快到十一月中旬時，允州的來信和朝庭的通告幾乎同時到達，柳二爺在信中詳細敘述了這兩個月的情況，允州當初也非常危急，迫不得已的情況下，柳二爺向府尊許大人提出了犧牲興縣保全允州的辦法，因為事關重大，許大人遲遲下不了決心，最後還召集了所有官員商量了一天一夜，當時許大人都把官帽取下放在桌上，正是因為他這種置之死地的氣勢將大家震懾了，才共同做出決定。
興縣淹了，但總算允州及周圍的其它縣鎮都挺了過來，整整一個月的時間柳二爺吃在堤上，住在堤上，從水漲到水落，他沒有離開堤壩一步，不止是他，幾乎所有的官員都是如此，也因為他們的帶頭作用，允州上至衙役兵丁下至平民百姓，只要身體強壯的，也全都站在第一線，整個允州可以說上下一心，團結一致，用他們不可戰勝的斗志抵御住了這百年來最大的一次洪澇。
洪水退去了，可事情才剛剛開始，柳二爺從堤上下來，連家都沒來得及回，又被派到各縣鎮去巡查，雖然沒有大面積被淹，但損失依然非常嚴重，房屋垮塌，莊稼被毀，道路被阻，人員傷亡，府衙不但要統計各地的損失情況，更要出面安撫受災的民眾，力所能及的組織一些救援物資。
最緊迫的是幾條通往南北的主干道路毀損嚴重，完全不能通行，最後不得不組織大量的兵民花了二十多天時間才將道路疏通，柳二爺擔心家人著急，道路一通就派人快馬加鞭送了封報平安的信回來。
在允州自救的同時，衡州可以說亂成了一鍋粥，堤潰後，最先被淹的是華興和衡安縣，然後逐漸向周邊輻射，而衡州就首當其沖，那些在洪水中僥幸逃生的人們，一路向衡州和更遠的地方奔去，衡州一下涌入許多災民，竟然沒有官兵阻止，也沒有官員出來安撫，最後不知是誰喊了句︰「金湖耽跑了，當官的都跑了。」
這一下如同捅了馬蜂窩，憤怒的人們沖入府衙，打砸搶掠一番，街上瞬間被這股風暴席卷，整個城都亂了，暴動了，洪水無情，繼續狂吼著奔涌而來，大家瘋狂的擠向城門口，可以說衡州被洪水淹死了不少，但在衡州的這場暴亂中，被打死、踩踏至死的也不在少數。
當三皇子帶著朝庭的賑災隊伍來到衡州境內，看到的就是真正的遺尸千里的慘景，那些幸存的人不是被困在各縣鎮的高地處，就是聚集在離漢水較遠的幾個鄉鎮，除了一些逃往南邊的，留在衡州的這些不到衡州總人口的五分之一。
最大的問題還不在這里，而是衡州人對朝庭和官員的仇視，熊熊的怒火讓他們都變成了真正的暴民，搶糧車，砸糧倉，與官兵對峙，讓朝庭的賑災根本沒辦法繼續下去。沒想到年僅十七歲的三皇子卻是個狠角色，先用鐵腕手段將這些暴民關的關，砍的砍，在殺了幾十個領頭的之後，再用懷柔手段進行安撫，總算將衡州徹底穩定了下來。
而朝庭的通告就在這時已貼遍了南邊各大城鎮，朝庭承諾，所有災民都可返鄉，返鄉者可按人頭分得田地和糧米種子等物資，同時重災區免賦三年，其它城鎮免賦兩年。流民們見了通告，奔走相告，俱有回鄉的念頭，不管對于什麼時期的人們，故鄉就是大樹的根須，沒有誰願意過著背井離鄉的生活。
蕪城開始了有條不紊組織災民返鄉的工作，此時又體現出柳老爺作為一個愛民如子的仁官的素質，他以一城之首的身份率先捐出一批舊棉衣和金錢，並在城中進行號召，在他的帶動下，城中居民有錢的出錢，有衣的出衣，盡量保證了所有回鄉的災民有件御寒的冬衣和一份上路的干糧。南城門大開，一批批的流民踏上了歸家的路，不過十多天的時間，南城門口來往的已多是商畈賈人，南大街的集市重新開張，蕪城重又恢復了往日的熱鬧與繁華，若無南城門前空地上遺下的一些臨時棚屋，東南的洪澇就象沒發生過一樣。
三皇子劉在這次的賑災中功勞不小，被朝中大員贊許有加，更得到了皇帝的嘉許，至于允州許大人及眾同僚，請功和彈劾的折子同樣多，最後皇帝一句功過相抵才結束了朝堂的一場辯論，許大人接到邸報後，出了一身冷汗，總算心安了，有下屬為他抱不平，可許大人心里清楚，能保住頭上這顆腦袋已是萬幸。其它幾州也受到不同程度的嘉獎，其中柳老爺安置有方，愛民如子更是得了皇帝親口贊喻，當然這些都是後話。
卻說柳沁自柳二爺的書信回來，就被老夫人提前幾日放了出來，關了二十多天，一朝得見天顏，柳沁真如出籠的鳥兒，深深呼吸一口室外新鮮冷洌夾著寒梅香的空氣，真心贊著，天怎麼這麼滴藍，樹怎麼這麼滴綠，哦不對，這麼滴蒼勁，花兒怎麼這樣滴紅，我的心兒怎麼這樣滴歡。
上房里，歡聲笑語一片，這是自澇災消息傳開之後，第一次有如此歡喜的氣氛。老夫人歪在榻上，把手中兒子的請安信看了又看，喜悅之情溢于言表，自二兒安危不知後，老夫人就沒睡過一場好覺，沒吃下一頓安心的飯菜，兒行千里母擔憂，何況是知曉兒子有危險，那如同將做娘的心放在火上烤放在水里淹，如果能夠替代，她寧願有危險的是自己，面臨死亡威脅的是自己。
如今好了，兒子沒事，老夫人放下心的同時，緊繃的那根弦也松了，一股疲憊涌上心頭，當場就暈了，被大家手忙腳亂的灌了些藥和湯水，才算醒了過來，這不，一醒就吵著要看二爺的信，生怕是自己的錯覺。
柳沁蹦跳著走進上房，老夫人這些時只顧著憂急二兒子，忽略了閨女，心中愧疚，忙招招手，也不讓柳沁請安了，一把摟在懷里，兒啊心肝肉的疼愛了半天，引得蔡欣蘭和眾丫環都掩嘴偷笑。
柳沁好不容易才從娘的熱情擁抱里掙月兌出來，不是她不想跟娘親熱，沒辦法，娘身上的那股藥味兒太燻人了，要知道老夫人不是今天才喝藥，這些時她可一直是病病歪歪的，吃藥比吃飯還多。
蕪城府衙里，柳老爺和柳大爺還在商量事情，兩人摒退了一干下人，柳大爺將門關好，站于柳老爺身前，臉色凝重的說道︰「父親，那件事查清楚了，是方家干的。」
柳老爺眼神陡然一凝，問道︰「你是說，城中哄抬糧價是方家背後指使的？」
柳大爺點點頭，沒有再開口，柳老爺也沉默下來，手指輕叩著桌面，臉色已恢復平靜，雙眼微眯，仿佛陷入了沉思中。