第五章氣球
他無端端地想到了被放在火上炙烤的活魚，被人用鋼簽穿腸而過，無法掙扎，感受著骨肉被火焰一點點炙烤，聞著慢慢從自己身上散發的香味，連等待死亡的過程都變得無比絕望和苦痛。
當那個被黑火灼燒的人在他面前倒下，他想到的就是那支烤魚。
那人到死都沒來得及給他一個怨恨的眼神，只是自顧自地想要掙扎，然而從每一寸皮膚末梢神經傳來的疼痛匯聚到一起，就如同一支讓他無法動彈的鋼簽，從脊椎骨底部，直達腦髓，從尾到頭貫穿，在他還沒燒死之前，就將他活活疼死。
那是他第一次殺人，雖然不是親手的，也不是蓄意的，但毫無疑義，對方因他而死。
那死亡如此可口，以致他每一次舉起碗筷，就會想起那種味道，口中的食物索然無味。
「怎麼了。，果然還是太清淡了，吃不習慣嗎？」。
「不，能清淡些真是太好了。只是想起早上做的一個噩夢了。」
小武回過神，咽下口中的食物，笑了笑，對苑說道。
在他面前，正擺著一桌飯菜，菜色多素，只有一個葷菜，是一支烤魚。這個世界也是有普通動物的，葷菜也是用普通動物的肉制的，精靈的肉大多不和人口味，吃了還會腸胃受損，只有少數的精靈可做藥用，但那也多是外敷，少有內用。
而桌上的菜，倒多半與花草有關，花糕，花茶，蜂蜜丸子。不同種類的花草與它們的衍生品以各樣方法的調制，組成了這頓清甜的早餐。
在早餐享用中途的時候，小旭一邊用毛巾擦著脖子上的汗，一邊走進了屋內，朝著盥洗室內走。
她剛剛做過早課，正準備泡一個熱水澡，洗淨身上的污垢後再出來吃早餐。今天是苑決定正式為小武授課的第一天，本來他是應該和小旭一起修行早課的，但因為是男孩子，所以早課的內容苑是想讓拳歌來傳授的，但恰巧拳歌不在，所以今天小武的早課就跳過了。
飯畢後兩人繞著鎮子走了一圈，權當消食，而後回到就建在花田之間的屋子中，這是苑自己的屋子，也就是他們剛剛吃早飯的地方，早飯就是苑準備的，更遠的那邊還有族中老人們居住的祖宅。
屋子里並沒有多余的東西，無論哪個房間都一樣，讓人看不出一點兒女人味。當然，只是看不出來而已，空氣中還是彌漫著那種特有的清香味道的。跟著苑走進一間房間中，苑示意小武與她相對而坐。
兩人席地坐下後，苑沒有立即說話，突然打量起小武。
畢竟也是兩輩子活過雙十的人，經歷了最初的局促後，也不至于失態，他抬起目光，恰到好處地露出一絲疑惑，不顯露一絲的不禮貌的眼神，回應對方的目光。
對視時他發現，對方的目光柔柔的，帶著探尋和尊重的等待。
「差不多，可以說說你的事了吧。」
他沉默了一下，還是開口。
「還記得你救我的那次嗎，那時候我在地底暗河不知道漂流了多久才流進了地表河，最後在這附近被沖上河岸。隨著那條河往回溯我的故事，還得從五年前說起」
小武明白對方為什麼要問這件事，苑獨作決斷將來路不明的小武救下，更是吸納進了苑之一族，但她終究是一族之長，不可能真的放任一顆可能爆炸的定時炸彈埋入她的家，她必須排除危險發生的可能性，給她的家人一個交待，搞清楚小武的大致來歷是最基本的要求。
小武不是一個不識好歹的人，將這個世界的小武的來歷一一道來。
這個故事從他口中述說出來，就像是別人的故事一般，沒有透露一絲感情，一如那本飄散的日記，再沒有重量也沒人會再知道。
而他在故事的結尾，被他人的輕視所觸怒，選擇了最暴烈和是最不顧一切的方式對所有人進行了報復，結合前文數年來被蒙在鼓里的可憐身世，這听起來簡直就是一個不屈受難者的神聖復仇記，配合他講訴故事時不帶感情的語氣，幾乎可以讓人聯想到這個孩子究竟遭受到了多麼坎坷的心路變化，以致講訴自己的經歷時都已經麻木，足以引發他人的無限同情。
