第八章巡林
「我們走我們走！~苑姐，我們出門了。」
大約是第二天下午的時候，花子再次來到家里，推著小武出了門，站在窗台前澆花的苑向他們揮了揮手。
兩人來到苑之鎮的東南方向，也就是苑之花田斜右下角，這里有一個樹園，樹園的另一邊則是一片隔開了鎮與那邊的苑之湖，湖的源頭是那條源起百岱山脈、在百岱森林成勢的百岱河。
樹園並沒有什麼明確的規劃範圍，沒有圍欄和門口，只有園前的一座小屋作為標示，屋後的這一片樹林直到苑之湖跟前的泛泛範圍就都算作樹園了。
花子帶頭推開了樹園前小屋的門，探頭進去喊了幾聲，發現沒有人後就帶著小武進了樹園。
「小松松，好久不見啊。」路過時，花子笑眯眯地拍了拍園口一顆松樹的樹干，那顆松樹也好像回應似的搖曳樹枝，當然，小武覺得這只是樹干受到拍打的震動而已。
小武有些驚奇地偷偷看了花子一眼，這時候他才覺得花子是個和他同齡的小女孩。
但花子可真的不是一個普通的女孩子，有時候雖然有一些孩子氣的小動作，可她可是貨真價實的制蜜這一脈的家長，這一脈可不是無人了，花子的父母都依然健在，可見花子能被大家舉薦為家長的確是有真材實料的，算是當之無愧的天才少女了，如果不是還有一個驚才艷艷的苑走在了苑族所有人的前頭，或許花子再經過幾年的積澱就也有資格作為族長了呢。
這一路上，花子就時不時地為小武指點，這樹園里每一棵樹的種植都是在用心的，單憑每一棵樹之間的相距，花子就可以引申出適合這種樹的種植技巧，什麼樹適合種在什麼位置，周圍間隔多少米距離才適合再種多少樹以做到合理分配養分，什麼樹適合隔離開獨種，什麼樹適合伴生，諸如此類。
在那個世界還在學習世界地理的年紀，這些孩子們學會的是如何通過一棵樹見微知著。
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「小武，來了呀。哈哈，還有小花子，今天也來玩了。」
花子和小武穿過樹園，在樹園盡頭的苑湖發現了正在垂釣的育虎。
帶著斗笠的育虎大叔听見腳步聲，回過頭很熱情地招呼兩人，雖然他和花子一樣同樣貴為一脈之長，但在生活中並沒有那麼多的規矩。
花子笑嘻嘻地走過去，踏上伸進湖里的一小段木制棧台，坐到育虎大叔的旁邊，將拖鞋甩到一邊，把腳丫子伸進清澈的湖水中。
「小武，你也來坐。」育虎大叔拍了拍他的另一邊，小武應了一聲，坐了過去，有樣學樣地月兌了鞋，把腳伸進湖水里。
「啊，大毛在湖里呢，嗯？大毛背上坐的是照劫那小子？」花子一手撐在身後，手搭涼棚，目光望向湖心。
小武目光追隨而去，在湖心發現了一座小小的「島嶼」，那是一只名為「大毛」的超大體型的土台龜露在水面的背部，小武前幾次來上課的時候見過，是育虎大叔的精靈，平時總是安靜地臥在林子里，就像是樹木底下的大石頭一樣，如果你發現了他並且向他打招呼，他會慢悠悠地憨憨瞅你一眼。
現在這只土台龜潛在水里、只露出龜背的話，真的很像一座小島嶼，上面有一顆不高不矮的樹、灰岩一樣的背脊突刺還有綠地一樣的藻類，一個小男孩正盤腿坐在龜背上，雙手放在膝上，緊閉雙眼。
「照劫這小子最近老是心不淨，被他爸攆過來了，我讓大毛引導他一下。」育虎笑著對兩人解釋。
「引導？在水上冥想嗎？我記得土台龜應該是陸龜，陸龜是不會游泳的吧？」小武下意識地套用前世的知識。
