「什麼，你爹過生辰？」
吳秋山無奈苦笑。「是咱們的爹，過五十歲生辰，以往沒見他提過，我都忘了有這回事了。」
鄉下人家不過生辰，在田地里討活的泥腿子更不興這一套，除了六十大壽做壽，其余生辰多半不大費周章，畢竟沒那麼多余錢。
「不會是你大哥、二哥的主意吧？」這兩人總是不消停，再加上他們的妻子，不熱鬧都不行。
吳秋山笑得更加莫可奈何。「大哥還特意搭著我的肩頭，神情愉快地叮囑我不要忘了送禮。」
「送禮？」牛青苗嘴一撇，用鼻孔哼氣。「我看他們是看上咱們養在園子里的雞，巴不得全送進去老吳家。」
「我想也是，二哥跑來警告我別想吃獨食，要記得兄弟的一份。」他只是不想同他們計較，不是笨，他豈會听不出二哥的意思是要他把養的雞分給他和大哥，這樣才是兄弟。
可是他們不會去想雞崽的本錢是誰出的，又是誰在照顧，光吃園子里的草還是不夠，他和妻子不時得弄些粗糠和野菜來加料，還挖蚯蚓挖得雙手腫大，痛了好些天。
天底下沒有不勞而獲的事情，只想坐享其成只會折損兄弟情分，吳秋山就是想不通他的兄嫂們為什麼不肯腳踏實地的干活兒，成天琢磨著能從他身上拿到什麼的壞念頭。
牛青苗神情一凝，拉拉他的袖子道︰「不如我們提早賣雞吧，雖然會少賺一點，但也省得他們惦記著。」
「那以後呢？你不是想開養雞場，這麼一來，我們的雞會越養越多，大哥、二哥他們更不會罷手。」吳秋山想讓媳婦兒過好日子，而不是跟著他吃苦，身為男人，他必須想辦法解決。
想到就苦惱，她苦著一張小臉。「走一步算一步吧，咱們先把這一批雞清了，下一次要養雞也是明年的事。」
他們沒有足夠的銀兩蓋保暖的雞舍，大風雪一來雞就凍死了，她也是怕血本無歸，不敢大量飼養，在養雞方面她還是新手，只能小辨模的養養看，試試水溫，看能不能撒開手弄個大型的養殖場，專門供應酒樓、飯館的需求。
她原本沒有那麼大的野心，只想當個衣食無缺的平凡小老百姓，可是現實不斷的磨礪，她若不繼續往前走，四周的人和事就會把她壓得再無退路可行。
看到她為難的表情，吳秋山的心里很難受，他想著不能再讓她難做人，他才是肩負一家之責的一家之主。「媳婦兒，你放心，我不會再由著他們恣意妄為，我會擔起責任。」
牛青苗沒瞧見他眼中的堅決，笑笑的自我安慰道︰「沒關系，就忍他們一時吧。對了，我們能蓋房子了，你說說，蓋一間我畫的屋子得花多少銀子？」
她畫的是簡圖，屋子坐北朝南，有一間正堂，兩側各有一間側屋，一間是廚房，砌有一大一小通口相連的灶台，小的煮飯，大的炒菜、炖肉；另一間則做為寢間，比原本的大一倍，能擺放各種櫃子、箱籠。
左右各有兩間廂房，左廂房留一間住人，另一間是雜物間，可以放一些農作工具；右廂房都不住人，只是先蓋好，等日後有需要再看看要如何使用。
另外有一間獨立的小屋是柴房，洗漱房在正屋的後頭，與茅房相連，她也做了一番改進，把茅坑改成蹲式馬桶，有一條橫溝可以排泄，排到屋外挖了個深坑的糞坑。
