走了一個事事插手的璃篁，來了個狡猾慣會做戲的蕭樂妤，宋皇後心中冷笑，面上卻驚訝地笑道︰「快起來吧，不過隨便說幾句，就把你唬得這般。」臉上的笑容也變得親切起來，仿佛樂妤是她的子佷一般。
樂妤順勢站起身，含笑道︰「娘娘母儀天下，樂妤心中敬服，哪怕只是隨口的教導，樂妤也是牢記在心的。「
早在宋皇後開口時，太後就微微闔了眼，仿佛睡著了，這會兒才睜眼微微笑道︰「這丫頭一貫是懂事的，不似璃篁那丫頭膽大妄為。」
宋皇後咀嚼著這似乎別有深意的話，抿了抿唇，起身道︰「今日還要跟安貴妃商議三月三的慶典，臣妾便先回去了，太後好生歇著。」
太後頷首道︰「正事要緊，你且忙去吧，我這兒不必操心。」卻是淡淡的。
樂妤代太後將宋皇後送出去，外面陽。光明媚，宋皇後站在廊下卻停住了腳，看著庭院中開得正盛的牡丹，緩步過去折下一支開得最盛最艷的，在指間把玩，忽而笑道︰「太後這壽昌宮各種名貴花卉多不勝數，本宮卻獨愛牡丹，你知道為什麼嗎？」。
樂妤正納悶宋皇後此舉是何用意，便听見了這別有所指的話，樂妤瞳孔微縮，思忖片刻才緩緩道︰「大概是因為牡丹國色天香，是實至名歸的花中之王吧？百花或者嬌艷，或者清麗，雖各有所長卻都不是王道。唯獨牡丹，才能永遠站在最高處。」
宋皇後莞爾一笑，一貫溫和高華的眸子目光睥睨。將牡丹遞給樂妤，傲然地道︰「亂花漸欲迷人眼，可終究只是亂花，到底誰才是真正的王者，一目了然。人也是一樣，聰明沒什麼，可別是假聰明。那就要命了。」
樂妤站在原地，目光微嘲地看著被簇擁著離去的宋皇後，口中喃喃︰「花中之王？是警告我你才是宮中的女主人。要放聰明些嗎？「
良久，樂妤才冷笑一聲，「還真是柿子撿軟的捏呢，這話你可不敢跟璃篁郡主說。」指間嬌艷欲滴的牡丹零落成泥。紛紛如雨飄落。
下午葉天韞來給太後診脈。樂妤陪在一旁，不動聲色地打量著這位二皇子千方百計找來的神醫。
紅荔姑姑擔憂地道︰「太後昨晚又咳了大半夜，今天早起時，早飯也只吃了小半碗粥，咳起來又全都吐了，中午更是只喝了半碗湯，這樣下去如何得了？」
葉天韞皺著眉，指下的脈息混亂晦澀。自己的藥完全沒起到應有的效果，太後已經咳出血。表明傷了肺髒，不思飲食，勉強吃下又因為咳嗽吐了，這是已經傷了胃氣，自己開的方子是補胃氣強脾髒的，再加上治咳嗽強肺髒的湯劑，怎會一點用處都沒有？
他思索片刻便道︰「從今天起，每日為太後做一盅豬肚湯，以三年的豬肚包上碾碎的白胡椒和黃 ，炖爛了之後服用，可以強壯胃氣。「說著又將方子上的兩味藥改了份量，交給紅荔姑姑熬煮。
太後微閉著眼，緩緩地道︰「葉大夫，哀家這病是否是頑疾，好不了了？這樣慢慢地咳血，總有一天會變成肺癆吧？」
葉天韞心頭一震，他自恃醫術高明，又對那四品的官職動了心，才被二皇子說動，進宮給太後治病。他為很多貴族豪門治過病，深知這是機會和風險並存的事情，若自己治不好太後，只怕……
他舌忝了舌忝干燥的嘴唇，眸子里的緊張一閃而過，竭力鎮定地道︰「太後，您要放寬心才有利病情的好轉，不過是陰虛肺寒之癥，並不算大病，只是因為太後胃氣虛弱，對膳食和藥湯都不能有效吸收，才漸漸嚴重起來。草民會盡全力，一定會治好太後的。」
樂妤也輕輕扶著太後的手臂，俏皮地道︰「太後，您可不能想偷懶撂挑子，故意說得這般可憐兮兮，是不想再吃苦藥吧，葉大夫，趕緊在方子里添幾味蜜餞啊，干果啊什麼的，省得太後找借口不吃藥。「
這般插科打諢笑語盈盈，太後掌不住笑起來，嗔怪地戳了戳樂妤的頭，「臭丫頭，敢編排哀家。」語氣卻帶著淡淡的寵溺，紅荔姑姑也被她的溫言軟語逗得心底陰雲略散，故意板著臉道︰「還是姑娘說中了太後的心思，奴婢要趕緊去尋些新鮮果子，挑那甜的，給太後備著。」
屋里頓時氣氛松快，大家都笑了起來，葉天韞暗暗松了口氣，臉上也堆上了笑。
等到藥熬好，樂妤親手端來藥，試了試溫度，吹到不燙了才一邊說笑哄著太後心情舒暢一邊一勺一勺地將一整碗藥喂太後喝下。
喝完了藥，樂妤扶著太後躺下，為她捋了捋被角，含笑道︰「太後信佛，佛祖會保佑您長命百歲的，好好睡一覺吧，我不走，就在屋里抄佛經，等到太後病好了，一整卷楞嚴經也就抄好了，到時候燒給菩薩，保佑太後從此再無病痛。」