「如果從屬性上的嚴格意義上來說，土台龜是草與地上屬的，確實與水無緣，但是事實上這世界上沒有什麼是固定不變，遺傳、突變、修煉都可以使精靈突破原有的界限，大毛也一樣，他學習的覺醒力量正是覺醒了水的掌控，因此彌補了自身的不足。」育虎大叔耐心解釋。
「覺醒力量？我記得這是一個技能，好像的確能夠擴大屬性的打擊面。」小武像個嚴肅的好奇寶寶。
「是的，正如人類可以通過不同的修煉方式覺醒不同的力量來彌補自身的不足一樣，精靈和人類也是一樣的，修煉覺醒力量也能得到極大的拓展，也許技能本身的威力並不大，但是卻妙用無窮，不要將覺醒力量僅僅當做一個普通的技能來看待，每一只精靈孕育的那一刻，它體內的基因構成就決定了它能夠額外使用哪些屬性，而覺醒力量正是引導出這種深藏在體內力量的技能，它是精靈發掘自身最大潛力中可選擇的幾大重要跳板之一，善用覺醒力量的精靈能夠獲得質的提升。」
「跳板？意思是精靈學會這個技能後能得到實力的飛躍嗎」
「唔三言兩語有些難說清呢，與其說變強，應該說是更全面了。你知道嗎，我們苑族內對于修煉到一定境界的精靈喜歡稱呼為天候級精靈，注意是境界，而不是其他的，這些精靈對于力量的掌握已經漸漸月兌離了技能本身的文字說明，而是到達了新的境界。」
「他們不靠特性或者天氣變化技能一樣能夠影響到氣象甚至氣候的變化，所以才叫天候級精靈。苑那只名叫舞的美麗花你肯定見過吧，那種堪稱自然禮贊的舞蹈能夠隨心所欲地精確調整整個地區的氣溫和濕度，花田里那麼多不同品種的花之所以能夠成規模的生長，大部分都要仰賴舞的調控。」
「還有這個呢，育虎大叔你別舍近求遠的自謙了，大叔的大毛也是天候級的，小武你快看吧，照劫已經快要進入狀態了。」
花子專心致志地盯著小島上，打斷兩人的交談。兩人也將注意力轉向那邊。
島上，名為照劫的小男孩依舊閉著雙眼，嚴肅的表情卻漸漸松弛，他仰頭挺胸，張開嘴，深深吸了一口氣。而就在他向半空吸氣的同時，他坐下的那座小島與他同步，土台龜伸出腦袋，向胸膛中深吸了一口氣，猶如注水的潛艇般開始慢慢地下沉，男孩沒有驚慌，一動不動，任由水面漸漸吞沒小島。
直到他將一口氣吸盡，水最後淹沒他的頭頂，岸邊的三人能夠明顯地通過腳下水流的觸動和遠處水面的波動觀察到，猶如沉船產生的漩渦一般，水面因為「小島」的下沉泛起了一圈向內縮小的波紋，湖心的貼近水面的地方，因為湖水異常清澈，所以能夠清楚地看見水面下男孩的頭發如同海藻一般在小小的漩渦中旋轉舞動。
然後，向內的水波復又向外擴散，男孩與島重新慢慢浮出水面，他長長吐了一口氣，又繼續在下沉中穩定地吸氣。
小武看著腳下水面那不斷擴張與收縮的環狀水波，似乎能慢慢感受到了湖心那只精靈和那個男孩一致的呼吸頻率，就連他自己似乎也不自覺也隨著那島嶼的起伏同調了呼吸的節奏。
而當小武漸入佳境時，才驚異地發現，原來一直在呼吸的，不僅僅是他們而已。
他不禁地回過頭，隨著湖面的水波而起，無形中風來風往，身後的樹林也在有節奏地泛起了綠色的波浪。
這片天地，原來都在同呼吸。
而湖面小島波動帶起的無數微小水汽融入空氣之中，無處不在，成為了他們之間彼此感應呼吸的紐帶。
它們在空氣中編制成一張無處不在的網，每一個生命呼吸的顫動都隨著這張網傳遞開來。
