老夫人深深吸了口氣,這個庶出的二兒子一向對自己恭敬,畢竟也是三品大員女兒成年的人了,她勉強壓了壓氣:」你問你媳婦,這府里除了她,還有誰處心積慮要害顧氏和樂妤?」
周氏噙著一絲冷意,目中閃過一絲瘋狂和得色,」母親可冤枉我了,我好好呆在房里閉門思過呢,不曾走出半步,如何能害她?」
老夫人語塞,蔡師傅還沒抓回來,手頭的確沒證據,樂妤卻已經邁前一步,恨聲道:」二嬸,不過是一家人口角,你竟買通蔡師傅毒害我和我娘,實在太過惡毒.蔡師傅逃跑被抓了回來已經供認不諱,你還要矢口否認嗎?」
周氏目中閃過一絲慌亂,老夫人已經看得清楚,見樂妤詐周氏,反正自己也沒辦法,索性不如讓樂妤放手施為,就算最後不成,也可以推說小孩子不懂事,是以便打定主意垂眼喝茶並不理會.
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蕭邦紘其實也疑心是周氏報復,是以已信了大半,蕭邦維的脾氣他是深知的,平時很好說話,可若真動了他的逆鱗,只怕會讓你生死兩難,想到這回差點將顧氏毒死,他就直冒冷汗,連忙推了周氏一把:」你還不說實話,好好求得母親和大哥大嫂的原諒,否則我也幫不了你.」他在心里默默補了句這才是你的活路.
周氏被他推得一個踉蹌,心里又是委屈又是悲涼,這就是自己的丈夫,一有事就讓自己認罪保全他,周氏梗著脖子道:」蔡師傅毒害你和你娘管我什麼事?我要跟他當面對質!」
樂妤冷笑一聲,」這里是內院,他一個男子如何能進來?父親早已叫人捆了他送去京兆尹衙門了,謀害主家還是當朝大司馬的夫人,十個他也沒命.你是我們蕭家的二夫人,自然不會家丑外揚送你去京兆尹.父親交代了蔡師傅,將罪名自己扛下我們不連累他的家人.至于你,狡辯也無用.」
周氏渾身軟了,她似乎此刻才明白,自己在蕭家看似耀武揚威,但那都是老夫人給的,真要處置她,沒有證據又如何?老夫人一句話沒人敢不從.
蕭邦紘心也沉了下去,其實他對周氏一直都不太滿意,嫌她出身不夠好對自己沒有助益,且周氏善妒愚蠢實在讓人愛重不起來.如今,出了這麼大的事,自己只怕是保不住她了,還不知老夫人會不會懷疑自己牽涉其中.在周氏和老夫人蕭邦維的權威中,他不用猶豫,飛快便選定了自己該站在哪邊.
蕭邦紘飛起一腳踢在周氏肋間,喝罵道:」你還不知悔改!當真無可救藥.」周氏挨了一腳,丈夫的絕情讓她心如死灰,忍不住哭起來.放眼望去,堂上人人對她目光冷漠憎惡,除了大姑娘有些同情之意,竟無人為她說一句話.
老夫人輕嘆一聲,」你也做了我這麼多年的兒媳婦,要說毫無情分自是不能.我也不想看到你下場淒涼.你做了這樣的事情不承認便罷了,邦紘,去請你老丈人岳母過府,咱們蕭家容不下這樣的毒婦,讓他們把人領回去吧,如何處置我們不再過問.」
周氏慘叫一聲,拖抱住了欲走的蕭邦紘大腿,她娘家父親曾任國子監祭酒,現今已是閑賦養老,最重女子德行,她自己的性子完全是被寵愛自己的母親慣出來的,若蕭家當真休了她,周父定不會收容她,很可能賜她三尺白綾.一想到這里,她便瑟瑟發抖,她雖恨不得跟樂妤顧氏同歸于盡,卻還是怕死的,尤其死得身敗名裂!
樂妤暗地里佩服老夫人,一明白自己的意圖便心領神會一舉掐住了周氏的咽喉,令她走投無路.樂嫻面色帶著微微的驚懼像是極為意外這樣的場面,眸子深處卻十分平靜,只帶了一絲遺憾之色.周氏愚蠢,雖心有恨意,奈何做事簡單粗暴,連下個毒都不會下,死了自己不會有絲毫損失.顧氏中毒需要休養,想到管家權,樂嫻清澈溫柔的眸子閃過一縷亮光,帕子的遮掩下掩住了一絲笑意.
周氏終于承受不住那巨大的壓力,痛哭失聲,連連叩頭:」老夫人,我知錯了,您饒了我吧,千萬不要休我.我決不能被休啊,不能啊!」
她的哭聲淒惶悲慘,她想不到自己竟會敗露,她還想著顧氏死了自己就會被放出來管家呢.屋里眾人心如明鏡,蕭家是不可能休了周氏的,蕭家丟不起那個臉.只是周氏已入彀中,哪里還能分辨.
見她已經承認,老夫人松了口氣,自己若辦不好這件事,又如何跟兒子交代?畢竟,這些年周氏是自己提拔上來的,才讓她漸漸心大不知道了自己的身份.當下便命人將周氏關了起來,這回可不是關在蔚蘅院,而是一個沒人住的破敗院子,命自己的心月復看守.
丫頭們已將胡太醫開的藥熬好,端來給樂嫻樂妤姐妹服下,樂妤喝了藥微微沉吟道:」祖母,母親身子不好,家里沒人照看,公主生辰我就不去了,留在家里幫祖母的忙吧.」
她實際上是不放心顧氏,老夫人會意拍拍她的手安慰道:」公主的生辰邀請你去這是好事,你以往不太出門也沒什麼朋友,趁這個機會多去認識些人.家里你不用擔心,你娘中毒不深,還有幾天想來也能恢復大半.你們不過去幾日罷了,我會照看著的.」
得了老夫人的允諾,樂妤稍微放心了些,樂嫻也勸:」祖母說的是,妹妹正該出去結交些姐妹是正理,要留在家里幫忙也該我留下,我去了多次也沒什麼新鮮的,況且我是大姐,正該照顧家里照顧母親.」
老夫人假意嗔怒道:」兩個都去!我還沒老到那個份上,照看幾天有什麼打緊.你們大哥也得了大皇子的請帖,到時候直接從國子監上山,跟你們匯合,有他照看著你們,我也能放心,不許再說了.」
兩人微微赧然,這才應下不提.
夜已入半,一燈如豆,和凝堂中燭光昏暗,映著枯坐的母子三人,影子搖擺不定,看不清臉上的表情.蕭邦維守了顧氏半日,等顧氏醒了親自喂顧氏吃了半碗清粥才過來.他面無表情看不清喜怒:」兒子知會了京兆尹衙門,那個蔡師傅在城門口被抓了回來,于易簡親自審問,證實的確是二弟妹身邊的女乃娘嬤嬤給了他一千兩,要他在飯菜中下毒.那蔡師傅貪財接了,卻又沒有經驗,買來砒霜下在了菜中,卻沒有想過分量的問題,婉璧才撿了條命.」
蕭邦紘坐在下首,滿臉慚愧:」都是兄弟教妻無方,害得大嫂受苦,實在沒臉見大哥母親.」