下午，沈易空閑下來便開始教夏葉作菜，教的是夏老爺最愛吃的一道菜——苦瓜瓖肉。
小五小順在廚房外洗碗與處理食材，時不時听見廚房傳來鏗鏗鏘鏘、劈哩啪啦的聲音，接著是師傅凶巴巴的斥責；他們互看一眼，忍不住好奇，放下手邊的工作，悄悄跑到廚房門邊探頭探腦，想知道發生了什麼事。
沒見著鍋碗瓢盆齊飛的景象，只看到夏葉拿著鍋子，師傅站在一旁緊緊皺著眉；接著，夏葉一揚手，鍋子隨著動作離手飛了出去——
先是啊的一聲，緊接著飛出來的鍋子 一聲掉在小五腳前，兩人嚇得尖叫一聲跳起來，趕緊往外逃，深怕等會兒飛出來的會是菜刀。
「對不住對不住！」夏葉迭聲道歉，急急忙忙把用飛出去的鍋子重新撿了回來。
今天是夏葉第一次下廚，她緊張得要命，才踏進廚房不到半個時辰，菜刀都還沒開始拿，就已經闖出一堆禍事來。
沒一會兒， 啷一聲，夏葉伸手去接沈易遞來的盤子，一個沒拿穩，盤子滑過她的手，掉在地上摔成了碎片。
「你再打破盤子，我知味樓的菜要拿什麼裝？」沈易無奈地看了一眼地上碎裂的盤子。他的火氣隨著被摔碎盤子的數目，愈燒愈旺。
「對不住嘛，我……我太緊張了才會這樣。」夏葉一邊清理，一邊迭聲道歉，隨後討好地笑道︰「盤子打破一個我賠一個，打破一雙我賠一雙。反正這些盤子也舊了，趁這機會正好換新的，是吧？」
沈易掃了一眼在角落里堆成小山似的碎碗破盤，有點後悔自己為什麼說要教她作菜，他不該心軟的。
夏葉見到他臉上的表情，不安地問︰
「你……你是不是後悔了？」
「對。」沈易毫不猶豫地點頭。
是，他後悔了，後悔一時心軟說要教她作菜早知道會這樣，倒不如直接去夏府替夏老爺作一桌菜來得干脆，省得折騰。
夏葉瞄了一眼那堆破碗盤，心虛道︰
「我……我是第一次下廚，難免緊張害怕啊。」她什麼都不懂，難免手忙腳亂，又不是故意的。
「只是讓你拿個鍋子盤子就這樣，等一下讓你拿菜刀，你是不是會把廚房給拆了？」
「不會不會！如果真不小心拆了廚房，一定賠你個新的。」夏葉笑嘻嘻道。
沈易好氣又好笑道︰
「好了，別浪費時間了，我們先從切苦瓜開始練習吧，我先示範一遍，你再跟著做一遍，要仔細看好。」
「苦瓜不用先削皮嗎？」夏葉看著砧板上的苦瓜問。
「苦瓜不需要削皮。」對她的提問，沈易沒有不耐煩，繼續往下說道︰「要做苦瓜瓖肉，首先要將苦瓜切成輪狀，約莫三四只手指的寬度，像這樣。」喀的一聲，沈易手握菜刀切下一段苦瓜。「接下來記得把苦瓜里的籽與膜去除，苦瓜才不會苦得難以入口。」
沈易示範完，換夏葉作。她看著砧板上的苦瓜，又看了看擱在一邊亮晃晃的菜刀，害怕得吞了吞□水。
沈易見她遲遲不動手，一副準備赴死的表情，問︰
「怎麼了？」
「我……我怕切到手。」她怕，怕鋒利的菜刀切到手，所以很猶豫，遲遲不敢拿。
次易看著她道︰「怕受傷要怎麼學作菜？你若是怕拿菜刀，怕這個怕那個，可以不學，這件事到此為止。」
被他一激，她咬牙道︰「我……我第一次拿菜刀，當然會怕啊！」
「那你到底拿不拿？」
「拿！」她大聲道，然後深吸一口氣，再深吸一口氣，鼓足勇氣上前拿起菜刀，手卻控制不住地抖個不停。
沈易見她手不停在抖，嘆了一口氣，走到她身後，道︰
「不要那麼害怕，我教你怎麼拿菜刀。」說著，握住她的手，指導她手指握在菜刀上的正確位置。
夏葉身子一僵，低頭看著他的手覆在她手背上，突然一股比廚房更熱的熱氣竄上了她的臉。
沈易沒察覺到她的異狀，繼續耐心地一字一句仔細說道︰
「握好菜刀後，另一只手要將苦瓜牢牢按住，菜刀一切，苦瓜才不會亂滾而切傷手。」說著，他將空出的手抓住她另一只手按在苦瓜上。
夏葉可以感覺到他粗糙厚實的掌心有許多繭，是長期握菜刀的緣故吧？不知道那些繭的背後都有些什麼樣的故事？
