五月的天，大下午趕路就是找罪受。
一行人汗淋淋的進了杜家村，杜老爹家門也沒進直接帶著大兒子直奔祠堂。兩人趕到的時候里面已經坐了不少人，幾個六七歲的男娃正來回跑著端茶遞水。正位上幾個白發蒼蒼的族老坐著，里正也只是坐在末尾陪著說些什麼。
杜老爹看這架勢，直接拖著人高馬大的大兒子坐在屬于自家的小凳上。
這種架勢杜老爹生平只見過一次，五年前杜家最出息的官老爺成功從九品芝麻官變成七品的時候，有過一次盛大的開祠堂，拜祖宗。
杜氏族人在南北大運河建立之前就是山水縣的大姓，南北大運河建立之後更是因為生活條件好了，生育水平提高了，從最開始的杜家村、小杜村慢慢的因為人多，新建了上杜村、下杜村、前杜村、後杜村，還有七八個和外姓人混居的杜氏村子，加上零碎居住在山水縣各地的人，姓杜的絕對是山水縣最多的姓氏之一。
幾個杜氏村子平時過年過節都是各自開祠堂，全部回到宗祠就表示絕對有大事情發生了。
正位上坐著的兩個白發蒼蒼的老人是杜氏一族現今最德高望重之人，左側穿灰布短褂的是杜家村上上任里正七太爺，也是杜家村數得著的高壽和輩分俱在族老，已經八十三歲了。右側穿青天儒袍的是杜氏第一個秀才三爺爺，三爺爺知道自己資質有限，科舉無門，便在杜家村里開設族學，教導杜氏晚輩。杜氏現在幾個在外面做官的小輩都是三爺爺手把手啟蒙的。
等了小半個時辰，能來的都來了。
祠堂外院的大門轟的一聲關閉，一個家族迎來新的時代。
七太爺手里的拐杖輕輕在地上杵了一下，整個祠堂一下子安靜下來︰「今天喊你們過來，看情況你們也知道是有大事發生了。說兩個事情，第一個就是徭役的事情。杜誠家的孩子為杜家村爭了口氣，不錯！縣令大人說這次不免徭役，每家補貼一兩銀子，杜誠家我們幾個商量著給五兩。
七太爺話落，底下的人忍不住歡呼起來。
「七太爺，真的給銀子啊？」
一兩銀子可以用上好幾個月了。
七太爺敲了敲拐杖，笑道︰「看你們猴急樣兒，都讓叔伯們看笑話了！」
坐在下手的幾個里正，忙笑了笑，表示他們羨慕的緊。
雖說都是杜氏族人，但畢竟已經分成幾個村子，補貼銀子的事情自然只有杜家村有，其他幾個村子是沒有的。七太爺不想在銀子的事情上說太多。
「這第二個，喜樂大師找到一條通往山中平原的山中水道，聖上已經決定開鑿這條水路，山中水道匯入南北大運河的地方就在咱們山水縣，今年勞役提前，十天之後第一批就要過去，大家趁這幾天決定好人選，收拾好東西。」
七太爺話落，三爺爺直接拿起先生的架子，板著臉開始訓人︰「咱們山水縣靠著什麼興盛起來的你們也清楚，這次連接山中平原意義重大，你們到那里好好表現，好好干活，早點把水道修好，以後咱杜家子子孫孫也跟著沾光。縣令大人說這次每個村子都要出人，咱們杜家出去了都是一家人，在外可要團結互助，別被人欺了去！」
眾人一個個乖巧的點頭，村子里鬧的再凶，咱們也不會出去給族里丟臉。
幾位爺爺級的人物一一訓話之後，便拄著拐杖退場。留下幾個杜氏村子的里正和眾人商量修建山中水道的具體事宜。
女人進不得祠堂，三三兩兩的坐在不遠處的老棗樹下做活。瞅見自家男人出來了一個個跑上去擦汗遞水，順便問問到底出了什麼事情，不過幾句話的功夫兒整個村子都知道要發錢了，一時間杜家村喜氣洋洋。
杜老爹是個胖紙，胖紙哪怕在樹蔭底下還是會熱滴，于是杜老爹把自家大兒子留在祠堂排隊領銀子，自己拿著大蒲扇呼扇呼扇的回家去了。
杜大郎擦擦腦門上的汗，壯士也怕熱啊！
爹，你倒是把蒲扇給我留下啊！
人群緩緩向前移動，突然尖厲的女聲嚇的眾人心肝一顫。
「天殺的！怎麼沒有我家的銀子？我家當家的不姓杜？還是被趕出去了？憑什麼別人家都有就我家沒有？
七太爺！三爺爺！五女乃女乃！你們出來看看啊！有人欺負我們了！」
胖胖的中年婦女打著滾不停嚎叫，圍觀的人看清是誰，齊齊罵了聲晦氣。
杜海是杜家村里走出去的出息人兒，年輕的時候在府城大酒樓給人做掌櫃。老了回了老家，誰家有個紅白喜事都愛找杜海老爺子記賬，這次發銀子里正托了他來主持。
杜海寫完上一個人的名字，瞥了眼王燕，淡淡的說道︰「別擋道兒，下一個！」
王燕依舊坐在隊伍前面，聞言大聲喝道︰「縣令給錢明明是按戶頭給的，現在沒了我們的，杜海是不是你給貪了？」
「呵！」杜海撥了撥算珠子，「看清楚了，我是你大爺，你倒是和七太爺、三爺爺他們一輩兒，喊我杜海了。你們王家的家教我也不說什麼，你也別在我跟前鬧，有你家的沒你家的不是我說了算，我也不過是個做事的。遠哥兒去把里正喊過來。」
杜思遠是杜海老爺子最看重的小孫子，平時跟在老爺子身邊積累經驗，據說過幾年就要送到府城去。不到十歲的孩子被調、教的機靈的不得了。
「哎，爺爺我這就去！」
見杜思遠找里正去了，王燕的男人杜成才不敢在旁邊干看著了。「富哥兒他娘，我們回吧！」在這麼鬧下去，他又要被里正訓了。
「你給我一邊兒去！！」
王燕一巴掌推開杜成才，接著嚎道︰「一兩銀子啊！那是一兩銀子！咱一家不吃不喝要攢多久，你不為自己想想也要為富哥兒想想，他都多久沒吃肉了！」見男人不說話了，王燕的目標再次轉移到杜海老爺子身上。可是杜海老爺子看都不看她一眼，王燕直接站在桌子前面不挪步。心里狠狠的想，我得不到銀子，你們也別想要！
這頭，杜思遠匆匆朝里正家院子跑去。
「里正伯伯在家嗎？」。
唐氏正在給屋里的老爺子們做晚飯，其他幾個村的族老、里正回村子還要趕好遠的路，婆婆讓她趕快把飯做出來，省著長輩回去的時候天都黑了。
「遠哥兒，你怎麼來了?公公正在和太爺們商量事情，沒大事兒就等等。」唐氏拍拍手上的水，笑著說道。
「呀！大急事兒！祠堂鬧起來了！爺爺讓我來喊里正爺爺！」
祠堂是一個家族最威嚴的地方，唐氏一听事關祠堂哪里還敢攔，「你等著！」說完直接跑到後院把正拔雞毛的丈夫給叫了過來。
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