巡視過山藥田後，皇帝召來了張叔，仔細詢問山藥的栽種方法。
凌馥雙則是到了廚房，把所有能用的食材全拿出來，使盡渾身解數，做出一桌子滿漢全席，不，是國際料理，有泰式的金錢蝦餅、檸檬魚，日式蒸蛋和壽司，印度飛餅、中式快炒、韓式人蔘雞……
她這是在感激皇帝替她省下二百兩的贖身銀，也是為了感念與傅子杉這段不長的緣分，更是為了紀念在這個莊子里生活的點點滴滴。
這餐飯，皇帝吃得心滿意足，他問凌馥雙，「丫頭，肯不肯和大叔回去，給大叔當廚子？」
凌稷雙想都不想就回道︰「不肯。」
皇帝難掩吃驚，她已經知曉他的身分，竟還舍得這份尊榮？「為什麼不肯？給大叔做菜是份不錯的差事兒，不但能賺得缽滿盆溢，還可以得到好名聲，不信，問問你爺爺去。」
霍菱笑道︰「這倒是真話。」
不過，天底下有幾個御廚能混到他這個地位？這可不光是因為他的手藝比別人高上一等，還因為他機緣好、際遇好。
當年他手藝好又勤奮，早早被大廚看中，收做徒弟，在御膳房里混得風生水起。可當時還只是皇子的皇帝，在宮中混得沒他好，時常被欺負，他就是看不慣宮里人逢高踩低的嘴臉，因此經常偷偷做些好吃的送去給皇帝，兩人這才結下如兄弟的好交情。
皇帝登基時，還問他要不要弄個小闢當當，但他可不是那種順著竿子往上爬的人，就是自家三弟考上科舉，當個小小縣官，他也沒為弟弟走過後門。
也是這樣的真性情，他與皇帝的友誼才能維持至今。
天下人對皇帝戰戰兢兢、巴結逢迎，誰不是想在他身上謀好處？但皇帝心底明白得很，人家待他恭敬誡慎，可不是因為他這個人，而是他背後的位置，只有霍菱，始終拿他當朋友看待。
光看在霍菱的面子上，他就會替凌馥雙謀個好未來，卻沒想到她居然拒絕了，她不是向來聰穎，怎麼現在卻胡涂了？
「大叔，我不奢求賺得缽滿盆溢，也不在乎名聲，大叔的家……富貴人家的碗不好捧，我知道自己有幾兩重，還是當個良善百姓就好。」
「如果你不在乎名聲，干麼拚了命的掙銀子？」
「大叔要听實話，還是修飾過的好听話？」
「先說說好听話，再講實話。」
「好听話是，聰明才智越大者，當盡其能力而服千萬人之務，造千萬人之福；聰明才力略小者，當盡其能力以服十百人之務，造十百人之福。我不過是善用自己的能力，為百姓提供服務。」
這麼虛偽的話虧她講得出來，皇帝都快听不下去了。「實話呢？」
「實話是，我得攢銀子替自己贖身。當奴婢，命運和未來都操縱在別人手上，就算再努力都月兌離不了控制，我不喜歡這種感覺。」
「既然如此，你替大叔辦了那些凶徒，又是為著什麼？」給了好處她不曉得要好好接住，卻口口聲聲說向往自由，她難道不曉得，有權有錢才能不受控制嗎？
「那是我喜歡做的事，讓真相大白于天下，讓陰謀家失利，讓壞人得懲，天下的不公不道太多，我只能盡自己的力，替天下多爭取一分公平。」
「一個丫頭，怎麼就喜歡做這種事？女孩兒不是應該喜歡繡花、彈琴、作詩嗎？」
沉吟須臾，最後凌馥雙決定鼓起勇氣……拍馬屁！「大叔，我相信一個道理。」
「什麼道理？」
