「太子殿下已經派人傳信過來，說是孟良娣會擔任壽宴開場領舞的人，所以你不需著急，輪到你的時間早著呢。等到杜公公命太子賀壽，之後你再上台獻舞，懂了嗎？」。梅姑姑想了想，還是叮囑了一番余香這壽宴上的流程，這也是她唯一能說能做的事兒了吧。
余香點頭，謝過，而後戴著面具離開了這里。
距離壽宴還有幾個時辰，她若是一直在這屋內待著，勢必會遇到同樣前來核對壽宴流程的孟存菲。這個時候，她並不希望再次見到她，更何況是當她預想到，這將是她們兩個人的最後一次見面。
成大事的人，總該是寂寞的，不是嗎？
但是幸好，自小她便適應了這場寂寞。
她站在院子的角落里，那上面有一棵參天大樹，能夠擋住所有陽光，讓人覺得涼爽一些。
臉上的面具因為捂的嚴實，現如今已經微微滲出汗珠，但她依舊沒有取下來。
「你什麼時候也多了個戴面具的習慣？」身後聲音響起，余香回身行禮道︰「奴婢見過二皇子殿下。」
「免了吧。這面具在哪兒弄來的，稀奇古怪的模樣。」二皇子今日穿了朝服，本以為足夠正式，可一看余香的架勢，倒是把他嚇了一跳。
看吧，這宮里的人眼楮都足夠尖，縱然戴上面具，她也只唬得住孟存菲那樣沒腦子的人。
「奴婢是跟梅姑姑借的，為了今晚上獻藝歌舞準備的。二皇子的眼楮還真是毒辣，奴婢打扮成這個樣子你也認得出。」余香心里想著，也不怪他認得出，作為一個一生中戴面具比露出真顏時間更長的人來說，對面具總是異常熟悉的吧。
不知道是不是怕被路過的人瞧出異常，二皇子今日的語氣明顯隨和許多，並不曾讓余香在這夏日里覺得涼快一些。「還不是多虧了太子給你準備的這身衣裳，讓人想認不出也困難。這忙本宮可是幫了你，日後你該怎麼做，應當是很清楚的吧。」
余香低頭答了一聲「喏」，但她的臉上沒有任何表情。
這場壽宴上她將面對無數的人，可這其中有四個男人的目光是她無法忽略的。
皇上、太子、二皇子以及周子歡。
這四個人都將決定著她的生死命脈，以及所有牽系。
這是她注定無法逃避的現實。
隨著時間越來越近，文武百官逐漸陸續到場，她也被梅姑姑安排在屏風後面，等待著她上場的時間。
「皇上駕到，皇後駕到，太子殿下駕到。」隨著杜松的一聲通傳，屋內眾人皆跪拜叩首，高呼︰「皇上萬歲，壽與天齊。」
這天下地位最高，權利最大的人，此時此刻全部匯聚在這里，余香從屏風縫隙默默向外望過去，手中暗自捏緊了拳頭。籌備了這麼久，這次壽宴終于到來了。
不是緊張的，相反她倒有一絲放松，不知是不是這面具帶給了她一絲安全感，總而言之，她在期待這場壽宴的開始。
她看到了屏風角落前跪著的孟存菲，那頭上插滿的金銀步搖似是隨時要將她壓垮，可她的臉上卻一直洋溢著喜悅的笑容。
「眾卿家平身。」待漢元帝在龍椅坐定，平舉雙手，請起眾人。
余香的眼神一直沒有離開孟存菲，心底里無端升起一絲悲涼，這個即將命喪黃泉的人，知道她的下場嗎？
她的腦海里一定浮現出了榮寵一身的畫面，可是對不起，是你招惹我在先，是你投奔皇後在先，是你不想讓我好活在先。
所以接下來無論發生什麼，請不要責怪是我心狠手辣。
我本不想如此，都是你所逼。
有琵琶聲響起，那聲音連綿起伏，逐漸彈出了余香心中默念著的曲調，還當真是請了個不錯的樂師。
不過，現如今，她也可以放下心了。孟存菲並不曾改變詞曲，如若唱出來的詞兒沒錯，那今日這罪，她是擔定了。
孟存菲雙手扶著腦袋上沉重的裝飾起身，隨著音律移步走到台上，望著前方一片明黃，心頭暗喜，只覺那太子正妃之位僅離自己一步之遙。繼而雙手舞動，隨著琵琶聲音開口唱出了自己心中重復了成千上萬次的曲調︰「飛光，飛光，勸爾一杯酒……」
听見她將這話唱出口，余香心里的石頭落了地。現在孟存菲便跑不掉了，今日壽宴之上，就是她的死期。
余香悄悄移動腳步，走到了屏風盡頭，她顧不上自己此時站在這位置合不合規矩，她要將孟存菲此刻的一言一行看在眼里。
這是她親手下的棋，此時自然也該親眼看見這場棋局的輸贏。
梅姑姑見余香向前走，以為她要沖到屏風外面去，連忙伸手想要拉住她，可無奈她走的太快，自己還不等伸手，她便離開了自己的視線。