但只有他自己知道，那個故事的前半部分確實是別人的，而在故事的結尾，他以「我都看不下去了，我要幫那孩子報仇」這樣輕浮的借口肆意妄為，險些害死了他前身最重要的家人，這件事是怎麼也說不出口的。
當他落入那黑暗的無底井中，看著緊隨而來的拉魯拉斯，他才想起來到這個世界的第一天，他讀完的那本日記的最後一篇－－前身那帶著強烈預感的遺言，他才猛然醒悟，露露絕不僅僅只是一只精靈而已。是他的愚蠢沖動，帶著前身那義無反顧、無怨無悔的家人一同墜入了深淵。
當他從地底暗河流到地上河道，蘇醒過來時，看到的是那只奄奄一息的精靈正散發出最後一絲光芒護著他，而她自己就正被隔在那光芒之外，任由河水沖刷。
在那一刻，他終于醒悟，他的命，已經不是他自己一個人的了。
而自那一刻在心中升起的對自己的愧疚與痛恨，這些才是至今都如劍一般釘在他的心頭的情感，讓他沒有余裕去控制語氣的變化。
如果這時候還要用這個故事去騙取同情，未免太卑鄙了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「我並不是什麼有深厚家世的弟子，也沒什麼文化，談不上能對苑一族有什麼幫助。」小武誠懇地說，「但我自認對于精靈對戰沒有什麼畏懼，能在這方面效犬馬之勞，我懇請你們能夠收留我。」
「你不必這樣，我之前就說過要接納你了。」苑輕聲說道，「我們並非那樣市儈的家族，你的身份更不存在什麼污點，賞金獵人不足為懼，請你務必放心地融入這個大家庭。」
「謝謝，苑姐。」小武低下了頭。
苑看著他，突然展顏一笑︰「你我能夠相遇，本就是一場難得的緣分。你漂流的那條河，追源溯底，河岸兩旁都沒有什麼人煙，那天我也是踫巧在河邊散步，這才恰巧遇見了你。」
「」小武張開嘴，實在不知道這時候該如何措辭，最終也只是笑了笑。
「苑之一族內雖然互有通婚，但更多人其實都走了出去，你在這里呆的時間越長，你就越能發現，將人們連在一起的，絕不是血緣關系，也不是利害關系，而是人本身的善念和情感。我對你的性格也有了一些許的了解，你應該是一個不喜歡與人打交道的人，我不會刻意要求你與族人打好關系，你只要在這里慢慢生活，一定能體會到很多東西。」
「我知道了。」
「那麼，現在就由我來帶你開始例行的第一課吧」，幾乎馬不停蹄的，苑突然正色說。
苑的動作很快，顯然不論小武是不是會講故事，其實他們都打算收留小武的。
「我們苑之一族，族人俱為一體，但根據各家傳統和職務，大致可以分為六脈，其中兩脈負責對外商務，經營各地繽紛花店和甘良藥店，並兼顧鎮內旅游業、風力發電站等，又有三脈分別有園藝、釀造花蜜、制球的特長，當然實際中的事務並沒有那麼涇渭分明，個人的工作究竟歸屬哪一塊，都是由族長任命，各脈相互照應。」
說到這，苑頓了頓。
「而最後一脈，就是我這一脈了，我這脈人數最少，沒有具體的實務，是族中最清醒的頭腦，負責族內的技藝傳承和發展方向的把握，這一脈的繼承人通常能擔得起職責，被族內各脈認可為一族之長。而我，正是這一脈新一代的繼承人，相信也正是下一任族長。」
听到這時，小武不禁多看了對方一會，這位身材苗條、一身白裙的女子的臉上有一種迷人的自信，那的確是一個能夠站在最前方遮風擋雨的一族執掌該有的氣魄。
