長青山的老林子里，被山民們冠名的地方很多，諸如野豬嶺、老狼坡、鹿兒寨、虎跳河、黑瞎子崖……
初生牛犢不怕虎，但善寶確確實實怕蛇，當她與胡子男追隨趕山王來到這片名為蛇窩的松林子時，突然一條細長的蛇飛射向她，胡子男手一斗，蛇啪嗒落在地上，她驚魂未定的去看，那蛇身上插著一支鹿骨簽子。
「小心。」胡子男拍拍她的肩以示安慰。
「我沒事。」善寶強顏而笑，誰知剛一邁步，腿軟得跪了下去，索性胡子男反應夠快，單手撈住她。
「回去等我，挖參是個細致活，需要很長時間，另者，參幫規矩不準女人放山，你又何必冒天下之大不韙，得罪山神，千年棒槌可就要易手他人。」胡子男像哄孩子似的同她商量。
起初善寶不是很情願，最後她腳下踩到一窩蛇，整個人癱在胡子男懷里，也就被他抱著回了地戧子。
白日里氣息回暖，篝火即將熄滅，善寶頹然跪坐在火邊，踩到蛇窩的一幕觸目驚心。
沒等穩下心神，胡子男卻道︰「有人來過，我們走。」
善寶明白，所謂有人來過並非指她與胡子男，而是另外的不速之客，想想或許是其他放山人，不懂的是為何胡子男眸色凜冽，仿佛行走江湖的人被仇家尋上門。
客隨主便，善寶沒有任何異議，支撐起來拔腿先行。
後邊的胡子男左顧右盼，劍眉擰成一道深溝，暗想是誰在跟蹤自己，不經意的垂目，猛然發現善寶那枚碧玉蝴蝶簪子安靜的躺在細草叢中，他俯身拾起，看了看前面的善寶，稍作遲疑，最後把簪子揣進自己懷里。
兩個人離開地戧子，走了有些時候，在善寶精疲力盡之時才來到個所在，是一個完全用盆口粗的木頭堆砌的房子。
善寶很是奇怪︰「如此荒僻之地居然還有人家？」
胡子男道︰「這是蕈房。」
蕈，即蘑菇，蕈房即是山里人山外人采集蘑菇後用于烘干而用，眼下即是秋季，最適宜采蘑菇打松籽采五味子等等，不知是何原因這個蕈房空置起來。
三間大房甚是寬敞，幾鋪大炕泥土壘成，屋子里略有陳設，鍋碗瓢盆，燈燭甚至鋪蓋。
胡子男出去四處逡巡一番，發現並無異常，回來叮囑善寶︰「等我回來。」
善寶有心跟著，想想那一窩蛇，唯有點頭︰「等你不回來呢？」
胡子男失笑︰「若如此，我又何必從狼口中把你救下。」
善寶噘著嘴︰「或許你現在後悔了。」
啪！腦袋被胡子男敲了下︰「等我回來。」
善寶揉著腦袋，沒來由的，突然對他萬般不舍，等人家走了沒了蹤影她還在想這種感覺是什麼感情，後來終于想了明白，自己此時就像一個依賴父親的孩子，再後來想想又不對，胡子男雖然用絡腮胡子掩蔽了真實年齡，可那雙澄澈的眼楮和好看的手出賣了他，自己叫他哥哥真是有先見之明。
一個人獨處百無聊賴，從這鋪大炕跳到那鋪大炕，又把屋子里能翻看的都翻看了一遍，晌午時嚼了幾塊胡子男留給她的肉干，唱了支小曲，畫了個小狗，又小憩片刻，最後發了通小脾氣——我為何要輕信于他。
夕暮之時坐在蕈房門口看日落，月亮升起站在高崗上看遠方——他仍舊沒有回來。
陡然間，善寶動搖了，還以為他是百年不遇的好人，卻原來自己是百年不遇的笨蛋，換了是自己，得到千年人參，早抱著偷偷下山，賣出之後去什麼怡紅樓、百花館的會相好的姑娘了。
哦，換了自己還真就不能偷偷下山，賣出之後去什麼怡紅樓、百花館的會相好的姑娘，並非自己高尚，而是——我本來就是個姑娘嘛，哈哈！
被自己的奇思妙想逗樂，樂過之後便是無盡的落寞，卻仍舊不肯回去蕈房，一直坐在高處望著，明明對人家不信任，卻總感覺他會從天而降。
嗖！真的有什麼從天而降，月光下明晃晃的奔她的腦門。
呼啦啦！一個身影撲了過來，衣袂揮舞打落了一枚短刀。
與此同時，善寶已經本能的去躲，長發甩動，刺啦！極輕微的響，她的頭發被割斷一縷。
這身影落下時善寶看了清楚，是胡子男，見他朗聲道︰「閣下何必對一個小姑娘下黑手。」
耳听有腳步聲踏踏跑遠。
善寶想是嚇傻了，愣愣的站著。
胡子男的手按在她肩頭，輕輕拍了下︰「沒事了。」
善寶仰頭望他︰「誰想殺我？」