「每個人生下來都有自己的使命。就像爺爺，他肩負著把美味流傳于世的使命；就像爺……」她望了傅子杉一眼，續道︰「爺肩負伸張正義公理的使命；就像大叔，就該為天地立心、為萬民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平！」
幾句話說得鏗鏘有力，把所有人都震住了，若不是親眼所見，他們都無法相信這樣的大道理是從一個小泵娘家的口里說出來的。
「為天地立心、為萬民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平……丫頭，你會不會太看重大叔了？」皇帝嘴上說得謙遜，臉上卻是洋洋得意。
「大叔不該問我，應該去問問天下百姓，他們對道德、對先賢先聖是否尊崇？去問問在田里，背朝天、面向土的百姓，滿不滿意現在的生活？去問問那些儒林學子，自己的志氣能否伸展？而如今，四海升平、邊境無戰，這樣的太平盛世不需要問任何人，事實，就擺在眼前。」最後一句，擲地有聲，梳得皇帝那一身龍鱗片片服貼。
去！她句句義正辭嚴，說到底，不就是在拍皇帝馬屁，傅子杉扯了扯嘴角，低下頭，不搭腔。
他非常生氣，雖說早就知道月兌離奴籍是她一心一意的目標，但他早晚也會替她辦成這件事情啊，她何必越過自己，去向父皇爭取？更讓他發怒的是，她就要離開他了，數月不見，她的翅膀硬了，說過的話不算數了。
咬緊牙根，在眾人的笑聲中，只有他繃著臉，像誰欠了他似的。
皇帝擺駕回宮，所有人也跟一道兒，但傅子杉留下來了，改讓霍平一路保護父皇和霍爺爺回京。
臨行前，寧熙青巴巴地湊到凌馥雙跟前，眉開眼笑道︰「好丫頭，跟我回去吧，我會親自向長輩央求娶你做姨娘，如何？」
凌馥雙皮笑肉不笑，她有說過自己喜歡黑無常嗎？
「怎麼不說話？別看不起姨娘，我的姨娘可不同一般。」
「七爺，再不同一般，也就是個分享的命，我這個人啊，旁的事兒不堅持，就是喜歡吃獨食。」她笑得虛偽，一句句冷言冷語刮著他的臉。
她別的不敢說，但傲氣、傲骨，可不輸給蘇武。
寧熙青額頭畫黑線，天底下哪個男人不三妻四妾啊，再漂亮的女人也會變得不新鮮，要他天天對著同一張臉，等于要他的命唄。
「還不走？」
冷冷的嗓音傳來，寧熙青一回頭就看見傅子杉的臭臉，他皺起眉告狀，「六哥，你這丫鬟心大，不好降服吶。」
降服？她是妖魔鬼怪還是出世白蛇？凌馥雙受不了的翻了個大白眼。「容我提醒一句，我已經不是誰的丫鬟，皇帝口諭，賜我良民身。」丟下話，她便轉身往屋里去，高聲喊道︰「娘、張叔、張嬸、筆兒、紙兒，你們听見了嗎？我們已經月兌除賤籍了！」
「听見了！」凌湘喜極而泣。
這下子可好了，手邊有銀子，又是良民身，這些日子攢的八百多兩銀子，足夠他們買幾十畝地，好好過日子。
她不知道霍菱今兒個帶來的人是誰，但看對方通身的氣派，不用想也知道是個大人物，于是她和張嬸們謹守規矩，待在廚房不往前湊近，雖擔心女兒會在貴人跟前惹禍，可現下看來，是她白擔心了。
事實上，早在之前，大伙兒就在計劃這件事了，張叔不再去山林里挖草藥，三番兩次往京城里尋宅子，看看有沒有合適的，她也想著以後別再讓女兒拋頭露面做生意，只要在家里，時不時研究些新菜色，有霍菱幫著牽線，去福滿樓賣單子，就足夠他們一家人嚼用，再等傅爺出現，同意放人，付過贖身銀後，他們就是自由身了。
