四兩撥千斤，善寶小勝祖公遠。
祖百富心有不服，覺得善寶是藏奸取巧，祖公遠實屬紈褲，他可是實打實的老江湖，同大哥祖百壽相比，他少的不是能力而是運氣，至少他自己這樣認為，正想與善寶一較高下，這個時候祖二女乃女乃竇氏的貼身婢女玲瓏來找他。
「女乃女乃說，讓您回去。」
祖百富道︰「告訴你們女乃女乃，我稍後再回去。」
玲瓏不走︰「女乃女乃說，讓您立刻就回。」
說著，還給祖百富使個眼色。
搞不清狀況，祖百富唯有離開花廳回了自己家里。
甫一見面，竇氏就埋怨他道︰「听說你去找那善小娘鬧了，你可真是老糊涂了。」
祖百富自負心機多，但也有自知之明，同夫人竇氏比起來，他是小巫見大巫，于是問︰「難不成任由她奪了我與大哥打下的家業？」
竇氏見大丫鬟明珍端了茶水過來給祖百富，忍著沒有說話，等明珍退下，她才道︰「當然不是，那善小娘不過仗著貌美方能嫁給大哥，誰讓你大哥呢。」
祖百富立即冷臉道︰「有事說事，別詆毀大哥。」
竇氏撇嘴道︰「好好好，你們手足情深，但大哥他一把年紀了，要續娶也沒什麼不妥，總歸要娶個本本分分樸樸實實的姑娘，瞧那善小娘，大眼珠子嘰里咕嚕，一看就不是省油的燈。」
祖百富不耐煩道︰「你到底叫我回來作何？說了半晌都是對人家品頭論足。」
竇氏道︰「我這是從根上說給你听呢，那善小娘不好惹。」
這個。祖百富還是有點贊同的，今晚人家就給他扇了一記響亮的耳光，一屋子的大男人。竟對一個小丫頭束手無策。
竇氏繼續道︰「更為重要的是，倘或你把善小娘擠下來，那個總把頭的位子你也坐不得。」
祖百富瞪大了眼楮︰「為何？」
竇氏氣丈夫蠢笨，一巴掌拍在炕上︰「這不明擺著，公略一直幫大哥打理參幫和商號上的事，在參幫在祖家大院，他的威信更勝過大哥。再者你幾時听過皇上沒了由王爺繼位的，還不都是由太子繼位。」
祖百富倒吸口冷氣，後怕到脖頸冒涼風。今晚若真是趕下善寶，祖公略就兵不血刃的當了總把頭，忽然想起竇氏方才的話，忙道︰「莫論朝政。」
竇氏笑他一貫謹小慎微。今個卻做了件傻事。道︰「我的意思，讓這善小娘先得意著，她總比公略容易擺布，你也才有機會。」
祖百富略微琢磨下，是這麼個理兒，頓時高興道︰「夫人高見。」
竇氏得意的笑道︰「你啊，給你個江山坐，那也得需要我在後面垂簾听政。」
祖百富變了臉色︰「噓。都說了莫論朝政，你想掉腦袋不成。」
竇氏嗤的笑出。嫁了這麼個膽小如鼠之人，少不得操心爛肺的，就像房里的丫頭們說的，她是脂粉堆里的英雄人物，如今大伯祖百壽恐是保不住命了，掌家夫人的位子，自己可是惦記多少載，機會難得，需要把握。
接著听祖百富談起今晚花廳的一幕，也佩服善寶機智，忽而問︰「公略呢，他沒去麼？」
祖百富怔了怔︰「是啊，公略呢？」
公略，在家與琉璃弈棋呢，他根本沒打算去花廳，告訴琉璃，若是祖百富等人來問，就說忘記轉達了，反正琉璃是他房里的人，別的主子奈何不得。
「二少爺，這是我的位子，你落錯棋子了。」
琉璃見他心不在焉，曉得身在曹營心在漢，嘴上說善寶能夠應付，心里還是有些惦念。
祖公略哦了聲，取了自己的棋子回來，思量著下一步的打算，是棋局，也是人生。
門簾子打起，走進來小荷，屈膝朝琉璃道︰「大女乃女乃來了。」
祖公略手里的棋子啪嗒落在棋盤上，自察失態，忙道︰「又落錯了。」
琉璃看著他，等著示下，大院傳瘋了他與善寶的嫣紅故事，這個時辰善寶來訪，沒事只怕也被那些愛嚼舌頭的人說成一本書。
祖公略卻道︰「大女乃女乃來了，你們這些丫頭還不趕緊著出去接一下，大冷天的，又是黑咕隆咚。」
琉璃得了令，下了炕，整整裙子，帶著諸位丫頭來到二門處把善寶迎了進來。
祖公略也下了炕，雙手背在後面，就盯著那門簾子處，簾子一動，他心頭就忽悠一下，暗自發笑，笑自己何時變得英雄氣短兒女情長了。
一片緋色的光華，琉璃手中的吉祥燈映著善寶粉女敕女敕的衣裙走了進來。
曾經坦坦蕩蕩的兩個人，因為各懷心事，因為身份的轉換，忽然變得生分起來，祖公略只淡若清風的笑了笑︰「有事？」
仍舊惜墨如金的說話方式。
善寶點頭︰「嗯。」
仍舊簡單利落的回答。
祖公略目光轉向炕︰「請坐。」
善寶看附近有把雕花的高背椅，道︰「這里罷。」
然後，她在椅子上落坐，祖公略去了炕上，琉璃讓小荷看了茶，又給李青昭拿了茶點。
李青昭朝她豎起大拇指︰「真貼心。」仿佛餓了一天似的，大口吃了起來。
琉璃見善寶神色嚴肅，知道是有事找祖公略，猜測大概是今晚花廳發生的事，于是喊了其他丫頭，一起退了下去。
門關上，善寶便開門見山︰「今年秋八月，二少爺可上過長青山？」
祖公略端著茶杯的手極其輕微的抖了下，面色卻是一潭靜水，搖頭︰「八月，藥材下山，我正忙著，沒上去過。」
善寶身子一癱，仍舊不死心︰「或許你事多疏忽了，仔細想想。」
祖公略不假思索道︰「今年一整年我都沒上過長青山，放山是參幫幫伙的事，采藥是山民的事，我放著商號上的事不管去上山頑，你覺得可能麼？」
善寶神色有些頹唐，最後不得不攤牌︰「可是你如何知道我身負命案，如何更詳細的知道是我的家奴殺了前宰相之子？」
祖公略朗聲笑了︰「原來是為了這麼一宗，那次你被人刺殺，我抱你回書肆，是你傷重時昏昏沉沉說出的，難道，此事走漏了消息？如今虞大人已經替你一家周全，你大可不必擔憂。」
善寶什麼話都沒說出，側頭看看李青昭，眼楮酸澀，不自覺淚在眼角轉。
祖公略似乎發現她的異樣，問︰「怎麼了？」
善寶道︰「風大，有砂礫入眼楮里了。」
祖公略四下看看，分明是在屋里，何處起了風呢？(未完待續。)