「我的名字，是我的父親在我出生時為我取的，那時正是在祖輩先人積蓄百年之後，家族底蘊達到了一個巔峰，我的父親意氣風發，為我取下了這個以族為名的名字。這即是對我也是對家族的殷切期望，而我相信這些年來，族人們也應該都能看見，我的這個名字是當之無愧的，我會讓苑之一族走向一個新的高度。而小旭，其實就是我為家族下一代培養的交接人。當然，現在又多了你。」
「小旭從小就是鎮上的孩子頭，她身上既有一些和我一樣的東西，也有我不具備的一些特質，是我所期望的我之後下一任族長繼任者。而小武你，不在苑之一族中從小長大，不受條框約束，不喜歡工造人際，在中元鎮時又能夠在兩股勢力間絕境逢生，對殘酷的精靈決斗有自己的見解，在我心里，其實正巧缺少一個像你這樣的人選。」
「？」小武願听其詳。
「現在我們和聯盟的關系交惡，除了商業外，其他方面幾乎寸步難行。我們需要人手能從側面為我們打開局面，做做一些見不得人的髒活。」
「當然，這是我的榮幸。」
小武幾乎立刻就領悟到了，微微低頭回應，這對一個沒有安身之所的人來說這已經是最好的機遇。一個家族發展到龐大的地步，不斷地新陳代謝、吐納運轉，不可能沒有污垢和黑暗的一面，總是有一些髒活和黑鍋需要人來負責，相應的這個既能享受家族的一定資源也不用那麼的受家族的約束，這樣的角色再適合他不過。
「我們的家族有各種的技藝，我會傳授你一部分，其他的族人也會傳授你一部分。」
苑得到小武的回答後，接著道︰「但這些不是第一課的重點。既然你是要注定走出家族，為家族尋求機遇的人，那麼今天的重點是，讓你了解在未來形形色色的遭遇戰中，什麼時候該是淺嘗即止的切磋，什麼時候該是用盡全力的戰斗，什麼時候該是以命作賭的相搏。」
「你既然是苑之一族的一員，就不可避免接觸這個世界更深一層的隱秘，也是這個世界最黑暗的一面，接觸到的各自人物中，哪些是你應該警惕的，一旦交手，哪些是會危及性命的，我會一一告訴你。」
而後，苑大致將大陸上各個勢力的詳實一一道來，小武連忙找來了一本本子做筆記，而他心中那塊關于神奧的地圖也漸漸完善，哪些類的人是需要他去注意的，都一一銘記在心。
這個世界上最強大和範圍最廣的勢力無疑是精靈聯盟，但這不同的地區聯盟勢力對當地的控制力也有所不同，就拿他現今所處的這座神奧大陸來說，雖然表面上是處在聯盟的統治下，但實際上在部分地區仍是同于古代的諸侯割據局面，苑之鎮的苑之一族，鋼鐵島一族，鋼鐵市一族，以及其他眾多同樣以地緣和親緣為紐帶結合在一起的家族，對聯盟抱持著陽奉陰違的態度，表面上服從管束，但實際上攥在手中的當地稀有資源始終未曾對聯盟松口。
而大陸西北面的苑之一族、南面的鋼鐵市和最西面與大陸隔海相望的鋼鐵島更是開始形成了一個隱性聯盟，對神奧的整個西部版圖都具有相當巨大的影響力，隱隱鉗制著精靈聯盟在大陸上的擴張。而隸屬于這些各色家族的訓練家自然是他不用那麼警惕的對象，對戰應是點到即止的切磋，切莫下狠手。
而另一方面，聯盟自然不能坐視手底下存在這麼一條不服管束的地頭蛇，而在聯盟支持下迅速發展成為神奧第一大科技城市的祝慶市，就位于西部四座市鎮之間的十字路口中心，成為了聯盟埋在西部中心一顆釘子，將各個大族分割。
但各族也不是吃素的，紛紛將自己的產業搬入祝慶市，企圖入主此地。聯盟雖然仗著城市管理者的便利，但面對四面圍攻同樣吃力，于是賞金獵人這樣的組織就有了用武之地。
他們表面上獨立且自由的有害雇佣兵組織，卻被作秩序維護者的精靈聯盟視而不見甚至暗自縱容，于是他們便是像蝗蟲一樣四處泛濫，獵捕各地的精靈，劫掠各地的設施，像攪屎棍一樣拉扯了各地家族的精力。
