和風二月，萬物發芽新生。
南浦國邊疆頻傳捷報，將士打退蠻夷五千進犯敵軍，消息從宮中傳出，傳到這漠城，成了街上閑人茶余飯後津津樂道之話題，更有甚者，鑼鼓鞭炮，穿過這紫青屋牆，與千萬人同喜同樂，慶喜事，慶盛世。
百姓喜悅，心安，為自己身處于如此一個富饒之都而感到自豪萬分。
他們不知，與這外頭眾人的歡天喜地截然不同，那宮牆內，已是焦灼成一片。
太後的病愈發嚴重，接連臥床半月，吃盡天下間所有名貴藥材皆毫無起色，這幾日，身子更是虛的厲害，連吞咽食物都異常困難。
皇帝每日下朝後，來不及顧忌其他，便奔向慈寧宮，終日守在太後病榻前悉心照料。
大家均心知肚明，這太後啊，恐怕命不久矣。
而皇帝呢，能最後盡一∼片孝心，不只是念及那母子之情，也是做給這千萬看人，以求自己那一份有情有義之名。
太後向來佛心仁慈，身處那紛擾後宮數十年，從未失去過先皇的寵愛，如今雖年老色衰，仍舊是世間所有女人羨慕的對象。
她的仁心，不止體現在對當年對妃子們的善意上，也表現于對孩子，孫子的疼愛。
從皇帝，到親王，到如今的皇子，皆對此太後恭恭敬敬，無一例外。
就連戚子風揚那閑雲野鶴，也一日兩個時辰，一刻不缺的陪在太後床邊，為病中人打氣。
這一日，戚子風揚來得晚了些，難得太後精神不錯，剛見一只腳邁入這房內，她便稍稍坐起身子，道︰「哀家還以為，你又出去尋歡作樂，忘了哀家了。」
這倒像是某種吃醋的言語。
戚子風揚從丫鬟手中接過藥碗，舀起一勺細心吹涼後，喂到太後嘴邊，道︰「皇祖母這是什麼話，說的仿佛我平日里都在外頭尋歡作樂似的，你寵愛大哥便罷了，可不能如此貶低我呀，否則我可該不高興了。」
二人都听得出，戚子風揚這番話是為了逗樂太後故意為之。
果真，太後難得的露出笑容，那苦澀的藥經過戚子風揚的手，似乎變得不再那麼難以下咽，反倒吃的有幾分開心。
「好好好，哀家這一輩子呀，真是被你們幾個孫兒給吃定了，沒有辦法咯。」
太後那嘴角揚起的弧度，依稀能辯出當年是怎樣一幅傾國傾城之貌。
數年光陰，滄海桑田，在這牢籠版的宮牆內，耗盡一生。
外人眼中的榮華富貴，實則是一種束縛的枷鎖。
戚子風揚目光淡淡，思緒不知飄向了何處，抬藥碗的手也頓在那里，忘了動。
太後輕咳一聲，疑惑道︰「孫兒這是怎麼了，為何突然皺起了眉頭。」
今日的戚子風揚確是滿懷心事，昨夜，他收到宮門守衛送來的一張字條，上頭清楚寫著安府落難之事，以及安粼光賣國證據被賈鋒找到之事。
那是高邑送來的。
一番掙扎後，高邑仍舊選擇告密，盡自己最後一絲努力，祈求從戚子風揚那里得到信任。
以戚子風揚如今這一人之下萬人之上的身份，要救安府于危難中，簡直易如反掌。
他也必須去救，即便不是為了安府，也得為了自己拼盡全力。
因為他想要得到的東西，還沒有一點眉目。
那幅關于軒麟國寶藏的地圖，究竟實在安府內，或是在青墨身上，又或是藏于某個秘密之地。
他一無所知。
卻心心念念。
非要得到不可。
只是眼下這輕快，皇帝與大皇子忙于前朝，又得照顧太後，早已分不開身，他在一旁分擔辛勞，也無法隨意出宮去。
時間緊迫，只能從太後這里尋找突破口。
戚子風揚深吸一口氣，將藥碗遞給一旁的丫鬟，看了一眼太後，緩緩道︰「皇祖母，我明日……想要出宮一趟。」
這請求確是太後未曾料到的，雖說今日吃了藥後精神尚可，可她自己也知曉，這身子一日不如一日，走入今晚的黑夜中後，壓根不敢期盼還能見到明日的太陽。
如此的狀態，只得是珍惜眼下的每一份每一秒，與自己這滿堂的兒孫最後享一次天倫之樂。
戚子風揚一旦出宮，定是不會少于十日。
而太後的身子，是否能安穩撐過這十日，她毫無把握。
關于這話題，無人敢提。
今日的戚子風揚，確是到了不得不說的地步。