簡單來說，她是以七0年代三合院的雛形繪制的，並未做太多改變，她的心很古老，她喜歡傳統的事物。
他看過她畫的圖，當下再一次被她的本事所懾服，他的媳婦兒真真是厲害。他想了想，回道︰「大約要三十五兩到四十兩，泥瓦匠不好請，要價較高，青磚量多好壓價，你還要在屋里鋪上青石板，價錢就壓不下來，泥瓦匠得多一層工序……」
四十兩夠他蓋七、八間土壞屋了，當初他向人借錢湊了數，加上父親給的三兩，勉強用五兩銀子蓋了現在住得土壞屋，當時有榮叔家來幫手，省下不少工錢，要不還真蓋不起來。
吳秋山想起剛分家時的艱辛，心里難免欷吁，他也是苦過來的，知道守成不易，尤其還有一些扯後腳的家人。
「咱們這幾個月賣山貨和野味也賺了一些，扣去日常所需，我手邊還有四十五兩三百多文，拿出四十兩來蓋屋子，剩下的還能過個好年。」反正他們才兩個人，所費不多。
「媳婦兒，你忘了要賣雞？」那又是一筆可觀的收入。
「這不是還沒賣掉嗎？我正頭大著。」牛青苗的眉頭又皺了起來。
她對梧桐鎮不熟，哪家酒樓、哪家飯館往哪走都不曉得，幾百只雞是要賣給誰？況且每一家做吃食的都有各自的固定貨源，而她一個鄉下小女人無足輕重，硬要強行插入，若是數量少還能賣入大戶人家，多走幾家也能銷得掉，可是她想把養殖場做大，那就要有一條穩固的銷售通路。
她考慮著要不要開一間炸雞店，仿效基爺爺和麥叔叔，整桶和零賣，再弄些水果派、蔬菜卷、炸雞塊、薯條……唉！想太多也沒用，她現在最欠缺的是銀子，沒有幾千兩是弄不起一條龍作業，自產自銷成本太高。
銀子呀銀子，你到底在誰家，快滾進吳老三家，我們就住在山坳村，只要在入村的山頭前抬頭一看，那座孤零零的土壞屋就是了。
「不大、不大，媳婦兒頭很小，只比我的拳頭大一些。」吳秋山握起拳頭，討好地在她面前一晃。
牛青苗噗哧一笑。「你還取笑我，我都快愁死了。」
「不愁、不愁，我帶你入鎮就是去見一個人。」見到他，所有的問題都能迎刃而解。
「誰呀？」古古怪怪的。
「天香樓的東家。」吳秋山說得平常。
牛青苗難掩驚疑。「那不是本鎮最大的酒樓嗎？」
非達官貴人不入，入店的最低消費是二十兩起跳，要有點家底的才吃得起，一般的地主老爺要吃上一頓都得再三衡量。
「嗯！我以前打來的大型獵物都是交給天香樓，只有他們才吃得下，他們的掌櫃待人很好。」笑口常開，平易近人。
生意人當然得笑臉迎人，難道還要惡言相向，那就不是結緣，而是生仇。「你認識天香樓的東家？」以他一個山野獵夫而言，那無疑是頂天的大人物。
吳秋山突然咳了幾聲，面上有可疑的潮紅。「我……呃，救過他，所以……」他是覺得高攀了，可對方認定他是朋友。
「你救過他？」牛青苗好奇的睜大眼。
「那個……嗯！我們回家再提，先去見見長風兄弟。」他也不確定對方在不在鋪子里，那人交游廣闊，老是四處跑。
他是臨時興起，並未事先通知，純粹是踫踫運氣，可見兩人的交情好到什麼程度，想見就能來，不過他不是記恩的人，早忘了有這回事，要不是今日有求于人，他還真不願意提起，感覺像在索取恩.