而賞金獵人實質又是一個極度松散的組織，理論上任何一個私獵精靈並拿到黑市上販賣的人都能算得上是賞金獵人，所以這其中的利益牽涉者就變得過于廣泛，甚至有些時候有些家族都要到黑市上采購一些稀有的精靈，這就讓這個組織變得讓人難以下手起來，無法控制，無法管束，無法消滅，這就是這個組織的煩人之處。
而據苑所說，這世間的一切毫無疑問都是圍繞精靈的斗爭展開的，而精靈的使用者們就訓練的方式而劃分，大致有兩種，一種注重對精靈實力與情感的培養，並不隨意地更換自己的精靈，講究循序漸進，不斷消磨精靈的野性，按部就班地，不斷感化精靈而提高兩者間的默契度，與精靈一起成長，最後憑借自己培養出來的精靈謀求在社會上的一席之地，這類人既是常見的訓練家，成為訓練家對他們說既是謀生的工作也是謀求前途的工具，對于這類人只需保持水平以上的警惕，因為他們大多舍不得和你搏命。
而另一種，這就是水平更高更頂尖的訓練家了，這些或是真心熱愛精靈對戰、或者是像他們這樣的家族培養出來、不擔心生計、只追求提升實力的子弟，又或是聯盟培養出來的專門戰斗的暗面人才，也有可能是賞金獵人中那些野路子出來爬模滾打出來的高手。苑警告小武，踫上這樣的對手，如果不能避免交鋒，就必須打起十二分精神，拋卻所有顧忌，全力以赴，否則稍有不慎就會落敗，尤其當對方是賞金獵人時，多半毫無底線，極有可能動輒搏命，而就算成功將對方擊退，對方可能也只是退入暗處，如跗骨之蛆一般陰魂不散，等待報復的致命時機。
還有，聯盟官方的勢力不容小覷，任命一些當地身世清白的潛力新人作為城市的道館館主掣肘當地勢力，利用四天王和冠軍的名額來拉攏一些家族新人進入聯盟陣營，還有聯盟自身機構培養的新人，這些年來，這些人也開始成長起來，逐漸走上逐鹿神奧的台面。而小武與這些人發生摩擦，就不必下死手了，畢竟聯盟還是名義上的統治者，對方不可能置他于死地，他也不能去殺一個公務人員。而作為神奧真正黑暗勢力頭頭的銀河團反而作風一向很收斂，就算遭遇了也無性命之虞。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
大略給小武上了一堂神奧大陸政治課之後，苑便領著小武出門，前去一一拜會了另外五脈的家長，這是她向全族釋放的一種信號，苑之一族將全心全力地接納一位新的成員，苑負責整體教學大局上的規劃和補充和戰斗方面的經驗，這五脈分別承襲一門技藝的家長們則具體教導小武這五種倚脈相傳的技藝。
這期間突然又讓小武生出了一種游戲的即視感，他現在在接觸就是技能樹上五種截然不同的分支系統，制球、制藥、制蜜、植育、園藝。
這些技能看似和提升他作為訓練家的實力沒有辦法關系，實際上卻是息息相關，而植育和園藝這兩個看起來和訓練家風馬牛不相及的技藝，實際上這些名字也不過是自己人封上的戲稱罷了，畢竟這是秘傳的技藝，不需要外人領會其中的含義，只要自己人能夠領會精神、會心一笑就夠了。
苑之一族可不就是以培育草系精靈著稱的嗎，他們被對手們蔑稱作園丁也不是一兩天了。
制球，制作精靈球。
精靈聯盟發行的精靈球是不可靠的，這幾乎所有高端訓練家的共識，而聯盟制作的精靈球功能越是高級，也就更加不可靠，因為制作成本越高，其中設置的暗門也就可能更多了。在戰斗的過程，尤其是無規則的自由格斗，精靈球無法自由的開關，這簡直就是噩夢一般的事情。所以擁有私制的精靈球簡直是每一個不服管束的訓練家的夢想，更何況，那些精靈球除了收放精靈外，往往還擁有各樣特異的功能，能夠為戰斗的勝利添加更多的籌碼，而不像聯盟精靈球那樣為了聯盟制定的正規賽制服務而變得規規矩矩。
