這天熱得讓人煩躁,衙署內更如蒸籠,曹公公俯臥在炕上,側頭看著窗外絲毫不動的樹梢,問身邊的小內侍︰「快午時了吧?」
小內侍道︰「還有一段時間,師父,您這會子可好些了?」
曹公公啐了口︰「放你娘的狗臭屁,你被砍一刀試試,哎,這會子疼的更厲害了。」
小內侍下意識的抹抹臉上的唾沫︰「這可怎麼是好呢,太醫束手無策,那個祖家大女乃女乃快被砍頭了。」
曹公公哭喪著臉︰「皇上不要我了,萬歲爺不要老奴了。」最後竟真哭了起來。
剛好此時秋煜走進,先問候了曹公公一番,見他唉聲嘆氣,不免也跟著長吁短嘆,時間緊迫拖延不得,于是支開小內侍,房里僅剩下他與曹公公兩個,他道︰「公公可想活命?」
曹公公帶著哭腔道︰「哎呦我的秋大人,螻蟻尚且貪生,誰想死呢,可是我這傷除了祖家大女乃女乃沒人能治,那些個直娘賊真是夠狠,砍就砍了,偏偏還往刀上淬毒,要了咱家的命了。」
他貪生怕死,這就好辦,秋煜直接道︰「公公也不過四十出頭,英年早逝實在可惜,听聞公公家里還有妻子,公公若沒了命,一家子可怎麼是好,所以本官想救公公。」
這里的妻子,是妻和兒子的意思,曹公公身為總管大太監,在皇上面前紅得發紫,滿朝文武甚至後宮,哪個不是對他禮讓三分,得了皇上的首肯,他娶了妻收養了兒子,有自己的宅邸,除了無法行人事,其他都如正常男人一樣,在京城里也是數一數二的大戶,他當然不想死,听秋煜要救他,頓時滿面歡喜︰「秋大人懂醫術?」
秋煜搖頭︰「非是本官,而是祖家大女乃女乃。」
曹公公好一番失望︰「我的秋大人,祖家大女乃女乃就要被砍頭了,你是監斬官,這會子卻糊涂了。」
秋煜掉頭覷了眼沙漏︰「距離斬首還有一段時間,還來得及。」
曹公公眨巴著小眼楮琢磨下︰「是這麼個理。」咬牙撐著坐了起來,嚴肅道︰「秋大人你做個見證,若是祖家大女乃女乃肯救咱家,咱家保證給她個全尸。」
人之死有多種,身首異處是很淒慘的,能夠留下全尸,是很多瀕死之囚徒蒙昧之事,所以曹公公覺著他給了善寶一個大大的回報。
按照善寶教的,秋煜道︰「祖家大女乃女乃開的條件不是這個。」
曹公公思忖下,道︰「她要金縷衣還是楠木棺材?」
金縷衣,本朝規定,凡王公候伯之爵位才能死後身穿金縷衣。而楠木棺材亦是,平頭百姓甚至富賈都無權享受,除非是有爵位之人和他的眷侶。
秋煜慢慢晃晃頭,凝重道︰「她,要活。」
曹公公愣住,轉瞬明白過來,嘆口氣︰「抱歉,咱家現在救不了她,曾幾何時,咱家以為在萬歲爺面前再無第二人可比及,經過這件事,咱家發現,在萬歲爺心里,咱家……」
神情暗淡,仿佛一個失戀之人,他現在忽然發現,皇上心里他遠不如祖公略重要,到底祖公略是皇上的骨肉,而自己,只是皇上的奴僕。
秋煜一甩官袍下擺坐在了曹公公對面,聲音雖小,但听出很急︰「恕本官斗膽說一句,既然皇上如此對您,您可不能對不住自己。」
曹公公連聲噓著,眼楮不停的瞟向門口︰「秋大人你瘋了。」
秋煜相當鎮定︰「本官沒瘋,本官是覺著公公實在可憐,而那祖家大女乃女乃何嘗不可憐,假如公公按照祖家大女乃女乃的計策行事,非但能保住公公的命,也可保住祖家大女乃女乃的命,如此一箭雙雕之計,公公救了自己,也救了祖家大女乃女乃,還請公公三思,祖家大女乃女乃她,才剛剛十八歲啊。」
曹公公直直盯著秋煜,听著不錯,可是他怕,不免感嘆︰「是了,祖家大女乃女乃年輕又美貌,咱家這心里也不落忍,倒是什麼計策,說來咱家听听。」
秋煜三言兩語說出了善寶的想法,曹公公甚是惶恐︰「這……」
秋煜轉頭看看沙漏,急紅了臉︰「公公再不可遲疑,否則午時一到,祖家大女乃女乃的命沒了,您的命,也沒了,所謂胡樹倒猢猻散,您沒了,您在京城的妻子,恐不會有好下場。」
曹公公猶豫不決,卻也著急,急的抓耳撓腮,最後秋煜撩起官袍,重重的跪在他面前,眼中噴著怒火,出口卻是極其哀涼︰「請公公,救她一命。」
曹公公俯身想攙秋煜,扯痛後背,咬牙道︰「咱家與宰相大人私下感情甚篤,說句不要臉的話,咱家視秋大人為子佷,秋大人快快請起。」
秋煜豁然站了起來,滿面歡喜︰「公公這是答應了?」
曹公公狠狠心︰「是。」
秋煜長長的長長的舒口氣……
他走後,曹公公仍舊乖乖的俯臥著養傷,心里卻在反復演練善寶的計策,覺著差不多,傳了小內侍進來︰「咱家恐命不久矣,扶我去叩別皇上。」
小內侍應了,又出去喊了兩個內侍進來,一起將曹公公攙扶下了炕,一步步挪出房里。
皇上此刻正在衙署後面的廳堂發雷霆之火,虞起和隨扈的其他官員皆噤若寒蟬,而門口,赫然立著祖公略,他手里捧著侯爵的禮服,也就是說他曾經辭官不做,現在是罷了爵位不要,因安王的服色還沒送達,他就拿著鎮北候的服色前來歸還皇上。
皇上怒到胡子抖動,指著祖公略道︰「朕從未見過有罷了爵位之人,你說,到底為何?」
祖公略面不改色︰「皇上濫殺無辜。」
僅憑這一句,若不是因為皇上覺得他是親骨肉,若不是想用他來力挽自己快崩塌的江山,他便犯了欺君之罪,可凌遲。
虞起忙從中斡旋︰「王爺有話好好說,我主英明,從未濫殺無辜。」
祖公略冷冽一笑︰「那麼皇上有何證據說明善姑娘與刺客同謀?是她好心給曹公公治傷麼,易筋散草民從書上也看過,是失傳已久的江湖慣用之毒,善姑娘只要能救曹公公的命,何必管她是從哪里看到的。」
皇上豁然而起,忽而又坐下,自己的這個寶貝兒子是真不知道可憐天下父母心,為了他自己才昧著良心要殺那個祖家大女乃女乃,突然又有些失望,要想君臨天下,像祖公略這樣懷著婦人之仁,是決計不可的,進而懷疑,他的個性與自己大相徑庭,到底是不是自己兒子?(未完待續。)