昌盛飯莊主賣菜肴，並不賣酒，只有尊貴重要的客人，他們才會附贈自己釀的清酒，在漢國喝酒與吃飯是分開的，賣酒和茶的地方稱為酒肆茶鋪，吃飯的地方稱為飯莊，只有那些後台硬背景深的人才能開酒樓，既可吃飯也可喝酒，這樣級別的酒樓都需要衙門的特殊批示，鴻興酒樓就是後一種。
昌盛飯莊的菜真是不錯，柳沁邊吃邊點頭，每一道菜在精心烹煮之後，都極其入味，但又不顯得濃烈，還保持著自身原有的味道，就象一位美麗的女子，說她淡雅，卻能看出細心裝扮後的精致，說她艷麗，卻又不失本色的清新，所謂濃裝淡抹總相宜大抵如此。
飯後，上了些果子及兩壺好茶，眾人歇息了半晌，又吃飽喝足，都恢復了精神，幾個小娃以柳沁為首，在屋子里嘻嘻哈哈的打鬧起來，柳老爺笑眯眯的看著，也不阻止。
劉掌櫃敲門進來，與柳老爺客套了幾句，才說道剛才被救的周夫子想來向柳老爺親自致謝，不知柳老爺願不願見？
漢國比較重視讀書人，為了顯示對讀書人的尊重，一般稱書生為夫子。柳老爺听得周夫子三字，眼神閃了閃，向柳沁看了一眼，笑著說道︰「有請。」
不久，劉掌櫃領著一人走了進來，那人看來傷得不輕，被掌櫃扶著，步子緩慢，不時因牽扯到身上的傷痛而皺下眉頭。但他仍堅持走到柳老爺面前，彎腰深深施了一禮，「在下周汝南，多謝大人相救之恩。」
此時柳老爺已移坐到榻邊高椅上，見此忙放下茶盞，微微一抬手，語氣溫和的說道︰「你身上有傷，不必多禮，劉掌櫃，扶他坐下吧。」
旁邊長隨已在斜下方放下一小幾，那周汝南也沒推辭，再作了一揖，才在劉掌櫃扶持下坐了上去。
柳沁早擠到柳老爺身邊，被柳老爺順勢抱在懷里，現下正睜著她烏溜溜的大眼楮將對面的人打量了一番，那周夫子看起來與柳家大爺差不多，約二十五、六年紀，生得五官清秀，白淨面皮，一派儒雅之姿，他身著一件舊布袍，頭戴書生巾，看得出家境不是很好，但他坐在柳老爺面前，卻腰背挺直，眼神自如，並無瑟縮之態。
他雖然已梳洗打理過，臉上仍有一塊很大的瘀青，衣衫上也有一塊塊的污漬，明明是狼狽的模樣，你卻感受不到他的窘迫。這人氣度不凡，不是常人可比，柳沁和柳老爺同時在心里暗贊了一句。
柳老爺邊打量，邊端起茶杯做了個請的姿勢，啜了一口，才開口問道︰「夫子可是蕪城人氏？」
周汝南放下手中杯盞，恭敬回道︰「在下瀏河鎮新鄭村人。」
瀏河鎮是蕪城周邊的一個大鎮，離蕪城不過一百多里的路程，柳老爺自然知道，點點頭，繼續問道︰「那夫子此來是走親還是訪友？」
周汝南長嘆一聲，臉顯無奈之色，「不瞞大人，在下此來是想謀一生計，誰知來此一兩月，竟找不到一合適的活計，如我這種肩不能挑手不能提的羸弱之人，哪家主家看得上？真是百無一用是書生啊。說來讓大人見笑，在下盤纏用盡，已兩日沒沾水米，這才暈倒街頭，受這無妄之災，若不是大人相救，在下恐怕都沒機會回家與妻兒相見了。」
「言重了，言重了。」柳老爺擺擺手，「我們也沒做什麼，倒是劉掌櫃盡的力還多些。」
「不，不，這都是大人出的銀子，草民不過是跑跑腿。」劉掌櫃如何敢受這份情，忙推托道。