然而事實上，哪怕是如過街老鼠般的賞金獵人和最窮凶極惡的殺人犯，用的也多是聯盟雷文公司發行的精靈球。除去因為聯盟那種粗制濫造的規模式生存霸佔了市場的原因外，真正的上等制球是只有少數家族才能掌握的秘技，是他們賴以屹立的資本，制作一個出色的精靈球需要秘傳的技藝、特殊的材料和大量的精力和時間，這同樣也是它們未能流通在大眾市場的原因。
制藥，自然就是制作藥物的本事。
不僅是平時能夠服用的那些回復體力、消除異常狀態的藥物，還有能夠讓精靈隨身攜帶、能在戰斗中發揮作用的「裝備」型藥物和樹果。
制蜜，蜜就是蜂蜜，但這門技藝並不是普通意義上的制作蜂蜜。而是包括了蜜蜂培育、蜂蜜采集和煉制蜂蜜產品等多重學問的技藝。苑之一族的人們首先需要捕捉品質優良的蜜蜂小精靈，將其培養成蜂後，以便形成一個具有規模的蜂群，並逐步培育那些采集花蜜的蜂種，各種類花所采集的蜂蜜也有不同的作用，這就需要建造不同的花田。
采集完成的蜂蜜還需要人們進一步的加工，秘制成功效各異的蜜茶和蜜藥。大自然的能量，被花朵汲取，又經過蜜蜂精靈的聚集，最後由人類煉制，經過花、蟲精靈、人的三重制煉而成的蜜是大自然最凝練的精華，能夠對人類和精靈的體質帶來極大的提升。
植育，是辨識植物種類和培育花草樹木以及草系小精靈的技藝。制藥和制球所需要的樹果，制蜜所需要的花田，都需要扎實的植物培育技術，精靈身體的調育，同樣需要日積月累的悉心關照。
最後的園藝。這個名字就是貨真價實的「藝名」了，它可不是真的修修剪剪花花草草，而是在以在植育藝術的靈感上開發出來的精靈培育術，使精靈的身體向更有利的方向發展，也使精靈的技能的釋放更加順暢和多樣，是貨真價實的戰斗藝術。
而這五項也就是貫徹了苑之一族厚積薄發、自然生長的理念，足以貫穿一個訓練家一生、用之不竭的五門技藝了，而只要將這五門技能「點高」，訓練師自身和精靈的綜合素質都將成長至普通訓練師無法到達的高度，戰斗力自然也會隨水漲船高。
－－－－－－－
在帶領小武分別拜會五脈之後，苑並沒有停留，行蹤匆匆。
小武則留在苑之鎮深處的制球工坊，初步學習關于樹果的知識。
苑之一族的技藝並不真的就是技能，技能點一點就能立刻學會了，想要掌握至少需要基礎的知識和長期的動手磨練。
而小武並不是什麼多智近妖的人物，學習和記憶新知識對他來說不是什麼易如反掌的事情，但是為了報答苑的恩情以及獲得在這個家族中的生存立足之本，他必須盡心盡力地去盡可能掌握這些東西。
當然，這不是他全力以赴的最重要理由。
生活中的他，理性和思考不過是生活的調味劑，得失的衡量雖然能為他的行動提供指南，卻始終無法左右他的想法。只有直覺和感性才是他行事的依憑，他的世界，始終是處在混沌的迷霧當中，而現在，他那混沌而平靜的內心已經開始清晰地顯現一個映象。
那是苑之田中他仍在沉睡的公主。
這是他第一次體會到成為他人的依靠的感覺，那也許是一種束縛，但對于一個心無所有的人，卻是一份沉甸甸的動力。
當一個飄蕩的氣球被系上了牽掛和寄托，終于第一次有了堅決的方向。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
最近幾章有些瑣碎，不過也快差不多進入主題了，我也是在畫地圖啦，填充我心目中的精靈世界。