而這天地間無數呼吸的生命，在這張網中感受到了彼此。
他現在明白了為什麼花子剛才為什麼要和一棵松樹打招呼，原來他們是真的可以交流的，現在他也不禁地沉浸這樣奇妙的感受中，隨著那些草木一起呼吸，感受那種融入天地的暢快感覺。
良久之後，湖心的男孩才停止了這種冥想狀態的綿長呼吸，他最後吐了一口氣，睜開了眼楮，那一瞬小武有一種錯覺，感覺那對眼楮中也如清澈的湖面一般泛起了波紋。
「感覺怎麼樣？」育虎笑呵呵地問。
那只土台龜探出水面，晃動四肢，慢悠悠地游過來，島背上的男孩慢慢站起身來，「確實心靜了不少這種覺醒力量的運用，簡直可以和那些呼風喚雨的天氣類特性媲美了。以強大的呼吸來帶動湖水的運動，讓漂浮的水汽擴散進天地的循環之中，感受它們慢慢地消失在各種生物的體內。我甚至能感覺到鎮那邊我家院子里精靈的呼吸的頻率和情緒的變化。這樣的能力，如果運用到戰斗中，實在是太強了。」
育虎大叔笑笑搖頭，「戰斗不過是修行的延伸而已，不要本末倒置了。」
「我家可就是專職戰斗的。」照劫撇了撇嘴。
「但你不要忘記了苑之一族的本心，這點我尤其想對小武說」，育虎轉過頭，表情突然有些嚴肅，」小武，你還記得苑族所供奉的花是什麼嗎？」。
「葛拉西蒂亞花，我曾在苑姐那里見過一朵。」小武反應很快。
「花語呢？」
「花語是－－感謝。」
這同樣是之前育虎教給小武的，他不僅教授實用的栽培技術，同樣教導小武各種各樣的花語。
「很好，請你要一直銘記這一點。這片山谷之所以能從一片荒地化為樂土，苑族人之所以能夠在此繁衍生息，都是因由這天地的恩賜，因此請你永遠保持一顆謙卑的感恩之心，無論當你從果樹上摘下一顆樹果入月復時，還是當你在激烈的戰斗中結束一條生命時。」
「連戰斗也要」
「物競天擇是自然的規律，你始終沒有逃出自然的循壞之外，請永遠不要得意忘形。」
「是。」
「好了，大叔也不嘮叨那麼多了，來，拿著這個」，育虎大叔從懷里掏出一個精靈球，「這是大毛的孩子，一只土苗龜，性格也像它媽媽一樣，不喜歡爭斗，只愛懶洋洋的曬太陽，請你善待它。」
「啊！這這，謝謝。」小武有些措手不及。
「我們這些家長已經和苑討論過了，你這樣的孩子是注定要到外面的世界去自由生長的，基本的東西你已經差不多都學會了，並不需要浪費那麼多時間去深研我們本族的傳統技藝，知識傳承交給我們這些走不動的老家伙就行了。」育虎將精靈球塞進小武的手里，又恢復了笑眯眯的慈祥表情，「根據我們討論的一致結果，決定讓你到百岱森林去自己修煉一段時間，修煉的任務就是－－－找到一朵葛拉西蒂亞花。」
「啊，是！」小武雙手捧過那個精靈球，干脆的回答。
雖然他對之前那樣如海綿般地充實汲取知識的日子還意猶未盡，但現在的他，更是苑族的一份子，苑族家長們的決定對他來說就是權威。
「那麼，照劫，我記得今天晚上馬上要換班的巡林員是你吧？那麼就由你來帶小武入林吧。」育虎轉頭對照劫說。
「知道了。」這個男孩從剛才開始就視線飄散、心不在焉，現在終于第一次把目光轉向小武。
「你自己回去準備吧，傍晚在東門等我。」照劫對小武說。
「好的。」
「那你們先回去準備吧。」大叔拍拍手，兩人紛紛點點頭致意，告辭轉身離開。