何長風，也就是天香樓幕後東家，京城人士，年二十四歲，風流瀟灑，俊俏如玉，擁有一張騙死人的好面容，一張能言善道的嘴，能把死的說成活的，最擅長拐騙女人心。
但這樣的謙謙公子也有落難的一天。
那一日，風和日麗，是個出游的好天氣，他和幾個狐群狗黨……呃！是吟詩品文的世家公子，一同到天險山打獵，這些個不知天高地厚的小子當是來游玩，無意闖進一個狼群正出外獵食的狼穴，巢穴中還有幾只出生月余的小狼。
這群世家子真是找死了，捉起小狼就要當寵物養，還為誰要養哪一只而鬧起來，喊得最大聲的便是當年年僅十八歲的何長風，他堅持養白額的狼崽，認為襯他的風度翩翩。
就在幾人吵鬧之際，狼群回來了，看到自個兒的孩子受到威脅，獠牙一露，便撲上去一咬。
情況有多混亂，不用想也知道，幾個公子哥兒跑的跑、叫的叫，個個身上都有傷，鮮血淋灕，而狼群還在後頭緊追不舍，齜牙咧嘴，眼露綠光。
何長風是個倒霉悲摧的孩子，他不巧被狼牙咬在大腿，直往外冒的血讓他根本跑不動，落在最後面，眼看著就要被凶狠的狼追上，他甚至感覺得到狼口流出濃稠口涎。
就在千鈞一發之際，剛學會打獵的吳秋山出現了，他一箭射穿狼首的雙目，箭尖透腦而出，不過他那時的箭法還不熟練，能射中一頭大狼算是巧合，接下來的幾箭都落空，他只好拖著何長風逃命，好在附近有座深潭，兩人縱身一躍才逃過一劫。
只是倒霉會傳染，兩個運氣不佳的小子迷路了，他們在山里轉了三天還走不出來，渴了喝泉水，餓了吃野果，夜宿山坳或石頭旁，一人休息一人守衛，能依靠的只有彼此。
經過一場患難與共後，再走出大山的兩個人結成莫逆，他們有把性命交給對方的經歷，交情自是非同小可，說是過命一點也不為過，沒有昔日的吳秋山，就不會有今日的何長風。
「喲！終于肯來見我了，我當你一成親就浸入溫柔鄉了，十頭牛也拖不動分毫，沒想到萬年老龜還是爬出仙洞了。」見面就先來幾句嘲諷是何長風的風格，他的毒舌可比鶴頂紅，說完，他才把人給領進了雅間。
「我……呵呵，成親那日可沒忘了你，我送了帖子，可是你沒收到？」吳秋山歡喜瘋了，沒注意他有沒有到場。
其實要忽視何長風這個人很困難，他一站出來就是風華無限，一身雪白錦袍宛若出塵謫仙，惹足人目光，可是這人真的不能開口，一開口就招人厭，十句話中有九句不是人話，專門刺人的，臉皮不夠厚的請勿靠近。
「我收到了，只不過那時我在京城趕不回來，我命徐掌櫃送的禮你有收到嗎？」禮到人不到也是種情分。
「啊！什麼禮？」吳秋山一臉茫然的反問。
何長風不屑的道︰「準是讓你那兩個臉上長麻子、嘴巴流膿的嫂子拿走了，她們不問自取可不是第一回。」
幸好他知其習性未送貴重物品，只給了兩匹雲絲緞、一對珠花、一套白玉杯蓋，以及男女各一的西洋陶俑。
何長風認識吳秋山六年，對其處境了如指掌，兩人雖不常相處，可對吳家極品兄嫂的無恥行徑無一不知，他還曾經是受害者，拿了得之不易的雲霧茶送好友，東西才剛放在桌上，旁邊便伸出一只肥手飛快地搶走。
他氣笑了，頭一回做出有失風雅的行為，他將送人的禮又拿回來，當著兩個丑婆娘的面撒在地上，再用腳踩碎，最後心情愉快地叫小廝掃一掃，混著沙土看誰敢要。
那兩個婆娘，在他的面前都敢這麼做了，背著他還不知會做出什麼更過分的事，知道那笨蛋什麼也留不住，他干脆不送，省得人情送到狗嘴里，正主兒一樣也得不到，白費他一番心思。
「噗！」臉上長麻子、嘴巴流膿……這人講話真夠惡毒的了。
听到吳秋山身後傳來女子的笑聲，墨眼如星的何長風邪氣的一挑眉。「這位就是秋山兄弟的媳婦？」
