喝下一碗熱氣騰騰的藥，老人終于緩緩的睜開雙眼，混濁的雙眼沒有焦距的望著頭頂，好半天才將視線落在身側的女孩臉上，帶著憐惜和疼愛。「阿婆，您嚇死蓉兒了。」女孩流著淚撲過去摟著老人，在老人的懷里嗚嗚咽咽的哭了起來。
老人抬起顫微微的手，慈愛的撫在她的頭上，「乖孩子，別怕，阿婆不會走，阿婆還要看著你和峰兒長大成人，阿婆答應過你爹娘，一定要說話算話。」
長興在藥棚附近找了個背風的空處，將已醒的阿婆扶過去靠好，除了長盛帶著小男孩去排隊領粥，其他人都圍在阿婆身邊，女孩對著長興謝了又謝，倒把長興弄得挺不好意思，只抓著頭傻笑。
現在大家才看清女孩的長相，她雖然穿得也很破爛，臉上也有髒漬，不過比起小男孩算干淨多了，臉很小，被一頭蓬亂的長發遮了大半，不過若仔細瞧，可以看出五官很精致，長大了應該也是個漂亮的大姑娘。
從女孩的話中知道，她姓白名蓉兒，十一歲，她弟弟叫白凌峰，才七歲，一家人原是允州興縣人，誰知在逃亂途中父母相繼離逝，只留下年老的祖母和兩個孩子相依為命，一路跟著災區的人們逃向南方。
這一路，他們先去了奉城，可奉城之前已涌入了近十萬人，奉城貼下告示，將城門封了，不許任何人進城出城，陸續而來的流民憤怒的聚集在城門口，與官兵對峙了三天，最後不得不繼續南下。
到了坤州，情況與奉城一樣，坤州也在開了幾天城門後將城門緊閉，這一次被關在城門外的人們再也控制不住怒火，他們瘋狂的向城門沖去，一波人倒了一波人又沖向前，饑餓與憤恨已讓他們完全失去理智，為了阻止這些暴民沖進城去，城門上的官兵竟向手無寸鐵的難民開火，一支支的羽箭射了下來，這些人沒有喪命在洪水之中，卻在求救的路途上被無情射殺。
坤州城門口，大雨滂沱，濘泥的地上是一具具被箭射死的、踩踏致死的尸體，仿佛老天爺也在為他們叫屈喊冤。而白蓉兒的父親就在其中，本就病重的母親听得父親的死訊，再也支持不住，不多時也跟著去了。
老祖母帶著年幼的孫子孫女，只來得及將兒子兒媳草草收殮了，連個墳頭都沒辦法立，就不得不跟著剩下的難民繼續向南。這一路，沒有吃的，樹根吃過，樹葉吃過，餓極了，連土都吃過，衣服破了，鞋破了，連綿的陰雨帶來陣陣刺骨的寒意，忍著饑餓和寒冷，他們互相扶持著，整整走了近一個月，才終于走到蕪城，才終于有了一口稀粥喝，可沒想到，祖母卻在這時病倒了，還病得那麼重，讓她都以為…。
說到這兒，白蓉兒紅了眼圈，這一路上經歷了多少艱辛，她小小的心承受了多大的痛苦，雖然她敘述得很平淡，但听者莫不戚戚。
「允州？允州也潰堤了？」江離突然記起白蓉兒說她是允州興縣人，立刻臉色焦急的問道，柳沁听得他一問，整顆心都提了起來，只感覺心撲通跳得厲害，喉嚨里似有只手堵得她說不出話來。
「不知道。」白蓉兒搖搖頭，「我們逃出時允州還沒事，听我爹爹說，咱們興縣其實還能堅持幾天，不知為何縣衙派人讓我們趕快逃走，說洪水馬上要沖過來了，後來路上听得人說是官兵將咱興縣的堤給毀了，我也不知道是不是真的。」
「泄洪？」柳沁在心里驚訝的喊了一聲，沒想到江離卻說了出來，兩人對看一眼，江離解釋道︰「我看書上記載過，百年前的那場洪水，就是毀了兩個縣的堤壩，用泄洪的方式救了下游十幾個縣的民眾。」
人類的智慧是不容小看的，哪怕這是等同壯士斷腕的壯舉。既是到了需要犧牲一整個縣的時候，那說明允州已非常危急，但同時也告訴柳沁一個信息，既已泄洪，允州有很大保住的可能性。
柳沁的心稍稍放下了些，如今什麼也做不了，只能等著二哥的消息，但她深信，允州不會有事，她二哥一定會全須全尾的回到家人身邊。
大家等長盛回後，看著老人和白蓉兒姐弟喝下稀粥，這才告辭離去，臨走時，柳沁月兌下自己的鞋子穿在白凌峰的腳上，她心里很不好受，不管是白家姐弟也好，這周圍的難民也好，她誰也幫不了，哪怕她將她積攢下的所有銀兩都拿出來，也不過是滄海一粟，根本解決不了什麼。
但在這一刻，她也想明白了，即使她的個人力量非常弱小，即使她的能力微不足道，即使她能幫助的只是這世間極少的一部分，她也會盡自己最大的能力，向那些孤苦無依的老人和無家可歸的孩童伸出手，用微薄的力量給他們一絲溫暖，是的，這一刻，她找到自己將來要走的路，她要賺錢，賺很多很多的錢，不是依靠柳家，而是用她自己的力量，然後用那些錢去幫助那些需要幫助的人們。
在柳沁眼楮亮起來的時候，江離默默的蹲在她身前，柔聲說道︰「妹妹，我背你。」
伏在江離的背上，柳沁的眼楮又濕潤了，她本來不是個特別感性的人，但今天不知為何，總有種想哭的沖動，她將頭埋進江離的頸脖里，一滴淚滾出來，落在江離的皮膚上，她不知道，她的淚象顆滾燙的火種，燙疼了江離小小的心髒。
妹妹，別哭，哥哥會陪著你，護著你，一輩子守著你，任世間的災亂，任任何人，誰都別想傷害你！
這一刻，江離也找到了自己將來的路，也許這是上天冥冥中的指引，他來到了她的身邊，從她牽著他的手，叫他哥哥的那天起，他的生命中就再也抹不去她的印記。
從南大街回柳府的路不近，大家走了將近半個時辰，一路上長興他們幾次要替換江離，柳沁也不好意思了，一直問著︰「阿離哥哥，累不累啊？」江離回答她的總是「不累」兩字，怎麼可能不累嘛，畢竟他才是個十歲的孩子，背著個五歲而且不輕的小娃兒，走那麼遠的路，柳沁掙扎著要從他背上下來，可不知為何，一向溫和不喜爭執的江離這回特別固執，堅持要背著她，並且還不讓別人踫。
柳沁被他打敗了，只好心中嘆著氣，一邊拿衣袖擦著他額頭的汗珠，一邊盡量提氣減輕自己的體重，路途上還嚷嚷著歇息了好幾回，所以本來一刻鐘可以到的路程他們整整走了半個時辰。
回到柳府，從側門偷偷溜進墨香院里，大家還沒來得及歇口氣，就被老夫人給堵在了主屋的外間里。