沈易渾然未覺這樣的舉動有何不妥，只是道︰「記住，手要握牢菜刀，眼楮要注意看著要切的地方。」
他手心的暖熱從手背上傳來，背後他的聲音、氣息，讓她原本就緊張的心不受控制地跳得更快、更急。
他的聲音近在耳邊，他的體溫透過手與手的接觸傳來，兩人的距離一下拉得這麼近，夏葉只覺心慌意亂，腦海一片空白，她努力讓自己鎮定下來，仔細听他說話。
接下來在沈易的協助下，她小心翼翼切下第一刀。
切下一段苦瓜，是完整的，且沒有切到手，同時沈易的手已離開，夏葉松了一口氣的同時，卻也有著莫名的失落。
「接下來自己練習切切看。」沈易不放心，再次叮囑︰「手要握牢菜刀，
不要怕，只要專心就不會受傷。」
夏葉點點頭，深吸一口氣後，握牢菜刀，一手按住苦瓜，戰戰兢兢地切下一刀。
嘻擦一聲，一段苦瓜被切了下來，真是可喜可賀。
「很好，繼續切，不要急。」
專心專心！
夏葉眼楮盯住苦瓜、刀和手，刀起刀落，待切下三、四段後，她大大松了一口氣，好像闖過一個大關卡似的。
她瞥見沈易在看她，與平時一樣，可她忽然間心怦怦跳得劇烈，緊張、不安、羞澀，各種情緒交雜，腦中一片混亂。
她……她這是怎麼了？夏葉為著這樣的陌生情緒感到不安又有一絲……喜悅。
沈易發覺她心不在焉，提醒道︰
「專心點，作菜必須全神貫注，不可以分心。還有，菜刀一定要握緊，沒握緊很容易甩月兌出去，傷己傷人。」他聲音些微嚴厲，斥責著她的不專心。
「是。」她咬咬唇，逼自己專心，別再想東想西。
將一條苦瓜切成數段後，她仔細將苦瓜的膜與籽挖除干淨，等會兒才能填入餡料。
接下來是作苦瓜瓖肉的餡料，她在沈易的教導下將豬肉剁碎成肉餡，再把肉餡與準備好的佐料混合揉捏成團狀，然後填入每段挖空的苦瓜里。要將豬肉剁成肉餡是項艱難的挑戰，夏葉折騰了很久，剁到後來，手酸得都快抬不起了，一抬手就抖個不停。
為每段苦瓜填入餡料後，下一步是放入蒸籠蒸熟。她將填好餡料的苦瓜放進盤里再置入蒸籠中。
夏葉估量時間差不多後，打開蒸籠蓋。
呼！總算是完成了。
夏葉如釋重負吐出一口氣，然後端著盤子，等沈易品嘗她作的苦瓜瓖肉。
沈易夾了一塊苦瓜瓖肉放進嘴里仔細咀嚼。
「怎麼樣？」夏葉緊張地問。
沈易放下筷子道︰
「味道還過得去，只是餡料沒完全熟透，還有生的，表示蒸的時間不夠久，火候也要再多注意。」
「是。」夏葉點頭，隨後夾了一塊嘗嘗。
她不愛吃苦瓜，不過這是自己初下廚作的第一道菜，怎麼說也要嘗嘗味道如何。
好……好苦啊！苦汁伴隨肉館漫人嘴里，苦得她皺眉，一方面也因吃到未熟透的肉飽，她趕緊吐了出來。
「好難吃！」好苦又沒有熟透，味道說不出的怪異。
沈易見她整張臉苦得皺在一起，笑道︰
「你才剛開始學，很少有人第一次作菜就作得好吃，都會失敗好幾次才成功這是必經過程。」說完，突然想起自己作的第一道菜，師妹嘗過後稱贊他作得好吃……
見沈易怔住，半天都不說話，夏葉奇怪地問︰
「你怎麼了？」該不會是吃了她作的菜吃傻了吧？
沈易回過神，安慰道︰
「沒有人天生就會作菜，以後多練習幾次就好。這次作得不好吃，你不必太難過，小五小順跟你差不多，第一次作的菜也不好吃，他們一口都沒吃，整盤菜只能倒掉。」
以前菜端上桌只須負責吃，這會兒進廚房學作菜，才深刻體會聲從選食材開始到完成一道菜，樣樣都是學問，要作得好吃、被人稱贊更是不容易。而且廚房到處是危險，跟上刀山下油鍋簡直沒兩樣。
在廚房忙了大半天，累得腰酸手疼，好不容易作出一道菜，卻難吃得要命還半生不熟，夏葉很泄氣，然而沈易的安慰讓她重新恢復了信心。
沒錯，一次失敗不要緊，以後一定會愈作愈好吃！