十九那天，天倒是十分涼爽，清風徐徐愜意無比。一大早，顧氏便帶著樂嫻樂妤樂嬈在二門迎客，華平郡王妃海氏，定安王妃，安氏，英國公府都先後來到，更有許多小姐都受樂嫻樂嬈邀請而來。
樂嬈瞥了樂妤一眼，輕聲冷笑，趁顧氏不察低聲道︰「不知妹妹都請了哪些名媛？可要給姐姐介紹一二。」
樂妤目不斜視，維持著最為端莊從容的笑意，淡淡道︰「二姐姐一會兒就知道了，何必著急。」
終于看見憶貞跟著繼母定遠侯夫人下轎，樂妤歡喜地迎上去，兩人相視一笑，先隨著顧氏給定遠侯夫人見了禮，「定遠侯夫人萬安。」
定遠侯這位繼室倒也是個美人，衣著十分得體，說話也很謙虛，「府上的芙蓉宴冠絕京城，今日真要好好見識一下。」