午後時光悠然，後宅事務瑣碎，一宗接一宗的處理好，也就天擦黑了，周身酸痛，善寶捶著後脖頸子，猛然想起到了去上房看望祖百壽的時辰。
祖百壽時而昏迷時而清醒，昏迷時仿若睡覺，清醒時只能眼楮動動，口不能言，手腳亦像被縛住。
縱使這樣半死不活的，兒孫們還是不時地去看望，姨娘們輪番守候，依然是祖家大院真正的當家人。
按理善寶與祖百壽是名義上的夫妻，晨昏定省這種事是由兒孫們來做的，只因祖百壽病著，所以善寶被逼無奈的天天探望，早一遍晚一遍，不勝其煩。
舉頭看看銅漏，方想喊阿珂阿玖陪她去上房，二門外的小丫頭阿鈿跑進來稟報︰「親家老爺來了。」
善寶房里的這些個丫頭，悉數被她修改了名字，且之前大多是粗使，不是掃院子的就是倒夜香的或是喂狗——的，到了她身邊，個個有了體面的名字，僅此一宗，丫頭們對她又喜歡又敬重。
听說是父親來了，善寶忙迎了出去，來的不只是善喜，還有赫氏和錦瑟，旁邊引著的是丫頭阿蘿。
重新返回房內，善寶拉著父母同去炕上坐了，赫氏見炕幾上放著一盞未吃盡的釅茶，不免道︰「釅茶吃多了睡不好的。」
善寶道︰「那不是釅茶，是阿珂從琉璃那里學來的養神湯。」
對于這些養神養身的，作為醫者的善喜非常好奇。所以拿過剩下的半盞看了看，突然眉頭皺起，然後又放在鼻子底下嗅嗅。轉頭對善寶道︰「這個，你吃了多少？」
善寶看父親神色肅然，猜測是茶里有蹊蹺，于是問︰「怎麼了？」
善喜道︰「這里面有奪魂草。」
顧名思義，善寶都曉得這奪魂草是什麼東西，伸過頭去看著父親手里的茶盞，里面浮著絲絲縷縷的狀如茶葉的物事。
赫氏驚駭道︰「寶兒。你爹問你話呢，你吃了多少啊？」
善寶道︰「一壺，只剩下這半盞。」
赫氏突然癱倒。被錦瑟扶住。
善喜忙安慰妻子︰「不至于喪命，只是對身子不大好。」
赫氏撫著心口︰「老爺，這奪魂草究竟是什麼？」
善寶也道︰「是啊爹，草藥上的。我差不多都知道。沒听說有這麼一味。」
善喜拔下赫氏頭上的發簪，從茶盞里勾出一條奪魂草，道︰「這種草從來不被醫者入藥，因為吃了對身子有害無益，所以你在醫書上沒有看到過，也不是沒有人吃，吃這種草的人會出現幻覺，你心里想什麼。腦子里便會出現什麼……」
話沒說完，他手中的茶盞被李青昭奪了過去。一仰脖子，咕嘟嘟灌入口中，然後口中念念有詞︰「公略，公略……」
善寶一把將她推倒在炕上，繼續追問父親︰「這種草藥房里有賣？」
善喜搖頭︰「沒有，我也不知道你房里的丫頭從哪里弄來的。」
善寶高喊一聲︰「阿珂！」
阿珂從禮儀門外咚咚的跑了進來，慌里慌張的，是听見善寶聲音太大，屈膝道︰「大女乃女乃，您叫我。」
善寶指著那茶盞問︰「你怎麼想著給我沖泡了這麼個？」
阿珂道︰「是琉璃說，這湯養神，我見大女乃女乃您每日里忙東忙西，實在是累，就從琉璃那里討了些來。」
善寶再問︰「是你向她討的，還是她主動給你的？」
阿珂道︰「是我向她討的。」
善寶看看父親︰「琉璃應該是無心的。」
善喜追問了句︰「是她主動告訴你這物事能養神的？」
阿珂點頭︰「是。」
善寶忽然明白了父親的用意，這事，琉璃月兌不了干系。
阿珂雖然不知發生什麼，也感覺是養神湯出了問題，心下忐忑︰「女乃女乃，怎麼了？」
善寶長吁一聲，搖頭︰「沒什麼，你下去罷。」
赫氏更關心女兒的身子，問丈夫︰「僅是出現幻覺，不會傷身子麼？」
善喜道︰「吃多了亦會傷身子。」
赫氏又一把拽過女兒︰「你吃了多久了？」
善寶笑了笑︰「沒事的娘，我只是今兒吃了一壺。」
忽而好奇︰「可是爹，我也沒出現幻覺。」
善喜抓過女兒的手，按住脈搏，微閉雙目用心去感覺，稍微有些虛浮，並無大礙，或許是奪魂草放置久了失了藥效，或許是女兒身子骨好抑制力強，奪魂草左右不了她，所以道︰「還好。」
虛驚一場，赫氏直念阿彌陀佛，忽然想起今晚來找女兒的事，听說緝拿丈夫的海捕文書已經撤銷，既然平安無事，留在雷公鎮到底是客鄉，所以同丈夫商量後，決定全家回濟南。
全家，當然包括善寶。
听說要回濟南，善寶垂頭撓著炕幾。
赫氏道︰「娘已經知道，那天你同祖老爺並未禮成，所以你們不算夫妻，憑這個，你可以離開祖家。」
善寶仍舊悶頭不語，嘎吱嘎吱嘎吱，撓得赫氏心焦，按住她的手問︰「難不成你不想回濟南？難不成你情願做他祖百壽的夫人？可是娘記得清清楚楚，你是怎樣上的花轎，那一天，你的痛已經刻在娘的心上。」
善寶把頭扣在炕幾上，緘默不言。
赫氏突然就發現了女兒垂下的另外一只手，緊緊抓著腰間的那個錦袋，她知道錦袋里放著女兒的心肝寶貝——木簪，所以她立即明白了女兒為何不肯回濟南試著勸道︰「你喜歡的蘇東坡寫過這樣的一首詩，人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西，人生際遇，大抵如此，你又何必苦了自己。」
善寶嘴巴噗噗的吹著氣，還是不說話。
赫氏氣道︰「你這個孩子，倔脾氣真像你爹。」
善喜突然高聲笑︰「像別人就錯了。」
赫氏氣道︰「你倒是幫著勸勸。」
善喜嘆口氣︰「做人，要講求個信義，雖然寶兒同祖百壽沒有禮成，畢竟拜了天地，天地豈可欺，所以，她想留就留罷，此去濟南，雖然千山萬水，有驛館傳遞書信倒也還方便，若是何時她想回去，我再來接她不遲。」
丈夫開了口，赫氏雖然滿心不願意，也還是沒有立即反對，心里打算著，等下還來勸女兒，見天色不早，就同善喜離開，臨走留下了錦瑟，覺得祖家指派的丫頭都不妥當。
善寶喊了阿玖過來，讓她去上房知會，說自己身子不適，就不去探望老爺了，又喊來阿珂︰「去把二少爺叫來，說我有筆賬目搞不清了。」
阿珂應聲去了，善寶忽然覺得頭昏昏沉沉，想與李青昭說說，轉頭就發現她仍倒在炕上，口中喃喃著︰「公略，公略……」(未完待續。)