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許是夜里睡得晚,顏含玉睡得時間不長,卻是一夜安眠無夢,醒來時有鄭家的婢子在外等著端茶倒水,照顧的很是周到。
她醒的本來就不早,干脆減免了早上練功的事情。
林老夫人帶著幾個孫女就在客房的廳堂里聚著用了膳,用過早膳之後,林老夫人她們就被邀請去了鄭家花園的廳堂,連鄭老爺那會兒都在廳堂呆著。
鄭老爺蓄著山羊胡,身寬體胖,走路時揚著頭,挺直了背,很有官老爺的威勢。
听門口的婢子說林老夫人已經到了門口,鄭老爺站起身,哈哈笑起來,倒是少了那點威儀,看著略微親和。他恭迎道,「哈哈哈,林家大嫂,歡迎光臨寒舍,照顧不周之處,還請林家大嫂見諒,有什麼要求林家大嫂盡管提出來。」
「鄭老爺太客氣了。」林老夫人笑著回答,「萍兒,珍兒,念兒,含玉,過來給姑祖父見個禮。」
含玉四個人齊排上前行了禮,齊聲說,「請姑祖父安。」
鄭老爺眯眼笑著,想那鄭老爺年輕時也定是生了一雙桃花眼,笑時眉眼上揚,眼角的幾條細紋不深,看著年紀卻是像比鄭老夫人年輕一些。鄭俊熙的眉眼卻是跟鄭老爺有兩分相似之處的。
「快快起身吧。」鄭老爺撫著長須,「林家大嫂莫站著。快請上座。」
把林老夫人請到上座,鄭老爺繼續道,「听說林家大嫂的外孫女也一起來了……」
「正是呢。我那外孫女這三年住在蘇州,可是我的貼心人。」林老夫人高興的說著。
鄭老爺目光停在最右邊的顏含玉身上,「可是這個?」
顏含玉欠了欠身,又盈盈站直了身軀。
鄭老爺見狀,作揖,連連道,「不敢當。不敢當,快快請起。」
「姑祖父言重了。」顏含玉開口。親緣關系雖然遠了些,可她畢竟是晚輩。禮數不能少。
「是是是。」鄭老爺笑道,連連夸贊,「鐘靈毓秀,貴不可言。玉質天成。可真正是個大家出來的閨秀。」
「誰說不是?」鄭老夫人此刻也開口,「這丫頭站在這一群小丫頭群里,卻是最最吸引人注意的那個。」
廳堂里正說話的時候,門口又來了幾個人站在院子里。
進了門的只有一個棗色裙衫的婦人攜著一個粉裙少女,後面還有兩個一高一矮的少年站在外面,並沒有跟進來,臉上帶著笑容,似乎在外面說著話。
那進門的婦人個子偏高。額頭偏高,面相一般。生的脖頸也略細長,她進門微微行了個禮,開口,「給三叔三嬸問安。」
「佷媳快快請起。」鄭老爺笑著,介紹道,「這是你三嬸的大嫂,從蘇州來的。林家大嫂,這是我堂兄的兒媳婦。既然你們都來了,有內子照應,我便退去罷,你們也方便說話。」
畢竟是一群媳婦小姑子在廳堂站著,所以鄭家老爺也沒停留多久,只說了一些客氣的話,讓她們好好招待貴客,貴客不必客氣,有事盡管吩咐,笑著離去了。
鄭老爺離開,鄭老夫人笑著開口,「都是有姻親關系的,大家不必拘禮,快快請坐。」
顏含玉也記得那棗色裙衫的婦人,鄭王氏,她身邊的女子叫鄭薇薇,是鄭王氏的女兒,等在外面的高個少年叫鄭東,是鄭王氏的兒子,鄭東就是這次跟林萍兒相親的對象。這對兄妹年紀一樣大,都是十六歲,是同胎的雙生子。
林老夫人在兩年前就張羅著林萍兒的親事,林珍兒也會順便一起張羅,她們倆同年,先後只差個把月,林萍兒年紀最大,林老夫人自然先把最大的親事定下再說林珍兒的,再說林珍兒有生母在,所以林珍兒的婚事要跟林二夫人商量著一起決定的。
顏含玉還在神思上一世的事情,鄭老夫人卻已經開始送禮。
「都是第一次來,你們既然開口叫了一聲姑祖母、姑祖父,我們可是要給個表示的,還有薇薇,你也是初次來,可得收下三叔祖母的東西,不然叔祖母可不會開心。」
鄭老夫人開口的同時,她身邊站著的婆子上前,走在鄭薇薇身前遞上一個荷包。
「多謝三叔祖母。」叫鄭薇薇的女子接過荷包,清脆開口。
緊跟著又是一個同樣顏色的荷包雙手遞上去給林萍兒。
林萍兒抬頭,目光望了望林老夫人。
鄭老夫人笑盈盈的繼續道,「這禮可是要收的,不能讓你們白叫一聲姑祖母,姑祖父。」
