楊知博望向在場的每一個百姓︰「我也想陪在我孩兒的身邊，我甚至想用自己的命來換我孩兒的性命！可是老天爺會允許嗎？他不會！」
「如今這時疫，已經吞噬我們近半個平城。每一家都有像我兒一樣的孩子，每一家都有像我一樣忍受錐心之痛的父母。」楊知博深吸一口氣，繼續說道，「就因為我知道老天爺不會允許我換命，所以我才要在村外替我孩兒爭取活命的機會。」
「只有將時疫的源頭杜絕，它猖獗的速度才會變慢。只有它喘了口氣，我們才可以用這短暫的時間去尋找治療疫癥的方子，才有可能救回我們在乎的人。」
楊知博把李大夫拉到自己面前︰「李大夫是從京城過來，特意為大家尋求時疫方子的。今天，李大夫跟著我在城中，一共走了十戶人家，找出了近百個病人。」
「如果你們不隱瞞，這&}.{}些時間，李大夫就可以用在尋求方子上。如果你們不割舍，今天的一百個病人就會變成兩百個、上千個，到時候，縱使有了藥方，平城的大夫們熬藥的時間都會不夠！」
楊知博的話就如同一只看上去最無害的手，以最溫柔的方式，完全揭去了所有人遮在自己眼上、心上的紗帳。
不舍又如何？若是此時不生離，也許很快就會死別。
不忍又如何？此時的猶豫，並不能換得良藥，撫平那些潰爛留下的疤痕。
拉著夫君的女子淚水依然在不停地涌出，卻沒有再繼續哭喊，只是壓抑地、哽咽著道別。
不舍母親的孝子跪去，重重地磕了幾下響頭，抹去男兒不輕彈的淚水，轉身離開。
蘇陌素仰起頭看蘇平安，他瘦弱的身影藏在寬大的衣袍下，手指的骨節清晰可見。她努力抬起手，想去拉蘇平安。
「楊大人。」只听有女子哽咽的聲音在一片安靜中響起。
那一身白衣的徐丹兒裊裊然上前幾步，又俯身跪倒在楊知博面前︰「楊大人，家尊早逝，家慈獨自撫養民女長大，個中艱辛實在難以細說。如今家慈因病重獨居于羅松村，民女實難、難獨自留在村外。」
「民女只懇求大人，憐我母女多年來的相依為命，讓民女能隨侍于母親身邊。」徐丹兒仰面看楊知博。她一張嬌容未施粉黛，眼中波光流動，就好似那一朵傲然挺立的白蓮花。
「慈母手中線，女兒身上衣。」徐丹兒膝行兩步，愈發顯得楚楚可憐，「夜夜密密縫，意恐女受寒。誰言寸草心，報得三春暉。」
她最後面有戚戚然地俯下整個上半身對著楊知博︰「求楊大人成全。」
徐丹兒一番動作做得頗為行雲流水，她自忖每一個動作都已體現出內心不可抑止的悲傷，每一個眼神都充分表達她的孤傲和才學。
楊知博是什麼模樣，徐丹兒並不清楚。但她卻知道，這樣大的場面，只要鬧得越大，來的官就越大。這幾日她尋了人暗地挑唆，為的就是今日。
當眾吟詩拜求，一要揚才名，二要留孝名。三的話，徐丹兒心中暗笑，既然蘇瑞文不來，她便恣意一把，將這大仁大義之名籠絡在自己身上。雖然此名並不能改變她寡婦之女的身份，但是，只要在平城知府面前賣了好，何懼他不會有傾心相助之日？
令徐丹兒意外的事，周遭並沒有響起贊許的聲音，更沒有圍觀的百姓被挑動情緒，一同為她求情。徐丹兒微不可察地皺了皺眉頭，很快又恢復那一臉孤傲絕倫的模樣。
「那你就一同去吧。」楊知博揮了揮手，示意衙役將徐丹兒帶入羅松村中。
徐丹兒眼中閃過詫異，既然就這樣允了？連一句小姑娘有才的贊嘆也沒有？
楊知博確實沒有對徐丹兒起半分留意之心，倒是旁邊的李大夫好奇地問了一句︰「姑娘也是從京城過來？」
徐丹兒搖了搖頭，擺出一副很迷茫的樣子。
李大夫笑道︰「是我想差了。我見姑娘能背出蘇大人府上大小姐的詩作，便以為你與我一樣，亦是從京城過來。」
徐丹兒心中大驚，面上卻是不露分毫，只是恭敬地朝李大夫問道︰「您說的可是蘇瑞文大人府上的大小姐蘇蔓玖？」
李大夫點點頭︰「看來仍是熟識？」
徐丹兒勉強笑道︰「或能算上半個。民女與母親借住于姨母府上，姨母乃是蘇瑞文大人的弟媳。」
因開了徐丹兒的先河，盡管蘇陌素有意勸阻蘇平安，他仍然同蘇陌素、季應承二人進了羅松村。
哀嚎遍地，真正是羅松村的現狀。