沒想到女兒今日替自己掙得這樣好的機會，她心中的石頭終于可以放下了。
「張嬸、筆兒、紙兒，這幾天把家里的雞鴨送到鎮上去賣掉吧，能換多少現銀就換多少。」凌馥雙開始發號施令。
「是。」紙兒樂津津地應著。
筆兒心頭卻有些難受，以後是不是就見不著霍大哥了？
「張叔，把家里腌的咸蛋、皮蛋全給福滿樓送去，時日還沒到的，直接送給賈掌櫃吧，好歹合作這麼久，咱們從他身上也得到不少利益。」
「有道理，以後說不定還要合作。」凌湘插話，現在的她有主意多了，短短一年，她的性子不再像過去那樣綿軟，任人搓捏。「對了，別忘記讓賈掌櫃派人過來，把訂的山藥全給拉回去。」
「是，夫人。」張叔興高采烈的應道。
「咱們這些天就盡快把東西收拾收拾，準備搬家。」
「這麼急嗎？」張嬸問。
「也不是急，咱們現在不是傅爺的下人，總不好老住在這里……」
「你就這麼迫不及待嗎？」
冷冷的聲音傳來，凌馥雙背脊一涼，從頭頂心到腳底一路發寒。
「傅爺……」凌湘上前想說兩句話。
過去，她見著傅爺總是有多遠躲多遠，他的存在會讓她想起自己的身分，但是現在，她覺得應該向他道謝，他若不是個寬厚的主子，哪能放任他們做買賣、替自己謀利，照道理說，奴才連命都是主子的，賺的錢自然也是主子的。
傅子杉向凌湘躬身，緩和了口氣道︰「湘姨，我有話想私下同雙兒講，可以嗎？」
「是。」凌湘走回女兒身邊，低聲叮嚀道︰「別忘記跟爺道聲謝。」
凌馥雙乖順的點點頭。
待廳里只剩下她和傅子杉時，她連吸了幾口氣，才敢轉身面對他，與他視線相對。
不過這一眼，兩人的眸光就緊緊交纏，再也扯不開了，他不說話，她也不言語，就這麼僵立在原地。
過了許久，傅子杉長嘆一口氣，問道︰「我給你壓力了？」
他如果吼她一頓，或許她可以振振有辭的爭辯回去，可他這樣示弱，讓她怎麼強硬？她也嘆了口氣，回道︰「沒有。」
他給的是保護、是支持、是幫襯，他從未阻礙她做任何事。
「我讓你覺得卑微了？」
「沒有。」當他貼身丫鬟的十幾日里，凌馥雙感覺到的是窩心，她想交他這個朋友，想要陪他一段時日。
「我沒有允諾過你，會讓你自贖？」
「允諾了。」
「既然如此，為什麼求到老爺跟前？你確定老爺身分尊貴，可以壓我一頭？」
凌馥雙打開天窗說亮話。「是，我知道你的老爺是皇帝，我知道爺得听皇帝的話，我知道只要皇帝開口，爺就不能說不。」
「為什麼這麼急著想離開？」
因為她不想看他迎娶很重要、很珍貴的漾漾，因為她有她的驕傲，因為她會心痛、會難受、會想哭，偏偏她沒有立場這麼做，畢竟嫉妒也是需要資格的，所以她只能選擇說謊。
「我心急了，我想創一番事業，不想受制在這個小小的鄉下莊子里。」
「你知不知道，如果你沒有主子、沒有靠山，程家隨時可以帶走你；如果不是躲在這個小小的鄉下莊子里，光憑你對程季儒說的那番話，你認為程老爺子不會想把一個聰明伶俐的孫女嫁給二皇子嗎？老實告訴你吧，這段日子，程家派了不少人找你。」
直到這會兒凌馥雙才明白，買下他們，是他待她好的方式，虧她還那麼生氣、那麼埋怨，真真是不識好心人，她慚愧的低下頭道︰「對不起。」
「對不起什麼？」