林萍兒這才收下荷包,開口道謝,「多謝姑祖母。」
還有林珍兒和林念兒、顏含玉,三人都是有禮物的,五個人都是同樣一個顏色的荷包。顏含玉隔著荷包觸手模了模,應該跟上一世一樣的,是金飾,若無意外,她里面裝的是金豬,應該是她們幾個禮物當中最值錢的,然後就是鄭薇薇,跟她一模一樣的金豬,而林萍兒三人是金花生,明顯的比她們的金飾小多了。」
幾個人又一個一個道了謝。
林老夫人不好意思道,「真是讓大妹子破費了,讓那些孩子得了便宜。」
「大嫂說的是哪里話,您能來就是給足了我們老爺面子。給她們的東西都不值錢,大嫂說這話都讓妹子臊得慌。」鄭老夫人回答道。
「三叔大壽,佷媳婦豈有不來賀壽之禮,三嬸真是太客氣了。」鄭王氏亦是客氣道。
三個人從禮物的話題很快就說到孩子孫女的話題。
顏含玉不想引人注目,可跟在外祖母身邊總是被拉出來做標榜。這讓她總是被當成焦點,四下里目光都是投向她的。
就像此刻,林老夫人又開始夸獎起來。「我們含玉這孩子讀書習字才是真正的用功,看過的書比我那大孫子都多,還有寫的字也漂亮,那字連我家老爺看了都贊不絕口。」這是林老夫人格外驕傲的事情。
「你說說你說說,不愧是汴梁城出來的孩子,我們這種小地方的孩子哪能比得上!」鄭老夫人也是連連夸贊。
顏含玉很想提醒外祖母一聲,這話題不能總引到她的身上。來這里的正事還應該是給她的大孫女相親才是,把她當成焦點算個什麼?
鄭家的廳堂此刻從上到下滿滿當當的都是人,坐著的。站著的,有鄭家老夫人和林老夫人坐上首位置,下手就是鄭王氏,然後幾個媳婦小姑子。鄭家人丁興旺。好幾個兒子孫子。鄭老夫人生的嫡子就有六個,六個嫡子都已先後成親,六個媳婦也都在廳堂聚著,給林老夫人認臉。
大房的端莊型的,二房的嬌小型的,三房俏麗型的,四房柔弱型的,五房嫵媚型的。六房小家碧玉型的,各種各樣的婦人都聚在了一處。簡直讓人眼花繚亂。
林老夫人羨慕鄭老夫人,「大妹子的媳婦孩子齊全,有福氣啊!」
誰說不是?林老夫人中年喪子,如今還有幼子尚未成親,看著孩子成親生子,延續後代,這老人家心里才會心安。
「大嫂也是有福氣的,娘家大哥和大嫂身子康健,無病無災,孫子孫女還都那麼優秀,這才是好福氣啊!」鄭老夫人年老體衰,養了一年又一年,還是這樣虛弱,早就給自己的後事做好了準備。
鄭老夫人羨慕林老夫人身子康健,林老夫人羨慕鄭老夫人兒女齊全,總歸人家的都是好的,夸人都得這麼夸。
「我這次來也沒給妹子帶什麼,這里有一顆百年的人參,大妹子可要收下,好好養著身子,家里媳婦都那麼能干,你也莫操勞,身子好比什麼都重要。」林老夫人讓外面的人進來,呈上禮物。
林老夫人也是過來人,她以前生幼子滬生的時候身子虧損的厲害,後來大兒子在海上失蹤,大媳婦兒難產而亡,留下年幼的孩子,林老夫人還得親自照料,如此林老夫人抑郁成疾,身子一日不如一日,若不是底子好,撐了那麼久,怕是早就跟鄭老夫人這樣坐著說幾句話就會全身酸痛,沒有力氣了。這些年還多虧了含玉在這里,她陪著練功,以前的功夫才慢慢找了回來,身子也好很多了。
「多謝大嫂,大嫂才是破費,這百年人參多珍貴,竟是一整顆的。」鄭老夫人打開盒子,驚嘆道,「大嫂真是有心了。大嫂說的有道理,身子好比什麼都重要。」
鄭老夫人為幾個孩子操心,操心他們的婚事,一個接著一個總算是娶妻了,可她身子也虧了,受點風寒就會臥榻休整個把月。
「臨走前,你大哥還讓我帶話,說讓你好好的,兒女都大了,他們的事都讓他們自己操心,可別再讓自己累垮了,保重身體才是最重要的。」
鄭老夫人跟林老爺是一母同胞的兄妹,情誼自然不淺,雖說分開多年,可一直還是有聯系的。
林老夫人說完那些話,鄭老夫人差點哽咽,三年前大哥的大壽,她沒能趕回蘇州,就是因為病重臥榻了整整一年。如今已經多年未見的親人帶了話給她,她只覺得歲月無情,都成了遲暮老人,她還能有多少歲月?
