第二天，冬梅在清和以及另外幾名僧人的幫助下，把尸體重新送回墓地。
冬梅昨晚哭了一夜，早就已經哭得渾渾噩噩，快要走不穩路了。耿芸出于同情，擔心山路濕滑，冬梅不小心跌倒，好心地攙扶著冬梅向墓地走去。
蘇家丫鬟下葬和耿家本來沒有關系，但是耿芸執意要去，岳凌樓和江城也只好尾隨。
離景元寺大約兩刻鐘腳程的地方就是一塊埋骨寶地。老遠就可以看見無數墓碑林立在半山腰上，杭州城不少百姓死後都被安葬在這里。
這附近修的一般都是石墳，墳包由石塊堆砌而成，再用泥沙填補縫隙。殮葬金豐厚的人家可以用四方石，窮人家就用形狀殘破的廢石料，偶爾還能看見幾座孤零零的土墳。
無論生前是住豪宅別院，還是屋無片瓦，反正死後大家都聚在同一個山頭，望著同一片風＋.＋＋景——這景致倒真是有趣。
袁夫人和香菱不願帶路，冬梅和僧人花了不少時間才找到春梅的墳墓。
奇怪的是，光從表面完全看不出墳墓有任何異常。
春梅不像是掀開石塊爬出來，而像是直接用「穿石術」鑽出來的。
後來大家一起掘開墳塋，這才發現棺材里面果然空空如也。
耿芸小聲問︰「凌樓哥，為什麼會這樣？」
岳凌樓也有些莫名其妙，推測道︰「如果不是‘穿石術’，那便是有人先把墳挖開，放出春梅後，又重新把墳修好。」
話雖如此，但是誰會干這種事？難不成春梅是假死，事先與人約好來挖墳放她逃生？
然而岳凌樓的這個猜測很快就宣告落空，因為突然有僧人發現另外的墳墓也有被挖掘過的痕跡。挖墳並非針對春梅，而似乎是一種普遍行為——難道春梅真的是被挖出來後死而復活？但是她的腿傷又是怎麼回事？
事情越來越詭異，僧人們最終決定向衙門報案。
正午剛落，衙門捕快周正通率領五名衙差趕到墓地進行仔細勘察，果然發現大約有十多個墳都被挖掘過。死者有男有女、有貧有富，乍一看上去仿佛沒有任何關聯，掘墳者的目的明顯不是陪葬品。
一夜未眠的冬梅葬下姐姐後便返回景元寺休息。岳凌樓和耿芸因為好奇而留在墓地看捕快辦案，屬下江城也只得陪伴在側。
掘墳的消息傳開後，不少墳主的親戚都聞訊趕來。平時大白天都陰氣沉沉的墳地今天熱鬧極了，衙差、和尚、市民全都匯聚于此，辦差的辦差，議論的議論，看熱鬧的看熱鬧，不知不覺間就到了傍晚時分。
圍觀者慢慢散去，衙差也要回縣衙復命。岳凌樓三人返回景元寺，但是走到一半卻發現冬梅提著一籃子紙錢祭品腳步匆忙地迎面走來。
冬梅臉色蒼白，額角隱約有冷汗滲出，神情中透著一絲古怪。她說她想去墳前拜祭姐姐，耿芸勸她道︰「現在天色已暗，你一個人留在墳地很危險，還是等明天再來掃墓吧。」
然而冬梅的態度卻非常堅決，說︰「我怕過了今晚就沒有時間了。」
聞言，岳凌樓和耿芸對視了一眼，都感到有些莫名其妙。
然而冬梅一個字都沒有解釋，匆匆低頭致謝後，逃似的向墳墓走去。
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耿芸回到景元寺用過齋飯後一直擔心冬梅，入睡之前，她讓岳凌樓陪她去災民屯居的院落打听冬梅的下落。
岳凌樓原本嫌麻煩不想去，但是回憶起冬梅前往墓地時那古怪的神情，心中隱約有一絲不祥的預感。他經不住耿芸的軟磨硬泡，最後只得隨耿芸同去。