「嗯！我媳婦兒，媳婦，這是我說過的天香樓東家，你別被他嚇著了，他只是嘴巴壞，但心不惡。」就是長得太好看了，勾人目光，所以他才遲遲不肯帶他媳婦兒來。
牛青苗微微挑眉。何長風心不惡？唉，她丈夫果然是個睜眼瞎。
何長風冷冷一哼。「別把我的底都給掀了。」
「你是不壞呀，只不過鼻孔揚得太高，眼神看起來有點斜。」吳秋山形容得很貼切。
「秋山，鼻孔揚高叫狂傲，目不正是自視甚高，不可一世，這人若不是紈褲子便是一方霸主，你眼中的心不惡可不見得善良。」更多的是冷漠，凡事冷眼旁觀，不易交心，可偏偏這種人一旦上心，他的情義相挺會是一輩子。
真是怪了，她家秋山不過是個打獵的，怎會遇到這號亦正亦邪的人物？大感不解的牛青苗仔細打量著眼前的美型男。
「這女人說話真不討人喜歡，哪個旮旯角跑出來的妖精，還不用鎮邪劍一把刺死她。」看了就刺眼。
「長風兄弟，我媳婦不是妖精，她是我家的地主婆。」吳秋山好脾氣的眯著眼，一副樂在其中的傻樣。
「什麼地主婆，怎麼不是神主牌……」何長風話音方落，就看到一只大掌落到肩上，隨即感受到一股勁力，使得他的肩頭雖痛，卻又不傷及筋骨。
「長風兄弟，話不能亂說。」出手的吳秋山面容微沉的提醒道。
「好好好，知道你疼媳婦兒，還不放手，以後我少說她兩句就是了。」女人都是禍水，不管是不是紅顏。
「就算說一句也不行。」吳秋三放了手，但還是不忘再次強調。
何長風扭了扭肩頭，冷冷一瞪。「真當寶了呀！不過是個女人，你要幾個我送你……啊！你這個女人！」居然敢用茶水潑他？！
「不勞費心，我家很小，秋山養不起太多的女人，你留著自用。」小心腎虧。牛青苗若無其事的放下茶杯。
「什麼叫腎虧？」何長風氣惱的反問。這無禮的女人又在編排他什麼，真是越看越討厭，想象拍蚊子一樣拍死她。
咦！她在心里想他也听得見？牛青苗不曉得何長風看得懂唇語，她無聲的啟唇盡落人眼。「腎水虧損。」
「腎水虧損……腎？」腎主男子的精血……「等等，你是說我那方面……不行？！」
她聳聳肩，看著吳秋山笑道︰「我哪知道你虧不虧，我們家秋山沒這問題就好，有病要早點醫治。」
「你、你竟敢……吳秋山，你這媳婦腦子有問題，你快帶她去看大夫，省得為禍世人。」何長風氣極了，從來沒有人敢在他面前挑刺，她可是史上第一人，他真的很想用指頭揉死她。
「我媳婦很好，她的關心是出自善意，你的拳頭不用握緊，她不會傷害你的。」吳秋山的一顆心完全偏向自家媳婦，才不管何長風氣得雙眼都要冒火了。
「哼！還善意，我看她是來索魂的，要不是看在她是你的女人，牌樓底下一定早就多了一具躺尸。」何長風恨恨的道。
「你就是這張嘴巴不饒人，像燒刀子似的灼人，我今天來是有點事……」吳秋山一頓，想著要如何開口。
「什麼事？」何長風比他爽快。
「是這樣的，我家養了一些雞，想賣給天香樓……」
吳秋山話都還沒說完，何長風這個急性子的就不耐煩地打斷道︰「都拿了，不過是雞而已，我們天香樓的醉雞、花雕雞、桂花雞可是遠近馳名，你一定要吃了再走，不吃便是不給我面子。」他像是個攔路土匪，口氣盡是匪氣。
「有四、五百只之數。」牛青苗在一旁冒出一句。
聞言，何長風愣了一會兒才瞪著吳秋山問道︰「你養這麼多只雞干什麼？」他要把幾百只雞往哪里擱？
「賣錢。」吳秋山回得老實。
何長風卻听得崩潰。
「你要買嗎？」吳秋山又補了一刀。
買！為什麼不買？
兄弟都開口了，難得的機會只此一回，他要是不點頭就太沒道義了，幾百只雞嘛，小意思。