「對不起誤解你，也謝謝你這一年的維護，我想我有足夠的能力保護自己。」
「足夠的能力？你在說笑嗎？程家只要派出三、五個懂武功的，就可以讓凌馥雙消失、程馥雙現世。你以為你娘或是張叔、張嬸能護得了你嗎？
「你以為三個月前，你被人誣蔑與于家大郎有私，是誰傳的謠言？你以為上個月你差點兒因為馬車翻覆受傷是誰的杰作？幾十只雞突然一夜之間全死光是誰下的手？
「知不知道，如果不是霍平，你現在哪還能好端端的站在這里，現在，你還認為有足夠的能力可以自保嗎？」
他的話教她震驚不已。「那些全是程家或是……柳氏？」
「不，是蘇紅櫻。」
「蘇紅櫻？為了那點兒過節？我、我……」凌馥雙無語了。
「蘇紅櫻心窄量小，犯上她的，都不會有好下場。」
「但也不至于置我于死地吧。」
「十天前，她讓人迷昏漾漾，若不是我早就派了隱衛守著，漾漾現在已經身敗名裂，或許早被逼著抹脖子上吊。」
凌馥雙明白了，她是遭到池魚之殃，蘇紅櫻明擺著不讓所有和傅子杉有關的女人有好下場，而且漾漾這個名字一傳進她的耳里，她覺得腦門又被一記悶雷擊中。
這樣的她，怎麼能夠再留在他身邊？
「如果蘇姑娘心慕爺，為何不請媒人說親？」
「家里為她做的安排是入宮，要她嫁給未來的皇帝。」
所以她要傅爺終生不娶，為她守節嗎？
見她沉默，傅子杉又問道︰「你還是想要贖回自由身嗎？願不願意乖乖待在這里？」
凌馥雙定楮望著他，輕咬著唇。所以他的意思是，要她放過這個好機會？
他看出她的猶豫，他拉起她的手，掌心向上，接著從懷里掏出幾張賣身契，放在她手里。「現在，賣身契在你手里，你是自己的主人了，你答應湘姨的事已經做到，我別的不求，只想要你留下來，如果你非走不可，也給我一點時間安排，我必須確認你的安全。」
她感動又不解的望著他，直覺問道︰「爺，你為什麼對我這麼好？」
傅子杉的臉上終于有了些許笑意，他用手指輕彈了下她的額頭。「你也知道我待你好？既然如此，你就留下來吧，不管是為湘姨，還是為張叔、張嬸，你都該為他們多考慮幾分。」
「爺，你還沒回答我，為什麼待我這麼好？」
「虧你平時這麼聰明，怎麼會看不出來？爺心悅于你。」
「可爺不是要迎娶漾漾姑娘了嗎？」
傅子杉認真道︰「是，我必須娶她，不過等這一陣子的事情過去，爺就娶你，誰讓你還這麼小。」要不是她太小，他還真等不及了。
凌馥雙的心一緊，說穿了，他和黑無常一樣，認定三妻四妾才是正常，可是她就算再喜歡一個人，也無法對這種事讓步，她的獨佔欲太強，腦筋又太靈活，她害怕到最後，她會為了爭取一個男人變成蛇蠍。
微微一笑，她決定了，為了離開，她必須敷衍他，在最後的相處時光里，不再和他吵架，于是她點點頭道︰「爺說的對，我留下來。」
她的響應消弭了他心中所有不安，他捧起她的臉，很認真、很認真地對她說︰「說話算話，乖乖在這里等我回來，我不會讓你等太久的。」
「好。」凌馥雙又點點頭，還帶著滿滿的笑容。
見她笑得那麼甜，傅子杉的心彷佛也浸了蜜似的。「你開心，對不？因為爺心悅于你。」
「是。」
「你高興爺要娶你？」望著她晶亮的眼眸和粉女敕的小嘴兒，他的胸口像是有幾百只雀鳥在撲騰。
「是。」她一句一句說著謊話。