罷了，生死有命，富貴在天，縱然今日注定是她的死期，自己又能阻攔什麼呢？梅姑姑這麼想著，便退到了距離正堂更遠的地方。
漢元帝此時正坐在那兒飲茶，這茶水入口冰冰涼涼，還有一股子花香味。「這是宮里新來的廚子？怎麼以前從未喝過這玩意兒？」皇上側臉詢問杜松道。
「回陛下，這是儲宮送過來的，說是叫‘茉莉冰茶’，盛夏之季，解渴正好。」杜松解釋道。
漢元帝贊賞地對左側的太子點了點頭，飲罷這杯茶水又問，「這台下唱歌跳舞的是何人？」
「是太子良娣，孟氏，主動請求今日壽宴來獻舞的。臣妾看她資質不錯，頗有正宮之範。」听見漢元帝打听孟存菲，皇後自然要表現一番，這可是她的人，怎麼會不偏向著說話？皇後的言外之意非常明顯，我看這孟氏足夠資格成為太子妃，不如皇上便順水推舟，賣個人情如何？
漢元帝只當沒听見，眯著眼楮看著前方錦衣華服的女子，口中吟唱著歌謠。
「吾不識青天高，黃地厚。唯見月寒日暖，來煎人壽。食熊則肥，食蛙則瘦。」孟存菲看不清漢元帝臉上的表情，但是她隱約覺得漢元帝剛才手指向自己，當是贊嘆吧。這曲子她練了這麼多次，準保一個字兒都不會念錯。宜主，此時此刻，你人在何處？我倒是看你還能拿什麼跟我爭？
唱到這兒，有古箏聲響起，行雲流水之音，越彈越急。這倒是讓在場所有人的目光都匯聚到了孟存菲身上。
「神君何在？太一安有？天東有若木，下置餃燭龍。」
漢元帝听到孟存菲唱出的這句話，當即立起了眼楮，他以為是自己听錯了，或是理解錯了意思。但此時此刻，他便打起十二分精神，要听清孟存菲接下來的話了。
孟存菲顯然沒有意識到這有什麼不對，生怕漢元帝坐得遠，听不清楚，于是愈發唱大了聲。她的嗓音其實很柔，唱出這詞兒並不難听，所以沒听懂這詞曲意思的人，便不覺得有什麼不對。
「吾將斬龍足，嚼龍肉，使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。」
听聞孟存菲唱出這一句，太子微微張開嘴，目瞪口呆。他當日听聞皇後之命，準許孟存菲獻舞，卻不想到她是準備了這樣的內容。她這是什麼意思？可是想借機誣陷，以自己良娣之名，使皇上賜他治大逆不道之罪？以孟存菲的腦子，真的寫得出這樣的詩句嗎？難道是皇後，就因為自己不肯俯首听她的話，她就要用這樣的方式懲罰自己，以讓父皇奪下他的太子之位嗎？
太子扭頭瞪向皇後，當他看到皇後臉上的那一抹不明之色，心中暗道︰母後啊母後，若論起演技，您可真是技高一籌。
漢元帝捏緊了拳頭，皇後起身想要讓孟存菲住口，卻被漢元帝輕輕壓肩，讓她坐了下來，「急什麼，朕還沒听夠。」
「何為服黃金、吞白玉？誰似任公子，雲中騎碧驢？劉徹茂陵多滯骨，嬴政梓棺費鮑魚。飛光，飛光，勸爾一杯酒。吾不識青天高，黃地厚。唯見月寒日暖，來煎人壽。食熊則肥，食蛙則瘦。」隨著琴聲漸漸虛無，孟存菲跪了下來，對皇上道︰「妾身孟氏恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲，龍體安康，壽與天齊。」
她的臉上掛了一絲淺笑，顯然非常滿意今日的所作所為，這次唱的似乎比以前的任何一次都來得好。現在，她只需要安靜等待著，等皇上封賞于她，贊揚于她，今日這事兒，便是成了。
漢元帝伸手指向二皇子，出言道︰「康兒，你自幼喜歡舞文弄墨，你站起來跟朕講講，剛才孟氏唱的曲兒是什麼意思。」
二皇子點頭，起身回答︰「回父皇，那兒臣便將孟氏剛才唱出的詩句，用白話再說一遍，如此大家便能听懂了。孟氏剛才唱的是‘飛逝的時光啊，請你喝下這杯酒吧。我不知道天有多高，地有多厚。只能看到寒暑更迭，日月變幻，逐漸消磨著人的年歲。吃熊掌就胖，吃蛙腿就瘦。神君究竟在哪里？太一真的存在嗎？天的東方生有神樹，下置神龍餃燭環游。我定要斬斷神龍的足，嚼碎神龍的肉，使它無法在白天巡回，更無法在夜晚潛伏。如此便能夠促使老者永遠不死，少年不再哭泣。何必吞服黃金，食用白玉？又有誰親眼看到任公子，升入雲天騎碧驢？倒是先祖劉徹的茂陵埋葬著一把殘余的枯骨，嬴政的棺車內白費了掩臭的鮑魚。父皇，兒臣解釋完了。」