太後歷經世事滄桑平靜的眼里浮現一絲感動，拍了拍樂妤的手，「好丫頭，別累著自己。」
她沒有說讓樂妤不要抄，這孩子的一片心意，她若拒絕才是傷害了她。
等到太後睡熟，樂妤便當真讓紅荔姑姑找來楞嚴經，自己坐在外間書案前一字一劃地認真抄寫起來。
「如是我聞，一時，佛在室羅筏城，袛桓精舍……」
「……咨決心疑，欽奉慈嚴，將求密義……」
一字又一字，樂妤浮躁的心也在這微言大義中漸漸沉靜下來，屋里靜悄悄的，窗外明媚的陽光灑在樂妤的臉上，鍍上一層金色的輝光，靜謐而燦爛。
不知過了多久，身邊一道溫婉悅耳的聲音輕輕道︰「寫的真好，更難得沉得下心，是當真寫進去了。」
樂妤一驚，轉頭看時，淑妃站在她身後，一身秋香色半新不舊的斜襟暗紋宮裝，面目溫婉含笑，靜靜站著，就如這春日里的陽光，溫暖卻不奪目，燦爛卻不火熱。
樂妤連忙站起，「淑妃娘娘來了，我竟一點也沒察覺，真是該死。」
淑妃按住她，仍讓她坐著，「不必管我，我是來慣了的，見你在抄經書便不忍打攪你，可你又實在寫得好，竟忍不住出聲了，該是我抱歉才對。」
樂妤見淑妃神色十分真誠，又知她不是那等心口不一虛偽的人，也就笑著坐下，「太後還睡著呢，娘娘也坐。」
淑妃在她對面坐下，含笑道︰「璃篁出了宮，太後就不免寂寞，還好璃篁那丫頭聰明，把你要了進來，這壽昌宮才能有些人氣，太後也舒心些。」
樂妤這才明白自己為何會進宮，原來竟是璃篁的意思。不可否認，能侍奉太後的確對自己大有好處，樂妤暗暗記下這份人情，小聲道︰「公主可好？上次見面，她氣色甚好，想來也是有些事塵埃落定，反而坦然的緣故吧？」
淑妃輕嘆，「你說的是，我本來也不甘心自己的女兒被送去聯姻，可見了舒玠那孩子，我才發現這是件好事。他是個很有責任感的人，哪怕不能一生一世一雙人，也會保護安城，呵護安城，給她最大的尊重和自由，這些在京都是不可想象的，哪怕貴為公主。」
樂妤想起季舒玠，不得不承認淑妃非常聰明，看人很準，她心里坦然，前世安城就嫁到了青海，如今這樣的結果，不過是各歸其位，她很慶幸沒有破壞他們倆的姻緣。
一股濃郁的香味傳來，紅荔姑姑端著滾燙的豬肚湯進來，放在桌上才笑著道︰「湯炖好了，看時辰，太後也快醒了，到時候喝正合適。」
安城跟在她身後，端著水晶盤，里面紅燦燦水嘟嘟的櫻桃晶瑩剔透，掛著水滴無比鮮女敕，「等皇祖母醒了，喝了湯便可以吃些櫻桃開胃，晚上說不定能胃口好些。」
樂妤看到她面上真摯的笑意，顯見對太後是當真孝順。
淑妃這對母女在這宮中也當真是異數，既不算得寵又不算失寵，卻又能獨善其身，這也是難得的本事。
幾人正說話，里間已傳來一陣壓抑的咳嗽聲，從開始的輕咳漸漸加劇，咳得撕心裂肺，仿佛連心肺都要咳出來了。
幾人匆匆趕了進去，太後躺著一個勁地咳著，臉色通紅，雙眼泛淚，顯然十分難受。
樂妤動作快些，已奔到床邊扶起太後，一邊不停地給她順著背，一邊將溫著的雪梨百合川貝湯遞了過去。
太後勉強喝了一口，才稍稍抑制了咳嗽，喉嚨干澀無比，又奇癢難忍，這樣的折磨當真比死還要痛苦。
淑妃垂手站著，秀眉微顰，帶著關切，安城親手捧過紫金雙耳圓狀雕龍紋水盂，太後又咳了一陣才吐出一點子濃黃腥臭的痰液，混著深紅的血絲，穢物吐出之後，太後就著樂妤的手喝了一口水漱了口，才覺舒服些。
紅荔姑姑心疼地看著太後，默不作聲地端過溫熱的豬肚湯遞給樂妤。樂妤嘗了嘗溫度和味道，發覺剛好，才送到太後面前，「太後，葉大夫吩咐的豬肚湯，您可一定要把它喝完，胃氣強壯才能更好地吸收藥力，早日好起來。」
太後畢竟不是孩子，輕嘆了口氣，接過湯也不用樂妤喂，徑直咕嘟咕嘟喝了下去，喝完安城眼疾手快，已將一塊蜜餞送到太後嘴邊。
含著甜蜜的水果蜜餞，太後眉頭微微舒展，含笑道︰「這豬肚不管怎麼做，總覺得有股子腥味，反胃得緊。」
紅荔姑姑陪著笑，「太後忍耐些吧，吃幾天便習慣了。」
樂妤沉思道︰「那要不然，以後的豬肚湯便我來做吧，我知道怎麼做才能鮮美清淡不留腥味。」
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