他不知道，為什麼她一個簡單的響應，就能讓他心里涌入那麼多的感動與激動，他情不自禁的一把將她擁入懷中。
過去，他為父皇、為五哥拚命，往後，他要為了這個小丫頭努力，努力給她她想要的，努力圓滿她所有的夢想，他要給她一個安全、不會被威脅的家，不是皇子府、不是邸院，而是家，有親人、有笑聲，幸福的家……
想到這里，傅子杉笑得更開心了，因為他突然發現，原來他對家有這麼多的想望。
他微微推開她，勾起她的下巴，認真說道︰「我還有事要處理，必須回京一趟，我會讓霍平盡快趕回來，你好好待在這兒，最慢十天之內我就會回來。」
「好。」
她的溫順讓他的笑容無限擴大，沒有了在父皇跟前的拘謹與偽裝，只有很多很多的誠摯與真心。
傅子杉揉揉她的發絲，溫柔的道︰「你乖乖的，以後爺會待你很好。」
凌馥雙反問道︰「爺要怎麼待我好？」
「我會讓你做喜歡的事，成就你的夢想，你想賺銀子，爺給你找門路；你喜歡辦案，爺讓你當女神捕；你喜歡霍爺爺，爺就買下霍家旁邊的地，為你蓋一間新宅子。我要你開心、無憂無慮。」
成就女人的想望？不愛說話的他，怎麼能說出這麼甜的話？雖然她無法忍受和其它女人分享他，但還是無法克制自己不受感動，她有些激動的環住他的腰，輕聲道︰「我會在這里等爺回來。」當然，這仍舊是謊言。
不明所以的心煩，不明所以的恐慌，凌馥雙不知道自己為什麼這麼坐立難安。
是因為後悔對傅子杉說謊嗎？是因為舍不得離開？是因為即使他說要娶她當小妾，她也無法對他發脾氣？
如果不要說謊，如果說服娘留下，然後呢？
繼續依附在傅子杉的羽翼下，像只貪婪的水蛭，盡情吸收他身上的溫暖，享受他提供的幸福感，明知道自己享受的溫暖幸福是屬于別的女人的，卻要蒙起眼楮，躲在朋友兩個字後面，假裝自己很無辜？
黑無常說他要大婚了，是他心儀的漾漾。
等待一個心有所愛的男子？她的目標太明顯也太骯髒，她也不允許自己做這種事。
打開大門，凌馥雙悄悄走出去，還沒太晚，戌時未過，她熟門熟路地繞到山藥田邊，看著尚未挖開的綠色隧道，月光下，心形的葉子迎風招搖，這是她的成就驕傲。
一年下來，她證明了只要夠努力，擁有二十一世紀腦袋的自己，可以在這里生根發芽、成長茁壯。
她不是程馥雙，不是非要依靠程家或是仰賴某個男人才能生存。她不需要忍讓、不需要將就，她有權利做自己。
下意識地，她往山林里走去，濃密的大樹遮擋了月光，林子里很暗，還有點冷，她知道不應該在這個時候獨自前來，可是她就是想這麼做。
她想再看看那處溫泉，想再次提醒自己，他曾經為了某個女人，親手搭起高高的圍籬，維護自己的愛情；她想試著提醒自己，他愛漾漾，卻只是喜歡凌馥雙。
在他失蹤的大半年里，她去過溫泉無數次，閉著眼楮都能找到那道籬笆，目的和今夜一樣，都是勸自己死心。
可是用說的簡單，真的要做卻好難，她每來一次，都以為自己下了足夠的決心，沒想到掐死一株愛苗，比想象中困難數十倍。
黑暗的山路難行，但凌馥雙終究到了，她推開竹門，溫泉水面映著圓圓的大月亮，她褪去鞋子，把雙腳泡在溫泉里，暖暖的泉水瞬間暖了她的心。
真舒服……只是這份舒服是剽竊來的，不屬于自己，就像她試圖剽竊爺的心，剽竊他的安全感，剽竊他寬厚的擁抱……
