勺子攪拌著藥汁，滴下去的汁子在碗里頭暈染出一朵朵漣漪。
旁邊是如坐針氈的趙大夫趙言博，據夏曦鶯說，他在太醫院數十年，同屆的早都成了各位娘娘大臣的御用太醫，只有他還是個給宮女太監看病的大夫，月錢少的可憐。
我抬起眼眸端詳他，這年歲大概也有三十多了，雖然面上胡子拉碴地，但眼神里卻有一種居高自傲的堅定，讀書人向來都是這個樣子，不願與朝堂污穢同流合污，只願過著采菊東籬下，悠然見南山地小日子。
他的穿著也是捉襟見肘，上衣的袖子已經短了不少，漏出里頭磨破了邊的內衫，兩只鞋子也都被塵土泥漬糊了半邊，實在是看著可憐。
他察覺到我在打量他，趕緊把上衣拉了拉，掩蓋住破了的內衫。那副窘態倒是著實有些可愛，我也不由得笑了笑。
「趙大人今年＝.＝＝貴庚？」
他道︰「回娘娘的話，臣今年三十有六。」
我點點頭，喝下一口溫水。只瞧見他木訥的坐著，動也不動了。
「趙大人？這麼拘謹做什麼，喝茶啊。這茶葉可是上好的昆山銀針，宮里頭總共只分了四兩，皇上宮里二兩，太後一兩，本宮這里一兩。」
他是是是的應答著，使勁喝了一口茶，燙地眼楮都發直了，含糊道︰「娘娘……茶……燙口。」
我噗嗤笑了出來，夏曦鶯說得不錯，這是個老實人。「大人可知，本宮為何喚你來錦雲宮？」
他恭恭敬敬跪下，頭抵在手背上，道︰「微臣不知，還請娘娘明示。」
「本宮想問趙大人一個問題，據說你當年是醫科探花出身，怎麼這麼多年了，沒有個一官半職？到現在還為宮女看病。你那些同窗都成了太醫院的頂梁柱，怎麼就你，留在原地？」
他怔了怔，道︰「臣……時運不濟，命運多舛……臣，才學不佳，未得賞識。」
「趙大人可否幫本宮看看這碗藥？」夏曦鶯會意，將藥端給他。
他先是聞了聞，然後用舌尖試了藥味，半晌，才抬起頭。
「這藥，並無大礙，是滋陰養肺的。不過……」話語一轉，又道︰「臣奇怪的是，藥里頭似乎加了甘草，所以味道略微發甜。」
夏曦鶯忙問︰「甘草會不會有問題。」
他搖頭，道︰「無礙，加了甘草不會讓藥性改變，不過也不會有什麼特殊的好處，完全是無用之舉。不過要是為了改變味道，還有一說。」
這又是什麼用意？完全是多此一舉啊。
不，不可能這麼簡單，一定還有內情。
這時，門口進來一個宮女，輕聲道︰「娘娘，午膳準備好了。」
我隨意點點頭，她們如魚貫出，各各式各樣菜肴端上桌子，色香俱全。
我瞥了一眼，又是藥膳雞湯，濃郁稠白的湯汁色澤素淡，味道鮮美。
腦子里突然一震，問廚房的宮女。「這雞湯都喝了一周了，本宮都膩了，怎麼還上這個？」
宮女恭恭敬敬道︰「雞湯最是滋補，皇上說了，要好好為娘娘補補身子。」
我端起雞湯，喝下了一口，然後遣散其他宮女。
「是甘遂，甘遂反甘草，一點兩點無用，日積月累，不出事才怪。」
趙言博也嘗了一口，默默說道︰「甘遂用醋灸過，只放了一點，用別的藥材遮蓋了味道，醋灸會讓下瀉毒性減弱，但，甘草會讓毒性增強。」
我把雞湯倒進花盆，無意提起道︰「趙大人說，時運不濟，如果本宮給你這個時運，你可願意？」
「這……這……」
我笑了笑，道︰「趙大人出身卑微，本宮也一樣，本宮需要信得過的人，大人需要一個倚靠，不是麼？」站起身來，長長的拖尾在地上劃了一個圈。「我听說，趙大人的妻兒老母都遠在南東，回去一次需要五天路程，一年，只能見到兩次。本宮，不用錢財收買大人，你不稀罕，也會讓本宮覺得掉價。但是，本宮可以將大人的妻兒老母接到帝都，安排在宮外不遠的地方，選一處田宅，享相聚之福，不用再飽受分離之苦。」
帝都所有田宅不僅寸土寸金，都是官用，私人一米都買不到，每一處田宅都需要官府審核，除非高官厚祿之人，別人若是非法買賣，就會被關入大牢。這個誘惑，不知道，他可否願意接受。
「大人不用急著回復本宮，好好思慮。」
趙言博臉上已經全無笑容，冷凝成一團。
當我又坐下時，听到他響亮地扣了三個響頭。
「臣，願听娘娘差遣，肝腦涂地，鞠躬盡瘁，萬死不辭。」
笑意一點一點從嘴角擴散，用人之道，就在于此。
夏曦鶯送走趙言博時正逢上小廚房做出了白粥，青磁碗襯出粥的香甜美好。
夏曦鶯道︰「娘娘要不要徹查此事，不過奴婢覺得，先不要打草驚蛇最好，若是能夠最後一舉甕中捉鱉才最好。」
「你說得對，我亦是這樣想的。」
玫瑰白蘭墜露用滾珠均勻涂抹在手腕和耳後，馥郁清甜的香味纏纏綿綿著環繞，幽幽釋放，初聞是濃郁的玫瑰花蕊，再聞是梔子芬芳，最後變成了白蘭的幽冷和清淺。
不得不說，宮里的東西，確實是上品。
披上狐裘大衣，夏曦鶯問道︰「娘娘這是？」
「走，咱們去見皇上。」
「可是，今天，皇上好像要去憐婉儀宮里。」
「那，咱們就讓他，去不成。」
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