結果卻探听到一個驚人的事實——冬梅竟然一直沒有回來。
听到這個消息後，耿芸敏感地察覺到事情越來越詭異，白皙的臉龐布滿陰郁。
縱然岳凌樓心中也感到此事神秘古怪，但他還是勸耿芸不要多慮，回房休息，並答應明天幫她找冬梅。
看到他倆神色惶恐，結果那些了解、信賴冬梅的災民們還反過來勸他們不要小題大做，還說冬梅重情重義，大概想在墓前陪姐姐一宿，也許明天清晨就回來了。
听了災民的話後，岳凌樓和耿芸的心情稍微落下半分，但是隱約仍有不祥預感。
那天晚上，岳凌樓幾乎睜著眼楮度過了整個黑夜。不知道為什麼，他一直心緒不寧。
窗外月光清涼皎潔，瑩瑩白光之中透出一股徹骨森寒。
岳凌樓靜靜地躺在床上，窗外風吹樹葉，送來靜穆蕭索的氣氛。他可以從不祥的風聲中嗅出危險的氣息。今晚月夜之下的某個地方——肯定又有怪事發生。
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就在第二天，岳凌樓的預感立即應驗。
一夜之間，景元寺竟然有三個人同時失蹤。一個是去了墓地一夜未歸的冬梅，一個是本應在景元寺休息的袁夫人，還有一個則是——昨夜岳凌樓親自送回房間的耿芸。
前兩個人失蹤對于岳凌樓來說還無關緊要，但是耿芸失蹤卻令他陷入坐立難安的焦灼之中。他立刻聯系耿府和天翔門，派人到處尋找耿芸的下落。
結果三四十人找了一整天，依然沒有任何發現。
眼看夕陽西沉，天色越來越暗，一想到耿芸生死未卜，生性冷漠的岳凌樓背後也滲出絲絲冷汗。
他正在景元寺的客房中焦急地等待消息，突然一陣腳步聲闖入耳中。他以為有人找到耿芸了，急忙沖出門去。然而他看見的不是手下江城，而是捕快周正通和幾名衙差。
周正通被突然沖出來岳凌樓嚇了一跳。岳凌樓期盼落空，自然沒有好臉色，厲聲斥責道︰「十多座墳墓被掘開，一夜之間三人失蹤，你們這群捕快居然還在這里游手好閑。」
莫名其妙的責備令勞累了一整天的周正通大感委屈。年紀二十五六歲的他，性格介于耿直和莽撞之間。他揚了揚手上的幾張寫滿字的紙，反駁道︰「什麼游手好閑？我們檢查了每一座墳墓，對死者情況進行了詳細調查，終于有所收獲，正要開會商討下一步的行動。」
一听說有所收獲，憑直覺感到掘墳與失蹤有所聯系的岳凌樓急忙追問︰「什麼收獲？」
為了證明自己並非不務正業，周正通把查到的情報據實相告。
原來他們發現被挖掘過的墳墓都是新近兩三年剛入土的新墳，而且老死病死者的墳墓原封未動，唯獨青壯年意外死去的都被挖走了。
這似乎是一個重要的情報，但是依然令人模不清掘墳者的意圖。
就算是青壯年，但是把尸體挖走能干什麼？
就在這時，來給岳凌樓送飯的清和看到捕快攔路，還以為他們要找岳凌樓的麻煩，急忙趕過來勸架。但是一問之下才發現，原來不是捕快以多欺少為難岳凌樓，而是岳凌樓以一敵多找捕快撒氣。
周正通看到清和後，抓住機會問︰「小師傅，三年前景元寺附近可有什麼怪事發生？我們調查發現掘墳正是從三年前開始的。」
「怪事？」清和低頭思忖片刻，若有所思地說，「三年前景元寺中的確發生了一件大事，但恐怕算不上怪事……」