她好討厭小三，在現代看電視劇時就會一面看一面罵；辦案時，遇到正宮殺小三，她會同情凶手，若是小三殺正宮，她就會髒話狂飆。
可是看看現在的她，不就正在當那個自己最討厭的人嗎？不能再繼續下去了……
凌馥雙的雙手在身前交握，她閉上眼楮，在心里與自己對話。
無論是程家或蘇紅櫻，只要她遠離京城、隱姓埋名，就不會被找到，她不必這麼害怕，也沒有人規定非要在大城鎮才能求生存，沒有賈老板，她還是可以找到其它老板，她有聰明的腦袋和不凡的手藝，不必擔心會餓死。
確實，離開爺爺讓人很心酸，失去霍大哥會缺乏安全感，可是……沒有那麼嚴重的，她可以帶著娘他們過好日子，只要再勇敢一點點，她就可以辦到。
沒錯，勇敢，這不是她一直在鼓吹娘的嗎？
就這樣，凌馥雙不斷說服自己，鼓勵自己，身為穿越女，窩囊是要不得的事情！
再睜開眼楮的同時，她笑了。
她可以的，可以辦到所有別人做不到的事！
深吸口氣，她下定決心了，她要離開，她不想介入別人的愛情，況且人生除了愛情，還有太多精彩有趣的東西值得追尋，
天底下沒有永恆，山無稜、天地合，才能與君絕，那是上古時代的神話，是煽動讀者情緒的高明筆法。
離開或許她的心會很痛，但若干年後憶起，她相信是甜蜜美好的；但要是留下，在短暫的幸福之後，她將面對手段、心計、掠奪，所有負面情緒會讓她的愛情千瘡百孔，所以長痛不如短痛。
凌馥雙起身、穿鞋，她的心不再搖擺不定，心情似乎也開闊幾分。
她不急著下山，因為這是她最後一次回味他牽著她的手，在深林小徑緩行的幸福滋味。
走出林子，凌馥雙的目光馬上被遠處濃煙滾滾、火浪滔天的景象所吸引，緊接著恐懼從四面八方席卷而來。
猛地，她快速狂奔，腎上腺素刺激著她的交感神經，心髒幾乎要跳出胸膛，嗓子像被人緊緊掐住，讓她完全喊不出聲。
她家著火了！娘還在里面！張叔、張嬸……所有人都還（在里面啊！怎麼會起火？為什麼會起火？是她的錯嗎？她做了什麼？
終于，凌馥雙跑到屋前，大火把空氣燒得沸騰，她一靠近，就覺得身子快融化了，又像是有千萬根針在扎著一般疼著，她想沖進屋里救人，卻發現火把所有的東西都燒化。
她轉頭四下張望，直覺放聲大喊，「救命、救火、救救我娘……」
不知道喊了幾十聲，她終于听見自己的聲音從喉嚨口跳出來，她一面大喊、一面胡亂抓著盆子，舀起一盆一盆的水，往凶猛的火勢澆去，可是憑她一己之力實在單薄。
她不能眼睜睜地看著大火把她的家吞噬殆盡，她丟下木盆，沖到附近的佃農家，一戶一戶死命拍打著門板，放聲大喊，「救命、救命……」
她使盡全力，嗓子喊啞了，雙手也撞出無數青紫，突然間，她腳步一頓，安靜下來，雙手無力下垂，肩頭也跟著一垮，頭像是失去支撐似的，往一邊微微歪垂。
凌馥雙緩緩轉身，望向家的方向，火漸漸熄了，天空出現魚肚白。
往常這種時候，許多婦人已經起身，開始為一家子準備早膳，可是現在整個村子靜得嚇人，死寂彌漫在微亮的田野間，連半聲狗吠也沒有。
難道……所有人都死了嗎？
她感覺到耳邊風聲呼嘯，那是魑魅魍魎的呼吸聲，還是冤魂的哀號？
恐懼嚙咬著凌馥雙的知覺，她的心被利爪狠狠地撕扯，此時此刻她再也忍不住傷心，哭得不能自己。