奪魂草乃禁用之物，不僅僅是在祖家，官府亦是曾經發告示勒令百姓孰敢擅用奪魂草，杖斃。
如此重罰，是有個故事在，當年皇上御駕親征邊關，與胡族人血戰一百天，眼看即將勝利，因為糧草短缺，兵士們便挖野菜充饑，誤食奪魂草，所謂奪魂，便是使人喪失心智，于是兵士們皆成迷幻狀態，敵人一來，潰不成軍。
既如此還有人冒險偷食，是因其獨特的作用，麻醉心智，暫忘煩憂，還可以讓你渴望的一切于半夢半醒中實現。
孟姨娘老實巴交的一個人，私藏此物必然有她的理由，所以祖公略才親自來找她，當下直言相告︰「琉璃告訴我的，至于她听誰說的，這個我沒問，不過我知道這物事不好弄，你又是從哪里得來呢？」
孟姨娘左右看看，給大丫鬟瑾兒使個眼色，瑾兒就揮揮手，房里的丫頭悉數退下。
孟姨娘見只剩下她和祖公略，突然哭了起來︰「二少爺可千萬別告訴老爺，都是我財迷心竅，想弄這個賺點碎銀子，我家世不好，那幾個姨娘經常笑我窮，連我房里的丫頭們私下里都說，跟了我算倒霉透了，平素連打賞給她們的錢都沒有，那麼點月錢都被公卿拿去豢養門客了，所以我才想以此偷著賺些銀子。」
祖公略想，或許因為祖公卿豢養門客耗費大量的財力，可憐天下父母心，孟姨娘為了兒子才鋌而走險。他悠然一嘆，叮囑孟姨娘︰「此後不可再買賣此物，一旦被官府得知。你可要連累一家子。」
孟姨娘使勁點頭。
祖公略又道︰「老五那里我去說說，樹大招風，祖家在雷公鎮本就容易讓人詬病，他還養諸多門客，當心讓那些居心叵測之人毀謗，陵王可是在雷公鎮呢。」
孟姨娘感激涕零。
祖公略把話又轉回到一開始︰「那些草，你究竟是從哪里得來？」
他想。孟姨娘足不出戶，不會是自己出去購得那些奪魂草的，必定還有中間人。
孟姨娘猶猶豫豫。
祖公略冷下臉︰「你不說。我一樣有辦法知道，大不了把大院里的小子們個個嚴刑拷打，定是其中一個。」
孟姨娘突然怕了，攤個貪財的名聲是小。攤個與男僕私相授受的名聲可就貞潔不保。不得不實話實說︰「龍母廟的住持慧靜，是她賣給我的。」
祖公略知道，很多道姑尼姑打著出家人的方便，游走在各個高門大戶的閨房，看病卜卦，賣藥賣畫，什麼畫，畫。以此發財，甚至還有男人假冒尼姑道姑。干起了采花的勾當，雷公鎮不乏其人。
祖公略囑咐孟姨娘此後不可再與慧靜來往，離開孟姨娘處，他又去了前面吩咐門子，若是龍母廟的慧靜師太來了，拒她入門。
做完這一切，他才往園子里去找祖公卿。
大臘月的，園子里一片肅殺，一場接一場的雪，庭院里的有人打掃，園子里的，除了各條路上，其他地方堆積厚厚的一層，光禿禿的樹木干巴巴的蒿草，唯獨正中一片空曠之地甚為熱鬧，老遠便傳來鼓噪之聲，此時祖公卿與七八個門客正射鵠子，輪到他時，便是一片叫好聲，這些門客吃他的喝他的，當然得哄著他開心。
有個眼尖的，已經瞧見祖公略，忙對祖公卿道︰「二少爺來了。」
祖公卿正彎弓搭箭瞄準靶子，听說二哥來了，嗖的射出，正中靶心，在門客門的喝彩聲中他大步流星的跑來迎接祖公略，遠遠的即高呼︰「二哥，你也來試試。」
祖公略瞄了眼他的那些門客，停下腳步，單等祖公卿到了面前，道︰「你陪我隨便走走便好。」
祖公卿四下看了看，樹木不發花草不放，有什麼好看的，于是道︰「這里冷颼颼的，去我那罷，我存了今年秋上陳家新釀，有詩曰，綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無，眼瞅著日頭卡山，咱們哥倆圍爐夜話，吃個痛快。」
祖公略微一沉吟，便道︰「好。」
到了祖公卿房里，大丫鬟珊瑚帶著一干小丫頭在裱糊窗戶，五少爺好拳腳功夫，經常隨意抓起什麼就練開去，房里的東西被他打壞七七八八，窗戶紙更是時常被他打破。
祖公卿喊珊瑚︰「去讓廚子做個鍋子端來。」
珊瑚朝二位少爺屈膝禮過，又讓小丫頭們繼續糊窗戶，她去了廚房，少許工夫轉回，身後跟著廚房的廚子還有幫廚，不僅僅端回個鍋子，還有捂著棉墊子的食盒，里面放著幾道菜，逐個擺在炕桌上，而祖公略同祖公卿已經就著蜜餞吃了幾大杯。
祖公略心中有事，兄弟倆，所以見珊瑚出去後便直言︰「明兒個把那些門客散了罷。」
祖公卿一愣，問︰「為何？」
祖公略道︰「你也老大不小，從文還是從武，該掂掇掂掇，不能頑瘋了似的。」
祖公卿一笑︰「我想上陣殺敵，可我又考不上武狀元，想當官，又考不上文狀元，想經營買賣，你又說我不懂，管幾個護院而已，咱家又不窮，養些門客省得我無事可做。」
祖公略咚的將酒杯放在桌子上，帶著三分怒氣︰「你以為管幾個護院簡單麼，你管的可不僅僅是祖家大院的護院，還有祖家各個商號的護院，遠的不說，若是我們的護院功夫了得，爹也不會被胡海蛟打成重傷，如今臥床不起，這個年，你說誰能過得快活，而你那些門客什麼都不做，只憑著對你幾聲吹捧就白吃白住，無論丫頭小子，甚至是喂馬的掃院子的，都比他們強。」
這是二哥第一次嚴厲的訓斥自己，祖公卿頗感意外，琢磨下會不會是父親成了廢人，二哥就無所顧忌，以為自己成了大當家，心下不滿，嘟囔︰「現在可是小娘當家，要我遣散門客，等我去問問她，她若是要我散了門客，我就散，否則……」
祖公略眉頭隆起，想說什麼，還是咽下去。
兄弟倆正僵著，祖公略房里的小廝虎子過來找他︰「二少爺，出事了。」(未完待續。)