良久，太後苦澀一笑，擺擺手，這微小的動作已經耗費她不少力氣，虛的說話聲也小了幾分，「罷了罷了，你去吧，這宮中，始終是留不住人的，有你大哥一人被禁錮住已是極大的罪孽，你就出去吧，去尋找自己那份自由去。」
戚子風揚大驚，難以相信如此一番在別人耳中听來大逆不道之語，竟會出自皇太後這一端莊穩重之人口中。
太後笑而不語，那雲淡風輕的眼神中，溫存著幾分未曾實現，卻心心念念惦記著的自由人生。
對戚子風揚的一切，她感同身受。
「只是，你定要快去快回，否則該惹你父皇生氣了，也對你大哥過意不去，你始終是皇子，既已生在這宮牆之內，就該為天下社稷倉生所分擔辛勞才是。」
終究，太後仍舊把話題繞到這個點上。
戚子風揚點頭，神色沉重，「是，孫兒謹遵教誨。」
天下蒼生，我要的，就是這天下蒼生。
戚子風揚面無表情，眼底深邃冰冷。
正當這屋內氣氛降至冰點時，身後響起一陣輕微的腳步聲。
那聲音規律，不大，像在刻意壓抑著，不對旁人造成不必要的驚擾。
若不是屋內無人說話，定也听不到這腳步聲。
太後卻很是敏銳，在床上躺的時間長了，細微的一絲變化，都能引起她的注意，她一笑，道︰「真巧，你大哥來了。」
果然，三秒後，大皇子千式離便出現在眼前。
戚子風揚起身行禮，與千式離目光相交時，淡淡的微笑穿梭而過。
千式離接著給太後行禮，一番禮數周全後，他才坐下。
這兩兄弟都心事重重，太後看在眼中，暗暗嘆口氣，側身朝丫鬟看了一眼，問道︰「翠梅，今日的休息時間是否到了？」
翠梅心領神會，立即點頭道︰「回太後，今日您已經說了太多話，確實該歇息了。」
「好，」太後點點頭，對千式離道，「你今日來的不是時候，我有些累，就不陪你說話了，你二弟有話對你說，你們出去聊吧。」
千式離滿臉疑惑，看了戚子風揚一眼。
霎時間，暗流涌動，表面顯而易見的情緒下，各懷小心思。
從慈寧宮出來，後天一條林蔭路，直通武場。
也不知為何，戚子風揚與千式離並肩，走著走著，就走向了那武場的方向。
一路，兩人均無語。
直至那武場內各練武者的叫喊聲傳出時，才將這凝固這的氣氛解凍開來。
千式離微微仰頭，看向那遠空中漂浮的幾朵白雲，感嘆道，「二弟，咱倆已經數日未曾相約習武了，這拿劍的手啊，恐怕也已經生疏了。」
戚子風揚一笑，「大哥的劍術是父皇手把手教的，無論是起點，亦或是後天的勤奮練習，皆在我之上，我就不去自取其辱了吧。」
千式離苦笑，「二哥這是什麼話，父皇對待咱們這群皇子，一項是一視同仁的，怪只能怪，你幼時太貪玩，太不用功。」
本是漫不經心一句話，卻像是激起戚子風揚心中某種不甘的情緒來。
他的語氣有幾分刻薄，「哥哥真會說笑，從出生那一日起，便注定了咱兩間的差距，你是長子，生母是皇後，一切順風順水高高在上，而我呢？生母打入冷宮自縊而亡，還背上個不忠不淑之名……」
隨即是一聲冷笑。
千式離有些後悔自己為何挑起這個話頭來。
當今皇帝有六個兒子，各個文武雙全儀表堂堂，論能力論才智，誰都不輸給誰。
如此這般，就更易引發矛盾。
唯有這大哥二哥，從小便交好，直至今日，能存留著一份不可多得的兄弟情。
尤其是千式離，他將戚子風揚看做自己親身弟弟那般，幾乎將自己所有喜怒哀樂都會說與他听，如此難得的感情，他不願破壞。
當然，究其原因，還有很大一部分是因為，千式離知道，有朝一日自己成為太子，成為皇帝，戚子風揚便是他不可缺少的助手，他需要這個弟弟，需要這一份珍貴的兄弟情義。
氣氛冷了幾秒，千式離先笑起來，「早些時候幫父皇看奏折，見那邊疆戰事雖漸穩，但我方損失慘重，光是士兵便死傷數千人，看得我實在痛心，一整日都有些神情恍惚，若是說了何不該說的話，還請弟弟往心里去。」
他那麼高高在上一個人，甘願在戚子風揚這個弟弟面前認錯道歉，戚子風揚也無法繼續糾纏不休，也笑笑，語氣軟了下來，「我今日的情緒也不太對勁，看著皇祖母身子一日不如一日，心中確實難受，咱們可陪伴她的日子愈發少了，可我卻……」