只見村中到處是爛臉腐皮的病人，他們有的還能走動，有的則只能匍匐在地上爬行。
「娘親，我要娘親！」孩童的哭聲穿透整個街道
蘇陌素看到街頭一個髒兮兮的小男孩哭得分外傷心。她招手示意那孩子過來。
「我要我娘。」孩子抽泣著往蘇陌素這邊走了幾步。
待孩子近了，蘇陌素才發現，這孩子正是曾在街上遇見過的福才。
「福才。」蘇陌素抬起手，想要去模福才的頭。
福才听到對方喊出她名字，也連忙跑過來，他一把抱住蘇陌素，嚎啕大哭︰「姐姐，姐姐。」
「你一個人在這兒？」蘇陌素本來想問福才他娘在哪兒，卻又擔心觸及他心事，便臨時改了話頭。
「姐姐，他們說我病了。讓我娘送我來這，娘本來不肯松手的。」福才抽了抽鼻子，繼續說道，「可是那些凶神惡煞的叔叔把娘拖開了。」
蘇陌素模了模福才的頭，只要他娘還在，這就是個很好的消息。如果沒了父母，福才這樣小的孩子才會真正舉步維艱。
福才淚眼婆娑地問蘇陌素︰「姐姐，這里的人都說，我們是進來送死的。姐姐，我會死嗎？」。
蘇陌素搖搖頭，耐心地安慰他︰「不會的，福才你會好起來。姐姐和你，我們所有人都會好起來的。」
福才拉住蘇陌素的手︰「姐姐，福才、福才……」
他並沒有說完，人就倒了下去。
蘇陌素發現福才的手上已經有了很明顯的腐爛痕跡。這孩子的疫癥已經很嚴重了。
蘇陌素從懷中取出一顆藥丸，喂入福才口中。
「保生丸如今一丹值一金，陌素妹妹可真是宅心仁厚。」徐丹兒端了碗藥裊裊朝蘇陌素走來。
她蹲看了看福才的情形，將手中的藥遞到蘇陌素面前︰「陌素妹妹，你把這碗藥喝了吧。」
藥碗靠近的時候，蘇陌素就聞到了濃郁的彌葉氣味。因保生丸的緣故，蘇陌素也听說過，保生丸藥材之一的彌葉水漲船高，價格亦翻了許多倍。
徐丹兒見蘇陌素遲疑，便將藥碗收回自己唇邊，她先喝了一口︰「這藥方是我自己琢磨出來的。雖然不一定能比得上保生丸，但卻對身體無害。」
蘇陌素並不是一個健忘的人。徐丹兒過去幾次相見，眼中流露出的怨恨，甚至是殺意，她從來不曾忘記︰「徐姑娘今日未守在你母親身邊？」
徐丹兒見蘇陌素這般提防自己，竟也毫無惱色。她笑著將藥碗再次收回來︰「母親吃過藥後便歇下了，我便出來走走。」蘇陌素沒有接腔。
徐丹兒毫不在意蘇陌素的冷淡，她從懷中掏出帕子，給暈迷中的福才擦了擦臉和手︰「這時疫一定要記得時常清洗自己，不然很容易反復感染。」
「這孩子真是可憐，小小年紀就得了時疫，讓人看著都心疼。」徐丹兒瞧著的是福才，說的內容卻離福才有些遠了，「陌素妹妹讓我總是想起自己小時候。」
「父親過世得早，我身邊只有母親一人。陌素妹妹雖然父母雙全，但我也知道，父母之愛，你並未雙全。」徐丹兒說起往事來竟有幾分哽咽，「陌素妹妹可還記得當初姨母的建議？」
听徐丹兒提到了柴氏，蘇陌素不禁微微變了神色，起了心思望過去。
徐丹兒嘆了一口氣︰「姨母其實也是想差了。她擔心陌素妹妹你作為庶女，在家中受不得重視。于是便鼓勵你對付嫡女。但嫡女就是嫡女，豈會被人輕易斗倒？更何況……」
徐丹兒咬了咬唇，一副欲言又止的模樣。
明知徐丹兒是做戲，蘇陌素卻還是配合地問了一句︰「何況如何？」
徐丹兒壓低了聲音，湊到蘇陌素耳邊︰「陌素妹妹可曾听過借尸還魂？」
蘇陌素手指微微顫了一顫，她垂著眸子問︰「徐姑娘的意思是……」
「我懷疑陌素妹妹你的嫡姐，並不是當初的那個蘇蔓玖。」徐丹兒細數給蘇陌素听，「你嫡姐歷來是刀子嘴豆腐心，對待傷害過自己的人，也不肯輕易下手還擊。但你當初謀劃推她入水，她還未持有實證，便將你反推到了水中。之後她對你一番設計，雖然你僥幸逃出，但卻著實不是蘇蔓玖的風格。」
蘇陌素沒有做聲，只是低著頭思索。
徐丹兒，一個借住在平城蘇府的寡婦之女，為什麼對一直住在京城的蘇蔓玖這般了解？
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