花子沒有走，剛才開始一直沒怎麼說話的她看著兩個男孩走遠的背影，突然說。「你以前可沒和我說過這樣的話呢，就算殺人也要感恩之類的。」
「不需要說吧，你我都是在這片土地上長大的，這些東西早已根植在你我的骨子里了，根本不需要正經的說明，只要自己想一想就能明白了。但是這個孩子不同，沒有太多的時間留給他，我們必須盡可能給他更多，幫助他走得更遠。」育虎看著那個男孩，有些感慨地道。
花子楞了一下。
「小武」育虎一提氣，突然對遠處大聲喊，「最後送給你一句話」
「用怎樣的情感播種和澆灌，就會結出怎樣的果實！」
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小武在家里擁有一個屬于自己的房間，房間里的東西並不多，衣服和被褥都是苑抱過來給他的，然後還有一些東西則是族民或者家長們在為他授課時送給他的。
「我想想一個人進森林的話」小武摳摳腦門。
折疊背包是必須的。
不知道耗時多久才能找到葛拉西蒂亞花，所以衣服必須多準備幾件。
折疊蜂巢肯定要帶上。
頑皮彈手電筒，也要帶上。
手電筒的發電核心據說是模仿頑皮彈研制的小球，只要把手電筒掛在腰上走動，內部小球不斷滾動就可以產生電力，環保時尚。
打火石，帶上。
行軍水壺，帶上。
可達鴨舌帽，帶上。
匕首，帶上。
睡袋，帶上。
圓柑搖搖杯，帶上。
這是用來制作圓柑果汁的道具，把采集的圓柑果實放進去，把杯子密封後攜帶在身上，行走一段路程後，因為走路的震動而滾動的杯芯就可以榨出果汁了。
樹果種植盆，這件就不必了。這種用來隨身攜帶、種植樹果的器皿其實更多是外行人的簡單用具，專業的種植師都是有專門的樹園的，又或者用苑族秘傳的辦法，這是育虎之所以將土苗龜送給他的原因。
還有制球的小工具包，這個也要帶上，百岱森林是一個天然的寶庫，里面數不盡的圓柑果實可以供他做制球練習。
基本上就是這些了，小武又仔細地檢查了一遍，然後將所有東西都裝進折疊背包里，這種應用空間折疊技術制作的高檔背包可以裝下很多東西，但小武實在也沒有那麼多行李。
他早不是第一次外出了，但是在這個世界的冒險卻是第一次，沒有忐忑，而是隱隱的有些興奮。
再一次在心中默數了一遍必備的東西湖，他拍拍手，背上背包出門。
出了房間，走到起居室的時候，才發現小旭和苑都回來了。
「苑姐，小旭。」小武打著招呼，走到桌前。
「準備好了？」苑笑著看他。
小旭則很入迷地在搗鼓著手里看起來像刀鞘一樣的木質品，這個似乎是她之前去找鞘叔去探討的靈感吧，但大概只是試做出來的試驗模具，不然也不可能那麼快就做出來。
她顯然對小武出行不甚在意，走的也不是很遠，就在這一帶的森林附近，本來就不是什麼重大的事情。
「差不多了吧。」小武這樣回答。
「那走吧，先去看看你的露露，不然你也不會放心走吧。」苑干脆利落，站起身，打消了小武的最後一絲顧慮。
三人出門走向花田，苑走在最前面，小武和小旭則並排跟在後面。
看著小旭一邊走一邊還在搗鼓那個刀鞘，小武有些好奇的探頭。
「啊？精靈球啊。」小旭頭也不抬，好像也能看到小武的好奇。
「哈？長條狀的精靈球？」小武大跌眼鏡。
「精靈球不過是通稱而已，誰規定一定就要是球形的了？你不是也學了我族的制球秘術嗎」，小旭不屑，「這個是為我的斬準備的，以後的成品刀身應該是全蜂膠制成的，構成刀形的折疊蜂巢，那樣就能夠把斬收在刀鞘里了，戰斗的時候，就可以讓我的拔刀術和斬形成配合的突擊了。」
