老夫人接話道:」你也不必如此,這麼多年我還能不知道你嗎?倒也不與你相干,只是到底是你媳婦,怎麼處置還得咱們娘三個商量.她做出這樣的事情,婦德全無,自然不能姑息,只是我們蕭家是什麼樣的人家?休妻是萬萬不能的,以我的意思,是送周氏去家廟,後半輩子便在家廟里過吧.」
蕭邦紘心里一涼,只覺滿口苦澀,只是這樣的結果是他早就預料到的,說實話,老夫人沒有給她三尺白綾已是仁慈了,他不敢遲疑:」但憑母親做主.」
老夫人點點頭,又道:」你也三十好幾的人了,也沒個嫡子,庶子都沒一個,咱們蕭家人丁單薄,你媳婦又是個善妒的,我以前是懶得插手,以後,倒是該納幾個妾才是,選個妥當的人暫時管著你房里的事.我有意將葛巾給了你做姨娘,她跟了我多年,料理家事也是一把好手,加上秉性隨和不是個好爭∼搶的,也不致生事,你意下如何?」
蕭邦紘又愧又喜又感動,喃喃地道:」母親待兒子…只是葛巾是母親身邊得用的…」老夫人搖搖頭,揉了揉額,」再怎樣也是奴婢,豈能越過你們去?你雖不是我生的,這些年也頗為孝順,為了你,這點子犧牲母親還是給得起的.」
葛巾是個什麼性子品行,蕭邦紘豈有不知的?便知老夫人是當真為自己好,連忙答應了下來.老夫人又道:」嬈兒大了,婚事也該預備著了.我前幾日見了山東巡撫家的夫人,他們家有個嫡子今年十七了還未說親,我看著跟嬈兒倒是合適,只不知你是否舍得遠嫁?」
蕭邦紘驚喜道:」可是山東巡撫袁偉濤家?」老夫人頷首,」正是.」山東巡撫袁偉濤是一方大吏總管一省,正二品的高官,袁家祖籍河北,在河北也是數得著的大家族,蕭邦紘已是千肯萬肯,笑著道:」讓母親操心了,兒子看著很好.」也不問那家孩子如何,老夫人暗暗搖頭,又道:」那家的孩子我見過,倒也一表人才,你若沒意見,我便跟袁夫人談起來了.」
等蕭邦紘走了,只剩母子二人對坐,老夫人才悠悠嘆了口氣,卸下了防備,顯得有些疲憊和蒼老.蕭邦維突然起身在老夫人面前跪下,鼻子一酸,險些掉下淚來:」兒子不孝,讓母親年近花甲還不能得享清福,日日為兒子操心.」
老夫人撫模著年近四十的唯一親生兒子滿是胡茬憔悴的臉,眼中一絲淚光轉瞬即逝:」快起來,跟為娘的客什麼氣,這是做什麼?」
蕭邦維想著父親早逝,貴為公主的母親一手拉扯自己長大,過程中多少辛酸.自己當年硬要娶顧氏,讓母親受了多少嘲笑和羞辱,如今為了自己還委曲求全拉攏二弟,不惜將貼身丫頭賞給蕭邦紘,更是慚愧,兒女成群的人竟伏在母親膝上嗚咽出聲.
老夫人心中安慰,拍拍蕭邦維,勉強笑道:」傻兒子.為了你,娘有什麼是舍不得的?」說著又有些唏噓道:」或許是人老了,我最近總是在想自己是不是錯了,在大雍改嫁也不是什麼太新鮮的事,若是當年我接受顧氏,這些年手把手教她理事,是不是就可以避免今日的局面?」
蕭邦維侍母至孝,唯獨當年與顧氏的事情忤逆了母親,這些年心中不是不愧疚的,他悶悶出聲,」當年母親不願意還是迎了她入門,若是為了兒子那般委屈自己,兒子心里也不好受.」說著又打起精神,存心哄老夫人開懷道:」如今也不晚,明年東衛就娶親了,到時候交給顧氏和他媳婦,兒子一有空便陪母親到處走走.過兩年嫻兒樂妤出了嫁生了孩子,東衛媳婦也給母親添了重孫子,到時候只怕母親忙得不可開交,笑得合不攏嘴呢.」
老夫人遙想那樣的光景,也自忍不住微笑起來,拍了拍蕭邦維的手背,」那敢情好,若顧氏能給你添個小子,那就更好了.」
蕭邦維老臉微紅,卻也忍不住笑了.老夫人拉蕭邦維在自己身邊坐下,詢問道:」眼看幾個女兒都大了,嫻兒居長,她的婚事你可有打算?」
蕭邦維恭恭敬敬地道:」嫻兒自幼在母親身邊長大,母親自然眷顧,不知母親是何意?」老夫人想起程凌燁,搖搖頭道:」先前我看中了燁兒那孩子,誰知竟出了玉衡公主的事情,這門親事是不成了.跟咱們家門當戶對的不外乎幾家王府公侯府,合適的也就那幾個,我看著倒是君旭那孩子好,可惜又是皇家的人.」
說起正事,蕭邦維正色道:」明年就要為皇子選妃,在此之前咱們必然要為嫻兒擇定親事才好.」
老夫人有了一絲愁色,」咱們家幾個女兒,難不成每一個都能飛快定親不成?選妃必定得去走一遭,就是嫻兒,婚事也必須等皇子選妃之後才能定下.」
蕭邦維忍不住插話道:」可是…」老夫人臉上露出年輕時的運籌帷幄,」你放心,不止咱們不願,那位也必定不願,是不會讓幾位皇子娶咱們家的女兒的.」
蕭邦維悚然一驚,省起其中關節,點點頭道:」兒子糊涂了,母親說的是.」又道:」今日安順郡王府郡王妃出行,遇到幾個訛詐的,說是馬車撞了他們拉住不放非要賠償,郡王妃無奈,賠了一百兩了事.」
老夫人神情不似平時,竟是十分古怪,惘然,悲憤,哀愁,驚懼,她似是疲倦極了,靠在大迎枕上,平靜的語音深藏著的憤懣如驚濤駭浪:」安順郡王府這些年安分守己低調得恍如不存在,那些人還是不敢放松…」
蕭邦維知道這是母親一輩子的痛,深悔自己多話,忙岔開道:」母親睿智,兒子一直擔憂樂妤的親事,不知母親對樂妤的婚事可有打算?」
老夫人失態只在一瞬間,轉眼已恢復過來,淡淡地道:」這丫頭聰慧得很,性子又倔強,她身份不上不下,這婚事令人頭疼.頂尖的世家不會接受她,次一點的只怕不止你看不上,連我都看不上,只能慢慢尋模.好在她是個懂事的,當不會給咱們添麻煩.」
蕭邦維只為了岔開話題,心不在焉地點點頭.伺候了母親安歇,蕭邦維孤身一人帶著滿身霜露回到瑤華居,里里外外很安靜,只有妻子房里還點著燈.燈光下,樂妤剪影單薄,不時給睡著的顧氏擦擦額頭的汗,目光中滿是柔和和依戀,還有失而復得的慶幸和緊張.