在周正通的催促下，清和終于把那件「大而不怪」的事情講了出來。
原來三年前，景元寺有一個法號「清明」的和尚破戒偷烤鳥吃，後來引起火災，燒毀了整個院子。灰燼中並未發現清明的尸體，清明從那以後就消失了，至今下落不明。
一個破戒僧和一場火災。岳凌樓仔細地把清和的話記入腦海，皺起眉頭陷入深思。
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圓月高懸，陰風陣陣。 黑的樹林中墳塋累累，石碑林立。
偶爾有野耗子竄動，在夜黑中發出「吱吱」的尖叫，剩下的便是雜亂喧囂的蟲鳴。
夜風拂來，寒氣撲面。兩個人影躲在墳地邊緣的樹影下，在冷風蕭瑟中一動不動，警惕地盯著墳墓周圍的情況。
「岳公子，你在這個陰森森的地方等什麼？難不成在等群鬼出游麼？」江城壓低聲音，哆哆嗦嗦地問。
「噓。」岳凌樓把食指放在唇邊，不滿地瞪了他一眼，似乎生怕他的聲音嚇跑獵物。
經過一整天的尋找，耿芸、冬梅、袁夫人依舊下落不明。
到底是什麼人擄走了她們？抑或凶手根本就不是人，而是鬼怪作祟？
總而言之，現在唯一的線索就是這個墓地。
岳凌樓讓江城今晚陪他守株待兔，正是想看看這墓地到底有什麼古怪之處。
就在這時，一個黑影突然從樹叢中竄出來，動作快得就像一只野貓。
岳凌樓和江城反射性地低頭躲起來，只露出眼楮盯著那匍匐前進的黑影。
最後黑影停在某個墳墓，取下背上的鏟子，就像鼴鼠似的埋頭挖掘起來。
江城湊到岳凌樓耳邊，緊張地說︰「那是春梅的墓。」昨天剛埋好，才一天就又被挖出來，真是可憐可悲。
岳凌樓捂住江城的嘴，對他搖了搖頭。用這樣的動作警告他不要出聲，只要靜靜盯著看就好。
清冷的月光下發出「沙沙」的掘土聲。黑影渾身漆黑，看體型仿佛像一個人，但也只是體型像而已。黑影全身上下一片漆黑，不僅是衣服，就連皮膚都是黑的，簡直就是一個怪物。他徹底融入黑夜之中，如果不仔細看，幾乎分辨不出來。
岳凌樓仔細盯著他看了很久，斷定那皮膚黑得極不正常，但因為距離太遠，看不清皮膚上是不是擦了什麼。
黑影挖墳的動作非常熟練，不一會兒就把棺材打開。他拖出春梅的尸體，放在地上，然後又把毀壞的石墳重新累起來。整個過程不過兩刻鐘，速度快得令人瞠目結舌。若不是親眼目睹，真不敢相信盜尸賊竟如此猖獗。
把石墳復原後，黑影扛起地上春梅的尸體，一頭鑽進山林中。
「走。」岳凌樓短促地對江城下令，兩人一起朝黑影消失的方向追去。
黑影動作很快，混在黑夜的保護色中幾乎無法辨識，要不是肩上扛著尸體，只怕岳凌樓和江城根本追不上。
大約半刻鐘後，黑影鑽進一個山洞。岳凌樓和江城追到山洞入口處就不約而同地停下腳步。江湖經驗告訴他們，這個山洞就是黑影的老巢，里面大概會有陷阱。
「岳公子？難道小姐也被他抓走了？」江城急促地喘息著問。
岳凌樓盯著漆黑的山洞搖頭，他也不知道耿芸是否也被那個「怪物」抓走了。
如果是，一天一夜的時間過去，只怕耿芸已遭不測。
想到這里，岳凌樓不顧前方是否有陷阱，沖動地向前邁了一步。
江城一把抓住他的手說︰「等一下。」然後抬頭仔細在空氣中嗅了嗅，說︰「山洞里好像有一股焦臭味。」