「大人與掌櫃的不必過謙，周某受此大恩，他日若有作為，必當回報。」周汝南咬牙站起身，對著柳老爺和劉掌櫃各自再施一禮。
柳沁見他們禮來禮去的，覺得古人真是麻煩，她眼珠子一轉，對著老爹甜甜一笑，說道︰「爹爹，大哥說衙門里要招人，是不是呀？」
柳老爺詫異的看了看閨女，突然醒悟過來，哈哈笑道︰「不錯，咱家沁兒記性真好。」笑罷抬頭對周汝南說道︰「夫子是學文之人，衙門里正要招一名書辦，夫子若不嫌棄，可先以此安定下來，容後再作打算。」
漢國一向重文，所以文人大多清高，不屑于去做書辦這種抄抄寫寫的小事，所謂不為五抖米折腰，這周汝南雖外表平和，但柳沁知道，越是象他這樣的人，其實與張孝賢一樣，都是自視甚高的，只不過張先生表現得更偏激些而已。
所以不待周汝南回答，柳沁已搖搖擺擺的爬下了柳老爺的大腿，走到高幾上抓了一塊糕點，邊吃邊說︰「潮哥兒，你也吃一塊，咱要吃得飽飽的，只有吃飽了，才能做別的事呀。」
旁邊江離詫異問道︰「妹妹沒吃飽嗎？剛剛吃了不少啊。」他沒好意思說，剛才你都吃撐了，都打嗝了。
柳沁一邊嚼著口中的糕點，一邊含含糊糊滿不在乎的說道︰「剛剛是飽了，現在又餓了，你沒听牛叔說麼，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，我一天可是要吃好幾頓的。」
大家真當她的那句話是趕馬車的車夫說的鄉野俚語，也沒深想，又覺得她說得有趣，不由得都哈哈笑起來。
周汝南自進來後，就注意到這個小孩與眾不同，若說漂亮、可愛、靈動，這些自然可以形容他，但屋里其他的孩子也不遜色，而讓周汝南詫異的只有一個，就是他的大膽，在有外人在座，其他孩子都規矩的坐在一邊，只有他很自然的依偎在府尊大人懷里，而且在長輩說話時他敢插話，這說明什麼，說明這孩子在柳府非常受寵，而且受寵的程度非同一般。
這還不是最主要的，最主要的是他所說的話都很有深意，周汝南無法想象一個五歲多的孩子說出的話是意有所指，但卻又分明感到他說的「只有吃飽了才能做別的事」就是針對自己所說。
如果沒有听到這句話，也許周汝南真的會好言謝絕，這兩個月，他不是找不到事情做，而是一直放不下書生的架子，從小培養的書生氣節，讓他寧餓死不低頭，但現在他卻在心里暗暗自嘲自鄙，枉自己讀了這麼多年的書，卻一點不懂得變通，連一個小兒都能懂的生存之道，自己卻一直不明白，害得妻兒一起受苦，唉，周汝南呀周汝南，你真是白活了二十多年。
周汝南心中想定，收起心中苦笑，正色道︰「多謝大人提攜，在下一定盡好本份，做好份內之事。」
柳老爺見他答應，心情也甚愉悅，能屈能伸才是大才之人，若一味迂腐的墨守成規，如何能成大器，做大事？柳老爺見過的人不知凡幾，其中有才有能力的也很多，但能讓柳老爺看上眼的卻沒幾個，這一刻，這個周汝南卻讓柳老爺留了心，有了點培養的心思。于是大家都听到了柳老爺高興的笑聲，「好，好，你先在這兒好好養傷，等傷好了再去衙門報到。劉掌櫃，這周夫子我可交給你了，你可要好生看顧。」