「她們小的年紀小,跟我們呆在一起也無趣。她們年紀小見面機會雖說少,可是都有親緣的,這次聯絡感情的機會可不能少了,讓她們出去一起玩罷。」林老夫人握著鄭老夫人的手,說道。
鄭老夫人連忙抹淚,盡力撫平情緒,「正是大嫂這個禮。瞧我,在晚輩面前差點失禮。」她揚聲吩咐,「大姐兒,二姐兒,領著姐姐妹妹到外面去罷,好好照顧著,可不能失了禮數。你們年紀也不小了,可要學會照顧客人。」
鄭老夫人的大孫女兒也只有十三歲,很稚女敕的面孔,說話吶如蚊蠅,低不可聞,看著很是膽子小的一個小姑娘。
二姐兒卻不一樣,跟顏含玉同齡,說話大方利落,清晰道,「是,孫女兒一定好好招待客人,陪姐姐妹妹們一起玩。」
鄭老夫人點頭,等她們出門,又讓一個婆子跟上去,去吩咐幾個婢子旁邊伺候著。
等她們出去,鄭老夫人又遣散了一眾媳婦,留下了鄭王氏和鄭大媳婦。廳堂一下子寬敞很多,鄭老夫人松了口氣,輕松道,「許久不曾這麼多人聚著了,都受不了人多吵鬧,這頭都快炸了。」
鄭大媳婦親自上前拿了個軟墊,放在榻上,「婆母快靠一會兒罷。」
林老夫人也坐在她身邊,往旁邊讓了讓,也伸手幫忙一起扶著鄭老夫人,開口道,「你呀,身子不適,就躺著跟我們說話罷。」
鄭老夫人覺得不好意思,怎好躺著跟客人說話。
林老夫人是個直性子,說了兩句,鄭老夫人這才半躺著。
「如今,這里只剩下我們幾個,也可以說些貼心話了。」
廳堂里一番光景,廳堂外又是另一番景象。
鄭薇薇性格活潑,出了門就跟林萍兒她們交談起來。
「我叫薇薇,比你們都大,你們叫我薇薇姐便可。」
「薇薇姐。」
鄭薇薇的祖父是鄭老爺的二堂兄,是散將宣威將軍,正四品,如今守在邊關,還有升職的機會。
除了宣威將軍和鄭薇薇的生父留守邊關,鄭家一家還居于祖籍金陵。
林老爺是船場監官,雖說官職低,可林老爺還有另一個身份,正四品的開國伯爵位。
所以說林家和鄭家若是說親,可算是門當戶對。
到了說親的年紀,各家都在為自家孩子的婚事操心。門當戶對,是說親事的首要條件。
顏含玉站在林萍兒身後愣神,不妨林念兒拉了一下她。
「含玉表妹。」
顏含玉剛抬頭就對上一雙似笑非笑的桃花眼,正是鄭俊熙。
「鄭家表哥,失禮了。」
「含玉表妹似乎在想心事。」
「我平時喜靜,一時不習慣,就會失神,請見諒。」
「原來是這樣,這廳堂後面有座湖心亭,那邊很是清靜,含玉表妹若是喜靜,可以去那邊,讓我妹妹領著你去吧。」
「多謝鄭家表哥的好意。」顏含玉其實不願意跟他多搭話,會煩躁,說完這句話她就垂下眉眼,掩住眼中不耐煩的神色。
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