只是那態度讓人很不痛快，有老婆沒兄弟，看著自己媳婦時，眼神柔得快化成一灘水了，只差沒黏在她身上，對兄弟的問話有一句、沒一句的敷衍，完全沒听進耳里。
真是令人不快呀！牙好癢，該咬個什麼來磨磨牙。
「我覺得你的媳婦很狡猾。」何長風沒好氣的道。她看似溫馴的貓，但靈動的雙眸隨時閃著黠光，一如敏感的狐狸。
「是聰明，她心靈手巧。」吳秋山總是不客氣的稱贊她。
看他一臉痴迷，何長風怒其不爭氣。「她這個女人，說胸沒胸、說腰沒腰，長得也不怎麼樣，你到底是看上她哪一點？」
「我破相了。」吳秋山指著臉上的舊傷。
「所以呢？」何長風不知道他這是什麼意思。
吳秋山樂陶陶的回道︰「所以我們很相配。」
夫妻倆要能長長久久走下去，看的不是外貌，而是真心。
「呿！我被惡心到了。」何長風看得出來他真的很喜歡他的媳婦，那眼神、表情再明顯不過了。
「其實你內心已經認同了，我媳婦是少數不受你俊美面容影響的女人。」吳秋山難掩得意。
沒錯，但是何長風絕對不會承認。「你提的那件事我考慮過了，不是不可行，而是要做一番安排。」
「數量太多了嗎？」吳秋山不好意思的撓撓頭，其實他也覺得驚人。
「那要問問你的媳婦兒，心為什麼這麼大，居然要養上幾千幾萬只雞。」區區的天香樓鐵定是吃不下，還得聯合其它同業。
「她說若是用在點上，那是遠遠不夠的，不過一開始的起步要慢慢來，讓別人去接受。」吳秋山很難想象幾萬只是何等盛況，家里的幾百只雞他還侍候得來，但要是再多了，他可沒有三頭六臂。
「什麼點？說得像猜謎，誰知道她說哪門子道理。」何長風不耐煩的道。
「我媳婦兒不騙人，她說成就成，就看你要不要合作。」吳秋山對媳婦兒有信心，她從不做沒把握的事。
何長風怒極地跳了起來，伸出一手用力揉亂了吳秋山的黑發。「她給你下了什麼蠱，我得瞧一瞧，這蠱真毒辣！」竟把他的好兄弟迷得暈頭轉向，神魂不清。
「別鬧了，我沒事，把我的頭發弄亂了怎麼見人。」吳秋山一把撥開他的手。這家伙真是個嘴硬的，承認他媳婦好又有何難？
「反正你本來就瘋了，那就瘋個徹底，不瘋不入骨。」何長風這是在暗諷他，中了情毒無藥可救。
一向受女人吹捧的他，最看不慣兄弟為女人牽腸掛肚，他認為女人可以寵、可以憐惜，偶爾再展現幾分多情種的痴情，但千萬不能沉迷，甚至執迷不悟，那是即將滅亡的男人才會有的反應。
年過二十四的他尚未成親，但府中姬妾數名，長輩們的催促已有數年，他全都當耳邊風，我行我素的四處游歷，這邊弄個寶味齋，那邊來個天香樓，再做個賞味居。
他這人什麼都不放心上，唯獨對吃食很挑剔，一根舌頭嘗過百味，唯有吃才能引起他些許興趣。
「咳！兩位，你們是不是忘了我的存在？」牛青苗淡淡的道。有話直接問她即可，繞來繞去他們不嫌煩，她听了都生膩。
何長風的表情像看到臭蟲一般嫌惡。「喔，原來你還在呀，我以為是擺在花廳的等人高青花瓷瓶。」
她當他這話是贊美，面不改色的一頷首。「能當傳世美瓷是我的榮幸，不過我們的主題是雞，我也不跟你拐彎抹角了，其實我們也可以自己做，只是要晚上一、兩年。」
她的計劃不能馬上執行，所以她一點也不急，養雞要時間，店鋪也要先找好、整修，香料、配料、餡料什麼的也要確定，若是照她原本預計的，最快明年六月中就能成。
「可是你對我大伯、二伯和兩位嫂子應該有一定的了解，他們的品性我不好說什麼，拉你進來是為堵他們的嘴，少打我們夫妻倆的主意，你就是那面令人信服的擋箭牌。」
