轉眼間就又是冬日了，新的一年也是在雪花飄飄，爆竹聲聲中到來了。
且說去年經過了那些亂七八糟的事情後，春雨家還沒來得及好好享受這安逸的生活，準備過個幸福的年，就又到了很緊張的時候了。
原因是縣衙里已經放出榜文了，今年的縣試之期已經擇定好，就定在時間在二月十七，而今距離縣試也只有不到一個月的時間了。
而春生就要去參加童生試的縣試了，這可是老李家頂頂緊的大事。要知道老李家世代為農民，如今家里出了個讀書人，而且小小年紀就考得了生員，如今又要參加童生試了，如果三試順利，那可就是更大的榮耀了。因為春生今年虛歲才九歲，要是這次能破三關考的了秀才，那麼他就是陌山這兩年最年輕的秀才爺了。前些年這里出了個小神童，不過六歲就考得了秀才，很是讓這里的人長臉了，出門說起來都是說我們那里出了個七歲的秀才公，那可是頂頂榮耀的事情呢。不過可惜那七歲秀才公後來也沒有在考中，而是回家種地去了，但是這也阻擋不了人們對他的崇拜之情。
當時郭林的縣試已經及冠，也是少報了兩歲報了自己是十二歲。但是他聰明勤學，縣試和府試都是很容易就過了，就是院試是考了兩次才過，而且因著成績斐然所以成了稟生，不但可以領了稟米還能免了差徭，見知縣不跪、不能對其隨便用刑等特權。只是他並沒有因此而松懈驕傲，而是更加努力的讀書，為了以後的鄉試、會試以及最終的殿試打下堅實的基礎。
春雨記得當時她姥爺楊秀才雖也是秀才，卻是個增生，雖然也領著稟米可以見官不跪卻是沒有稟生厲害的。只是因著後來卡在了鄉試再也過不了啦，便打消了考科舉的想法。
而且說到這年齡，卻是不能被小看得了。據說這考場上因為年齡問題鬧出的笑話卻也是不少，比如有些生員十五六了，卻是報著十一二歲，這差了沒幾歲倒也沒啥。還有些都已經二十出頭好幾了，卻報著自己剛剛及冠。更有甚的那些考了一輩子也沒有過的老生員，已經是練得那臉皮比城牆還厚了。明明看起來他都是有四旬以上的了，卻還敢獅子大開口得報個自己二十七八的年紀。
其實之所以會發生這種事情，是因為這里頭還有個潛規則的。因著去縣學里考試的時候，年齡都是需要自己呈報的，而呈報之後若是中了縣試，往那麼接下來的其他考試也都會采用這個年齡來入檔案的。那麼如果接下來的考試都通過了，再到後來的府試甚至是上京趕考都是按這個年齡來算的。如果等一步步的開關到會試中了榜後，那麼問題就來了，一個十幾歲的榜眼和一個三四十的狀元，你覺得哪個的發展空間和前途更為寬闊……
不過春雨覺得她弟弟小包子雖然努力，但畢竟才接受正統的教育不過三年時間，雖然他之前在家中開蒙已久，也不過是識得字讀過基本書而已，對那詩賦策論卻還是不懂得，更何況還有那晦澀難懂的八股文了。所以雖說她也是跟著家里的人緊張，心里卻是做了準備的，小包子能考過最好了，考不過也不要緊，畢竟他才九歲不到，而且這童生試三年兩次，哪里還沒得機會啊。
而這縣試大多都是在縣學里舉行的，主考官則是當地縣官，一般考五場，分別考八股文、試貼詩、經論、律賦、策論等。而且縣試還要求有村莊的里正還有四名村莊里的當地戶籍的居民，和一名資格老的秀才保舉，方可參加考試。秀才保舉很容易春生的老師張先生就可以了，村民也好說，村里的人家誰不想能與老李家交好了啊。如今老李家日子越來越好，而且先下又是春生考試的擔保，更是許多人都願意的。
至于春生則是從年前就開始在屋子里看書，看他老師張先生給他準備的範例文章，還有郭林給他的之前的考試心得講義，倒是很貼心的。春生感于老師和師兄郭林的細心教導，便更加用功專心致志讀書。而且現在他每日都要努力寫出一篇八股，詩經論等也是都要練習寫的，他現在在用詞上已經有了許多的進步，但是春生的志氣高高所以總覺得不甚滿意的。
春雨每每經過她弟弟小包子的窗前，或听他讀書或都天黑了還看見他倒映在窗紙上的奮筆疾書的身影，總覺得這孩子有些逼自己太狠了吧。而且小小年紀，就對考試這麼熱衷真的好嗎？會不會有些功利了？不過有一點她是不知道的，春生這對考取功名的向往全是受到了郭林的影響，認為讀書就是為了考取功名。這種思想她是不知道，她要是知道了還不定咋說她弟弟的。
正是因為不明白小包子的真實想法，為此春雨才更加有些擔憂，她怕小包子這麼小就努力成這樣，別再把身體累壞了。于是這幾日便想法設法的做各種有營養的飯菜給他吃，而且還堅持讓他多喝水多吃水果，再想看書也不能太熬夜，還不顧小包子的不情願早起拉他去跑步鍛煉身體。
果然小半個月下來，春生明顯覺得自己身體素質比以前更好了，而且記憶力似乎也有提高，他還被他大姐堅持著做了一套據說叫什麼體操的，長時間讀書寫文章偶爾會酸痛的頸椎也是不難受了。當下便很是感謝他大姐的，也更加覺得他大姐是個有本事有想法的奇女子了。而且也更加堅定了他要考得好成績讓家人放心並且為他自豪，更為了以後能入朝為官，讓家里人擺月兌世代為農的貧籍。春雨不知道春生果然是如她說的那樣，功利心是有些強了。不過與這個時候的讀書人不屑于俗事，一心只讀聖賢書的酸儒相比，春生的心理還算是好的了。