斬，就是小旭那只大針蜂的名字。
「拔刀術啊，我記起來了，你本來就是劍道世家的子女吧，不過斬的速度那麼快，你要怎麼跟上他的速度進行配合？」小武有些疑慮，那只大針蜂閃電般的速度給他的印象太深了，他覺得那根本不是人肉眼能跟上的速度，更別說手腳上的配合了。
沒想到小旭竟然笑了一聲，「當然能配合，你覺得不可能那是你太弱了，且不論真正的無限制戰斗里訓練家本身才是戰斗的核心，單說收服精靈，真正的頂尖訓練家，都是憑借自身的氣勢和體魄來讓精靈臣服的。用精靈來收服精靈？那究竟誰才是主人？看好了」
小旭突然停下腳步，直直盯向小武，微微蹲身，左手握著刀鞘貼在側腰，右手則握拳虛抵在刀鞘口上，這應該是一個拔刀斬的準備姿勢。
小武不懂太多劍道的知識，無法評判小旭的劍道功底到底怎樣，但他自身的感官卻已經開始反饋出了劇烈的感受。
那種自對方身上突然散發的無形氣勢簡直閉著眼都可以感受到，小武只感覺全身的細胞都開始發出危險的紅色警報，心跳瘋狂加速，器官卻又被脅迫著癱瘓無法運行、無法呼吸，只能僵在原地。
之前那只大針蜂的突刺實在太快，小武更多的反應都是事後的後怕，但這次不同，明明只是變著擺出了一個姿勢而已，小旭卻簡直像換了一個人一樣，明明是無法言明的氣勢，卻好像要順著她的目光凝聚成了實體的刀刃一樣架在了他的喉嚨。
這種可怕的感覺，上一次體驗時，還是在中元塔背對那只血翼飛龍遭到它的俯沖時，仿佛天空中的蒼鷹龐大的陰影慢慢籠罩住無力的小白兔一樣，但那只血翼飛龍可是擁有威嚇特性的。
但小武可沒听過人類也有特性的！！
小旭沒有嚇唬小武太久，她呼了口氣，放松身體，又恢復成了平時的那個女孩。小武懸著的心又慢慢放了回去，狠狠地呼吸了幾口氣。
「這麼厲害！只是一個預備動作的氣勢就能讓我的身體有這種反應？這究竟是什麼東西？」因為稍微嚇了一跳，小武一下連說了幾句。
「只是你太弱了才會受影響而已。氣勢這種東西只是自身強大後自然生發的旁枝末節而已，千錘百煉的強者間對決是不會受這些影響的。」
「自身的強大人能做到比精靈還強嗎？」。明明苑姐之前還說過相反的觀點。
小旭卻根本不畏權威，「這之間從來沒有絕對，但是單論你我的話，你相信嗎？我只用一次手刀，就能把你撕成兩半。」
「這可真嚇人」小武眼角抽搐，感覺身體有些不自在。
這時走在最前面的苑也回過頭，一臉笑意，「其實你慢慢也可以做到的，人類能夠突破普通人極限的修煉方式有很多種，劍道、空手道、天生道、精神力、龍之力、常磐之力、波導之力又或者超克之力，諸如此類等等，都是可以的，這些天照天已經把我們知道的修煉方式全都告訴你了，每天的早課也已經為你的身體打下基礎了，以後只要你有足夠的努力和際遇，一樣可以領悟到這些力量的奧義。」
「小旭的劍道，拳哥的是拳道，這些我可以修習嗎？」。
「並沒有哪一個是最優的選項，這些都是必須終其一生才能達到頂峰的技藝，所以必須你自己來選擇，選擇也必須格外慎重。你這一趟出去修煉，也許就能明白自己真正需要怎麼樣的道路了。」
「不過也許你自己都還沒有發現，在很久以前，你來到苑之鎮以前，其實你早就擁有其中一扇門的鑰匙了。」