胡子男微微一笑︰「大概，是個山匪。」
善寶明顯感覺出他的話有懷疑的成分，只是除了山匪，自己也真沒有什麼敵人了，並且心里惦著千年人參，于是上下的看胡子男︰「人參呢？」
胡子男佯裝生氣︰「你讓我好心寒，費了一天工夫為你挖參，你都沒有問我可否順利，要知道參周圍盤著數十條蛇，且都是毒蛇。」
他這樣一說，證明確實挖到了千年人參，善寶心里有了底，趕著問︰「可有受傷？可有中毒？莫怕，我可是神醫的女兒。」
才出口即後悔，母親是不準自己說懂醫術的。
所幸胡子男忽略了這些，而是道︰「同你玩笑的，走，回去給你看參。」
善寶想是太興奮了，下高崗時，不自覺的就拉住了胡子男的手，感覺對方手顫了顫，後來就由她拉著。
回到蕈房，點了房主之前留下的油燈，胡子男慢慢打開樹皮包裹，里面是一層厚厚的苔蘚，再往里便露出了人參。
善寶哇的一聲︰「哥哥你看，像不像個人，怪不得叫人參。」
縱使她家開醫館，見過人參，卻也被面前這一苗驚呆。
胡子男點頭︰「仔細看，像不像你？」
善寶端詳半天，像不像自己不知道，確確實實像個起舞的女子。
胡子男道︰「僅從品相，價格不菲。」
善寶甚是歡喜︰「真的是千年麼？」
胡子男胸有成竹︰「即使沒有千年，最少幾百年，總之，你發達了。」
善寶樂不可支，所謂七兩為參八兩為寶，看這苗參何止八兩，左看右看，百看不厭，因為這苗參，自己同母親，可以不再寄人籬下。
忽而問︰「你真的一文錢都不要麼？」
胡子男爽快道︰「大丈夫一言九鼎，何況，我並不窮。」
善寶心事重重︰「可我心里有些不安。」
胡子男單手支腮半躺在炕上，含笑問︰「為何？」
善寶道︰「無功不受祿，我怎麼能白要你這麼大的禮。」
胡子男調笑道︰「為了讓你心安，我就將人參據為己有吧。」
善寶急忙用手擋住︰「別啊，我換種方式報答你。」
胡子男笑聲朗朗，轉瞬間神色一凜，肅然道︰「記住我的話，參幫規矩不準女人放山，所以此苗人參出手你不能親自去，明天下山之後，托個熟人去鎮上的祖家山貨棧，那里有個老掌櫃，告訴你的人，少五千不賣，老掌櫃慣于討價還價，讓你的人轉身便走，老掌櫃定會追他，繼續討價還價，然後他再走，老掌櫃會繼續追，繼續討價還價，這是他的策略，幾番下來，一般人都能被他說動，千萬囑咐你的人，若是老掌櫃糾纏不休，就舉起人參假裝惱羞成怒要摔，到時老掌櫃必定會阻攔，他是愛財，當然為了讓貪財的老掌櫃多少安慰，最後以三千兩出手便可。」
善寶仔細听著，且已經想好了人選，當然就是朱老六，可是擔心不知他放山回來沒有。
忽然問︰「哥哥你也是我的熟人，你代我去賣。」
意料之內的回答︰「我是老冬狗子，長居山里。」
善寶才不信，長居山里的人怎麼有這麼好看的一雙手，也不可能穿著這麼好料子的衣裳，也不強求，想著明天即將分開，身體里某個地方空落落的，好奇怪的感覺。
「哥哥，我曉得你沒有夫人，為了報答你，我給你說樁親事吧。」善寶看著胡子男小心翼翼的重新為人參打包。
胡子男挑眉看了看她，欣然道︰「說說看，是誰，難不成是……」
唬的善寶忙搶道︰「是我表姐，你看她挺好的，除了能吃點，懶惰點，胸無點墨、頭腦呆呆、嗓門大大、走路咚咚……除了這些，她挺好的。」
胡子男抽出腰間的玉笛︰「敢問，她還有優點麼？」
善寶哦了聲︰「她不行，我身邊還有。」
胡子男用蠶絲帕子擦拭玉笛︰「該不會是……」
善寶又搶道︰「是朱英姿，老六叔的女兒，她爹可是參把頭，她的手也巧。」
胡子男凝眉想了想︰「這個還不錯。」
善寶轉轉眼珠︰「不過，她個子有點矮，你看你這麼高，不協調，另外她眼楮不太大，你看你眼楮這麼好看，也不般配。」
胡子男故作失望︰「那算了。」
善寶卻道︰「她們兩個都不行，我身邊只剩下朱英豪了，他是朱英姿的哥哥，老六叔的兒子，相貌堂堂，個子也高，眼楮也大……」
啪！腦袋被胡子男敲了下︰「胡說八道。」