萬分感謝「潔雅塑料家居用品」的月票！
※※※※※※※※
年夜，祖家大院燈火通明。
男主子們以祖百富為首，沐浴更衣，去祠堂祭祖。
女主子們以善寶為首，張羅席面。
之後，男女主子同來上房給祖百壽拜年。
冬日里冷是以門窗緊閉，兼著祖百壽臥床日久，房里的味道不單單是來自草藥的，善寶感覺還有來自陰曹地府的，這味道或許不在嗅覺上而在感知上，總之讓人毛孔倒豎，炕前的湖縐帳子拂動露出祖百壽日漸消瘦的臉，善寶覷了眼立即收回目光，仿佛那里躺著的不是活生生的人而是具僵尸。
明珠伺候慣了，眾人進來時她正給祖百壽擦臉，看她動作嫻熟也沒有懼色，還特特為祖百壽換了身簇新的衣服，穿了新衣服的祖百壽在善寶看來仿佛要隨時下ˋ葬似的，他身下襯著的白狼皮褥子與大紅的團福長衫相映，更覺恐怖。
善寶本是行在眾人後頭，進房之後卻被眾人推至前頭，畢竟她是祖百壽名義上的妻。
到得炕前，她發現地上鋪著好些個蒲團，明白這是子孫後代跪著拜年所用。
明珠將手巾讓丫頭小菊收了，她下了炕先給善寶等人請安，然後道︰「這會子老爺醒了，大女乃女乃想說什麼就說罷。」
善寶認真瞧了瞧祖百壽的臉，連睫毛都不曾動一動，雖活猶死。怎麼會醒。
明珠看出她有些懷疑，道︰「大女乃女乃別不信，奴婢服侍老爺多少年了。特別是老爺臥床之後奴婢更加用心，老爺睡著和醒著的面色是不同的，大女乃女乃可以近前來看。」
說著就欲過來攙善寶，唬的善寶忙擺手︰「這里一樣看得清。」
至于說什麼，善寶那里曉得，過年的吉利話她懂，是不懂一個妻子該對丈夫說什麼。她從未把祖百壽當丈夫，甚至覺得這個人相當陌生，陌生到感覺不到他的存在。見明珠催她與祖百壽聊幾句，她忍著滿心的不快，醞釀半晌方道︰「老爺過年好。」
語氣里帶著稚女敕的孩子氣，就像一個小孩子伸手管長輩要壓歲錢的樣子。惹得眾人紛紛而笑。憋著不笑的唯有祖百富，甚至祖公略都在笑，但他的笑不是嘲諷而是覺著這丫頭實在可愛。
眾人的笑聲此起彼伏，善寶漸漸羞紅了臉，隨在她身邊的李青昭環顧一番，然後憋足了氣，突地高聲大笑，哈哈哈哈哈……聲音忒大。把外間上夜的幾個婆子嚇得直接從椅子上掉在地上，且她沒有停歇的意思。聲音呈緩步上升之勢，最後震得眾人耳膜鼓脹，幔帳抖動。
最耐不住性子的是李姨娘，鄙薄的對李青昭道︰「真真不知笑從何來？」
李青昭的笑聲戛然而止，一臉無辜的看著李姨娘︰「你們又是笑從何來？我不過是見你們笑才笑呢。」
善寶心里道，真仗義。
祖公略竊笑不已，暗想有那麼個善寶，當得有這麼個表姐。
文婉儀心知肚明李青昭憋著壞呢，笑吟吟的過來善寶身邊，水紅的小襖襯著官綠的比甲，明艷動人，她斜睇善寶道︰「大女乃女乃都不懂為妻之道麼，你該這麼說，老爺，為妻給你拜年了。」
善寶曉得她是存心為難自己，撂了張冷臉給她道︰」我怎麼樣說話還得你來教了？「
文婉儀用袖子掩著嘴巴，顯然也嫌房內氣味不好，陰陽怪氣道︰「我可不敢，大女乃女乃想怎麼說話就怎麼說話，就像大女乃女乃想去哪就去哪，今兒鴻儒客棧明兒白家莊，真比老爺管著參幫時還忙呢。」
她終究還是發難了，善寶想，她昨天沒有做聲應該是沒有想好對付自己的話。
祖公略也料到了早晚文婉儀會找善寶鬧，他似乎是不經意的看了看祖公卿，祖公卿隨即道︰「這個家現如今是小娘做主，倒是她想怎麼著就怎麼著，我等，听命與她方對。」
兒子開口，孟姨娘從旁幫襯︰「是了，大女乃女乃到底是當家人，何止這個家，參幫的事也管著，瞧著快午夜了，吃過年夜飯還不得天亮，各位快給老爺問安罷。」
于是眾人開始給祖百壽拜年，即便是祖百富也跪著行禮，炕上的就默不作聲，炕下的就你一句我一句。
拜了年，離了上房，眾人便有說有笑了，善寶發現，祖百壽的生死于這些人根本是無關痛癢，何其悲哀。
吃了年夜飯，因著要守歲，所以各人都不能歇息，本來想請出小戲，怎奈班子的伶人歇了年假，所以為了打發困意，李姨娘邀了郝姨娘和孟姨娘去模骨牌，三缺一，明知道喬姨娘不屑與她們同流，所以請龐氏。
龐氏道︰「三個小的不睡，家里還不得鬧翻，我得去盯著，那幾個乳母管不了呢。」
再請三少女乃女乃方氏，方氏也是有兒女的，一樣回絕。
去請文婉儀，推說身上有些乏累，想回去歪著。
誰都請不動，又癮的難受，想請善寶卻不敢開口，唯有喊了琴兒。
祖靜好挽著善寶的手一同走著，突然松開善寶跑去祖公略那里道︰「二哥哥，把你的蟠龍槍借我用用。」
祖公略輕輕拍了下小妹的腦袋︰「那個不能頑的，當心傷到自己。」
祖靜好撅著小嘴︰「我不是頑，我要把磨房里推磨的卞三給一槍挑了，他居然敢向我娘告狀說我去磨房鬧。」
祖公略勸著︰「磨房雖然不是重地，但又是石碾子又是驢騾的，他或是怕傷到你。」
祖靜好氣道︰「他才不是，他是怕我壞了他的好事，二哥哥還不知道呢，卞三與喜鵲偷偷相好，說是年後要私奔呢。」
祖公略沉下臉輕聲嗔怪︰「小姑娘家，不要說這些烏七八糟的。」
一行走著的龐氏道︰「這事得婆婆管。」
這種瑣事太多，善寶搖搖頭︰「小孩子的話不可信。」
龐氏道︰「可我也听說了有這麼一樁。」
善寶沒奈何了，唯有道︰「過年呢，何苦鬧得雞犬不寧，年後再說罷。」
龐氏不好再說什麼，拜別了善寶就與祖公遠回了自己房里。
善寶也撂開眾人，同李青昭去了客院，過年，她當然得與父母一處，不料剛至客院門口，卻發現祖公望提著盞平頭風燈等在那里。(未完待續。)