明面上，她和吳秋山是替人干活的，養放山雞是別人出的銀子，將來養成了也是金主收走，如此一來，老吳家若想來要雞，就得斟酌斟酌，畢竟那是人家的東西，隨便拿取人家可是會告官的。
「我有什麼好處？」何長風斜倚著長榻，懶懶地掀唇。
「當一間炸雞店的東家。」若是經營得當，成為連鎖店也是有可能的，絕對是一本萬利的好買賣。
「炸雞店？」何長風倏地坐正，一說到吃的，他一股勁就上來了，表面上還裝模作樣的當不在意，一副她廢話說完了沒的厭惡模樣。
他眼底的光彩是瞞不了精明的牛青苗的，見他咬住她拋去的餌鉤，她心里暗笑一聲，表面上嚴肅的道︰「你是東家，我們技術插股，就兩成，不多，我們負責給你雞，你負責賣，你選出幾個信得過的人，我教他們炸雞的做法，但這秘法千萬要保密，不得外傳。」不然一旦被學去了，想做獨一份就難了，裹粉炸雞太好仿效，一學就會。
「兩成是不多，真的很少……」何長風說少這個字時，用力一咬牙，一雙比女子還好看的美目迸出怒意。「你真好意思開口，你知道天香樓一個月的淨利有多少嗎？光是一成營利就足夠砸死你！」
他的意思是她太貪心了，誰家的雞買不是買，誰會為炸個雞肉讓出兩成股，他還不如買別家的。
「我能幫你賺更多的錢。」牛青苗說得信誓旦旦。
何長風心動了，卻高傲地鼻哼一聲，好像是在說，老子銀子多得很，不缺那一丁點零頭。「我干麼要當出頭鳥，吃力不討好，老子的銀子可不是大風吹來的，我樂意拿在手上數得響。」
「因為你要幫你的過命兄弟呀！」多好用的理由。
她這個幫字用得好，明顯取悅了何長風。「你總算說了一句人話了，那好，我就陪你們玩玩吧！」
牛青苗真想狠狠翻個大白眼，她從一踏進來到現在，說的哪一句話不是人話，難道他是鬼，而她在跟鬼說話？當然，這種話月復誹月復緋就好，她不會傻得在這種時候和他斗嘴。「咱們丑話說在前頭，我不管你鋪子要怎麼弄，所有的器具都必須按照我的要求打造，還有，你要想辦法弄來番紅椒、胡椒、西紅柿、悉尼、香橙、酪女乃、香薯粉……」
「等等，你說的這些有一大半我根本沒听過，胡椒倒是有，打西域來的香料，價格昂貴。」而且往返一次要三個月。
牛青苗打斷他的話，「可用山胡椒代替胡椒、番紅椒、西紅柿、番薯，有個番字的是坐大船來的，悉尼就是香梨，香橙長得跟柑橘差不多，酪女乃是北邊牧民常用的飲品。」
「你以為我真有這麼神通廣大，能弄來這些個古怪玩意？」何長風不耐煩的一瞪眼，火氣有點上揚。
「能把天香樓開大，小熬人從不懷疑長風兄弟的能耐。」她這話說得可誠心誠意了。
本事不夠大，是鎮不住地方上的牛鬼蛇神，開得熱火朝天的生意誰不眼紅，可從沒听過有人敢在天香樓鬧出事兒來，可見得不是他本領高強，把一干想來分一杯羹的地頭蛇擺平了，便是靠山很硬，想動天香樓便是找死。
何長風真想把她的腦子剖開來看看里面究竟裝了什麼。「嘖！吳秋山，你媳婦兒是哪兒找來的，怎麼話里話外這麼滑溜？」
「秀水村。」與有榮焉的吳秋山笑呵呵，妻子的出彩便是他的光榮。
這頭牛，直到撞牆了也不轉彎，听不出他在諷刺嗎？「我是說，她從哪得知這些怪東西，全是些希罕物。」大船來的番人也許知曉，本土百姓哪瞧過她口中的食材，就連長居京城的他也少有听聞。
「書里吧……」他媳婦兒讀過書。
牛青苗的娘還在世時，曾送她和弟弟到私塾讀書，她年紀較大，書讀得多，弟弟讀了幾年，便被後娘以讀不起為由讓他回家自學，其實是後娘不肯出那份束修。
娘還在的時候，他們平日也沒什麼事好忙，只要看看書、識個字就好，可是母親去世，後娘進門後，牛青苗連書本也模不到了，每天一睜開眼就有忙不完的事，先是生火做飯，然後喂雞、喂鴨，伺候家里兩頭半大的豬，而後是洗衣服，再去拾柴火，回來還得打掃里外。
她很少有吃飽飯的時候，等事情做完後，桌上的飯菜只剩下湯汁和半顆不知誰沒吃完的饅頭，她沾著菜汁，頂多吃個不太餓。
幾年下來，長期沒吃飽的她自然骨瘦如柴，她還省下嘴邊一口吃的給她的弟弟妹妹，所以更加瘦小了。
「哼！本公子看過的書會比她少嗎，為什麼我看不出一只貓樣？」
「因為你光照鏡子就抽不出空了。」牛青苗先聲奪人的一頂，把何長風氣得鼻子都歪了。
「吳秋山，你這女人欠教訓，你要好好揍她一頓！」居然嘲笑他跟個女人一樣，整天為花容月貌而傷神。
吳秋山溫柔的看著妻子笑著，話卻是對好兄弟說的，「何必跟婦道人家計較，難道你真不照鏡子？」
「你、你……好一對不要臉的夫妻，狼狽為奸，滾，都給本公子滾！」何長風氣得踹桌子。
「真要我們滾？」吳秋山淡淡的笑問。生意談不攏犯不著發火，他這兄弟的脾氣越來越大了，八成是沒媳婦的緣故。
何長風沒好氣的連哼三聲，接著撂下話，「敢走我跟你沒完！」
就是這般傲嬌，既要人捧著又受不得氣。
「那你的決定呢？」吳秋山問道。
「干麼，急著上山頭給你老子送終呀！」何長風一開口仍舊沒好話。
面對他的口無遮攔，早已習慣他毒辣口舌的吳秋山面色如常。「趁天色還早，我們要在鎮上找一班泥瓦匠。」
「泥瓦匠？」何長風一怔。
「嗯！土壞屋不耐寒，我們要在原來的地基上蓋青磚屋子，以瓦片蓋頂，多弄幾間能住人的房。」吳秋山想的是，若是以後多生幾個孩子也不用擔心沒地方住了。
「嘖！那間破屋子早該推倒了，也就你死腦筋，不肯要我送你的二進院，嫌什麼離山上遠，不好入山打獵。」跟著他干活還怕他虧待了兄弟嗎？早就吃香喝辣了。
「屋子小是小，住起來安心。」總歸是自己的，不是求來的，吳秋山住得心安理得，不會有虧欠人的感覺。
連至親都會無情地舍棄他，他哪能指望他人，他還是喜歡靠雙手打拚，自給自足，不平白受人恩惠。
「去你的安心，一到刮風下雨我就擔心你會不會被土石給掩了，兄弟的心情你想過沒？」
何長風想讓他月兌離危險的獵戶生活，不只一次要他到鋪子做事，省得提心吊膽，可惜看似性子和善的吳秋山卻有一副折不彎的硬骨，他有他的原則和堅持，不到沒有活路絕不求人施舍。
吳秋山平靜的面容出現一絲傷懷。「我不會讓自己有危險，我答應過你要活下去，至少要比你多活一天。」
听著男人間的信諾，牛青苗有些動容，丈夫的這一番話讓她感覺出這兩人的情誼有多重。
何長風實在不習慣這種傷感的氣氛，只好用毒舌來掩飾尷尬。「是呀，好替我挖坑。」埋了。
聞言，吳秋山再次堆起笑意，回歸正題，「長風兄弟，我家的雞你幾時派人去收？」年關近了，他們缺銀子，青磚的訂銀也要先付。
「你很急？」催什麼催，他說話幾時不算數了。
吳秋山笑得很無奈。「再晚幾天，我家的雞可能會少幾十只，半個月後再來，一半的雞準不見了。」
「嗯哼！家賊難防。」不就是他那兩對兄嫂造的孽。「泥瓦匠的事我幫你搞定，我正好認識一班泥瓦匠，手藝一流，開價公道，而且勤奮，不用十天就給你蓋起來了。」
「多謝你了，長風兄弟。」吳秋山真心的露齒一笑。
「還有呀，你說的那個雞，就放手去養吧，我不差那幾千兩，你本家的兄弟若是找你麻煩，你就拿我出來扛大錘，反正本公子有錢，想丟進糞坑里誰管得了！」
牛青苗和吳秋山相視一眼，面上同時浮起一抹訕色，財大氣粗的人，果然這般不計較這點子錢。